У школьных ворот раскинулась широкая улица. Время после окончания уроков — самая оживленная пора: в ушах стоял шум от зазывал и гудков проезжающих машин, а в поле зрения даже мелькнули одноклассники.
Внезапно меня пронзило паническое чувство, будто с меня сорвали всю одежду. Почти молитвенно глядя на мать, я произнес:
— Мам… я ничего не брал, я все время находился в школе.
Отец, стоявший рядом, вмешался:
— Кто знает, может, ты взял это перед уходом в школу? Мать положила деньги на тумбочку, и они лежали без движения, так что трудно сказать, когда именно их стянули.
Мать посмотрела на меня, вдруг сорвала с моего плеча портфель и принялась расстегивать молнию. Она стала вытряхивать учебники один за другим, и пенал, который когда-то подарил мне учитель, со стуком упал на землю, рассыпая ластик и короткие обломки карандашей.
— Ха, а это что такое? — мать развернула пятидесятиюаневую купюру и сунула мне под нос, отбросив рюкзак в сторону. Я услышал ее голос, полный предельной ярости: — Откуда это? Все еще не признаешься? Все еще не признаешься?
Приговаривая это, она начала наотмашь бить меня по лицу. Я смертельно испугался и онемел от ужаса, не в силах вымолвить ни слова.
— Ах ты сопляк! Мы платим за твою учебу, кормим тебя, а ты еще и воровать научился!
Она схватила меня и принялась избивать. В тот самый момент, когда она стянула с меня штаны, из глаз брызнули слезы, но я даже не пискнул.
Сквозь пелену слез я увидел, как из толпы выходит Лю Минхуэй. Я так надеялся, что он сможет прояснить ситуацию и подтвердить, что я ничего не крал.
Вокруг собралась плотная толпа зевак из числа родителей и учеников. Ответа от Лю Минхуэя я так и не дождался, но зато неожиданно услышал голос своего классного руководителя.
Он силой вытащил меня из рук матери, вытер мне слезы и похлопал по спине:
— Не плачь, все хорошо.
Меня вдруг прорвало: я обхватил его за шею и уткнулся лицом ему в плечо.
— Мать Юй Наня, все вопросы можно решить дома. Ваш ребенок очень сметливый, не стоит воспитывать его напоказ перед всей толпой, это выглядит некрасиво.
Оторвавшись от его плеча, я бросил взгляд на бесстрастного Лю Минхуэя в толпе, шмыгнул носом и отвел глаза.
В конце концов родители все же посадили меня в машину вместе с Лю Минхуэем и отвезли домой. Всю дорогу мать без конца допытывалась насчет денег; сколько бы я ни оправдывался, она мне не верила, так что я просто замолчал, превратившись в немого.
Лю Минхуэй сидел рядом и играл в телефон. Видимо, бесконечная болтовня утомила его, и он бросил:
— Вы можете замолчать? Собаки и то приятнее лают, чем вы разговариваете.
Его слова прозвучали так жестко, что мне вдруг стало даже чуточку легче.
Мать умолкла. Отец же, видимо, счел его тон слишком резким, помолчал какое-то время и вставил:
— Что еще за собачий лай? Ты вообще-то домой вернулся, это твоя мать.
Лю Минхуэй холодно усмехнулся:
— Меня от одного этого вида тошнит, не противьте меня.
Про себя я подумал: раз у Лю Минхуэя есть деньги, а у дяди Жуна — машина, зачем обязательно было отправлять их за мной?
Я никак не мог этого понять.
К ночи я искупался, постелил на полу постель и вдруг вспомнил, что вещи в портфеле перемешались как попало, а пенал, кажется, сломался. Я снова приподнялся, чтобы проверить рюкзак.
Мать забрала ту пятидесятиюаневую купюру, и мне было немного жаль денег. Расстегивая молнию, я принялся наводить порядок в портфеле и кое-как починил развалившийся пенал.
Лю Минхуэй вышел из ванной после душа, бросил на меня мимолетный взгляд и, вытирая волосы полотенце, бросил:
— Ложись на кровать.
Я отвернулся к нему спиной и промолчал.
— Ты залезешь наверх или нет?
У него был поистине скверный характер. Страшно труся перед ним, я аккуратно сложил портфель, встал, подхватил свое одеяло и забрался на кровать.
Последние два дня стояло похолодание, и на полу всегда было очень зябко, но, предоставь мне выбор, я предпочел бы спать на полу — там по крайней мере чувствуешь себя свободнее и удается уснуть.
Я лежал на кровати, зажмурившись и пытаясь настроиться на сон, как вдруг сквозь дремоту услышал слова Лю Минхуэя:
— Никому и никогда не упоминай дядю Жуна.
Пробыв дома два дня, я так и не заслужил права сидеть за общим столом во время еды, а Лю Минхуэй, как обычно, целыми днями отсутствовал дома.
Я старался держаться от матери в тени и не попадаться ей на глаза, чтобы не раздражать.
К счастью, мы с Лю Минхуэем делили одну комнату на двоих: с ним родители вести себя так бесцеремонно не решались, хотя причину этого я понять не мог.
Впрочем, поразмыслив позже, я понял, что на самом деле всё дело было в том, что Лю Минхуэй не тратил их деньги и разговаривал с ними неизменно дерзко, а они считали, что их сын уже взрослый, самостоятельный и в будущем непременно станет опора им в старости.
И пусть даже уединение в комнате давало крошечную иллюзию безопасности, от родительских скандалов скрыться все равно не удавалось.
Женская брань неизменно отличалась такой пронзительностью, что ее было слышно издалека, особенно в доме с совершенно никакой звукоизоляцией.
— Где ты шлялся вчерашний вечер? Домой не ночевал, на звонки не отвечаешь, сообщения игнорируешь, чего ты добиваешься?!
Заплетающийся мужской голос:
— Да нигде не был, вчера выпивал со знакомыми, напился до бесчувствия, вот у них и заночевал.
— Что ты за бред несешь?! — посчастливый звук падения какого-то предмета на пол, и женский голос переходит в истерику: — Юй Цяочуань, у кого ты ночевал? Говори! Говори же!
Юй Цяочуань умолк.
— Сяо Мэй мне все рассказала! У тебя вообще совесть есть, ты целыми днями только в карты и играешь, горбатого могила исправит! И как ты мне клялся в свое время?
Юй Цяочуань схватил ее за руку:
— Я виноват, больше буду в карты ни ногой, Чжао Лу, не злись.
— У тебя вечно один и тот же ответ!
Высказавшись, Чжао Лу закрыла лицо руками и горько заплатила:
— Юй Цяочуань, когда-то ты сплавил сына ради миллиона юаней только для того, чтобы расплатиться со своими игорными долгами! Ей-богу, сын кое-как вернулся, а у тебя старая болезнь опять обострилась, чтоб ты сдох, проклятый!
Услышав напоминание о тех давних событиях, Юй Цяочуань виновато скривился и пробормотал:
— Да я не то чтобы сильно играл, так, побаловался немного, там и проигрыш-то копеечный. Давай не будем ворошить прошлое.
— Связалась же я с тобой на свою беду! — Чжао Лу оттолкнула его руку. — Сколько ты проиграл прошлой ночью?
— Родная, я не проиграл, наоборот, две тысячи юаней выиграл!
Чжао Лу насторожилась:
— Твоя зарплата полностью под моим контролем, откуда деньги? Признавайся, это ты пятьсот юаней с моей тумбочки утащил?
Юй Цяочуань расплылся в улыбке:
— Жена, да я же не просто так взял те пятьсот юаней — я на них тебе полторы тысячи поднял! — С этими словами он вытащил из кармана пачку купюр и с заискивающим видом сунул ее в руку Чжао Лу.
http://bllate.org/book/30995/3777937
Готово:
