Ло Цисы терзался сомнениями, но поскольку он и сам тайком брал сливочные конфеты, и они до сих пор лежали у него в кармане, у него совершенно не было храбрости оправдывать Чжоу Шу и спасать того от обвинений. Поэтому он отвел взгляд, уставился в землю и сделал вид, что ничего не заметил.
Айстин сыт по горло этим фарсом и полностью потерял терпение: — Найдите комнату и заприте его. Я хочу посмотреть, какие еще каверзы он сможет устроить на этот раз.
Договорив, он поднялся на ноги, не заметив ужаса, плескавшегося в глазах Чжоу Шу, и, подойдя к краю Небесной впадины, подобрал лопату.
Остальные конвоиры подняли Чжоу Шу, готовясь возвращаться в замок.
Никто не ожидал, что в этот момент Чжоу Шу внезапно вырвется.
— Раз мне не жить, то и тебе тоже! — В отчаянном реве Чжоу Шу с размаху толкнул Айстина прямо в Небесную впадину.
Эта перемена произошла настолько внезапно, что все замерли на месте. Чэнь Або инстинктивно бросился вперед, но, сделав всего два шага, остановился перед самым краем провала.
В те несколько секунд, пока он сомневался, другая фигура сорвалась с места и, словно обезумев, прыгнула в бездну.
Позади Шэнь Дуюаня, которого до этого поддерживали, лишившись опоры, завалился набок, и из его раненой нога хлынуло еще больше крови.
Он, как и остальные, оцепенело смотрел в сторону Небесной впадины, выглядя при этом лишь еще более жалко.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем кто-то наконец робко спросил: — Что нам теперь делать?
Хотя вопрос не был адресован кому-то конкретному, сейчас Шэнь Дуюань обладал самым высоким статусом среди присутствующих, и все взгляды сосредоточились на нем.
С трудом опустив веки, Шэнь Дуюань глубоко вздохнул: — Возвращаемся за снаряжением, придумаем, как спасти их.
Внутри Небесная впадина была сырой и холодной. Сверху вниз густой лес постепенно сменялся папоротниками и мхом, а на самом дне журчал тонкий слой грунтовых вод.
Ло Цисы превозмогая боль поднялся, с помощью слабого света, падающего из провала, осмотрелся вокруг и наконец заметил в углу фигуру Айстина.
Тот лежал с нахмуренными бротями, все еще без сознания, а его лицо и тело были в крови — судя по всему, раны оказались серьезными.
Ло Цисы, напротив, повезло: при падении растительность смягчила удар, и он отделался лишь легким испугом и царапинами.
Он задрал голову и заорал во весь голос в сторону отверстия: — Господин Айстин жив! Есть здесь кто-нибудь, идите сюда, спасите господина Айстина!
Никто не ответил.
Солнце было таким ярким снаружи, но внизу казалось не больше свечного огонька.
Небесная впадина походила на конец какого-то туннеля, из другого конца которого, похожего на воронку кромешной тьмы, тянуло пахнущим сыростью холодным ветром.
Ло Цисы запоздало задрожал, осознавая, в каком опасном месте он оказался.
Как только он осмелился прыгнуть?
Наверху царила пугающая тишина. Ло Цисы решил, что его голос недостаточно громкий, сложил ладони рупором у рта и изо всех сил прокричал еще несколько раз: — Есть кто живой? Вы меня слышите? Господин Айстин еще жив...
— Заткнись.
Раздавшийся рядом с ухом сдержанный низкий оклик заставил его умолкнуть. Айстин приподнялся на локтях, поморщился от боли, переждал приступ и с трудом сел.
Он предупредил: — Неизвестно, что водится в этой пещере, не привлекай их сюда.
Услышав это, Ло Цисы даже не успел обрадоваться и торопливо зажал рот рукой. Из-за страха его выглядывающие наружу глаза тревожно замигали.
Посидев немного и придя в себя от боли, Айстин окинул Ло Цисы взглядом сверху вниз: — Ты вот так просто взял и прыгнул сюда?
Как же знаком был этот сюжет, столь же волнующий, как в мелодрамах.
Принц попадает в беду, годы спустя возвращается на вершину и протягивает руку Золушке, которая когда-то поддержала его в трудную минуту, преодолевая все предрассудки, они играют счастливую свадьбу.
Вдруг Айстин полюбит его после этого случая?
Сердце Ло Цисы забилось быстрее, и он, замирая в шаге от того, чтобы потребовать награды, застенчиво замялся: — Ничего страшного, ваша безопасность превыше всего.
Кто бы мог подумать, что Айстин нахмурится, а его голос прозвучит холодно и надменно: — Я, конечно, превыше всего. Я имею в виду — тебе вообще приходило в голову, что, прыгнув следом вот так просто, ты мог рухнуть прямо на меня?
Улыбка на лице Ло Цисы застыла.
— Хорошо еще, что внизу ровная земля, а будь тут торчащие каменные столбы, глядишь, ты бы меня убил.
— Я... я... — Ло Цисы моментально сник. — Простите, господин Айстин, я об этом не подумал, пожалуйста, не сердитесь на меня...
Айстин же и вовсе поленился смотреть на него в второй раз, с брезгливостью бросив: — И надо же было прыгнуть за мной такому глупцу.
Голова Ло Цисы опустилась еще ниже.
Он и сам не понимал, зачем прыгнул, и теперь, вспоминая содеянное, испытывал суеверный ужас.
Но стоило ему увидеть, как Айстин падает в Небесную впадину, как он потерял способность соображать, а в голове билась лишь одна мысль: Айстин не должен умереть.
У него-то самого жизнь гроша ломаного не стоит, умер бы — и ладно, но Айстин — нет. Ему было суждено прожить эту жизнь в мрачном болоте, и увидеть кого-то сияющего уже было величайшей удачей. Если бы это ослепительное солнце рухнуло, он бы просто не знал, как жить дальше.
Ло Цисы не хотел вызывать у него еще большее отвращение, поэтому забился в угол, стараясь казаться как можно менее заметным.
Однако сверху по-прежнему не доносилось ни звука. В темном туннеле непрерывно капала вода, а причудливы вихри ветра свистели, словно звериный вой. Ему становилось все тревожнее, пока наконец, не выдержав, он тихонько спросил: — Господин Айстин, можно я сяду рядом с вами... Мне ужасно страшно.
Боясь получить отказ, он поднял голову и умоляюще посмотрел на него жалобными глазами.
Видя его таким, Айстин почувствовал, как раздражение в глубине души немного улеглась.
Как бы то ни было, сейчас на дне провала они остались вдвоем, и держаться вместе было самым разумным решением.
Подумав об этом, он кивнул.
Стоило ему только дать согласие, как Ло Цисы стремглав подскочил к нему и, переходя все границы, обнял за руку.
Брови Айстина дернулись, но он сдержался, не выругавшись: — Не смей меня трогать.
Ло Цисы сухо выдавил: — Ой, — но расставаться с добычей не хотел и потому завел разговор от нечего делать: — Что же нам теперь делать?
— Ждать спасателей. — Айстин поднял голову кверху: там света становилось все больше, приближался полдень.
— Небесная впадина слишком глубокая, спускаться сюда всем — нереально. Как только А-Юань и остальные найдут подходящие инструменты для спасения, они придут за нами.
Помолчав, Айстин закрыл глаза, а на его лбу запульсировала жилка: — Отпусти... руку!
Рука, блуждавшая по его бицепсу, замерла, а затем невероятно медленно отстранилась.
http://bllate.org/book/31009/3779854
Готово:
