— Верно, ты же у нас начитанный и знаешь всё на свете, посмотри, что это за штука у неё во рту — какая-то зловещая ворожба или проклятие? — сдерживая себя, спросила Гу Ланью.
Услышав это, Вэй Юэ хоть и немного испугался, но всё же медленно приблизился. Он мысленно подбадривал себя: Чего бояться, в будущем с таким ещё не раз столкнуться придется.
Заметив, что к ней направляется какой-то подозрительный мужчина, Сяо Вань инстинктивно хотела броситься вперёд и придушить его, но, вспомнив, как мило они только что беседовали с Гу Ланью, тут же отбросила эту мысль. Бить нельзя — значит, остаётся только отступать, лишь бы он не приближался.
Гу Ланью перехватила её путь к отступлению. Голос её звучал на редкость мягко:
— Не бойся, он тебе не навредит. Я слежу за этим.
Сказав это, она на мгновение опомнилась, мысленно изумившись: неужели она и впрямь рехнулась? Утешает призрака да ещё и просит не бояться людей.
— Будь умницей, открой рот.
Не будучи до конца уверенной, что этот чёрт в человеческом обличье станет её слушать, Гу Ланью попыталась умиротворить её как можно более мягким тоном. Она опасалась, что та вдруг поддастся призрачной ярости и свернут Вэй Юэ шею.
Сяо Вань ошеломленно посмотрела на Гу Ланью, затем перевела взгляд на Вэй Юэ. Долгое время от неё не было ни звука, и когда Гу Ланью уже решила, что та её не послушает, маленькая нечисть всё же медленно приоткрыла рот.
Сама не зная почему, Гу Ланью испытала лёгкое чувство гордости.
Вэй Юэ подошёл ближе и, разглядев то, что та прятала во рту, широко раскрыл глаза.
— Это же просто возслыхание небес, полнейшее беззаконие, нечто невообразимое и отвратительное! Эти люди хуже свиней и собак!
Голос Вэй Юэ становился всё громче и громовее. В этот момент жалость и сострадание к призраку полностью завладели его сердцем.
Сяо Вань не слишком понимала слова Вэй Юэ, но судя по тому, как он орал и голосил, интуиция подсказывала — ничего хорошего он не говорит.
— Ну что, есть какие-то догадки? — поинтересовалась Гу Ланью.
Вэй Юэ немного перевёл дух и пояснил:
— Хоть я и не знаю, что это за проклятие, оно определённо связано с каким-то погребальным ритуалом. Это древний обычай некоторых национальных меньшинств, способ вымолить милость у небес. Если я не ошибаюсь, ещё при жизни этого призрака ей живьём вбили в язык железный гвоздь — в знак безмолвного подчинения божеству. Так молили о защите.
— Бам! — Гу Ланью со злости ударила кулаком по столу, так что все бумаги разлетелись по полу. Разъярённая до предела, она выпалила: — Совершать столь жестокие поступки и ещё рассчитывать на милость небес — верх нелепости!
Заметив, что рука Гу Ланью кровоточит, Сяо Вань бережно взяла её ладонь и с трепетом подула на неё. Гу Ланью почувствовала себя отвратительно, это странное ощущение сбивало с толку. Вероятно, любой, кто услышит о подобной участи шестнадцатилетней девушки, испытает праведный гнев, подумала про себя Гу Ланью.
Немного успокоившись, Гу Ланью заговорила снова:
— Раз уж она в таком состоянии, как же ей быть с едой? Мне кажется, она всё-таки голодает.
С этими словами она указала на живот Сяо Вань.
Этот вопрос поставил Вэй Юэ в тупик — в конце концов, он никогда прежде не задумывался над тем, нужно ли призракам питаться.
К этому моменту Сяо Вань, кажется, уловила суть сказанного Гу Ланью. Она взяла со стола перьевую ручку и неуклюже, кривым почерком набросала что-то на бумаге. Пусть вышло не так изящно, как кистью, но послание было дописано.
Гу Ланью застыла в растерянности, а у Вэй Юэ от удивления челюсть едва не отпала. Лишь Мэн Вэй сохранял невозмутимость — видимо, привыкла ко всякому. Вскоре Гу Ланью передала листок Вэй Юэ.
Текст гласил: «Пища служит лишь усладой для плоти, без неё вполне можно обойтись».
Все переглянулись, и в комнате на какое-то время воцарилась тишина.
Наконец Вэй Юэ поддразнил Гу Ланью:
— Не думал я, что этот призрак так послушен младшему маршалу. Если отбросить тот факт, что она нечисть, она даже мила. Я уже и сам готов растаять от умиления.
Гу Ланью одарила его таким взглядом, который словно говорил: «Ты хоть понимаешь, какую чушь несёшь?»
— Ладно, на сегодня закончим. Об этом никому ни слова. И ещё, надеюсь, господин Вэй поразмыслит над тем, как бы исцелить её... кхм... рот, — негромко произнесла Гу Ланью.
— Об этом можете не напоминать, младший маршал, я и сам зароюсь в древние фолианты, поищу способ, — Вэй Юэ хлопнул себя по груди.
Если удастся поставить этого призрака на ноги, расспрашивать её о чём-либо станет куда проще.
— Ну всё, младший маршал, мне пора бежать, нужно срочно полистать книги.
С этими словами он упорхнул быстрее ветра.
— Да, ступай.
— Скажите, младший маршал, куда нам определить эту... кхм... барышню-призрака? Снова отправить в темницу? — задал вопрос Мэн Вэй.
— Уберите в комнате рядом с моей спальней и поселите её там. Отведи её туда, — после этих слов Гу Ланью устало потёрла переносицу.
Мэн Вэй не посмела спорить. Раз уж сегодня этот призрак так беспрекословно слушался младшего маршала, вряд ли случится что-то дурное. Она послушно кивнула.
— Иди за ней, она тебя устроит, поняла? — обратилась Гу Ланью к Сяо Вань.
Сяо Вань с тоской посмотрела на Гу Ланью. Они так долго не виделись, и ей, конечно же, хотелось побыть рядом подольше, но, заметив уставший вид Гу Ланью, она послушно кивнула и поплелась вслед за Мэн Вэй.
Ранним утром следующего дня, еще до рассвета, Мэн Вэй тревожно постучала в дверь спальни Гу Ланью.
— Младший маршал, ЧП.
Голос Мэн Вэй звучал сдавленно.
Гу Ланью застегнула ремни на портупее и натянула армейские сапоги. Сегодня она была в повседневной одежде, выглядя свежо и подтянуто.
— Что случилось? С драгоценностями что-то не так?
Не смея утаивать правду, Мэн Вэй доложила всё как есть:
— Подчиненная выполнила ваш приказ и отнесла эти сокровища в Ломбард Тяньхэ, крупнейший в Ляочэне, но хозяин заведения со зла сбил цену, оценив весь этот ящик всего в десять тысяч серебряных долларов. Этих денег не хватит даже на содержание нашей армии в течение пары месяцев. Если мы их растратим, новых могил для поисков у нас не останется.
— Всего десять тысяч? — Гу Ланью нахмурилась. — Пошли, взглянем сами.
Прихватив кобуру с пистолетом и отряд солдат, она выступила в путь.
Проходя мимо комнаты призрака, она осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Заметив, что та всё еще крепко спит на кровати, она так же осторожно прикрыла дверь и отступила назад, повернув ключ.
— Вы двое, приглядывайте за ней. Без моего приказа не выпускать, пока я не вернусь, — тихо приказала Гу Ланью.
— Слушаемся, младший маршал! — отрапортовали часовые по обе стороны от двери.
http://bllate.org/book/31002/3779167
Готово:
