Бай Кэ испугалась, что, если она ещё немного задержится, Чжао Мэйфэнь непременно захочет произнести очередную поучительную речь, и поспешно обратилась к Чэн Хунсю:
— Сюйсюй, возьми братьев и сестёр и идите за мной.
Пятеро детей послушно последовали за ней в её комнату.
Бай Кэ раздала им портфели, пеналы, конфеты и прочие мелочи. На лицах у всех сияли счастливые улыбки: в деревне мало кто из детей имел пенал — эта вещь считалась роскошью, вовсе не обязательной, но все ею завидовали.
Особенно поражал новый портфель. Пусть у всех и были примерно такие же, но свежий, аккуратный, с блестящей застёжкой — завтра одноклассники наверняка будут глазеть и завидовать.
Даже обычно серьёзная и взрослая для своих лет Чэн Хунсю улыбалась, как маленькая девочка.
Чжао Мэйфэнь немного пожалела потраченные деньги. Дело вовсе не в том, что она плохо относилась к внукам и внучкам — просто портфель, по её мнению, вещь расходная: всего лишь мешок для книг, зачем покупать такой дорогой?
Но Бай Кэ уже купила, дети в восторге — и возражать было некстати.
— Помните доброту вашей младшей тёти, — сказала она. — Она впервые заработала деньги и сразу же подумала о вас. Надо уметь быть благодарными.
— Спасибо, младшая тётя! — хором воскликнули дети, и их глаза засверкали, как звёзды.
Бай Кэ почувствовала, что её сердце стало гораздо мягче, чем раньше. Возможно, из-за двух миров, в которых ей довелось побывать, она всё больше походила на обычного человека.
Затем она достала из шкафа купленную хлопковую ткань — два отреза: один с цветочным узором, другой — чуть темнее и без рисунка.
— Снохи, возьмите эту ткань. Когда будет время, сошьёте детям новые наряды. Они так быстро растут — у Сюйсюй штанишки уже до щиколоток.
— Это… — Снохи переглянулись, не ожидая такой щедрости. Только что портфели, пеналы и прочее обошлись больше чем в тридцать юаней, а теперь ещё и столько ткани!
На этот раз Чжао Мэйфэнь действительно не выдержала. В деревне дети всегда так росли: носили старую одежду взрослых, лишь бы была на чём. Зачем столько новых нарядов?
К тому же Бай Кэ скоро замужем, и цветастую ткань лучше оставить для неё самой — потом, когда она перерастёт, можно будет переделать на детские вещи.
Снохи, чувствуя пристальный взгляд свекрови, не осмеливались протянуть руки. В те времена женщины редко заботились о себе — лишь бы дети были сыты и одеты. Им очень хотелось принять подарок, но под взглядом Чжао Мэйфэнь они не смели.
Увидев, что обе снохи не берут ткань, Чжао Мэйфэнь облегчённо улыбнулась и повернулась к Бай Кэ:
— Фанфань, дети быстро растут, одежда скоро станет мала. А эта цветастая ткань так красива! Мама сошьёт тебе из неё платье.
— Мама, — Бай Кэ как раз боялась подобных ситуаций, — у меня достаточно одежды. В прошлый раз, когда я ездила учиться, Сюэлинь купил мне два комплекта. Говорит, перед свадьбой ещё купит. Мне не нужно ничего.
Чжао Мэйфэнь подумала, что, хоть дочери и не хватает одежды, она такая красивая — лишние наряды ей не повредят.
Снохи, поняв, что к чему, быстро увела детей из комнаты Бай Кэ. Им было больно оставаться: такая щедрость прямо под носом, а взять нельзя — просто душу раздирает.
В комнате остались только Бай Кэ и Чжао Мэйфэнь. Бай Кэ тихо сказала:
— Мама, эта ткань — специально для детей. А тебе и папе я тоже купила. Сейчас отдам.
Чжао Мэйфэнь думала, что Бай Кэ купила только ту ткань, но, узнав, что и она с мужем не забыты, растрогалась и сжалась сердцем:
— Ты, глупышка, наконец-то заработала гонорар — так бы оставила себе! Тебе же скоро замужем, надо хоть немного денег припрятать в приданое.
— Мама, я получила больше ста юаней за статью. У меня ещё остались деньги. К тому же редактор сказал, что мои тексты хороши и заказал роман. Тогда заработаю ещё больше — не переживай.
Чжао Мэйфэнь с гордостью улыбнулась:
— Моя дочь такая талантливая.
Бай Кэ промолчала.
— Мама, я сама отнесу ткань снохам. Теперь у меня есть возможность зарабатывать, и покупать им вещи — значит, приносить тебе честь.
Услышав эти слова, Чжао Мэйфэнь почувствовала боль в сердце. Она знала, как раньше дочь страдала в доме, как много перенесла. А теперь, заработав, не только не мстит, но и старается угодить — какая замечательная дочь! Ради её, Чжао Мэйфэнь, чести дочь потратила столько денег. Это её родная дочь.
— Фанфань, мама… — Чжао Мэйфэнь была так тронута, что не могла подобрать слов.
Бай Кэ, заметив, что мать вот-вот расплачется, быстро отложила ткань и достала отдельные отрезы для Чжао Мэйфэнь и Чэн Лаосаня.
— Мама, это для тебя и папы. Я не умею шить, так что придётся вам самим сошить себе одежду.
Чжао Мэйфэнь провела рукой по мягкой ткани и сразу поняла: Бай Кэ купила намного более дорогую материю, чем они обычно покупали. Она вздохнула:
— Все говорят: «Рожай сыновей, чтобы на старости лет опираться». А мне кажется, сыновья не сравнить с дочерью.
Многие взгляды Чжао Мэйфэнь действительно отличались от устоев того времени, но, к сожалению, такую заботу она проявляла только к своей дочери — внучек она уже воспринимала одинаково.
— Мама, вы с папой два года не шили себе новой одежды. Теперь у меня есть возможность зарабатывать, и я каждый год буду вам шить новые наряды.
На этот раз Бай Кэ не купила ничего для братьев и их жён: хотя у неё и было больше ста юаней, деньги быстро уходят. Она решила, что при следующем гонораре обязательно купит им подарки — к тому времени она уже выйдет замуж, и у неё будет веское оправдание перед Чжао Мэйфэнь.
Увидев, что у матери уже навернулись слёзы, Бай Кэ заметила в дверях Чэн Лаосаня и быстро окликнула его:
— Папа, заходи!
Чэн Лаосань был человеком рассудительным. Кроме любви к жене, он, в отличие от многих деревенских мужиков, никогда не ходил дома без рубашки — боялся, что снохи увидят. В комнату дочери Чэн Фанфань он вообще никогда не заходил без надобности.
Бай Кэ достала с пола несколько бутылок крепкого спиртного — она купила их сегодня в государственной столовой, зная, как отец любит выпить. В те времена хороший алкоголь было трудно достать.
Лицо Чэн Лаосаня просияло. Он не гнался ни за едой, ни за одеждой — только за выпивкой.
Чжао Мэйфэнь, увидев мужа, быстро вытерла слёзы. Перед дочерью плакать не стыдно, но перед мужем — совсем другое дело.
— Старик, как же нам повезло с такой дочерью! Мне так не хочется отдавать Фанфань замуж.
Чэн Лаосань, напротив, считал, что замужество — правильный шаг. За последнее время дочь сильно повзрослела. Видимо, женщина и вправду становится взрослой только выйдя замуж, иначе так и останется ребёнком при родителях.
— Фанфань, зачем ты папе купила спиртное? Это же в желудке исчезает, — сказал он, хотя уголки глаз предательски засмеялись, обрамляя глубокие морщинки.
Побеседовав ещё немного по душам, родители ушли с подарками. Снохи, заметившие, что у Чжао Мэйфэнь на руках ткань, подумали, что Бай Кэ всё-таки отдала её свекрови, и приуныли.
Но вскоре Бай Кэ сама принесла им ткань. Получив подарок, который уже казался утерянным, обе почувствовали, будто ткань стала тяжелее — и отношение к Бай Кэ у них стало ещё теплее.
Вернувшись в комнату, вторая сноха развернула ткань. Её муж, Чэн Миншэ, спросил:
— Мама дала?
— Нет, Фанфань. Велела сшить детям одежду.
— Фанфань? — В душе Чэн Миншэ поднялось множество чувств. Он всегда был мягкотелым и теперь стыдился, что когда-то из-за старшей сестры хотел разделить дом. Тихо добавил: — Вэньхуа, Фанфань так заботится о детях, сразу вспомнила о них, как только получила деньги. Да и образованная она — может, в будущем поможет детям с учёбой. Больше не заговаривай о разделе. Надо быть благодарными.
Вторая сноха бросила на мужа игривый взгляд. Раньше она действительно хотела раздела, но сейчас Бай Кэ вот-вот выйдет замуж — зачем теперь делить дом?
Вдруг она поняла: если младшая свекровь выйдет замуж, то перестанет помогать семье… При этой мысли ей стало грустно, и впервые захотелось, чтобы Фанфань вышла замуж попозже.
Первая сноха, вернувшись в комнату, сразу принялась рассматривать ткань. Она лучше всех в семье умела шить. Ткань казалась тяжёлой — после детских нарядов должно остаться немного лоскутков, и, добавив другие обрезки, можно будет сшить себе и мужу по одежке.
Её муж, Чэн Минцзянь, спросил:
— Мама дала?
— Нет, младшая свекровь, — радостно ответила она.
Чэн Минцзянь нахмурился. Как старший брат, он не мог обеспечить младших, но уж точно не собирался брать у сестры её вещи.
— Отнеси Фанфань обратно. Мы не можем этого принять.
Сноха давно смирилась с упрямством мужа и объяснила:
— У второй снохи тоже есть. Фанфань купила много — и родителям тоже. Мама согласна.
Чэн Минцзянь замолчал, сжав губы, и начал думать, что он может добавить в приданое сестре на свадьбу.
Время летело незаметно, и вот уже наступило начало июня. Свадьба Бай Кэ и Гу Сюэлиня была совсем близко.
Погода становилась всё жарче. Гу Сюэлинь решил, что в выходные съездит с Бай Кэ в уездный центр, чтобы купить ей пару летних нарядов и заодно приобрести необходимые вещи для свадьбы.
Их свадебная квартира находилась в общежитии Гу Сюэлиня — небольшая, но чистая и с отдельной кухонькой.
Накануне поездки в уезд Гу Сюэлинь получил два письма от редактора: одно — ему, другое — Бай Кэ.
В прошлый раз, отправляя роман Бай Кэ, он заодно выслал и свои статьи за последние месяцы. Ему нужны были деньги к свадьбе, да и хотелось блеснуть перед будущей женой.
Гу Сюэлинь не вскрывал письмо, адресованное Бай Кэ, — это было проявлением уважения.
После школы, увидев Бай Кэ, которая пришла за детьми, он тихо протянул ей конверт:
— От редактора тебе.
Бай Кэ, увидев письмо, расплылась в такой радостной улыбке, что даже Гу Сюэлинь почувствовал лёгкую ревность. Она обрадовалась больше, чем при виде него.
Гу Сюэлинь молча сжал губы. Ему казалось, что он гораздо сильнее дорожит их отношениями, чем Бай Кэ. Она относилась к нему ровно — не то чтобы не любила, но и особой привязанности не проявляла.
Наблюдая за другими парами, он замечал, что девушки часто дарят своим женихам что-нибудь: то яйцо, то лепёшку. Ему не нужны эти мелочи, но всё равно обидно — будто Бай Кэ его не ценит. Хотя, если бы она подарила хоть камешек, он бы нашёл его прекрасным.
Когда другие товарищи спрашивали, почему Бай Кэ никогда не навещает его, он не знал, что ответить. Не скажешь же, что невеста его не очень-то жалует! Приходилось отшучиваться, мол, она стеснительная.
Бай Кэ только через некоторое время заметила, что Гу Сюэлинь молчит, и удивилась: обычно он разговорчив, а сегодня ни слова.
Уровень симпатии Гу Сюэлиня к Бай Кэ уже достиг восьмидесяти трёх баллов.
Сама Бай Кэ удивлялась такому высокому показателю — она ведь ничего особенного не делала.
Дело в том, что Бай Кэ не до конца понимала менталитет людей того времени.
В семидесятые люди были проще: встретившись, сразу становились верными друг другу. А Бай Кэ была не только красива, но и умела писать статьи — образ в глазах Гу Сюэлиня с каждым днём становился всё совершеннее, и симпатия росла сама собой.
— Сюэлинь, у тебя сегодня плохое настроение?
Гу Сюэлинь недовольно «хм»нул. Она только сейчас заметила, что он расстроен! Ему стало обидно.
— Кто тебя рассердил? Или дети в школе озорничали?
— Дети послушные.
Бай Кэ замолчала. Значит, кто-то его обидел… Но кто? Неужели она сама?.
— Сюэлинь, не злись на них. Они ведь даже не поймут, что ты сердишься, а ты сам себя расстроишь. Надо учиться не обращать внимания.
Гу Сюэлинь промолчал. Не обращать внимания невозможно — у него ведь только одна невеста на всю жизнь, кого ещё любить?
Далее Бай Кэ задавала вопросы, а Гу Сюэлинь отвечал односложно. Через несколько реплик она тоже замолчала — если он расстроен, ей не помочь.
http://bllate.org/book/3101/341458
Готово:
