Войдя в простое лобби, они тут же увидели услужливого менеджера, который поспешил навстречу:
— Вы господин Бай?
Чжоу Ло на мгновение растерялся, не сразу сообразив, что под чужим именем теперь везде числится он.
— Да.
Менеджер улыбнулся:
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Чжоу Ло пошёл следом, петляя по коридорам, пока они не добрались до сияющего золотом и серебром лифта.
Всё вокруг сверкало и переливалось так ярко, что от этого рябило в глазах.
Оглядывая убранство всего отеля, Чжоу Ло почему-то вспомнил больничную палату, в которой лежал пару дней назад — она была точно такой же блестящей. Похоже, у членов семьи Сяо на редкость одинаковые представления об эстетике, неудивительно, что Сяо Ли выбрал для ужина именно это место.
Лифт остановился на восьмом этаже, и Чжоу Ло вслед за менеджером вышел наружу. Они ступили на невероятно мягкий ковёр, устилавший коридор, где взад и вперёд бесшумно снували официанты, не издавая ни звука.
В такой зловещей тишине любой случайный звук казался чересчур громким.
Шум приближался, и Чжоу Ло узнал его.
Не успел Чжоу Ло сообразить, стоит ли скрывать тот факт, что он ужинает вдвоём с Сяо Ли, как послышался топот шагов, и Мэн Янь завернул за угол, столкнувшись с ним нос к носу.
— Я же говорил, что забронировал вип-зал класса А, а вы пытаетесь отделаться классом Б? Как бы ни были заняты приватные комнаты, найдите способ перебронировать мне другую...
Мэн Янь шёл, гневно отчитывая персонал, но, заметив перед собой Чжоу Ло, который безуспешно попытался спрятаться за спиной отельного менеджера, он резко оборвал фразу на полуслове.
— Ты почему здесь?
Если бы была возможность, Чжоу Ло предпочел бы здесь не находиться.
Раз уж они столкнулись лицом к лицу, прятаться дальше не имело никакого смысла. Чжоу Ло вышел из-за спины менеджера и, кашлянув, произнёс:
— Ужинать.
— Ужинать? — Мэн Янь, разумеется, смотрел на него с полнейшим подозрением. — Ты?
Чжоу Ло кивнул.
На лице Мэн Яня сменилось множество выражений, пока через секунду оно не застыло в догадливой гримасе, а в голосе не зазвучали язвительные нотки:
— Нашёл себе покровителя?
Чжоу Ло мысленно закатил глаза: ну конечно, ты же у нас всё знаешь.
Впрочем, с другой стороны, эти слова были чистой правдой.
Озарение снизошло на Чжоу Ло, и на его лице тоже появилась понимающая улыбка. Он обронил:
— Не совсем так. Куда уж мне до твоего везения.
Увидев, как ехидная улыбка Мэн Яня мгновенно застыла на лице, а взгляд из растерянного вмиг превратился в свирепый и злобный, Чжоу Ло понял, что его проба пера попала точно в цель.
Хотя у него не было никаких доказательств, основываясь на прошлом опыте работы в индустрии развлечений и некоем странном шестом чувстве, он мог утверждать: стоящий перед ним человек и есть та самая настоящая, неподдельная карманная птичка, причём скорее всего — тайный любовник без каких-либо официальных прав.
Раз уж Мэн Янь угощает соседей по комнате в отеле Юэхуа, за всё это, надо полагать, платит его тайный покровитель.
Мэн Янь обладал неплохой способностью реагировать по ситуации: всего за секунду он полностью справился со всеми эмоциями и непринужденно ответил:
— Семья никогда не дала бы тебе таких возможностей, какие есть у меня.
В это Чжоу Ло охотно верил. Происхождение Мэн Яня было как минимум выше среднего класса. Почему он вдруг решил свернуть на эту кривую дорожку — оставалось загадкой. Возможно, он искал легких путей, а возможно, влиятельности его семьи в шоу-бизнесе всё же на всё не хватало.
Чжоу Ло дежурно польстил:
— Верно, ты такой счастливец.
Мэн Янь про себя засомневался: раньше стоило лишь заикнуться о семье, как он тут же тайком утирал слёзы. Все знали, что неудавшаяся, ущербная семья — его самый больной могол. Но сейчас в глубине его глаз не было ни капли грусти или боли, выглядело так, будто он говорил о совершенно чужом человеке.
И что еще важнее — тот уже знал, что он тоже к кому-то прибился. Если он не ошибается, об этомболтали те самые спонсоры, для которых держать при себе таких смазливых любимчиков было излюбленной темой для сплетен.
Подумав, что влиятельный покровитель Чжоу Ло вряд ли обладает хоть какими-то реальными рычагами влияния, Мэн Янь решил больше ничего не скрывать. Небрежно поправив запонки, он с расстановкой спросил:
— Так с кем же ты ужинаешь сегодня вечером? Сегодня даже залов класса А на всех не хватает, у вас-то хоть бронь есть?
Говоря это, он не забыл бросить грозный взгляд на отельного менеджера.
Два менеджера переглянулись, наконец сообразив, в чем дело. Менеджер Юй, который как раз вел переговоры с Мэн Янем, радостно затараторил:
— Ой, не ожидал, что вы знакомы, тогда всё намного проще! Господин Мэн, понимаете ли, та комната, что была закреплена за вами, изначально резервировалась для генерального директора Сяо. Мы никак не ожидали, что господин Сяо внезапно решит пообедать с этим молодым человеком, поэтому нам поневоле пришлось пересадить вас в другой зал. Это наша оплошность, что мы не предупредили вас заранее...
Мэн Янь не стал слушать, как менеджер нагромождает оправдания и перекладывает вину, уловив в этой тираде лишь единственную ключевую фразу:
— Вы сказали... генеральный директор Сяо? Какой Сяо?
Он уже догадывался, о ком шла речь, но просто не мог поверить, что этот человек будет сидеть за одним столом с тем, кто стоял перед ним, и поэтому переспросил.
Позади послышался легкий стук кожаных туфель о ковер. Чжоу Ло обернулся и увидел Сяо Ли. Тот был одет в строгий черный костюм-двойку, подчёркивающий его высокий рост и длинные ноги. Широкие плечи, узкая талия — его метр девяносто излучали колоссальное давление, а суровые, бесстрастные черты лица выдавали человека крайне опасного.
Чжоу Ло мысленно вздохнул: при такой фигуре и внешности даже обычная прогулка выглядела как чистое, ничем не прикрытое позёрство, причем абсолютно естественное.
Сяо Ли в несколько шагов подошел к Чжоу Ло. Он казался на голову крупнее его, и стоять у него за спиной было на редкость надежно и безопасно.
Ледяным взглядом он посмотрел на Мэн Яня:
— Что-то случилось?
Мэн Янь поднял голову и уставился на лицо Сяо Ли. Он был слишком хорошо знаком с этим человеком — самым недосягаемым небожителем в кругу золотой молодежи. За его спиной стояла Корпорация Сяо, словно несравненное гигантское дерево. Все новички, мечтавшие срезать путь к успеху, грезили о том, что этот человек соизволит хоть чуть-чуть выдвинуть их вперед, и тогда их ждали бы бесконечные ресурсы и головокружительная карьера в шоу-бизнесе.
Разумеется, Сяо Ли никогда и никому не давал подобных шансов.
Мэн Янь перевел взгляд на стоявшего тут же юношу, который упорно молчал, глядя в пол. Какое... какое вообще право этот выскочка получил на то, чтобы ужинать наедине с Сяо Ли?
— Если больше ничего нет, — произнес Сяо Ли, — освободите проход.
Мэн Янь пребывал в полном оцепенении и чисто инстинктивно шагнул в сторону. Менеджер, сообразив, что отношения между этими людьми вовсе не предполагают случайных совместных ужинов, торопливо двинулся вперед, чтобы проводить Сяо Ли.
http://bllate.org/book/30992/3777689
Готово:
