Ли Е поневоле приходилось признать: Сюэ Нин — настоящий мастер игры. Возможно, он и не владел какими-то запредельными техниками, но удача этого парня была воистину феноменальной.
Сюэ Нин уже довольно долго сидел за столом для техасского холдема. Ранее, собрав великолепный «роял-флеш», он с подавляющим преимуществом выиграл огромную сумму фишек, заодно собрав вокруг себя больше половины посетителей казино. Впрочем, сам он, казалось, получал от игры огромное удовольствие.
Техасский холдем — самая популярная в мире разновидность покера, требующая, однако, высочайшего мастерства. Сейчас за столом, кроме Сюэ Нина, сидело еще трое игроков. Ли Е стоял рядом и, глядя на две карты в руках Сюэ Нина, многозначительно потирал подбородок.
— Пятьдесят тысяч, — первым сделал ставку игрок, сидевший перед Сюэ Нином. Тот без колебаний пододвинул к центру стола стопку фишек и легко бросил: — Колл.
Двое других последовали его примеру.
Сюэ Нин улыбался, но за этой мягкой маской невозможно было разглядеть его истинных мыслей. Многие решили, что раз он улыбается, значит, у него отличные карты, но на самом деле всё было с точностью до наоборот.
Взгляд Ли Е был прикован к картам Сюэ Нина: на руках у того были семерка пик и дама бубен. Разные масти, разные номиналы — карты хуже не придумаешь. Кто-то другой на его месте, пожалуй, уже давно сбросил бы их, но Сюэ Нин решил продолжить игру.
Правила техасского холдема просты: из 52 карт игроку сдают две, затем на стол выкладывают пять общих карт. Нужно собрать лучшую комбинацию из пяти карт, используя свои две и общие. Побеждает тот, у кого комбинация старше.
Две стартовые карты мало что значат, истинный победитель определяется в конце. Толпа зевак вокруг стола росла. Крупье приступил ко второму кругу раздачи, выложив первые три общие карты: семерку треф, тройку треф и валета пик.
Таким образом, у Сюэ Нина на руках оказалась пара семерок. Кажется, всё не так уж плохо, но одной пары для победы маловато.
— Рейз, — после круга ставок каждый игрок, похоже, с готовностью уравнял их, что сделало ситуацию за столом совершенно непредсказуемой.
Затем крупье выложил четвертую общую карту. Ли Е, взглянув на стол, внутренне ликовал, но внешне оставался невозмутим. Сюэ Нин же был совершенно спокоен, будто происходящее его не касалось. На столе появилась дама треф. Теперь у Сюэ Нина были две пары: семерки и дамы.
Ситуация накалилась. На столе лежали четыре карты, три из которых — трефовой масти. Если предположить худшее, то у кого-то из соперников могли оказаться на руках две трефы, составив флеш. Но у Сюэ Нина всё еще оставался шанс: если последней картой станет семерка или дама, он соберет фулл-хаус (три карты одного ранга и пара) и победит. А вот если выпадет еще одна трефа — например, шестерка, — а у кого-то на руках четверка и пятерка треф, то получится стрит-флеш, и тогда Сюэ Нину уже не светит ничего. Поэтому для победы оставалось только молиться, чтобы последняя карта не оказалась трефовой.
После третьего круга ставок крупье приготовился сдать последнюю карту. Все затаили дыхание в ожидании развязки. Лишь Сюэ Нин расслабленно откинулся на спинку стула и зевнул — не от усталости, а от того, что игра начала его утомлять. Он решил про себя: доиграю эту партию и разом проиграю все фишки.
В этот момент крупье открыл последнюю карту. Сюэ Нин взглянул на стол, и его улыбка стала чуть шире. Он встретился взглядом с Ли Е, подмигнул ему — выглядело это невероятно мило.
Исход был решен.
На столе лежали пять общих карт: семерка треф, тройка треф, валет пик, дама треф и семерка бубен. Сюэ Нин собрал фулл-хаус. Чтобы победить его, нужен был либо стрит-флеш, либо каре, но собрать стрит-флеш было невозможно. Каре — теоретически да, если бы у кого-то на руках была пара семерок, но две семерки уже лежали на столе, а одна была у Сюэ Нина. В колоде больше не осталось семерок. Сюэ Нин снова победил.
Зал взорвался. Все восхищались невероятной удачей этого молодого человека. Вдруг из толпы вышел мужчина лет двадцати семи-восьми.
— Кажется, у этого парня сегодня отличная удача. Я давно за тобой наблюдаю. Не хочешь ли оказать честь и сыграть со мной один на один?
Сюэ Нин сгреб фишки, встал, встретился взглядом с подошедшим мужчиной и, мягко улыбнувшись, с извинением отказался:
— Прошу прощения, я не играю один на один.
— Ты не уверен, что сможешь меня победить? — усмехнулся тот. По толпе пополз шепоток. Сюэ Нин не стал прислушиваться, а лишь вежливо ответил:
— Дело не в уверенности. Просто я не делаю того, к чему не лежит душа. Прошу прощения.
С этими словами он потянул Ли Е за собой, уходя от стола. Проходя мимо того мужчины, Ли Е с жалостью похлопал его по плечу:
— Красавчик, ищи себе другого соперника!
Не успели они отойти на несколько шагов, как сзади снова раздался голос того мужчины:
— Эй, подожди!
Сюэ Нин обернулся:
— Что-то еще?
Мужчина улыбнулся:
— Давай подружимся? Меня зовут Лу Цзяхао. А тебя как?
— Подружимся? — Сюэ Нин на мгновение опешил, повторил это слово про себя, а затем покачал головой: — Ты не захочешь со мной дружить. Так что имя... лучше оставим как есть.
Никому не понравится дружить с эскортником, особенно человеку, который с первого взгляда кажется весьма непростой фигурой.
Игнорируя неловкое выражение на лице мужчины, Сюэ Нин повернулся к Ли Е:
— Я устал. Давай поскорее избавимся от этих фишек?
Он сказал это достаточно громко, чтобы окружающие всё расслышали. Ли Е лишь пожал плечами:
— Как скажешь!
Сюэ Нин улыбнулся — его улыбка по-прежнему согревала, словно солнце:
— Тогда американский рулетка!
Ли Е показал жест ОК, и они направились к столу с рулеткой.
В американской рулетке 38 ячеек: 36 с номерами от 1 до 36 (половина красных, половина черных) и две зеленые — ноль и двойной ноль. Это игра вероятности и удачи. Чтобы выигрывать постоянно, нужно просчитывать комбинации, но чтобы проиграть — много ума не надо.
Толпа любопытных двинулась следом за Сюэ Нином и Ли Е, ожидая, какой еще трюк выкинет этот парень. Но Сюэ Нин действительно был утомлен. Потирая виски, он сказал:
— Сразу всё?
Ли Е со смехом кивнул. Сюэ Нин поставил на кон все фишки:
— Ставлю на единицу.
— Что? — Крупье опешил. За долгие годы работы он вряд ли встречал таких игроков.
Сюэ Нин был невозмутим:
— Я сказал, ставлю на единицу.
Вокруг снова послышались возгласы изумления. Шанс выиграть, поставив на одно число, составляет всего 2,63%, соответственно, и выплата самая большая. Конечно, такие игроки встречались, но обычно они долго наблюдали за столом, рассчитывали вероятности и действовали обдуманно. А Сюэ Нин... это было чистое безумие.
Выиграть сейчас было практически невозможно.
Костяной шарик закрутился. Через десять секунд он остановился в ячейке. Сюэ Нин взглянул на результат и, казалось, остался доволен:
— Двадцать семь. Неплохо, теперь руки чисты.
Не успел он закончить, как неподалеку раздался знакомый голос. Сюэ Нин и Ли Е обернулись: к ним уверенной походкой приближался Лань Минфэн.
— Я-то думал, кто это тут срывает банк, а потом решает всё проиграть? — подойдя к Сюэ Нину, он склонился к его уху и прошептал с явным двусмысленным оттенком: — Оказалось, это мой дорогой малыш.
Щеки Сюэ Нина мгновенно вспыхнули. Он застенчиво улыбнулся и опустил глаза. Ли Е же, увидев Лань Минфэна, бодро помахал ему рукой:
— Йо, Главный Нападающий Лань, давно не виделись.
Лань Минфэн недовольно нахмурился:
— Прошу тебя, смени прозвище. Еще раз назовешь меня так — буду звать тебя Ли Главный Пассив!
Ли Е, испугавшись такого напора, притворно пожаловался Сюэ Нину:
— Ниннин, твой Фэнфэн меня обижает!
Видя его жалкий вид, Сюэ Нин не удержался и рассмеялся:
— Перестаньте вы! Редко когда Ли Е возвращается, чтобы мы все могли собраться вместе.
Только после этого Лань Минфэн кивнул и спросил у Ли Е:
— Кстати, с чего это ты вдруг вернулся? И сразу начал портить моего Ниннин?
— Вернулся, чтобы отбить у тебя жену, нельзя? — Ли Е приобнял Сюэ Нина за плечи, но в следующее мгновение Лань Минфэн притянул Сюэ Нина к себе.
— Убери руки.
— Пф. — Ли Е с презрением закатил глаза, но не придал этому значения. — А если серьезно, Лань Минфэн, ты хоть знал, что этот парень отлично играет в азартные игры?
Лань Минфэн моргнул и недоверчиво указал на Сюэ Нина:
— Ты про него?
Ли Е закивал:
— Ага, не про тебя же! — Он скрестил руки на груди, вальяжно опираясь на край стола. — Твои люди не докладывали? Он с начальных ста пятидесяти тысяч выиграл полтора миллиона, а то и больше! Тут столько свидетелей!
Окружающие дружно закивали. Лань Минфэн был в шоке. Он уставился на Сюэ Нина:
— Ты умеешь играть?
Сюэ Нин скромно улыбнулся:
— Просто повезло.
Азартные игры — это и правда удача, но техника тоже важна. И Сюэ Нин был как раз тем человеком, который не просто умеет играть, а играет мастерски.
Позже Ли Е спросил об этом, и Сюэ Нин признался:
— Когда я был в Торонто, специально учился покерным техникам и шулерству.
Ли Е ошарашенно воскликнул:
— Что? Ты еще и шулер? Ты что, выиграл столько денег, обманывая людей?
Сюэ Нин покачал головой:
— Нет. Во-первых, никто за столом не жульничал, и мне не пришлось прибегать к таким методам. А во-вторых, я же шел проигрывать, зачем мне жульничать в заведении Минфэна и нарушать его правила?
Лань Минфэн, притворно сокрушаясь, пошутил:
— Ты что, пришел разорить мое заведение?
Сюэ Нин замахал руками:
— Нет, нет!
Ли Е подхватил:
— Как он мог разорить тебя? Он пришел создать атмосферу в твоем казино! А еще... — он показал большой палец на стопку фишек, — пришел принести тебе утешительный приз!
Лань Минфэн рассмеялся. Но не успел он ничего ответить, как сзади раздался неприятный голос:
— А, так это группа поддержки Главы Ланя. Какая удача у Главы Ланя: такой понимающий и талантливый супруг.
Все трое в одно мгновение помрачнели. Лань Минфэн обернулся и холодно усмехнулся:
— Думал, какой-то слепец пришел, а это... Лу... — он запнулся. — Лу кто? Прошу прощения, вы так давно отошли от дел, что я запамятовал ваше имя! — Лань Минфэн улыбался, но в глазах его читалась насмешка.
Лу Цзяхао не обиделся и невозмутимо представился:
— Лу Цзяхао.
— О, точно, Лу Цзяхао. Ну и зачем же ты, младший брат Лу, пожаловал сегодня в мое казино? Три дня назад тебе было мало?
Хотя Лань Минфэн улыбался, все вокруг почувствовали исходящую от него ледяную ауру убийцы.
Сюэ Нин быстро прикинул даты. Три дня назад — если он не ошибается, это как раз тогда в казино и ночных клубах Минфэна начались беспорядки. Неужели этот Лу Цзяхао связан с его братом?
Пока Сюэ Нин размышлял, Лу Цзяхао снова заговорил:
— Нет, сегодня я пришел не громить казино, а договориться с Главой Ланем о сделке. — Он щелкнул пальцами, и пятеро мужчин в черных костюмах подошли, держа в руках кейсы. — Здесь пятьдесят миллионов долларов. Ифэн хочет выкупить у Главы Ланя права на управление этим казино. Если Глава Лань согласен, в будущем мы выплатим еще сто пятьдесят миллионов. Что скажете?
Лань Минфэн прищурился:
— Невозможно.
— Почему? — удивился Лу Цзяхао. — Двести миллионов за одно казино — это же очень выгодно!
Лань Минфэн с презрением фыркнул:
— Это я хочу спросить почему. Ифэн давно отошли от дел. Минфэн уважает статус Старшего Чжао в преступном мире, Банда Лань и Ифэн все эти годы жили мирно. Почему же вы теперь так агрессивны? Вроде бы я вас не трогал.
— Трогали или нет — Глава Лань со временем поймет. Сегодня я обязан получить права на управление этим казино. Если Глава Лань не хочет сотрудничать, мне придется использовать методы Ифэна.
Угроза была очевидна. Ли Е прищурился, глядя на этого неприятного типа, и бросил Лань Минфэну:
— Если будет драка — зови, я помогу.
— Спасибо, но не хочу втягивать тебя. — Он подтолкнул Сюэ Нина к Ли Е. — Уводи его отсюда, а здесь я сам...
Не успел он договорить, как твердый голос Сюэ Нина прервал его:
— Я никуда не пойду. — Он быстро подошел к Лу Цзяхао. — Помнится, ты спрашивал, как меня зовут.
Цзяхао усмехнулся, ожидая продолжения. Сюэ Нин сказал:
— Теперь я хочу тебе ответить. Слушай внимательно: я из семьи Сюэ, имя мое — Сюэ Нин.
— Сюэ Нин? — Лу Цзяхао заметно вздрогнул. Улыбка исчезла с его лица, сменившись серьезностью. Он почтительно поклонился: — Прошу прощения, молодой господин Сюэ. Прошу простить мою недавнюю грубость.
http://bllate.org/book/30990/3777548
Готово:
