Лю Минхуэй внезапно приблизился, и я вздрогнула от неожиданности, беспомощно наблюдая, как его палец щелкает меня по лбу, после чего он бросил:
— Прямо как картофелина.
Было очень больно. Я прижала ладонь к покрасневшему лбу, и глаза тут же защипало.
Ради удобства я стригусь очень коротко — так, что при прикосновении чувствуется кожа головы, а жесткие волоски колют ладонь. Одноклассники и правда говорили, что у меня круглая голова, совсем как картошка.
Но это не повод для Лю Минхуэя так со мной обращаться. Мне хотелось побыть в одиночестве и погрустить, я больше не собиралась заговаривать с ним первой.
Дядя Жун, прихватив вещи, собирался отвести меня в общежитие, а Лю Минхуэю нужно было идти на вечернее занятие. Уходя, он окинул меня долгим взглядом сверху донизу — не знаю, то ли ему понравилось, что на мне новая одежда, то ли он решил, что я где-то веду себя неправильно.
Я сделала вид, что ничего не заметила, и, развернувшись, собралась идти вслед за дядей Жуном.
Вдруг чья-то рука сжала мое плечо, а затем сильно хлопнула по нему. Я услышала нетерпеливый голос Лю Минхуэя:
— Выпрямись.
Он толкнул меня коленом в спину, отчего стало больно и неприятно.
Я машинально распрямила плечи. Он отпустил мое плечо и тут же, нежданно-негаданно, ухватил за затылок, с силой заставляя поднять голову:
— Смотри вверх.
Я непроизвольно послушалась. Мой кругозор внезапно расширился: взгляд переместился с бетонной дорожки у самых ног на ясное небо, дядю Жуна передо мной и учебный корпус неподалеку.
Лю Минхуэй вдруг хлопнул меня по спине — слишком сильно, так, что я закашлялась.
Стоявший рядом дядя Жун подал голос, предостерегая:
— Полегче, она только что из больницы.
Лю Минхуэй наконец перестал изводить меня своим непонятным поведением и ушел.
Я семенила за дядей Жуном, глядя на его пятки, и, поглаживая в кармане новенькие деньги, невольно улыбнулась.
Как же хорошо иметь деньги! Теперь я не буду голодать. В то же время я почувствовала облегчение: мне больше не нужно дрожать от страха и прятаться от людей из-за своей старой одежды.
Кажется, я перестала так уж сильно злиться на Лю Минхуэя, лишь бы он больше не обижал меня.
Дядя Жун внезапно остановился, и я врезалась ему в ногу. Не успела я и слова сказать, как он сам издал удивленное «эй» и подхватил меня на руки.
Мое сердце бешено заколотилось. Странное чувство, похожее на застенчивость, нахлынуло на меня. Я невольно уперлась руками в плечи дяди Жуна. Давно никто не держал меня так на руках, не знаю, то ли я этого не помню, то ли этого никогда и не было.
Дяде Жуну на вид лет тридцать-сорок. Несмотря на внешнюю холодность, он всегда смотрел на меня с улыбкой в глазах.
Кажется, он очень любит детей. Думаю, раз мне в этом году исполнилось восемь, я тоже считаюсь ребенком.
Дядя Жун опустил меня на землю, наклонился и потрепал по голове:
— Если что-то случится, можешь обращаться за помощью к маленькому господину.
С паршивым характером Лю Минхуэя, скорее всего, прежде чем помочь, он пнет меня под зад.
Но, глядя на добродушного мужчину, я лишь закусила губу и кивнула.
Когда мы добрались до общежития, дядя Жун оставил вещи и собрался уходить. Я сделала несколько шагов за ним, и он, заметив это, обернулся:
— Что такое?
Я бессознательно теребила кожу у края ногтя:
— Вы когда-нибудь видели моих папу и маму?Дядя Жун на мгновение замер. Он посмотрел на меня, возможно, осознав, что под папой и мамой я подразумеваю своих биологических родителей, и на какое-то время замолчал, словно не зная, с чего начать.
Но он не стал утешать меня так, будто я маленький ребёнок.
Дядя Жун присел на корточки и взял меня за руку: Я видел твоих папу и маму, возможно, они просто не могли забрать тебя из-за каких-то дел.
Каких дел? — допытывался я, не сводя с него глаз, отчаянно желая узнать правду.
Узнаешь, когда вырастешь.
Нет, я не хотел такого ответа. Я моргнул, сдерживая подступившие к глазам слёзы, и умолк.
Надев новую одежду, я почувствовал, что мне стало легче дышать. Утром я поел соевого молока с жареными палочками из теста и потрогал живот — он был круглым. Такого чувства сытости и удовлетворения у меня не было уже очень давно.
На утренних занятиях я отчётливо чувствовал, как взгляды одноклассников падают на меня, но больше не испытывал ни неловкости, ни страха. Мне не нужно было сжиматься в комок, переживая, что другие обратят внимание на мои рваные туфли, грязную и не по размеру одежду.
Я чувствовал себя защищённым. Камень, сгибавший шею к земле, исчез, жёсткий панцирь укрыл моё уязвимое тело, а из глубины души поднялись безмятежность и радость, позволяя наконец выпрямить руки и ноги.
На мгновение мне показалось, что меня спасли. Я больше не был чужаком, не казался белой вороной, не ловил на себе странные взгляды других детей. Мне больше не приходилось испытывать неловкость, когда кто-то спрашивал, почему я не переоденусь в чистое, хотя на самом деле я только что надел свежую одежду.
Я не стал закидывать на карточку для столовой все деньги, оставив немного на чёрный день — на них можно было купить ручки и тетради. В конце концов, подбирать за другими обломки стержней и то терпеть чужие косые взгляды — тоже испытание.
После завтрака я даже зашёл в небольшой магазинчик и купил пластинку жвачки. Когда я её жевал, это заметила моя соседка по парте. Она похвасталась, что умеет выдувать огромные пузыри, и я знал, что она просто хочет попробовать, поэтому щедро угостил её одной пластинкой.
Она вечно говорила, что я приворовываю её вкусняшки, что я вечно ем то, чем угощают другие, но сам никогда никому ничего не покупал. На самом деле я никогда ни у кого ничего не просил, но и не отказывался, когда кто-то делился, из-за чего мне было немного стыдно.
После уроков во второй половине дня можно было идти домой. Стоило мне выйти за школьные ворота, как я наткнулся на ждавших меня родителей.
А где Минхуэй?
Я покачал головой: Не видел.
Мама смерила меня взглядом с ног до головы: Кто тебе купил эту одежду?
Я крепко вцепился в лямки рюкзака и промолчал.
Откуда у тебя деньги?
Папа слез со своего трёхколёсного велосипеда: Твоя мама несколько дней назад потеряла пару сотен юаней. Это ты их украл?
Меня вообще не было дома, как я мог их взять? Я испуганно затряс головой: Нет, это Лю Минхуэй, он водил меня покупать.
Откуда у какого-то ребёнка деньги? — подозрительно глядя на меня, спросил папа.
Мама вдруг схватила меня за руку и злобно процедила: У меня в изголовье кровати в прошлом месяце лежало пятьсот юаней, их никто не трогал, а вчера они вдруг исчезли. Это ты их стащил?
Она сжала мою руку так сильно, что стало больно, и я невольно задрожал. Мой взгляд упал на её лицо, и в тот миг я увидел в её глазах такую звериную ярость, от которой мне стало страшно.
http://bllate.org/book/30995/3777936
Готово:
