В груди Чэн Яна вдруг вспыхнула незнакомая доселе эмоция. Ему до боли захотелось подойти и отказать за Бай Кэ — или просто схватить её за руку и увести прочь. Но многолетнее воспитание, въевшееся в кости, приковало его ноги к земле.
— Спасибо тебе за признание, — сказала Бай Кэ юноше, стоявшему перед ней, — но у меня уже есть тот, кого я люблю.
Улыбка на её лице была вежливой, но в ней явно читалось смущение.
Юноша с трудом сдерживал боль от отказа. Из последних сил он выдавил:
— Тогда желаю тебе счастья.
С этими словами он быстро ушёл — и оба заметили стоявшего неподалёку Чэн Яна.
Лицо Чэн Яна потемнело до пугающей степени. С того самого мгновения, как он услышал, что у Бай Кэ есть возлюбленный, ему захотелось бежать. Теперь он наконец понял, откуда взялись все эти недавние перемены в нём.
Он влюбился в своего единственного друга.
Чэн Ян, хоть и не разбирался в чувствах, знал, что такое любовь: с детства он прочитал множество книг. Он понял, что любит Бай Кэ — и именно поэтому не мог спокойно смотреть, как ей вручают любовные письма, и злился, когда кто-то признавался ей в чувствах.
Но едва осознав свою любовь, он уже готовился к разлуке.
— Чэн Ян! — раздался в сознании Бай Кэ голос духа артефакта, сообщавшего, что уровень симпатии Чэн Яна к ней достиг отметки восемьдесят пять. Она поняла: настало время действовать.
Чэн Ян остановился, но всё ещё стоял спиной к Бай Кэ. С тех пор как он встретил её, он стал живым, начал ощущать настоящие чувства.
Бай Кэ быстро подошла и сказала:
— Повернись и посмотри на меня!
Чэн Ян медленно обернулся и безэмоционально произнёс:
— Прости, я не хотел подслушивать чужое признание.
— Значит, ты слышал, что у меня есть любимый человек?
Чэн Ян кивнул. Сердце его сжалось от боли — раньше, даже когда мать предъявляла к нему самые жёсткие требования, он никогда не чувствовал такой острой печали.
— Это ты, — прямо в глаза Чэн Яну сказала Бай Кэ, широко раскрыв глаза. — Я люблю тебя, Чэн Ян!
Чэн Ян не ожидал, что счастье может обрушиться так внезапно. Пока он ещё не пришёл в себя, его тело уже сделало выбор за него — он обнял Бай Кэ.
Объятия были для Чэн Яна чем-то совершенно новым, но в этот момент ему хотелось слиться с Бай Кэ навеки.
— Чэн Ян, отпусти меня! Кто-нибудь увидит! — воскликнула Бай Кэ, чувствуя, как он крепко прижимает её к себе, будто боится, что она исчезнет.
Чэн Ян, словно очнувшись ото сна, немедленно разжал руки. Его уши покраснели, лицо утратило прежнюю холодность, а руки неловко повисли по бокам.
— Ты… любишь меня? — с интересом спросила Бай Кэ, глядя на застенчивого Чэн Яна.
— Ага… да! — Очень люблю. Очень-очень.
— Тогда с сегодняшнего дня ты мой парень.
— Ага!
Лю Ваньцзюнь однажды предупреждала Чэн Яна, что ранние увлечения ему не позволены, и даже будущую супругу она сама выберет. Но сейчас радость заглушила страх. Впервые в жизни он почувствовал, что такое настоящее счастье.
— Впредь, когда будешь со мной разговаривать, нельзя отвечать одним словом.
— Ага… хорошо.
— Ты должен меня баловать. Если кто-то обидит меня, ты обязан встать у меня впереди.
— Пойдём.
— Ага.
Чэн Ян проводил Бай Кэ до дверей женского общежития и лишь тогда с неохотой направился в свою комнату. Впереди начинались семидневные каникулы, и ему предстояло много дней не видеть Бай Кэ.
В первый же день каникул Лю Ваньцзюнь приехала к деду Чэн Яна. В последнее время в компании было слишком много дел, и дед передал ей почти всю текущую работу, из-за чего у неё совсем не оставалось времени следить за сыном.
Воспользовавшись свободным днём, она решила встретиться с Чэн Яном.
Прошло всего месяц с их последней встречи, но Лю Ваньцзюнь показалось, что сын стал чужим. Вспомнив всё, что он натворил, она разозлилась.
— Чэн Ян, неужели ты не можешь быть хоть немного послушным? Ты не понимаешь, как маме тяжело? У меня столько работы, а ещё приходится тратить силы на твои глупости! — сердито сказала она. В её глазах Чэн Ян никогда не был по-настоящему послушным ребёнком — он постоянно не дотягивал до её требований.
— Мам… — Чэн Ян сжал губы. После того как он привык к мягким и тёплым похвалам Бай Кэ, материнские упрёки стали особенно неприятны.
— Объясни мне, что происходит с твоей соседкой по парте.
Чэн Ян стоял перед матерью, как потерянный ребёнок. Раньше он мог сказать ей, что ему нужны друзья, но теперь не смел — ведь их отношения изменились.
Он не мог солгать: перед матерью это было невозможно.
— Молчишь? — голос Лю Ваньцзюнь стал громче.
— Ваньцзюнь, — раздался голос деда Чэн Яна. Он только что вернулся после встречи с другом и не ожидал увидеть здесь невестку. Похоже, он дал ей слишком мало работы.
— Папа, — Лю Ваньцзюнь мрачно поздоровалась с ним, — я воспитываю ребёнка. Пожалуйста, не вмешивайтесь.
— И в чём же, по-твоему, Чэн Ян провинился? — спросил дед. Он был доволен переменами в внуке и не хотел, чтобы тот снова стал прежним.
— Папа, детей надо воспитывать строго. Я — его мать, и имею полное право направлять его на правильный путь. В конце концов, в его жилах течёт половина крови его отца!
За эти годы Лю Ваньцзюнь и дед Чэн Яна из-за воспитания внука чуть ли не порвали отношения, поэтому она говорила без всяких церемоний.
— Кхе-кхе-кхе! — деда Чэн Яна взяла злость. — Вон отсюда!
Лю Ваньцзюнь лишь усмехнулась:
— Папа, не злитесь. Если вы заболеете, ваш сын всё равно не станет переживать. Сегодня я забираю Чэн Яна с собой.
— Вон! — рявкнул дед. — Не думай, что я боюсь тебя тронуть!
Хотя Лю Ваньцзюнь управляла компанией, акций у неё было немного. Дед не решался на радикальные меры, зная, что любое её увольнение нанесёт компании тяжёлый урон.
Оба замерли в напряжённом противостоянии.
Зрачки Лю Ваньцзюнь сузились. За эти годы она всё больше возомнила о себе и теперь была совсем не той скромной девушкой, какой пришла в дом Чэнов. Она не верила, что дед рискнёт пойти на всё, но всё же немного сбавила пыл — она никогда не вступала в бой без уверенности в победе.
— Папа, тогда я пойду. Не злитесь, — сказала она, а затем повернулась к Чэн Яну: — Мне всё равно, какие у тебя чувства к твоей соседке по парте, но ты знаешь моё отношение. Чэн Ян, не заставляй меня злиться.
Перед уходом она многозначительно добавила:
— Подумай и о ней.
После её ухода Чэн Ян сжал кулаки до побелевших костяшек. Он прекрасно понял смысл последних слов матери: если он не подчинится, она причинит вред Бай Кэ.
Ни за что!
Но он был бессилен…
В этот момент Чэн Ян возненавидел себя: за то, что родился сыном Лю Ваньцзюнь, и за собственную слабость, из-за которой не может защитить Бай Кэ.
«Слёзы — не для мужчин», — гласит поговорка. Но только потому, что они ещё не испытали настоящей боли. Дед Чэн Яна увидел, как по щеке внука скатилась слеза.
За все эти годы, сколько бы трудностей ни выпадало на долю Чэн Яна, он никогда не плакал — мать терпеть не могла слёз у мужчин, считая это признаком слабости.
— Внучек, не плачь, — растерялся дед.
— Дедушка, я такой беспомощный?
— Ах… — дед тяжело вздохнул, полный раскаяния. — Это я виноват, внучек. Я не защитил тебя.
Чэн Ян вытер слёзы. Он решил расстаться с Бай Кэ — не мог же он допустить, чтобы из-за него она пострадала.
Его глаза потускнели.
— Я ошибся… Мне не следовало ослушаться маму, — прошептал он.
Дед с болью смотрел на внука, который вот-вот снова превратится в прежнюю тень:
— Внучек, я знаю, что тебе нравится та девочка Вэнь И. Не переживай, я не позволю твоей матери причинить ей вред. Обещаю.
В глазах Чэн Яна мелькнула надежда, но он слишком хорошо знал упрямство матери…
— Внучек, стань моим преемником. Как только ты окрепнешь, я откажусь от поддержки твоей матери, — сказал дед. Он состарился и испугался: лучше временный урон компании, чем умереть с незакрытыми глазами.
— Окрепнуть… — глаза Чэн Яна начали вновь светиться. — Да! Я должен стать сильным, чтобы защитить Вэнь И!
Дед погладил его по голове:
— Хороший мальчик. Не бойся, с матерью я разберусь. Ты должен выбраться из тени, которую она на тебя навела. Только тогда ты по-настоящему повзрослеешь.
— Ага.
Вернувшись в свою комнату, Чэн Ян растянулся на кровати. Его почти погасшее сердце снова забилось с новой силой. Он больше не хотел быть марионеткой, которая лишь слушается мать.
Теперь у него появилась цель: оправдать надежды деда и стать для Бай Кэ опорой, а не обузой.
*
На следующий день Чэн Ян сам инициировал видеозвонок Бай Кэ.
Бай Кэ обрадовалась: он впервые проявил инициативу!
— Янчик, почему решил позвонить? — за эти два дня они переписывались, но не общались по видео.
Услышав «Янчик», Чэн Ян забыл всё, что хотел сказать. Его губы слегка приоткрылись от изумления.
Бай Кэ весело смотрела на него, будто на глупенького:
— Дедушка так тебя называет, и мне кажется, это очень мило. С сегодняшнего дня я тоже буду звать тебя Янчиком.
Чэн Яну стало неловко: даже от деда такое прозвище вызывало смущение, а тут ещё и Бай Кэ…
— Янчик~
— Ага, — тихо ответил он, принимая новое имя.
Бай Кэ цокнула языком, открыто демонстрируя свою симпатию к нему, и в мыслях обратилась к Линсяоюю:
— Как же Чэн Ян может быть таким милым и таким соблазнительным одновременно!
Дух артефакта: «……»
— Чэн Ян, завтра у тебя есть время?
Лицо Бай Кэ приблизилось к камере, и Чэн Ян отчётливо разглядел её маленькую, изящную мочку уха.
Он уже собрался ответить «ага», но вовремя вспомнил, что Бай Кэ не любит односложных ответов, и вместо этого сказал:
— Есть время.
Правда, на самом деле у него не было каникул: каждый день расписан учебой. Но он не хотел отказывать Бай Кэ — мысль о том, что на её всегда улыбающемся лице появится разочарование, причиняла ему боль.
— У меня всё утро правый глаз дёргается. Чувствую, что-то плохое надвигается. Пойдём завтра в храм, помолимся?
— Хорошо, — глаза Чэн Яна не отрывались от лица Бай Кэ. Он никогда раньше так сильно не любил человека — настолько, что одного её взгляда хватало, чтобы он невольно улыбался.
Бай Кэ одной рукой держала телефон, другой подпирала подбородок. На экране были видны тетради и сборники задач.
— Я делаю домашку. Как быстрее закончу — тем скорее смогу отдохнуть.
Чэн Ян машинально вспомнил школьные дни: когда Бай Кэ не понимала задание, она хмурилась и наклонялась к нему за помощью.
Ему вдруг захотелось, чтобы каникулы закончились поскорее.
Бай Кэ ещё немного поболтала с ним, а затем договорилась о времени встречи на следующий день. Перед тем как отключиться, она игриво прищурилась:
— Чэн Ян, ты скучал по мне?
Ресницы Чэн Яна дрогнули. Он не привык говорить нежности, но чтобы не расстроить Бай Кэ, честно ответил:
— Скучал. Очень скучал по тебе.
— Я тоже по тебе скучала!
После звонка Чэн Ян зашёл в кабинет деда.
Дед тепло посмотрел на него:
— Хочешь взять выходной на один день?
— Да, дедушка, — поспешил Чэн Ян, боясь отказа, — я наверстаю пропущенное в другие дни.
Дед ничего больше не сказал:
— Иди. Хорошо проведи время с девочкой Вэнь.
— Ага, — Чэн Ян опустил глаза, чувствуя лёгкое смущение.
*
Вэнь И: Сюй-лаоши, я не совсем понимаю это задание.
Сюй-лаоши: Приходи ко мне домой, я объясню.
Это был уже второй визит Бай Кэ в дом Сюй Жэня.
— Вэнь И, в благодарность за то, что ты в прошлый раз проверила мои тетради, сегодня я дам тебе бесплатное репетиторство, — сказал Сюй Жэнь, и в его голосе прозвучала лёгкая шутливая нотка.
— Тогда не буду отказываться, Сюй-лаоши, — ответила Бай Кэ. В любом случае, если он не сделает этого сегодня, сделает завтра — скоро с ним будет покончено.
Сюй Жэнь был одет сегодня ещё строже, чем в прошлые встречи, будто вернулся к тому дню, когда Бай Кэ впервые его увидела: рубашка застёгнута до самого верха, без единой складки.
Бай Кэ и Сюй Жэнь снова вошли в его кабинет. Перед письменным столом уже стояли два стула.
http://bllate.org/book/3101/341446
Готово:
