Ой, какая же это буря занесла к нам нашего младшего маршала? Какая редкая, какая несказанная гостья! Впрочем, если подумать, молодой маршал и впрямь обладает небесной красотой, которой даже мне, простой женщине, приходится завидовать.
Сун Хуэй села на самое близкое к Гу Ланью место, не сводя с той глаз и непрерывно посылая ей кокетливые взгляды — разве что взглядом не прилипла к Гу Ланью.
Привыкшая к чужим взглядищам, Гу Ланью с раздражением отвернулась. В этот момент Мэн Вэй шагнула вперед и шепнула что-то ей на ухо. Сун Хуэй с улыбкой на лице наблюдала за этим.
Дождавшись, пока Мэн Вэй отойдет в сторону, Гу Ланью произнесла:
— Я разбираюсь здесь с теми, у кого глаза на месте не держатся. С чего это вдруг хозяйка Цзуйсинлоу заинтересовалась зрелищем? Или между этим ломбардом и Цзуйсинлоу есть какая-то связь?
Улыбка в глазах Сун Хуэй слегка померкла.
— Молодой маршал шутит. Это всего лишь еще один источник дохода в моем доме, кто же станет отказываться от денег? — Сун Хуэй прямо, ничего не скрывая, подтвердила связь между Цзуйсинлоу и Ломбардом Тяньхэ.
— Пожалуй, я недооценила управляющую Сун. Одинокая женщина не только управляет крупнейшим рестораном Ляочэна, но еще и находит время для развлечений в виде ломбарда. Неужели дела в ресторане идут плохо? — Гу Ланью по-прежнему улыбалась, но в этой улыбке не было и следа тепла.
— Молодой маршал шутит, дела в ресторане идут сносно. Этот ломбард достался мне от покойного отца, и теперь я, как дочь, лишь немного им занимаюсь, чтобы не посрамить труды усопшего, — ответила Сун Хуэй.
Выслушав слова Сун Хуэй, Гу Ланью тут же заинтересовалась:
— Раз уж так, выходит, Цзуйсинлоу и Ломбард Тяньхэ — одно целое, а значит, обида, которую Ломбард Тяньхэ нанес моей Резиденции маршала, напрямую связана с Цзуйсинлоу.
Сердце Сун Хуэй при этих словах ёкнуло, но на лице не дрогнул ни один мускул:
— Молодой маршал шутит. Я уже слышала об этом деле и пришла сюда как раз для того, чтобы всё уладить.
— Слушаю вас.
Сун Хуэй продолжила:
— Оскорбить молодого маршала — это наша вина. Как вам такое предложение: того управляющего мы лишим обеих ног и изгоним из Ляочэна. Я знаю, как дороги молодому маршалу драгоценности и как сильно вам нужны серебряные доллары, но сразу достать такую сумму наличными просто невозможно. Давайте поступим иначе: впредь пятьдесят процентов ежегодного дохода Цзуйсинлоу будут поступать в Резиденцию маршала в знак уважения, а к этому ломбарду я прошу молодого маршала проявить милосердие. Считайте, что это поможет утешить сердце бедной женщины.
Цзуйсинлоу был крупнейшим рестораном Ляочэна, злачным местом для местной знати и чиновников, а втайне промышлял еще и торговлей живым товаром. Годовой оборот там был весьма внушительным, и половина этого дохода могла стать постоянным источником средств для Резиденции маршала, что помогло бы решить насущную проблему острой нехватки денег. Сун Хуэй выглядела так, будто победа уже у нее в кармане — она была уверена, что ее условия никто не сможет отвергнуть.
И впрямь недооценил ее — а расчеты-то какие точные! Гу Ланью окинула ее оценивающим взглядом, чувствуя возрастающий интерес.
— Раз управляющая Сун настроена столь искренне, мне не пристало загонять вас в угол. Но, управляющая Сун тоже знает, что мой покойный отец оставил десять тысяч солдат, а Ляочэн к тому же пережил войну, так что денег требуется немало. Боюсь, пяти процентов доходов Цзуйсинлоу тут не хватит — мне нужно шестьдесят. Либо же я заберу пятьдесят процентов доходов ресторана, но зато абсолютно всё имущество внутри Ломбарда Тяньхэ отойдет Резиденции маршала. Что скажете, управляющая Сун?
Она же ясно дала понять, что это наследство отца и ей дорога память о нем. На выбор предлагались два варианта, но по сути он был всего один! До чего же эта Гу Ланью жадная — шестьдесят процентов доходов, не треснет ли у нее лицо? Сун Хуэй кипела от злости внутри, но снаружи оставалась невозмутимой, разве что с губ пропала улыбка.
— Ну и аппетиты же у вас, молодой маршал, прямо как у дракона.
Гу Ланью взглянула на карманные часы и поднялась на ноги:
— У меня еще много дел, управляющая Сун, выбирайте быстрее, а не то...
Торговаться, судя по всему, было бесполезно. Сун Хуэй сделала вид, что глубоко задумалась, и наконец, стиснув зубы, произнесла:
— Будь по-вашему, шестьдесят так шестьдесят.
— Ха-ха-ха, управляющая Сун — человек решительный, сразу видно мастера большого бизнеса!
У Гу Ланью впервые за долгое время поднялось настроение.
— Что вы, что вы, молодой маршал Гу — истинный дракон среди людей, человек великих свершений.
Обменявшись взаимными любезностями и лестью, Гу Ланью наконец отдала приказ сворачивать операцию и возвращаться домой с полной добычей.
Автомобили с ревом въехали на территорию Резиденции маршала и остановились перед главным зданием. Гу Ланью вышла из машины, шагая длинными ногами. Достав из кармана карманные часы, она бросила взгляд на циферблат — стрелки показывали ровно восемь. Подумать только, на одно дело ушел целый час.
Она уже собиралась переступить порог дома, как вдруг подняла голову и посмотрела на одно из окон второго этажа. Заметив там тишину и полное отсутствие какого-либо движения, она слегка удивилась.
Поднявшись на второй этаж, она увидела, что часовые по-прежнему исправно несут службу у дверей. Подойдя ближе, она бросила вопрос:
— Дверь отпирали? И не было ли внутри каких-нибудь странных звуков?
— Никак нет, молодой маршал, ничего необычного, и никто оттуда не выходил, — отрапортовал часовой.
Гу Ланью отступила на шаг назад и скомандовала Мэн Вэй:
— Открывай.
— Слушаюсь.
Мэн Вэй достала из кармана ключ, вставила его в замочную скважину и повернула три раза. Взявшись за ручку, она осторожно распахнула дверь.
Гу Ланью вошла внутрь и с удивлением обнаружила, что на кровати никого нет. Сердце ее на миг ёкнуло. Быстро окинув комнату взглядом, она наконец выдохнула, заметив за занавесками силуэт человека, который сидел, обхватив колени руками.
Гу Ланью на цыпочках подошла ближе и тихо спросила:
— Ты проснулся?
Произнеся это, она тут же поняла, насколько глупый вопрос задала: раз он с кровати перебрался на пол, значит, очевидно, проснулся. Сразу после этого последовал второй вопрос:
— Почему ты сидишь на полу? Разве нельзя отдохнуть на кровати?
Прошло довольно много времени, но ответа так и не последовало.
Гу Ланью сделала еще шаг вперед, опустилась на корточки и протянула руку, касаясь плеча сидящего перед ней существа. Чуть надавив, она развернула мелкого проказника к себе лицом. Перед ее глазами предстали покрасневшие маленькие глазки, выражавшие столько горькой обиды, что аж сердце защемило. Поняв, что кто-то стал свидетелем его слабости, малыш принялся утирать слезы, но от этого они текли только быстрее, казалось, им не будет конца — сначала редкие капли, а затем целый поток, оставляющий лицо мокрым.
Глядя на оленьи глаза этого человека, всё еще влажные от слез, Гу Ланью нашла его даже забавным. Ее голос стал еще мягче:
— В чем дело? Тебе здесь неуютно? Или тебя кто-то обидел? Можешь рассказать мне.
Заметив кисть на прикроватной тумбочке, малыш снова неуклюже попытался взять ее, но из-за спешки и влажных от слез пальцев та скользила и никак не слушалась. От этого отчаяния он расстроился еще больше и едва не расплакался снова. Гу Ланью, видя, что малыш опять готов зареветь, заботливо платком вытерла следы влаги с его лица, а затем осторожно взяла за руку — кожа приятно прохлаждала, хотя и была куда теплее, чем тогда в гробнице. Аккуратно и бережно она обтерла дочиста его нежные маленькие руки.
http://bllate.org/book/31002/3779169
Готово:
