Управляющий тридцать лет служил в семье Хэ и, по сути, вырастил Хэ Цзыи. Услышав, как Бай Кэ поблагодарила Хэ Цзыи, он невольно почувствовал к ней тёплую симпатию. Эта госпожа Бай совсем не такая, какой её рисует светская молва — будто бы она ни на что не способна. Внешность у неё поистине поразительная, а вежливость безупречна. Неужели именно она могла совершить тот поступок?
После того как управляющий ушёл, Бай Кэ осталась сидеть перед туалетным столиком, погружённая в размышления. На лице её играло загадочное выражение.
Спустя некоторое время она спросила:
— Дух артефакта, проверь уровень симпатии Хэ Цзыюя и Хэ Цзыи ко мне.
— Хэ Цзыюй — минус сто. Хэ Цзыи — сорок, — немедленно отозвался дух артефакта.
С Хэ Цзыюем всё и так ясно — Бай Кэ и без подсказок знала, что он её ненавидит. Но она не ожидала, что у Хэ Цзыи уже сорок баллов. Ведь, по словам духа артефакта, отметка в шестьдесят означает романтический интерес.
— И при этом ты осмеливаешься утверждать, что это задание уровня S? — мягко улыбнулась Бай Кэ, глядя на духа артефакта.
Говорили, что характер Яошэнь Бай Кэ непредсказуем и что больше всего на свете она ненавидит обман.
Дух артефакта уже собрался объясняться, но тут Бай Кэ легко и изящно сняла со своей руки браслет и бросила его на пол. Движение выглядело настолько грациозно, что казалось прекрасным, однако Линсяоюй — артефакт высшего порядка — конечно же, не мог разбиться, как обычный нефритовый браслет.
В Божественном мире Линсяоюй давно бы превратился в прах, но сейчас божественная сила Бай Кэ была запечатана, и браслет лишь звонко стукнулся о пол, оставшись совершенно невредимым.
Дух артефакта не смел подниматься с холодного пола и лежал, дрожа:
— Владычица, я не обманывал вас. Задание получило ранг S потому, что многие, покидая этот мир, так и не смогли поднять уровень симпатии Хэ Цзыи выше сорока.
— О? — Бай Кэ заинтересовалась и подперла подбородок рукой. — Расскажи подробнее.
— Мы получаем информацию об этом мире исключительно через воспоминания носителя, поэтому не знаем, почему изначальный уровень симпатии Хэ Цзыи так высок. Но повысить его дальше — всё равно что взобраться на девятое небо, — объяснял дух артефакта, осторожно поглядывая на лицо Бай Кэ. Ему казалось, что он самый несчастный артефакт во вселенной.
Линсяоюй, будучи артефактом высшего порядка, всегда пользовался уважением у полубожественных артефактов и никогда раньше не выполнял заданий. Кто бы мог подумать, что однажды его отправят к самой Яошэнь Бай Кэ!
Как же он страдал!
— Ладно, — снисходительно сказала Бай Кэ, — я, пожалуй, прощу тебя.
Линсяоюй почувствовал неожиданную гордость...
— Кто-то идёт, — сказала Бай Кэ. Хотя её божественная сила была запечатана, она всё ещё превосходила обычных людей. Она услышала быстрые шаги за дверью — человек явно был в плохом настроении.
В глазах Бай Кэ мелькнула искра интереса. Наконец-то начинается представление.
Через полминуты дверь её спальни грубо распахнулась, и перед ней возник Хэ Цзыюй с лицом, искажённым злобой.
Он подошёл и с силой сжал её подбородок, холодно процедив:
— Слушай сюда: единственная, кого я люблю, — это Бай Шу. Раз ты осмелилась использовать уловки, чтобы обручиться со мной, я покажу тебе, чего ты добилась своими интригами.
Бай Кэ нахмурилась. За последние тысячу лет никто не смел так дерзко хватать её за подбородок.
В её глазах вспыхнул опасный огонёк.
— Продолжай притворяться? — Хэ Цзыюй решил, что попал в больное место. — Всем известно, что ты всего лишь красивая кукла, кроме внешности в тебе нет ничего стоящего.
Бай Кэ обаятельно улыбнулась:
— Благодарю за комплимент, молодой господин Хэ. Что поделаешь, если я так красива?
— Ты просто бесстыдна! — воскликнул Хэ Цзыюй. Хотя в юности он и вёл разгульную жизнь, с тех пор как встретил Бай Шу — младшую сестру-близнеца Бай Кэ — он вёл целомудренную жизнь и отдал ей всё своё сердце. Однако Бай Шу лишь держала его в напряжении, не подтверждая отношений... Внезапно взглянув на улыбку Бай Кэ, он невольно почувствовал головокружительное восхищение, и даже его давно не возбуждавшееся тело начало реагировать.
— Ха-ха, — Бай Кэ беззаботно рассмеялась и легко вывернулась из его хватки. — Молодой господин Хэ, советую тебе не строить из себя центра вселенной. Не все мечтают выйти за тебя замуж. Если бы был выбор, я бы предпочла обручиться с твоим старшим братом.
От этих слов лицо Хэ Цзыюя покраснело от ярости. Он сжал кулаки так, будто вот-вот ударит Бай Кэ.
Хэ Цзыюй испытывал к старшему брату Хэ Цзыи одновременно уважение, страх и зависть, которую не хотел признавать. Услышав, как его невеста прямо в глаза заявляет, что презирает его и хочет выйти за его брата, он пришёл в бешенство.
— Бай Кэ, — сказал он, вдруг почувствовав странную радость, — неужели ты думаешь, что, сменив тактику, ты привлечёшь моё внимание? Всю жизнь я любил только одного человека — твою родную сестру Бай Шу, которую ты так жестоко обижала!
— О, тогда я тебе очень благодарна, — Бай Кэ радостно улыбнулась, будто боялась, что Хэ Цзыюй в неё влюбится. — Желаю вам с Бай Шу долгих лет счастья, скорейшего рождения наследника и вечной любви. Пожалуйста, не мучайте больше других.
— Ты!.. — Хэ Цзыюй вышел из себя. Он был уверен, что всё знает: как только стало известно о помолвке между семьями Хэ и Бай, Бай Кэ, пользуясь любовью деда, каждый день ходила в главный дом семьи Бай и умоляла его. В итоге, неизвестно почему, старший брат, словно сошёл с ума, согласился на просьбу деда Бай и позволил этой женщине стать его невестой, совершенно игнорируя чувства Хэ Цзыюя и Бай Шу. Ведь Бай Шу даже намекала, что готова выйти за него замуж.
— А ты не хочешь пожелать мне чего-нибудь? — Бай Кэ опередила его, прежде чем он успел продолжить, и на её лице появилось кокетливое выражение. — Пожелай мне скорее стать твоей невесткой~
В комнате воцарилась тишина. Бай Кэ слышала, как Хэ Цзыюй тяжело дышит от ярости. Его глаза сверкали, а рука взметнулась, будто он собирался ударить её.
Дух артефакта внутри браслета дрожал, обхватив себя полными руками. Если бы Хэ Цзыюй осмелился ударить Бай Кэ, он не мог даже представить, чем это кончится.
Но в следующее мгновение Хэ Цзыюй резко развернулся и вышел из комнаты. Дверь захлопнулась с громким «бум!».
Дух артефакта с облегчением выдохнул. Ему казалось, что он скоро станет самым молодым артефактом, погибшим от стресса...
— Владычица, зачем вы так раздражали Хэ Цзыюя? — осторожно спросил он. Он не понимал: ведь упоминание Хэ Цзыи для Хэ Цзыюя — всё равно что оскорбление. Этот неблагодарный щенок, которому старший брат так помогал, в итоге даже устроил аварию, чтобы убить его.
Бай Кэ подперла подбородок и сияюще улыбнулась:
— Его чрезмерная гордость — всего лишь маска для скрытой неуверенности в себе. Я специально его провоцирую: чем сильнее я его раздражаю, тем больше он захочет меня покорить.
Линсяоюй был всего лишь артефактом, да ещё и никогда не выполнявшим заданий, поэтому не мог понять подобной психологии. Он молча проверил уровень симпатии Хэ Цзыюя и ахнул: цифры прыгали — то минус сто, то плюс шестьдесят.
Дух артефакта: «...»
Узнав результат, Бай Кэ медленно изогнула губы в улыбке. Такие эмоционально незрелые мужчины, как Хэ Цзыюй, куда легче покорить, чем уравновешенных, как Хэ Цзыи.
— Он не влюбился в меня. Просто захотел меня покорить.
Как может молодой господин Хэ, представитель знатной семьи, быть так одурачен притворщицей Бай Шу? Видимо, он не слишком умён.
За обедом Бай Кэ заметила, что Хэ Цзыюя нет. За столом сидели только она и Хэ Цзыи.
— Сяо Юй немного занят, — неуклюже утешил Хэ Цзыи, заметив мимолётную тень разочарования в глазах Бай Кэ. Он чувствовал вину за эту помолвку: если бы не его собственные планы, Бай Кэ не оказалась бы втянута в эту историю. Поэтому он был к ней особенно добр.
— Спасибо, господин Хэ.
Бай Кэ обаятельно улыбнулась ему, но Хэ Цзыи воспринял эту улыбку как вымученную.
— Не называй меня господином Хэ. Просто зови меня старшим братом.
— Старший брат, — произнесла Бай Кэ. Её голос звучал прозрачно и мелодично, словно обладал особой интонацией. Вспомнив собранные сведения, Хэ Цзыи ещё больше разочаровался в младшем брате и укрепился в своём решении. Его взгляд стал ещё нежнее.
Обед прошёл приятно. Вернувшись в спальню, Бай Кэ обнаружила, что уровень симпатии Хэ Цзыи вырос с 40 до 42.
Она приподняла бровь. Разве не говорили, что Хэ Цзыи — холодный и сдержанный? Она ещё ничего не сделала, а уже получила два балла...
— Настоящая Яошэнь! — восхитился дух артефакта. — Даже этот знаменитый трудный персонаж мгновенно повысил к вам симпатию!
Бай Кэ улыбнулась. Похоже, жалость — отличная тактика с Хэ Цзыи. В глубине её глаз мелькнула мысль: у Хэ Цзыи есть секрет, и он связан с ней. Она в этом уверена.
Бай Кэ рисовала на лужайке.
Голубое небо, белые облака и зелёная трава делали её образ особенно спокойным и прекрасным.
Как и её отец, носительница Бай Кэ обожала рисовать, но у отца не было таланта — он рисовал десятилетиями, но так и остался никому не известным. У Бай Кэ талант был, но после того случая...
Из воспоминаний Бай Кэ узнала, что после того инцидента носительница больше не брала в руки кисть. Она анонимно работала иллюстратором в интернете, иногда принимая заказы, но только в цифровом формате.
Сама Бай Кэ не умела рисовать, тем более маслом по-западному, но тело носительницы знало. Когда она села перед холстом, в ней возникло странное чувство — одновременно сопротивление и удовольствие.
Игнорируя внутреннее сопротивление, Бай Кэ начала смешивать краски.
Закончив, она села перед холстом, сосредоточенная и изящная, совсем не похожая на себя обычную. Казалось, она слилась с небом, облаками и травой, создавая гармоничную и приятную картину.
Хэ Цзыи сегодня закончил дела рано и вернулся домой. Управляющий сообщил, что Бай Кэ рисует на лужайке, и он удивился: по его сведениям, Бай Кэ почти год не прикасалась к краскам. Почему же она вдруг преодолела страх и снова взялась за кисть?
Он неторопливо направился к месту, где она рисовала.
Не подходя близко, он увидел издалека её белоснежную шею и сосредоточенный профиль. На губах играла лёгкая улыбка. Она ничего не делала особенного, но выглядела невероятно прекрасно.
Управляющий, следовавший за ним, внешне сохранял невозмутимость, но внутри был поражён. С тех пор как Бай Кэ поселилась в доме Хэ, его мнение о ней полностью изменилось. Как может такая чудесная девушка совершить тот ужасный поступок? Это совсем не в её характере.
— Дядя Лю, как Бай Кэ себя чувствует последние дни? — тихо спросил Хэ Цзыи, будто боялся потревожить тишину.
В глазах управляющего мелькнула тёплая улыбка:
— Госпожа Бай чувствует себя прекрасно, настроение хорошее. После еды она всегда гуляет, со всеми вежлива и учтива. Сегодня вдруг попросила подготовить ей художественные принадлежности.
Хэ Цзыи кивнул. Похоже, Бай Кэ отлично адаптировалась. В доме Хэ атмосфера куда спокойнее, чем в её родном доме. Возможно, вдали от душного окружения и благодаря собственной силе характера она смогла выйти из тени прошлого.
— Дядя Лю, пусть на ужин приготовят побольше того, что любит Бай Кэ.
Хэ Цзыи старше Бай Кэ на семь лет, и учитывая всё, что произошло, он был готов заботиться о ней. Если она будет вести себя спокойно, он станет её опорой, а семья Хэ — её защитой.
— Хорошо.
После ухода управляющего Хэ Цзыи продолжал молча наблюдать за Бай Кэ.
— Владычица, уровень симпатии Хэ Цзыи снова вырос — на три пункта! Теперь 45! — с лёгким возбуждением сообщил дух артефакта.
— Цц, совсем неинтересно, — пробормотала Бай Кэ.
Дух артефакта: «...»
Раз уж начала притворяться, придётся довести до конца. Бай Кэ продолжила рисовать.
Хэ Цзыюй несколько дней не возвращался домой. Уйдя в гневе, он позже осознал, что попался на крючок её провокации — она играла в игру «хочу — не хочу». Пусть она хоть лопнет от злости, он не станет участвовать.
Из-за помолвки с Бай Кэ Бай Шу перестала с ним общаться.
Бай Шу — добрая девушка. Она сказала, что даже если он не хотел этой помолвки, теперь, когда она состоялась, он обязан быть верен Бай Кэ. Им больше не следует встречаться.
http://bllate.org/book/3101/341423
Готово:
