Бай Кэ слегка приподняла уголки губ, и в её голосе зазвенела насмешливая нотка:
— Ты всё ещё называешь меня товарищ Чэн Фанфань?
— Чэн Фанфань.
Бай Кэ, почувствовав, что может позволить себе больше, сказала:
— Раз мы встречаемся, зови меня просто Фанфань.
Гу Сюэлинь почувствовал, что теряет почву под ногами, но в то же время его сердце наполнилось радостью. Её кокетливые слова действовали на него, как лапки котёнка, которые мягко царапают кожу — щекотно и приятно.
— Тогда зови меня Сюэлинь-гэ.
Бай Кэ: «...» Этот наивный чжицин оказался не таким уж глупым.
— Сюэлинь-гэ, — нарочно изменив голос, пропела Бай Кэ таким сладким и приторным тоном, что сама чуть не рассмеялась.
Гу Сюэлинь сглотнул — его кадык дрогнул. Теперь он понял, почему другие парни-чжицины так охотно дарили подарки девушкам-чжицинам или местным женщинам. Ему тоже захотелось подарить что-нибудь Бай Кэ.
В это время рабочие с полей начали возвращаться домой. Увидев идущих рядом Бай Кэ и Гу Сюэлинь, они стали перешёптываться и бросать на них любопытные взгляды.
Одна особенно любопытная женщина прямо спросила:
— Учитель Гу, вы с девушкой из семьи Чэн встречаетесь?
Гу Сюэлинь кивнул. Такие вещи нужно было сразу прояснять — он не хотел, чтобы в деревне сплетничали о Бай Кэ.
— Верно. Я веду с товарищем Чэн Фанфань отношения с целью вступления в брак.
Женщина на мгновение опешила, потом неловко пробормотала:
— Учитель Гу такой добрый человек.
Раз они теперь официально пара, Гу Сюэлинь сам проводил Бай Кэ и детей до самого дома.
У двери Бай Кэ велела детям зайти внутрь, а сама осталась на пороге и сказала Гу Сюэлиню:
— Ты знаешь адрес журнальной редакции? Я хочу отправить туда несколько статей.
Как учитель, Гу Сюэлинь был хорошо образован и за последние два года регулярно публиковался в журналах. Услышав слова Бай Кэ, он обрадовался: раньше у него не было к ней особых ожиданий, но теперь, узнав, что она тоже пишет статьи, он понял, что у них появилась общая тема для разговора.
— Если не возражаешь, я могу отправить твои статьи в знакомую редакцию.
Бай Кэ изначально хотела попросить об этом своего четвёртого брата, но раз Гу Сюэлинь сам предложил помощь, она с радостью согласилась.
— Подожди немного, я зайду за рукописями.
— Хорошо.
Бай Кэ быстро зашла в спальню, достала из книги, зажатой зажимом, несколько статей и вышла, протянув их Гу Сюэлиню:
— Вот рукописи. А вот деньги на марки.
Гу Сюэлинь взял рукописи, но деньги оставил себе. Платить за отправку статей своей девушке? Да его бы засмеяли до смерти!
— Фанфань, я не могу взять эти деньги.
Бай Кэ не стала настаивать. В такие моменты нужно вести себя как настоящая девушка. Она одарила его сладкой и немного смущённой улыбкой:
— Спасибо тебе, Сюэлинь-гэ.
— Не за что.
Гу Сюэлинь смотрел на её густые, блестящие волосы и вдруг захотел прикоснуться к ним.
Он слегка поднял руку, но тут же отвёл её к лицу и неловко кашлянул:
— Заходи уже, я пойду домой.
— До свидания, Сюэлинь-гэ.
Старшая невестка вернулась домой раньше других, чтобы начать готовить ужин, но, зайдя на кухню, обнаружила, что еда уже готова. Она удивилась: кто же это мог сделать? Хотя дома действительно оставалась только Бай Кэ, она даже не подумала, что это могла быть она.
Когда Чэн Хунсю и остальные младшие сёстры пришли домой, старшая невестка исключила и их из числа возможных поваров и нахмурилась ещё сильнее.
Чжао Мэйфэнь и Чэн Лаосань с другими ещё не дошли до дома, как услышали, что их дочь Фанфань встречается с учителем Гу, и тот лично это подтвердил.
Чжао Мэйфэнь была вне себя от радости. Её дочь Чэн Фанфань, как только пришла в себя, за один день сумела заполучить самого желанного жениха в деревне — учителя Гу!
— Наша Фанфань такая способная! — с гордостью сказала Чжао Мэйфэнь мужу.
Чэн Лаосань кивнул и улыбнулся:
— Конечно! Фанфань такая талантливая — вся в тебя.
От этих слов улыбка Чжао Мэйфэнь стала ещё шире.
Едва переступив порог дома, Чжао Мэйфэнь не успела даже поздороваться с дочерью, как старшая невестка подошла к ней:
— Мама, когда я вернулась, ужин уже был готов. Это не Сюсю сделала.
— Значит, это Фанфань, — не задумываясь, ответила Чжао Мэйфэнь. В доме оставалась только Чэн Фанфань — кто ещё мог это сделать?
Старшая невестка: «...»
— Фанфань! Это ты приготовила ужин? — громко спросила Чжао Мэйфэнь.
Бай Кэ вышла из комнаты:
— Да, это я. Подумала, что вы все устали, и решила приготовить ужин.
— Наша Фанфань, наконец-то повзрослев, обрела парня! — с нежностью взяла её за руку Чжао Мэйфэнь. В её глазах читались раскаяние, сочувствие и гордость.
Старшая невестка широко раскрыла глаза, будто услышала нечто невероятное.
Все в доме, услышав ответ Бай Кэ, также удивлённо переглянулись. Чэн Фанфань, которая никогда ничего не делала по дому, вдруг сама приготовила ужин? Неужели сегодня солнце взошло на западе?
— Давайте быстрее! — заторопила всех Чжао Мэйфэнь, ведя Бай Кэ в дом. — А то ужин, приготовленный Фанфань, остынет!
— Фанфань, правда ли, что ты встречаешься с учителем Гу? Что он сказал? Сегодня ещё староста заходил к нам с отцом и намекал на это. Видимо, учитель Гу действительно серьёзно к тебе относится.
Бай Кэ: «...» На самом деле всё началось с её инициативы, да и учитель Гу пока не слишком увлечён — его симпатия к ней составляет всего сорок баллов.
Хотя... она предполагала, что после прочтения её статей его симпатия значительно возрастёт.
— Ну... так, как обычно и говорят.
Чжао Мэйфэнь решила, что дочь просто стесняется, и ласково похлопала её по руке:
— Ладно, мама больше не спрашивает. Пойдём, помоем руки и поужинаем.
Пока они мыли руки, Чжао Мэйфэнь спросила:
— Фанфань, почему ты вдруг решила готовить? Я же тебе говорила: в этом доме всё решают твой отец и я. Тебе не нужно бояться этих чёрствых сердец.
Бай Кэ, продолжая мыть руки, ответила:
— Мама, дело не в этом. Просто я подумала: раз скоро выйду замуж, надо научиться готовить.
— Наша Фанфань такая предусмотрительная! Мама сама была неправа.
В семье Чэней за столом ели только после того, как Чэн Лаосань брал в руки палочки.
Но сегодня Чжао Мэйфэнь заговорила ещё до этого:
— Сегодня ужин приготовила Фанфань. Ваша сестра пожалела вас — вы целый день трудились, а вы, неблагодарные, вчера... Да ведь Фанфань ещё не до конца оправилась после болезни!
Как только она закончила, три старших брата Фанфань покраснели от стыда и с виноватым видом посмотрели на Бай Кэ.
Бай Кэ: «...» Мать — настоящий мастер манипуляций. Даже в такой момент не упустила шанса повысить её репутацию в семье.
Неважно, по какой причине Бай Кэ приготовила ужин — старшая и вторая невестки не могли сказать ни слова против, даже если бы еда оказалась невкусной.
А на самом деле вкус был довольно посредственный — ведь это было её первое блюдо.
— Я знаю, вы все благодарные дети. Если хотите отблагодарить сестру, ешьте побольше и не обижайте её доброго сердца.
— Мама, я всё доеду!
— Мама, я могу съесть пять мисок!
— Хватит, хватит! — раздражённо перебила их Чжао Мэйфэнь. — Вы всё съедите, а мне что останется? Ведь это первый раз, когда моя Фанфань готовит для меня!
Бай Кэ вовремя добавила:
— Мама, завтра я снова приготовлю для тебя.
— Какая моя Фанфань послушная! Учитель Гу — настоящий счастливчик, что встречается с нашей Фанфань.
Бай Кэ: «...»
После слов Чжао Мэйфэнь Чэн Лаосань, наконец, взял палочки. Он тоже с нетерпением ждал, чтобы попробовать блюда своей любимой дочери.
Ужин прошёл в радостной атмосфере.
На следующий день, когда Бай Кэ вела детей в школу, она снова встретила Гу Сюэлинь. Ночью он прочитал её статьи и был в восторге. Он не ожидал, что Бай Кэ способна писать такие глубокие и содержательные тексты, и теперь сгорал от желания немедленно обсудить их с ней.
Тянь Ин не могла поверить своим ушам: всего за день всё изменилось. Вчера Гу Сюэлинь и Бай Кэ общались сдержанно, а сегодня уже ходят слухи, что они встречаются.
Тянь Ин постаралась улыбнуться и спросила Гу Сюэлинь:
— Учитель Гу, эта девушка — ваша невеста?
Гу Сюэлинь без колебаний кивнул. Раньше он считал Бай Кэ просто очень красивой, но теперь понял, что нашёл настоящую жемчужину. Найти единомышленника в жизни — большая удача, а если этот единомышленник ещё и твоя невеста — это настоящее счастье.
— Хе-хе, — фальшиво улыбнулась Тянь Ин. Улыбаться ей уже не хотелось. — Не думала, что учитель Гу решит остаться в деревне и создать семью.
Если чжицин женился в деревне, то даже при наличии шанса вернуться в город он не сможет перевести туда прописку — ему придётся остаться крестьянином на всю жизнь, если только не разведётся.
— Встретить Фанфань — моя удача. И сейчас все равны: нет ничего плохого в том, чтобы жить в деревне.
Тянь Ин: «...» Раз деревня так хороша, желаю тебе остаться здесь навсегда.
На этот раз Тянь Ин молча развернулась и ушла. Чужие мужчины её больше не интересовали.
Гу Сюэлинь, увидев, что Тянь Ин наконец ушла, с восторгом посмотрел на Бай Кэ:
— Фанфань, ты такая талантливая! Твои статьи намного лучше моих.
Бай Кэ скромно улыбнулась:
— Ты преувеличиваешь. Я даже переживаю, примут ли их к публикации.
— Я не преувеличиваю, — Гу Сюэлинь понял, что выглядит слишком взволнованным, глубоко вдохнул и, немного успокоившись, с лёгкой улыбкой добавил: — Фанфань, твои статьи обязательно примут. Поверь мне.
— Хорошо, — кивнула Бай Кэ. Яошэнь, конечно, не знала, что такое стыд.
В последующие дни Бай Кэ придерживалась чёткого распорядка: отводила детей в школу, писала статьи дома, готовила ужин и забирала детей из школы.
Во время встреч с Гу Сюэлинем они в основном обсуждали статьи. В эту эпоху нравы были строгими, и Бай Кэ чувствовала себя скованной — она не могла открыто флиртовать с Гу Сюэлинем и решила побыстрее выйти за него замуж.
Хозяйка тела, Чэн Фанфань, была ещё слишком молода — ей только семнадцать, и до брачного возраста ещё не доросла. Поэтому Чжао Мэйфэнь считала, что пока стоит просто встречаться: ведь для мужчины то, что трудно достать, всегда ценнее.
Но для Бай Кэ без брака невозможно было продолжать ухаживания — уровень симпатии Гу Сюэлинь в последнее время почти не рос.
Однажды, когда Бай Кэ пришла забрать детей, Гу Сюэлинь спросил:
— Фанфань, завтра у тебя есть дела?
По его виду Бай Кэ сразу поняла, что он хочет пригласить её. Неделю она ждала этого первого свидания.
— Завтра я свободна.
— Тогда... завтра я отвезу тебя домой. — Наконец-то наступили выходные, и Гу Сюэлинь хотел представить Бай Кэ своим родителям. Его дом находился в соседнем уезде, и добраться туда можно было за три часа на автобусе.
Бай Кэ думала, что он предложит просто прогуляться по уезду, но не ожидала, что сразу повезёт знакомиться с родителями... Стоит ли соглашаться сразу или сначала показать смущение?
— Не слишком ли рано? — опустив глаза, тихо спросила она, изображая робость и застенчивость.
Гу Сюэлинь, уже понявший, что у девушек «да» часто означает «нет», а «нет» — «да», огляделся и, убедившись, что вокруг никого нет, взял её за руку:
— Фанфань, мы встречаемся с целью вступления в брак. После знакомства с родителями наши отношения станут ещё более официальными.
Семья Гу Сюэлинь была состоятельной, и так как он жил недалеко от дома, мать часто присылала ему посылки. Если бы не опасения насчёт репутации, она приезжала бы раз в месяц.
Несколько дней назад она звонила ему, и он рассказал ей о своей невесте. Мать тут же приказала ему как можно скорее привезти девушку, иначе сама приедет на следующей неделе.
— Хорошо, — тихо ответила Бай Кэ.
Дома она сразу сообщила Чжао Мэйфэнь, что едет знакомиться с родителями Гу Сюэлинь.
Чжао Мэйфэнь была в восторге: только если учитель Гу очень серьёзно относится к её дочери, он так быстро повезёт её к родителям.
— Когда вы вернётесь? — спросила она. У чжицинов было всего два шанса в жизни съездить домой, и Чжао Мэйфэнь подумала, что Гу Сюэлинь берёт отпуск.
Бай Кэ тихо ответила:
— Сюэлинь-гэ сказал, что его дом в соседнем уезде, и на автобусе туда три часа езды. Мы вернёмся послезавтра.
http://bllate.org/book/3101/341454
Готово:
