На следующее утро мои глаза опухли так, что стали похожи на два грецких ореха. В тревожном ожидании я надеялся, что Пан Ху окажется великодушным и забудет о случившемся.
Пережив утро, в обед я выскользнул из школы, надеясь пореже попадаться ему на глаза, но после уроков он всё же перехватил меня в туалете.
— Ты, кажется, кое-что забыл?
Я замотал головой и попятился, от страха потеряв дар речи.
— Где то, что ты должен был мне купить?
Внезапно меня осенило, и я заикаясь произнес:
— У меня... у меня на обеденной карточке есть деньги, я угощу тебя обедом.
Ученики обычно ели в школьной столовой по абонементу, но родители считали, что я слишком мал и слаб, чтобы съедать столько, сколько полагалось по норме, поэтому настояли на том, чтобы завести мне отдельную карту. Всякий раз, когда я хотел поесть, мне не нужно было стоять в очередях на третьем этаже, я мог сходить на первый, где обедали старшеклассники, и расплатиться картой.
Хотя выбор блюд там был богатым — были и шашлыки, и лепешки с мясом, — я не мог себе такого позволить. Обычно я покупал лишь паровые булочки мантоу, закусывая их острым соусом Лаоганьма и соленьями.
Один мантоу стоил дешево, а баночки соуса хватало на пару недель. Из-за такой диеты на моей карточке скапливались крохи. Поскольку я постоянно во всем себе отказывал, мне хотелось хоть немного накопить, поэтому я так и не решался попробовать шашлыки, на которые давно заглядывался.
Скрепя сердце, я достал свою синюю карточку, уже потертую до белого пластика:
— Я могу угостить тебя одной порцией шашлыка.
Пан Ху вырвал карту из моих рук:
— Идет. Поедим вечером.
Я был близок к слезам: предчувствие подсказывало, что все деньги на счету будут безжалостно растрачены.
Так и вышло. Вечером Пан Ху притащил с собой целую компанию друзей.
Поздняя осень, вечер, воздух уже пропитан прохладой. Я, в своем нелепом, великоватом пиджаке, поплелся следом за этой оравой.
Пан Ху был моим ровесником, но выше и крепче. Остальных я не знал, но, судя по их шумному поведению и высокому росту, они были старшеклассниками.
— Пан Ху, ты сегодня прям расщедрился!
Пан Ху подбросил мою карточку:
— Ешьте сколько влезет.
— О-о!
— Ха-ха-ха, щедрый за чужой счет!
— Как пожелаешь, доедим тебя до нитки.
Но ведь это моя карточка! Пан Ху решил покрасоваться перед ними за мой счет!
Я чувствовал гнев вперемешку с робостью. Наконец, сжав кулаки, я выдавил:
— Я... это моя карточка.
Я собрал всю свою смелость, но голос прозвучал тонко и тихо. Они болтали слишком громко и просто не услышали меня. Пан Ху, возможно, и расслышал, но лишь мельком взглянул на меня, не удостоив ответом.
— Это моя карточка! Я разрешал угостить только Пан Ху!
Я покраснел до корней волос и крикнул во весь голос. Несколько парней обернулись.
— Интересно, почему это за нами увязался такой хвост?
Один из них, по-приятельски наклонившись, приобнял меня за плечи:
— Мы же братья, чего ты, не жадничай. В следующий раз, как будет что-то подобное, просто зови нас сразу. А то Пан Ху вон какой прожорливый, кормить его одного накладно.
Компания вошла в столовую. Я был вынужден плестись в самой гуще:
— Ну, что хочешь поесть? Эй, сколько у тебя там денег?
Я молчал.
— Ладно, потратим всё, что есть.
Я остановился позади них. В какой-то момент, словно почувствовав что-то, я обернулся и увидел Лю Минхуэя. Он шел от входа в столовую, о чем-то тихо переговариваясь с другом.
Расстояние было небольшим, но в толпе учеников образы смазывались. Мне показалось, что он бросил взгляд в мою сторону, хотя, возможно, это была лишь иллюзия.
Даже если и увидел — что с того? Я отвернулся, больше не глядя в его сторону. Он такой противный. Я его ненавижу.
Хотя, даже если бы Лю Минхуэя не существовало, я все равно оставался бы таким же. Моя голова была неспособна на сложные мысли, я просто ненавидел его, не вникая в причины.
Позже, оглядываясь назад, я понял: дети устроены просто. Если кто-то неприятен мне и заставляет страдать — я ненавижу этого человека. Мне казалось, что Лю Минхуэй терпеть меня не может, поэтому я отвечал ему тем же.
Другая причина, вероятно, крылась в скрытой зависти.
...На карточке оставались считанные гроши. Я вздохнул: даже если я буду покупать только булочки, до конца срока этого не хватит.
Придется терпеть. Если я пожалуюсь родителям, ситуация не улучшится: они лишь обвинят меня в расточительстве, отлупят, а то и вовсе проигнорируют, предоставив самому выживать, пока не придет время снова выдавать деньги.
Дети обычно полны энергии, но среди этой шумной оравы я чувствовал себя чужим. Из-за постоянного голода я вечно спал, уткнувшись в парту, за что меня постоянно отчитывали учителя.
У меня не было друзей, но я уже привык к этому. Единственное — я чувствовал, как с каждым днем становлюсь все более заторможенным. Чтобы ответить на вопрос, мне требовалось долгое время. Я называл это глупостью, но мне было все равно.
Все в этом мире просто существует. И я не понимал, зачем существую я сам. Это был выбор самой жизни, а не мой.
Наш классный руководитель была доброй женщиной. Поскольку мама не стирала мои вещи, а уж тем более не покупала новых, моя одежда была вечно грязной, и я выглядел как оборвыш.
Она, вероятно, думала, что наша семья просто бедствует, поэтому постоянно приносила мне одежду. Вызывала к себе в кабинет и вручала пакет. Вернувшись в общежитие, я разворачивал его — там были старые, но чистые вещи. Пусть они сидели не по фигуре, я был им очень рад, и в такие моменты на душе становилось чуть светлее.
...Все случилось очень неожиданно. В тот день меня снова вызвали к учителю, но по пути мне стало плохо. Мир закружился, ноги подкосились, и я перестал чувствовать свое тело.
Я слышал, как мой затылок ударился о пол, но боли почти не почувствовал, а затем провалился в небытие.
Я не знаю, как учитель нашел Лю Минхуэя, ведь я никогда не рассказывал, что у меня есть старший брат. Я никому этого не говорил: во-первых, меня никто не слушал, во-вторых, я не думал, что он признает меня своим младшим братом.
В нашем маленьком городке учителя редко сталкивались с подобным. Они пытались привести меня в чувство, но безуспешно, поэтому им пришлось вызвать скорую помощь.
http://bllate.org/book/30995/3777934
Готово:
