— Чжао Шан! Чжао Шан?
Неподалеку послышались крики, голоса становились всё ближе. Не успел я сообразить, что происходит, как Лю Минхуэй внезапно схватил меня за руку и потащил прочь.
Мои ступни окончательно закоченели. Хотя учитель и подарил мне отличные непромокаемые ботинки, я проносил их слишком долго, и они совершенно перестали согревать. Лодыжки и подошвы оледенели и казались каменными, так что, даже когда Лю Минхуэй тащил меня за собой, я всё равно спотыкался и не мог бежать быстро.
Услышав за спиной крики нескольких человек, я в панике рухнул на землю, но Лю Минхуэй тут же подхватил меня на руки и вынес из переулка.
Отбежав на приличное расстояние, Лю Минхуэй опустил меня на землю:
— Почему ты здесь?
— Мама попросила купить соевый соус.
В кармане у меня лежали восемь юаней. Я потянулся, чтобы проверить их, но нащупал только пустоту.
Лицо моё изменилось, я запаниковал и посмотрел на Лю Минхуэя, готовый расплакаться.
— Что, деньги потерял?
Лю Минхуэй, видя, что я молчу, потер глаза. Только теперь я заметил у него под глазами темные круги — он выглядел совершенно невыспавшимся.
— Пошли, отведу тебя поесть.
Но мне было совсем не до еды. Я поднял на него растерянный взгляд:
— Я деньги потерял…
Лю Минхуэй ничего не ответил, лишь поправил на мне капюшон, который свалился во время бега:
— Подстригся так коротко — решил потом в монахи податься?
Я промолчал. У детей волосы растут быстро, а если они слишком длинные, на них тратится слишком много шампуня. В школе-интернате и без того полно расходов, где нужны деньги. Однажды учитель захотел отвести меня в парикмахерскую, но я не хотел тратить лишнее, и он сам взял ножницы и коротко меня подстриг.По воле случая последние два года моим классным руководителем был один и тот же учитель, и он действительно прекрасный человек.
Лю Минхуэй отвёл меня пообедать в небольшую забегаловку в посёлке. Она располагалась в таком укромном месте, что с улицы её было совершенно не разглядеть, зато внутри царила идеальная чистота, да и посетителей почти не было.
Я шёл следом за Лю Минхуэем, слушая, как он непринужденно здоровается с хозяйкой, и тихонько выглядывал из-за его спины, не говоря ни слова.
Хозяйка оказалась очень приветливой женщиной. Она широко улыбалась, показывая ровные белые зубы, и сразу располагала к себе. Опустив взгляд, она заметила меня и спросила Лю Минхуэя:
Это твой младший брат?
Хотя Лю Минхуэй лишь неопределённо хмыкнул в ответ, я стоял так близко, что прекрасно расслышал этот звук, хоть он и вырвался у него словно из носа. Не знаю почему, но у меня внутри что-то дрогнуло, я опустил голову и ухватился за край его одежды.
Лю Минхуэй заказал две порции пельменей. Стоял сильный мороз, и когда две тарелки поставили на стол, от них повалил густой пар, окутывая всё вокруг теплом и уютом.
Заведение было крошечным, столы — тоже. Мы сидели напротив друг друга, и Лю Минхуэй, разломив палочки, принялся за еду. Я смотрел на его макушку, шмыгал носом от холода и принялся усердно уплетать за обе щеки.
Тарелка с пельменями оказалась такой большой, что, как я ни старался, осилил лишь чуть больше половины, а на большее меня уже не хватило.
Лю Минхуэй допил даже бульон. Мой рот от еды сделался маслянистым, я вытерся салфеткой со стола, погладил себя по животу и снова покосился на оставшуюся на дне едва ли четверть порции.Лю Минхуэй рассчитался за еду, обернулся и, увидя, что я всё еще сижу на табуретке, бросил:
— Пошли.
Я не сдвинулся с места и, задрав голову, посмотрел на него:
— Пельмени… еще не доел.
— Тогда не ешь.
Я осторожно спросил:
— Разве нельзя завернуть с собой?
Лю Минхуэй нахмурился и цыкнул, явно теряя терпение.
Один этот его вид мгновенно напомнил мне о его прежней свирепости и о том, как легко он пускал в ход ноги, пиная меня, так что я тут же умолк.
— Вечно с тобой хлопоты, — бросил он, после чего неожиданно сел, взял чашку и в два счёта умял оставшиеся пельмени, а затем единым плавным движением схватил меня за воротник сзади и потащил за собой.
Выйдя из дверей лавки, он, видимо, почувствовал, что так идти неудобно, и просто взял меня за руку, приговаривая:
— Мой характер в последнее время становится всё лучше и лучше, чего я только не терплю.
Я ничего не ответил, потому что и впрямь не заметил, в чём именно его характер стал лучше.
Рука у Лю Минхуэя была очень горячей — пожалуй, из-за того, что он только что поел, и даже с темными кругами под глазами он выглядел бодрым.
Я думал, что после еды мы сразу пойдем домой, и уже собирался вспомнить про соевый соус, который велела купить мама и который я еще не купил, как вдруг понял, что дорога ведет в другую сторону.
— Мы куда…
Не успел я договорить, как Лю Минхуэй внезапно затащил меня в магазинчик. Задрав голову, я увидел кругом только головные уборы самых разных фасодов и расцветок — это был небольшой магазин шапок.
Увидев посетителей, продавец-женщина улыбнулась и вышла из-за прилавка:
— Вы хотите что-то купить?
Внезапно голову отяжелило. Помотав из стороны в сторону, я сообразил, что это Лю Минхуэй наугад снял с полки какую-то шапку и водрузил мне на голову.
Я не мог разглядеть, какого она цвета и формы, но чувствовал, что она мягкая, пушистая и очень удобная.
Лю Минхуэй с довольным видом кивнул, глядя на меня, и сказал продавцу:
— Берем эту.
От входа в магазин до покупки прошло меньше десяти минут, мне даже не дали времени глянуть в зеркало, но я протянул руку и потрогал её — на ощупь она по-прежнему была очень приятной, и мне даже рахотелось гадать, как она выглядит.
После этого Лю Минхуэй повел меня обратно, и по дороге мы прошли мимо придорожного супермаркета, где он не забыл купить мне бутылку соевого соуса.
На обратном пути снова пошел сильный снег. Хлопья летели прямо мне в лицо вместе с порывами ветра, и шапка на макушке казалась невероятно теплой.
— Сам по себе умом не блещешь, выглядишь как круглый дурачок, да еще и подстригся так коротко. Если зимой тебя еще и морозом прихватит, разве не отупеешь окончательно?
Я давно привык к подобным словам и выработал к ним полный иммунитет, поэтому шел молча, а пальцы руки, державшей соевый соус, торчали наружу и покраснели и онемели от холода.
Неизвестно в какой момент Лю Минхуэй это заметил. Он выхватил соевый соус у меня из рук и, не давая опомниться, засунул его мне за спину, прямо под капюшон.
Он хлопнул меня по спине пару раз и, видимо посчитав, что получилось идеально, скомандовал:
— Шагай.
Приближался Новый год, в деревне стало шумно. Лю Минхуэй последние два дня тоже сидел дома. Спальня была очень маленькой, и раньше, когда он бывал дома, я даже не смел сюда заходить: помещение такое тесное, что любой шорох заставлял меня трепетать от страха.
http://bllate.org/book/30995/3777940
Готово:
