Бай Кэ — настоящая кошечка — слегка приподняла уголки губ и невольно потерлась щекой о собственную руку.
— Чэн Ян?
— У меня нет ничего, в чём я особенно хорош, — ответил он. Да, он умел многое: всё это когда-то велела ему изучать мама. Но ничему он не посвятил себя по-настоящему, и это сильно её злило.
Вэнь И, его напарница, прекрасно играла на пианино. Она думала, что такой юный аристократ, как Чэн Ян, наверняка владеет хотя бы одним музыкальным инструментом.
— Ты правда не умеешь играть на пианино? — не сдавалась она. — Может, скрипка? Или просто спой?
Чэн Ян задумался и медленно ответил:
— Я умею всему этому, но играю плохо.
Бай Кэ: «…»
Собравшись с мыслями, она приняла игривый тон:
— Чэн Ян, давай вместе запишемся на один номер?
— Это… — Чэн Ян колебался. Он никогда не выступал перед публикой. Даже на собственных днях рождения мама не позволяла ему играть, считая, что его исполнение слишком слабое.
— Я тоже играю на пианино, но у меня не очень получается, — надула губки Бай Кэ. — Мне будет не так страшно, если ты будешь рядом.
Для Чэн Яна это был первый раз, когда кто-то воспринимал его как опору. Он не хотел отказывать Бай Кэ.
Но его собственное желание мало что значило — главное было, согласится ли его мама.
— Говорят, наш школьный праздник ко Дню образования КНР покажут по телевизору. Если наш номер отберут, мы даже на телевидении окажемся!
У Чэн Яна мелькнула мысль: для мамы выступление по телевизору вряд ли покажется пустой тратой времени.
— Я подумаю.
— Хорошо, — ответила Бай Кэ с широкой улыбкой.
Старик Чэн всю жизнь сожалел лишь об одном — что женил своего довольно слабохарактерного сына на умной и волевой женщине. Сын оказался неспособен управлять делами, зато невестка оказалась талантливой бизнесвумен и привела компанию в полный порядок.
Всё могло бы быть прекрасно, если бы не её чрезмерная склонность к контролю. Чтобы сын не стал таким же безвольным, как его отец, Лю Ваньцзюнь устанавливала для Чэн Яна самые строгие требования. Со временем она дошла до того, что хотела знать буквально всё, что он делает, и не позволяла ему совершать ни единого шага без её одобрения.
Лю Ваньцзюнь считала, что отец её мужа, старик Чэн, совершенно не умеет воспитывать детей — ведь его собственный сын вырос таким безвольным. Поэтому она сама взяла воспитание Чэн Яна в свои руки. В раннем детстве это не было так заметно, но когда мальчик пошёл в школу, всё стало очевидно, и сам Чэн Ян осознал проблему.
Поскольку положение Лю Ваньцзюнь в компании становилось всё прочнее, старик Чэн не мог полностью игнорировать её чувства. Даже когда он забрал внука к себе, он не мог остановить её всепоглощающее стремление контролировать.
Он не мог избавиться от неё, пока Чэн Ян не достигнет совершеннолетия и не сможет занять его место.
— Дедушка, я хочу участвовать в школьном празднике ко Дню образования КНР.
Сердце старика Чэна сжалось. Причина, по которой он не решался трогать Лю Ваньцзюнь, была ещё и в том, что характер Чэн Яна был испорчен её воспитанием. Он боялся, что внук тоже не сможет управлять компанией. Хотя Лю Ваньцзюнь и проявляла чрезмерный контроль, её деловые способности были неоспоримы.
Это уже второй раз за несколько дней, когда Чэн Ян обращался к нему с просьбой. Перемены в поведении внука радовали старика.
— Почему ты хочешь участвовать в празднике, Ян? — спросил он с улыбкой. — Расскажи дедушке.
Чэн Ян слегка сжал губы. Он обычно мало говорил, но перед дедушкой чувствовал себя свободно и потому был разговорчивее обычного.
— Это моя соседка по парте. Она хочет сыграть со мной на пианино в четыре руки.
Старик Чэн прищурился. В прошлый раз Чэн Ян просил не переводить его соседку по парте, а теперь хочет играть с ней дуэтом.
Вспомнив вчерашнее досье с фотографией милой и скромной девочки, старик Чэн не мог не усмехнуться: вот оно, мужское начало в крови!
— Ян, делай то, что хочешь. Ты — личность, у тебя есть собственные мысли. Дедушка всегда тебя поддержит.
Чэн Ян растрогался. Он знал, какое давление испытывает дедушка, держа его рядом, и потому старался не доставлять ему хлопот.
— Спасибо, дедушка.
Перед началом занятий Бай Кэ молча протянула ему молочную конфету и спросила:
— Чэн Ян, ты решил?
Чэн Ян кивнул:
— Только если ты не боишься, что у меня получится плохо.
На классном часу учитель вновь спросил:
— Ну что, все определились? Кто хочет участвовать — поднимите руку.
После этих слов в классе подняли руки лишь Бай Кэ и староста художественной самодеятельности. Остальные, хоть и умели играть на инструментах, стеснялись.
Учитель знал, что староста обязательно выступит, поэтому сначала обратился к Бай Кэ:
— Вэнь И, какой номер ты хочешь показать?
— Мы с Чэн Яном хотим сыграть на пианино в четыре руки, — ответила Бай Кэ с улыбкой.
Класс замер в изумлении. Чэн Ян — на сцене? У них, наверное, слух обманул!
Учитель тоже был ошеломлён, но быстро взял себя в руки:
— Чэн Ян, ты действительно хочешь выступить?
Чэн Ян, как всегда сдержанно, просто кивнул:
— Да.
Убедившись, что Бай Кэ не действует самовольно, учитель улыбнулся. Чэн Ян всегда был отличником, просто замкнутым и отстранённым. Теперь, когда он начал заводить друзей, это было прекрасной новостью.
Однако если учителю всё было понятно, то одноклассники не могли поверить своим ушам. Все шептались.
Учителю пришлось вмешаться и навести порядок.
Так номер был утверждён.
Вечером в общежитии Тан Жуй, полная любопытства, спросила Бай Кэ:
— Признавайся честно: вы с Чэн Яном встречаетесь?
Бай Кэ невинно заморгала:
— Да что ты! Мы же всего неделю знакомы.
— Может, он в тебя с первого взгляда влюбился? — Тан Жуй пожала плечами. Она колебалась между верой и сомнением. С первого курса она сидела с Чэн Яном за одной партой и, как заместитель старосты, разговаривала с ним. Но его холодность леденила кровь, и она входила в число тех, кого это пугало.
Для всех в классе Чэн Ян был недосягаемым идолом — прекрасным, но только издалека. Близко подойти никто не осмеливался.
Появление Бай Кэ нарушило этот стереотип. Все решили, что они встречаются, иначе почему Чэн Ян вдруг стал проявлять к ней интерес? Но, с другой стороны, учитывая его характер, вряд ли он стал бы встречаться с кем-то.
Бай Кэ не удержалась и заступилась за него:
— Чэн Ян на самом деле очень добрый и легко находит общий язык. Просто он выглядит холодным.
Тан Жуй задумалась, но даже она не нашла бы в себе смелости подойти к нему первой. Не каждому дано растопить лёд.
Хотя… Лучше всего, конечно, физик Сюй Жэнь. Он всегда так мягко говорит, терпеливо отвечает на вопросы студентов и выглядит потрясающе в очках.
Хотелось бы увидеть, как он расстёгивает пуговицы на рубашке…
Бай Кэ и Чэн Ян договорились в субботу сходить вместе в музыкальный зал на репетицию.
На следующее утро Бай Кэ впервые за долгое время долго рылась в шкафу и выбрала короткую юбку до колена. Был сентябрь, и на улице ещё стояла жара.
Собрав вещи в маленькую сумочку, она вышла из общежития. Никто даже не спросил, куда она направляется.
Выйдя из корпуса, Бай Кэ позвонила Чэн Яну и договорилась встретиться у столовой.
В этом мире её больше всего огорчало отсутствие личного повара. Еда в столовой была неплохой, но до изысканных блюд было далеко.
Это был их первый совместный завтрак. Чэн Ян привык есть в одиночестве, и присутствие рядом другого человека сначала сбивало его с толку.
Бай Кэ заказала на завтрак корзинку суповых пельменей и стакан соевого молока.
В доме Чэн Яна царили строгие правила: за столом не разговаривают. Но Бай Кэ, будучи духом, привыкла к свободе и ненавидела всякие условности.
— После еды сходишь со мной до магазина у ворот? Мне надо зарядить телефон.
Чэн Ян захотел ответить, но многолетняя привычка мешала ему говорить за едой. Бай Кэ увидела, как он растерянно смотрит на свою тарелку.
— Пфф, — рассмеялась она. — Ты такой милый! Говори, если хочешь. Здесь, кроме меня, никого нет. Я люблю болтать за едой.
Чэн Ян колебался. Молчание за столом — знак воспитания и уважения. Но если та, кому он хочет выказать уважение, этого не ценит… Может, стоит заговорить?
— Не ходи в магазин. В моей комнате есть розетка, — сказал он наконец. Он жил в корпусе для преподавателей, где электричество было всегда.
— Ого, Чэн Ян, ты такой хороший!
Чэн Ян подумал, что для него это пустяк, а Бай Кэ радуется, как ребёнок.
— Ничего особенного, — опустил он глаза. Он завидовал Бай Кэ и мечтал о такой жизни, но знал: он — Чэн Ян, и ему суждено жить по-другому.
— Нет, — Бай Кэ посмотрела ему прямо в глаза. — Ты очень мне помог.
Чэн Ян не боялся смотреть людям в глаза — мама учила, что отводить взгляд — признак неуверенности.
Но в глаза Бай Кэ он смотреть не решался. Они были слишком чистыми, слишком прекрасными.
После завтрака они пошли к воротам университета.
Чэн Ян уже привык к Бай Кэ, но когда они шли рядом, и их одежда то и дело соприкасалась, он снова почувствовал смущение.
Он невольно ускорил шаг, чтобы увеличить дистанцию.
— Чэн Ян, подожди! У меня ноги короче, я не успеваю!
Её слова заставили его замедлиться. Ладони снова вспотели от волнения.
— Чэн Ян, тебе не скучно со мной?
— Нет.
— Хочешь, я спою тебе?
— Да.
— После дождя всегда светит солнце, поверь — над землёй радуга…
— Чэн Ян, я хорошо пою?
— Очень.
— Чэн Ян, мы теперь друзья, да?
Друзья… Чэн Ян открыл рот, но смог выдавить лишь тихое:
— Да.
Теперь у него тоже есть друг.
Как же это здорово.
Время летело быстро. С начала учебного года прошло уже три недели, и в эти выходные она впервые должна была пойти к Сюй Жэню домой.
За эти три недели Сюй Жэнь умело притворялся доброжелательным, и Бай Кэ забыла о робости перед преподавателем, начав относиться к нему как к старшему брату.
С Чэн Яном тоже всё шло гладко — его симпатия к ней стабильно росла и уже достигла 65 баллов.
В субботу Бай Кэ отправила Сюй Жэню письмо с физической задачей, которую прекрасно умела решать. Это был лишь повод.
Вскоре пришёл ответ.
Сюй Жэнь добавил её в QQ.
[Сюй Жэнь]: Вэнь И, не могла бы ты помочь мне с одной просьбой?
[Вэнь И]: Конечно.
Бай Кэ пришла к Сюй Жэню домой.
Он был одет гораздо небрежнее, чем на занятиях, всё так же в золотистых очках, но лицо его было неестественно красным, и он выглядел вялым.
Увидев Бай Кэ, он виновато сказал:
— Вэнь И, прости, что потревожил тебя.
Бай Кэ помахала пакетом с жаропонижающими и противопростудными средствами:
— Вы заболели, учитель! Вам нужно отдыхать. Да и просьба-то пустяковая.
Выражение Сюй Жэня стало ещё более виноватым. Он — учитель, а заставляет студента покупать себе лекарства!
— Сколько с тебя? Я верну.
Бай Кэ отказалась:
— Учитель, это же копейки. Не стоит.
http://bllate.org/book/3101/341443
Готово:
