На следующий день Вэнь Цюань прибыл к воротам шахматного клуба, куда часто хаживал Мо Хэфэн. Прождав довольно долго, он наконец увидел, как изнутри в сопровождении красноруких стражников вышел седовласый, но полный сил и бодрый старец в роскошных одеждах.
Вэнь Цюань велел Сяо Юаньлиню оставаться на месте, а сам подошел к старику и преградил ему путь:
— Амитабха. Позвольте спросить, не вы ли почтенный Мо Хэфэн, господин Мо?
Прежде чем Мо Хэфэн успел ответить, краснорукие стражники тут же окружили монаха, но Мо Хэфэн вовремя остановил их:
— Не обижайте ребенка.
Заметив монашеские одежды Вэнь Цюаня, Мо Хэфэн слегка изменился в лице и сурово спросил:
— Маленький наставник, из какого ты храма?
Вэнь Цюань ответил:
— Не знаю, знаком ли господин Мо с моим наставником. Именно настоятель велел мне разыскать вас.
Мо Хэфэн не стал спрашивать, кто его учитель, лишь на мгновение задумался, а затем произнес:
— Пустые слова ничего не доказывают. Раз ты утверждаешь, что знаком с моим другом, передал ли он тебе какое-нибудь вещественное доказательство?
— Нет. Настоятель велел мне в одиночку отправиться в Цзяннань на поиски господина Мо, сказав, что у него есть важное дело, которое он хочет вам поручить.
Мо Хэфэн взмахом руки велел стражникам разойтись, подошел к Вэнь Цюаню и сказал:
— Что ж, маленький наставник, ты проделал долгий путь и наверняка устал. Почему бы тебе не зайти в мое поместье, где мы сможем как следует отдохнуть и обо всем поговорить?
Вэнь Цюань, разумеется, согласился.
Сяо Юаньлинь, стоявший вдали и видевший, как Вэнь Цюань уходит вместе с Мо Хэфанем, заметил, как рука монаха под рукавом едва заметно качнулась — это был знак не подходить. Перед уходом они договорились, что Сяо Юаньлинь пока не станет показываться на глаза.
Уже сделавший шаг вперед Сяо Юаньлинь вернул ногу назад и остался стоять на месте до тех пор, пока силуэт Вэнь Цюаня не скрылся из виду. После этого он двинулся вслед за ними, придерживаясь того же маршрута.
После того как Мо Хэфэн оказал Вэнь Цюаню гостеприимство, он пригласил его в кабинет. Вэнь Цюань обратил внимание на то, что в поместье Мо было невероятно много стражников — они попадались практически каждые несколько десятков шагов.
Когда они вошли в кабинет Мо Хэфэна, прислуга тут же закрыла за ними двери и удалилась, оставив их вдвоем.
Мо Хэфэн вмиг сбросил с себя холодную маску, сменившуюся наносным гостеприимством: он подскочил к Вэнь Цюаню, схватил его за руки и взволнованно спросил:
— Маленький наставник, твой учитель — Ухой? Как он сейчас?
Ухой было мирским именем настоятеля.
Увидев, что тревога на лице старика неподдельная, Вэнь Цюань на мгновение засомневался и медленно покачал головой:
— Бедный монах и сам не знает. Той ночью настоятель в спешке выгнал меня посреди ночи и велел разыскать господина Мо. Что же касается того, что сейчас происходит с монастырем Чэнтянь... Амитабха, бедный монах не имеет об этом ни малейшего представления.
При упоминании монастыря Чэнтянь в глазах Вэнь Цюаня помимо его воли проступили тоска и жгучая боль.
— Эх, — тяжело вздохнув, Мо Хэфэн опустился обратно в кресло за письменным столом. — Когда я был молод, я часто вместе с покойным императором бывал в монастыре Чэнтянь, чтобы сыграть в пахиру с твоим наставником. Кто бы мог подумать, что теперь покойный император ушел, твой наставник тоже покинул этот мир, и я остался совсем один.
Вэнь Цюань обратил внимание на то, что тот использовал слово «покойный» по отношению к императору.
Мо Хэфэн тут же сменил тему:
— Раз уж маленький наставник говорит, что у него есть важное дело для обсуждения, связано ли оно с твоим учителем?
— Именно так, — кивнул Вэнь Цюань. — Полмесяца назад среди ночи на монастырь Чэнтянь внезапно напали мятежники, и настоятель велел мне бежать первым. Я вырос в монастыре Чэнтянь и всем обязан заботе настоятеля. Оставшись в тревоге за меня, учитель отправил меня искать прибежище у господина Мо. Хотя я еще ни в чем не преуспел, я готов сделать все от меня зависящее, чтобы отблагодарить господина Мо за доброту. Я лишь прошу господина Мо приютить меня и избавить от тюремного заключения.
Видя, как смиренно тот держится, Мо Хэфэн подозрительно прищурился:
— Неужели то самое важное дело, о котором ты говорил, — это всего лишь эта пустяковая услуга? Что-то ты не похож на человека, который добровольно согласится жить под чужой крышей.
Вэнь Цюань скорчил горькую гримасу:
— Бедный монах ни на что не годен, и раньше я действительно презирал подобные вещи, но за эти дни скитаний я и вправду хлебнул лиха.
Мо Хэфэн тут же погладил бороду и расхохотался.
— Умение прогибаться и распрямляться — тоже черта великого мужа. Где ты сейчас остановился?
— Я скопил немного дорожных денег и снял комнату в постоялом дворе, но, полагаю, через несколько дней они закончатся.
— Раз так, маленький наставник, возвращайся пока туда, а я обдумаю, как лучше тебя устроить.
Вэнь Цюань беспокоился, оставляя Сяо Юаньлиня одного. К тому же, если бы Мо Хэфэн согласился слишком быстро, это выглядело бы подозрительно, поэтому Вэнь Цюань согласился.
Затеяв всю эту многоходовку, Вэнь Цюань преследовал единственную цель — убедиться, что Мо Хэфэн заслуживает доверия. Однако он никак не ожидал, что при всей своей репутации добродетельного человека Мо Хэфэн, даже не будь у них связи с настоятелем, все равно не стал бы бросать его на произвол судьбы.
Когда Вэнь Цюань вернулся на постоялый двор, Сяо Юаньлинь уже ждал его в комнате.
— Братец! — завидев возвращение Вэнь Цюаня, Сяо Юаньлинь тут же вскочил на ноги.
Услышав его учащенное и тяжелое дыхание, Вэнь Цюань уже собирался расспросить его о причине, как вдруг, прежде чем он успел вымолвить хоть слово, в комнату ворвались четыре или пять красноруких стражников с широкими саблями на поясах.
Стражники единым махом бросились вперед и без труда подавили любое сопротивление.
Совершенно не заботясь о том, что его самого связали, Сяо Юаньлинь изо всех сил забился руками и ногами, пытаясь прорваться к Вэнь Цюаню:
— Отпустите моего братца!
Вэнь Цюань посмотрел на него и слегка покачал головой, призывая к осторожности. Убедившись, что широкие сабли стражников висят так, что даже не задевают Сяо Юаньлиня, Вэнь Цюань незаметно для всех с облегчением выдохнул.
Глядя на покрасневшие глаза мальчика, Вэнь Цюань со смесью беспомощности и жалости подумал: неужели он снова заплакал? На самом деле Сяо Юаньлинь уже очень давно не плакал, но в первые дни после их совместного пленения его образ плаксы оставил глубокий след в памяти Вэнь Цюаня.
После того как стражники через заднюю дверь втащили их в поместье Мо, обоих насильно разлучили и заперли в разных комнатах.
Вэнь Цюань нарочно следил за тем, куда ведут Сяо Юаньлиня, но обнаружил, что планировка комнат в заднем дворе лишена всякой логики и сориентироваться в пространстве совершенно невозможно.
Сидя на краешке кровати, Вэнь Цюань мысленно восстанавливал каждый шаг их сегодняшнего пути внутрь здания.
Дверь отворилась со скрипом. Солнечный свет падал сбоку, отчего лицо Мо Хэфэна, стоявшего на пороге, оказалось напоследок залито светом, а наполовину скрыто в тени.
— Маленький наставник, ты все-таки слишком зелен. Я велел тебе вернуться, и ты действительно вернулся, — усмехнулся Мо Хэфэн, и его искаженное гримасой лицо исказилось от высокомерия, презрения и злобы.
Вэнь Цюань молча смотрел на него, не произнося ни слова. Это безмятежное выражение лица заставило Мо Хэфэна почувствовать себя так, будто он изо всех сил ударил по куску ваты; от этого вид монаха вызывал у него лишь нарастающее отвращение.
http://bllate.org/book/31004/3779379
Готово:
