Утренние лучи солнца падали на тело, разливая приятное тепло, а в ушах звенел знакомый голос, настойчиво повторявший его имя. Сюэ Нин с некоторым раздражением перевернулся на другой бок, решив проигнорировать надоедливого гостя и продолжить спать.
Этот жест, очевидно, вывел того из себя. Сюэ Нин почувствовал, как чья-то рука вцепилась в воротник, после чего его буквально вздернули вверх. Голос звучал крайне сердито, обрушиваясь на него яростной бранью:
— Да ты проснешься, черт возьми, или нет? Если не откроешь глаза сейчас же, клянусь, я сделаю так, что ты их вообще больше никогда не откроешь!
Только тогда Сюэ Нин с трудом разлепил тяжелые веки. Увидев перед собой пылающего гневом Ли Е, он пробормотал:
— Да что с тобой такое? Я же хочу спать!
— Кто заставлял тебя напиваться до такого состояния? Ощущения от похмелья приятные, да? — продолжая с силой тянуть Сюэ Нина с постели, не унимался Ли Е. — Посмотри на себя, иди немедленно в душ и переоденься. Я прилетел сюда вовсе не для того, чтобы смотреть, как ты здесь деградируешь.
Сюэ Нин, едва пришедший в себя после сильного опьянения, чувствовал, как раскалывается голова. Спросонья, да еще и после такой побудки, он пребывал в полном замешательстве. С трудом устояв на ногах, он почесал затылок, постепенно вспоминая события вчерашнего вечера. Послушно взяв халат и полотенце, он направился в ванную, но, уже стоя у порога, обернулся и спросил:
— Ли Е, я помню, у тебя через пару дней выступление? Ты вот так внезапно примчался, а как же концерт?
Ли Е бросил на него сердитый взгляд:
— Ради тебя я отменил все свои дела на ближайшие полмесяца, график пришлось сдвинуть.
— Оу, — безразлично отозвался Сюэ Нин и закрыл дверь ванной, включая воду.
Вернувшись вчера домой, он только и делал, что пил. Тогда ему хотелось лишь заглушить тоску, напиться и забыться, поэтому он даже не сходил в душ. Теперь остатки ночной близости липли к ногам, а задний проход, не очищенный вовремя, слегка ныл от припухлости. Сюэ Нин сдвинул брови, озирая учиненный внизу тела беспорядок, но мрачные мысли задержались в его сердце лишь на мгновение, а затем тихо растаяли — словно после этой пьянки он почувствовал какое-то странное освобождение.
Быстро закончив с водными процедурами, Сюэ Нин вышел в широком халате. Увидев, что Ли Е собирает с пола пустые бутылки, он сказал:
— Брось, не трудись, я сам потом уберу.
Ли Е не стал спорить. Поставив бутылку в угол, он присел на край кровати и пристально посмотрел на Сюэ Нина:
— Ну что, протрезвел?
Сюэ Нин мягко улыбнулся и сел рядом:
— Да, протрезвел. После твоего крика сложно оставаться сонным.
Ли Е сделал вид, что он здесь ни при чем, и отмахнулся:
— Только не надо так на меня смотреть! Кто заставлял тебя спать как дохлая свинья? Думаешь, мне хотелось орать? Я еще переживал, что сорву свой драгоценный голос!
Услышав это, Сюэ Нин сначала опешил, а потом рассмеялся:
— Ладно-ладно, это все моя вина. Юный господин Ли, вы человек великодушный, не стоит вам опускаться до уровня таких, как я, хорошо?
Ли Е обхватил Сюэ Нина за плечи:
— Раз ты такой послушный, прощаю тебя.
Оба расхохотались. Когда смех утих, Ли Е серьезно добавил:
— Сюэ Нин, больше не напивайся так, когда тебе плохо на душе. Иначе ты рано или поздно просто угробишь свой организм.
Сюэ Нин продолжал улыбаться и едва заметно кивнул:
— Я знаю.
— Тогда расскажи мне, что у тебя в последнее время произошло? — Ли Е всегда был прямолинеен и не любил ходить вокруг да около.
Сюэ Нин, застигнутый врасплох этим вопросом, на какое-то время погрузился в свои мысли и лишь спустя долгую паузу тихо ответил:
— Сюэ Жань… вернулся.
— Ну и что? Он разве не вернулся уже давно? — Ли Е закатил глаза, выражая явное недовольство. — Ближе к делу.
Сюэ Нин горько усмехнулся. Да какое тут может быть дело — кроме того, что его собственный старший брат снова взял его силой. Глубоко вздохнув, Сюэ Нин продолжил:
— Он выкупил клуб OneNight, стал моим боссом, а потом прямым текстом потребовал, чтобы я его обслужил. В итоге — переспал со мной и дал кучу денег в качестве оплаты за ночь. Вот и все.
Вот и все. Три коротких, брошенных вскользь слова. Но разве Ли Е не понимал, какую боль перенес Сюэ Нин, проходя через все это?
В тот момент Ли Е почувствовал себя невероятно глупо, задав идиотский вопрос:
— Зачем Сюэ Жань это сделал?
Услышав это, Сюэ Нин не смог сдержать печальную улыбку:
— Я тоже хотел бы знать, зачем. Даже чужой человек, возможно, пожалел бы меня, но он — мой брат! И у него хватило жестокости так меня ранить. Он может делать вид, что не замечает моей любви к нему, но он не имел права оскорблять меня таким способом, топтать мои чувства.
Ли Е редко видел Сюэ Нина таким. Раньше от этого юноши всегда исходило спокойствие — в полном соответствии с его именем. Ли Е часто говорил, что в Сюэ Нине есть какая-то магия: стоило просто поговорить с ним, когда на сердце было неспокойно, как все тревоги улетучивались, и наступало блаженное облегчение.
Сюэ Нин часто улыбался — улыбка была легкой, но очень искренней. Ли Е любил сравнивать ее с солнечным светом, говоря, что от этого вида на душе всегда становилось теплее. Но в те времена Сюэ Нин не рассказывал ему, что на самом деле солнечный свет ему не принадлежал.
— Значит, ты его ненавидишь? — после недолгих раздумий спросил Ли Е.
Сюэ Нин насмешливо изогнул губы:
— Ненавижу! Как я могу его не ненавидеть? Но если подумать… что толку от этой ненависти? — Он откинулся назад и, раскинув руки, уставился в потолок. — Ли Е, я разрываюсь. Я ненавижу его, но при этом люблю. Хочу забыть, но сил не хватает. Пытаюсь спрятаться, но постоянно попадаюсь на глаза. — Он едва слышно вздохнул. — Что мне делать?
Ли Е прилег рядом, подперев голову рукой, и озорно высунул язык:
— Забей и живи дальше.
Сюэ Нин посмотрел на него и спустя время произнес:
— Очень холодно. Шутка совсем не смешная.
Ли Е ничуть не смутился и решил утешить друга:
— Ладно, не вешай нос. По крайней мере, у тебя есть Главный Нападающий Лань. Тот парень тебя действительно любит, да и относится к тебе неплохо. Должен же ты быть доволен.
— Если бы ты не напомнил о нем, было бы лучше. Всякий раз, когда слышу его имя, чувствую себя так, будто совершил подлость. В общем, мне перед ним ужасно совестно. — Ли Е недоуменно моргнул:
— Что случилось? Снова чем-то провинился перед Лань Минфэном?
Сюэ Нин обреченно поджал губы:
— Да все тот же брат! Не знаю, какая муха его укусила, но он приказал своим людям разгромить два заведения Минфэна. Теперь я не то что встретиться, я даже позвонить ему боюсь.
Ли Е был в шоке:
— Да ладно? Кто такой этот Сюэ Жань? Главный Нападающий Лань — авторитет в криминальном мире, а твой брат рискнул наехать на его бизнес?
Сюэ Нин повернулся к Ли Е и серьезно посмотрел ему в глаза:
— Если честно, я и сам не знаю, кто он такой. Раньше он был совсем другим. Но, Ли Е, знаешь что? В прошлый раз он на моих глазах направил пистолет на Минфэна. И его люди, они все вооружены. Я могу понять, если обычный бизнесмен носит с собой ручку, документы или деньги, но зачем ему постоянно носить с собой оружие?
Ли Е прищурился:
— Хочешь, я помогу тебе разузнать о нем побольше?
— Не надо, — отрезал Сюэ Нин. — Я же сказал, что не хочу больше лезть в его дела. Кто он такой — мне совершенно неинтересно.
Ли Е согласился:
— Окей, как скажешь. А насчет разгромленных заведений — не кори себя, Главный Нападающий Лань не такой уж мелочный человек. Да и твоей вины тут нет, вини во всем своего несносного братца.
Сюэ Нин замолчал, невольно переведя взгляд на черный кейс, набитый деньгами. Он указал на него Ли Е:
— Видишь? Там деньги, которые он мне дал. Сто пятьдесят тысяч. Думаю, надолго хватит. — Его взгляд погас. — Он купил мое достоинство за сто пятьдесят тысяч. Ему доставило удовольствие так меня унизить?
Заметив перемену в настроении друга, Ли Е тут же дернул его за рукав:
— Сюэ Нин, успокойся. — Сделав глубокий вдох, Сюэ Нин медленно пришел в себя. Ли Е продолжил: — Раз тебе так противны эти деньги, давай просто их потратим.
— А? — Сюэ Нин недоуменно склонил голову. — Как именно?
Ли Е хитро усмехнулся:
— Мне кажется, казино, которым управляет Главный Нападающий Лань, очень даже неплохое. Почему бы нам сегодня вечером не заглянуть туда? Считай это компенсацией твоему Минфэну!
Сюэ Нин посмотрел на кейс с деньгами, потом на улыбающегося Ли Е и наконец-то снова мягко улыбнулся:
— Вечно у тебя куча идей. Впрочем, предложение неплохое.
Видя, что Сюэ Нин искренне улыбнулся, Ли Е почувствовал облегчение:
— Тогда давай сегодня оторвемся по полной! Сюэ Нин, дай пять! — Сюэ Нин протянул руку, и они слегка ударили по ладоням, словно заключая сделку. Они переглянулись и рассмеялись — это было то самое взаимопонимание, которое бывает только между закадычными друзьями.
…
В девять часов вечера Сюэ Нин и Ли Е уже были в крупнейшем казино, принадлежащем Лань Минфэну. Прислонившись к дверному косяку, Ли Е расслабленно оглядел шумный зал и невольно восхитился:
— Неплохо, бизнес, кажется, совсем не пострадал.
Сюэ Нин лишь едва заметно улыбнулся, ничего не ответив.
Понаблюдав немного, они направились вглубь зала. Похоже, за каждым столом шла жаркая игра. Ли Е подтолкнул Сюэ Нина локтем:
— Во что хочешь сыграть? Кажется, здесь немало интересного!
— Похоже на то, — ответил Сюэ Нин. Заметив впереди стол, где игроки сидели с невероятно напряженными лицами, он внезапно улыбнулся: — Давай начнем с классики. Как насчет игры в «больше-меньше»?
— Отличная идея! — Ли Е был не против. В конце концов, они здесь не ради выигрыша, эти деньги все равно должны исчезнуть, так что важен только азарт.
Обменяв деньги на фишки, двое юношей, решивших просто развлечься, подошли к столу. Переглянувшись, Сюэ Нин неожиданно поставил половину своих фишек на «больше»:
— Ставлю на «больше»!
Этот поступок заставил Ли Е замереть:
— Ты… ты вот так просто поставил половину фишек? — придя в себя, удивленно воскликнул Ли Е, в голосе которого сквозило полное недоверие.
Сюэ Нин с видом невинного ребенка слегка наклонил голову и в ответ недоуменно спросил:
— А что такого? Мы же все равно собирались проиграть эти деньги!
— Еще как «что такого»! — начал жаловаться Ли Е. — Если ты сейчас проиграешь половину, во что мы будем играть дальше? Тут столько всего интересного, а я хотел попробовать все по очереди!
Сюэ Нин, не теряя легкости, пожал плечами:
— Чего суетишься? Я поставил на «больше», но это еще не значит, что я проиграю. Смотри!
Тем временем крупье начал вращать кубок. Звук костей был четким и звонким, и этот стук, казалось, отдавался в сердцах игроков, заставляя их нервничать. Секунд через десять кубок опустился на стол. Игроки замерли, их глаза впились в предмет, даже дыхание у них перехватило.
Лишь Сюэ Нин с улыбкой смотрел на кубок. Ли Е, наблюдая за его лицом, никак не мог понять: уверен ли тот в победе или ему просто наплевать.
— 4, 5, 6 — больше! — прозвучал голос крупье.
Сюэ Нин просиял еще сильнее. Он озорно показал Ли Е знак «V»:
— Мы победили! — Собрав выигрыш в небольшой мешочек, Сюэ Нин покрутил его в руках и спросил у ошеломленного Ли Е: — Во что теперь?
Ли Е, наконец выйдя из оцепенения, огляделся и небрежно указал на соседний стол:
— Испанский блэкджек.
— Окей! — На этот раз Сюэ Нин решил быть хитрее и поставил на кон лишь четверть своих фишек.
Крупье раздал карты. У каждого игрока по две карты: одна открытая, другая — рубашкой вверх. Некоторые любили напустить туману и, осторожно приподнимая край своей скрытой карты, подглядывали, что там.
Сюэ Нин же действовал решительно: быстро взглянул на свои карты и снова положил их на стол. У него выпал король, а вот что было скрыто — знал только он сам.
Ли Е стоял слева от него и, глядя на Сюэ Нина, снова задумался. Видя легкую улыбку на губах друга, Ли Е подумал: «Сегодня парень явно в ударе. Никогда бы не подумал, что Сюэ Нин, этот тихоня, будет получать такое удовольствие от азартных игр. Впрочем, может, ему не столько нравится играть, сколько просто нужен способ выплеснуть эмоции».
В этот момент уголки губ Сюэ Нина изогнулись в красивую дугу, и его мягкий голос разнесся над столом:
— Кажется, я снова нечаянно выиграл.
Он перевернул скрытую карту, и на лице его расцвела ослепительная улыбка.
— Блэкджек? — Ли Е, только что витавший в облаках, вернулся в реальность. Посмотрев на стол, он чуть не выронил челюсть: под картой Сюэ Нина красовался туз. — Ты, парень… у тебя что, с удачей все в порядке?
Сюэ Нин обреченно пожал плечами:
— Я не хотел, правда. На самом деле, мне очень хотелось проиграть.
— Ха-ха, если захочешь проиграть — всегда успеешь. Но до тех пор давай оторвемся как следует! — расхохотался Ли Е, про себя подумав: если Сюэ Нин и дальше будет так везти, они точно станут миллионерами.
http://bllate.org/book/30990/3777547
Готово:
