Мэн Цунъюань действительно не отвечал на её звонки.
Мэн Цунсюэ смотрела на экран — ни один вызов так и не прошёл, ни одно сообщение не отправилось. Юань Чжу, стоя рядом, ещё ниже надвинул козырёк своей бейсболки. Лицо Цунсюэ, лишённое даже привычной холодной отстранённости, казалось ему куда страшнее, чем в обычном её ледяном безразличии.
Он сбежал с работы, чтобы просто немного поговорить с ней, но застал её в самый неудобный момент — она собиралась звонить Мэн Цунъюаню.
Впервые за всю жизнь.
В детстве Цунсюэ всегда шла следом за Цунъюанем: куда бы он ни пошёл, она шла за ним. Юань Чжу тогда умирал от зависти. Такая мягкая, послушная девочка, никогда не капризничавшая, не кричавшая и не валявшаяся на полу. Если ей что-то было нужно, она лишь слегка тянула за край его одежды.
Юань Чжу каждый день спрашивал мать: «Почему ты мне не родила сестрёнку?»
Мать с презрением отвечала: «Если хочешь — приведи сам. У меня и одного такого дурачка хватает: целыми днями бегает за чужим хвостом. Родить двух — и оба убегут? Я что, сумасшедшая?»
Юань Чжу: «…Ладно, логично».
Но, пожалуй, всё это было не так уж и хорошо. Юань Чжу своими глазами видел, как их отношения рушились.
После того неудачного признания Цунъюань становился всё более жестоким день за днём. Юань Чжу постоянно гадал, чем же он там занимается. А Цунсюэ, напротив, всё глубже погружалась в депрессию — даже когда играла на скрипке, казалась безжизненной куклой.
Раньше в ней хотя бы теплились какие-то чувства.
Но с того момента Цунсюэ полностью замкнулась в себе и больше не выходила наружу.
Имея такой печальный пример перед глазами, Юань Чжу не осмеливался даже думать о том, чтобы повторить ошибку Цунъюаня. Если бы Цунсюэ однажды стала относиться к нему так же, как к своему брату, Юань Чжу был уверен: он тут же устроил бы себе похороны прямо на месте.
Но нашёлся один бесстрашный — Цзинъи. Он шёл напролом, открыто и честно признавшись в чувствах.
Как только Цунсюэ узнавала, что он где-то рядом, тут же пряталась и изо всех сил старалась избегать встречи. Но он, как клещ, никак не отставал. Пусть его ухаживания и были наивными, он не сдавался три долгих года.
Юань Чжу тогда искренне удивлялся: почему же Цунъюань до сих пор не убил его?
Потом он понял: вероятно, и Цунъюань считал свою младшую сестру ледяной статуей, сердце которой невозможно растопить.
Сначала Юань Чжу даже насмехался над Цзинъи: «Ты так никогда её не добьёшься».
Но чем дальше тот упорствовал, тем больше Юань Чжу сам терял надежду. А Цзинъи оставался неизменным.
И в итоге… он действительно женился на Цунсюэ.
От одной этой мысли Юань Чжу становилось горько на душе — нет, не просто горько, он готов был откусить Цзинъи кусок мяса от зависти.
Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так.
Юань Чжу смотрел на кольцо на безымянном пальце Цунсюэ. Бриллиант так ярко сверкал, что ранил глаза. Он опустил козырёк ещё ниже, чтобы скрыть влажные ресницы.
Цунсюэ, так и не дозвонившись, тяжело вздохнула и наконец повернулась к Юань Чжу. Она заметила, как он понуро сидит, почти спрятав лицо под козырьком, словно мокрый щенок, потерявшийся в ливень.
Бедняга.
— Тебе что-то не так с кофе? — спросила она. — В прошлый раз мама принесла чай, кажется, он ещё не кончился. Хочешь попробовать?
Она сама почти не пила чай и не знала, любит ли его Цзинъи.
Но если бы не любил, разве мачеха стала бы дарить?
Цунсюэ подумала, что в последнее время всё чаще ловит себя на желании узнать побольше о Цзинъи.
Юань Чжу подумал, что она имеет в виду мадам Мэн, и с трудом собрался с духом. Он уткнулся лицом в предплечья, лёжа на круглом столе, и только его выразительные миндалевидные глаза смотрели на неё с лёгкой грустью.
— Конечно, — протянул он с лёгким капризом.
Служанка принесла чай, но от взгляда Юань Чжу вздрогнула и пролила немного воды.
Он раздражённо отстранил её и сам налил себе, а потом с неожиданной заботливостью налил и Цунсюэ. Та покачала головой в отказ, но он всё равно улыбнулся.
С другими людьми молодой господин Юань оставался тем же дерзким и своенравным юношей.
А перед Цунсюэ он превращался в послушного щенка, кружащегося вокруг хозяйки.
Служанка осторожно отступила.
Она искренне считала, что господину Цзинъи грозит опасность — его могут запросто «перекопать».
— Чай замечательный, — похвалил Юань Чжу. — Вкус у тёти становится всё изысканнее.
На самом деле он ничего не почувствовал — Юань Чжу терпеть не мог чай.
Цунсюэ улыбнулась его неуклюжей попытке быть вежливым и смягчилась:
— Это не мама. Это мама Цзинъи.
Юань Чжу: «…Понятно».
Он спрятал лицо целиком в предплечьях.
Сегодня, пожалуй, было ошибкой приходить в дом Цзинъи.
Внутренняя сторона локтя стала влажной. Юань Чжу подумал, что сегодня особенно ярко светит солнце — так ярко, что глаза невозможно открыть.
Если бы тогда первым признался он…
Если бы он не колебался, сейчас Цунсюэ сидела бы у него дома, стала бы его молодой госпожой Юань. Он бы вернулся в родной дом, взял бразды правления в свои руки и подарил ей весь мир.
Раньше он ругал Цзинъи за то, что тот воспользовался её уязвимостью.
Но на самом деле именно он сам больше всего мечтал о том же.
Просто боялся. Боялся, что, как и Цунъюань, вызовет её отвращение.
Именно потому, что они выросли вместе, он считал, что знает Цунсюэ лучше всех. Он искренне верил: она не способна полюбить кого-либо. Она словно статуя божества — как может она замечать простых смертных?
Но Цзинъи всё-таки сумел снять её с небес.
— Ты закончил съёмки? — спросила Цунсюэ.
Юань Чжу буркнул:
— Ещё нет. Я сбежал с работы, чтобы повидаться с тобой.
— А? — удивилась она.
Юань Чжу всегда был таким ответственным — она думала, он никогда не прогуляет работу.
Он весело поднял голову, но козырёк по-прежнему скрывал его лицо:
— Шучу.
На самом деле он действительно сбежал с работы ради неё.
Он узнал от Цзинъи, что Цунсюэ боится, будто её болезнь раскрыта.
На самом деле все давно знали о её состоянии, просто никто не осмеливался заговаривать об этом, боясь причинить боль. Теперь же, узнав, что она сама готова лечиться, Юань Чжу был вне себя от радости.
Правда, поняв, что делает она это, вероятно, ради Цзинъи, его настроение снова стало горьким и сложным.
Голос его звучал немного хрипло, но интонация оставалась игривой.
Цунсюэ почувствовала, что с его голосом что-то не так, но, раз он ещё способен шутить, не стала вникать глубже.
— Ты всё ещё хочешь пойти к Мэн Цунъюаню? — спросил Юань Чжу, тревожась за её состояние. — Может, я пойду с тобой?
Цунсюэ покачала головой:
— Я пойду одна.
Это дело между ней и Цунъюанем.
Да и не хотела она, чтобы кто-то видел Цунъюаня в таком состоянии. Пусть он сам и не заботится о своём виде, но для неё это было важно. Ведь когда-то он был её всемогущим старшим братом.
— Ты прямо сейчас пойдёшь? — спросил Юань Чжу, стараясь говорить бодро, но голос предательски дрожал. — Не останешься со мной?
Цунсюэ замерла на полшага.
Нахмурившись, она, казалось, искренне сожалела и уже готова была остаться.
Но Юань Чжу первым рассмеялся. Он махнул рукой, делая вид, что всё в порядке:
— Да ладно, шучу же. Я же не ребёнок, чтобы цепляться за юбки.
— Прости, — сказала Цунсюэ. — В следующий раз обязательно проведу с тобой время.
Юань Чжу снял бейсболку и улыбнулся ей.
Улыбка была ослепительно яркой, но из-за игры света и тени Цунсюэ показалось, что его глаза покраснели, будто он только что плакал.
— Я так тебя люблю, — вдруг сказал он, когда она уже дошла до двери.
Он улыбался, как будто это была просто шутка.
Юань Чжу стоял наверху, и солнечные лучи заставляли его серёжки-бриллианты сверкать ослепительно.
На фоне солнца его прекрасное лицо будто сияло, и в нём ещё чувствовалась юношеская свежесть.
Цунсюэ подняла на него взгляд из сада.
Вокруг неё цвели белые розы, посаженные Цзинъи.
Сама она казалась ещё благороднее этих цветов. Среди белоснежных роз она смотрела на него с лёгким недоумением.
Она действительно не знала, что он в неё влюблён.
Потому что у Цунсюэ никогда не было друзей.
Юань Чжу подумал: именно поэтому она верит всему, что он говорит, и принимает его слова за чистую монету.
Именно поэтому она не знает, что он всё это время лгал ей.
— …Юань Чжу, — растерянно произнесла она, глядя на него.
Она не знала, что сказать.
— Как друг, — добавил он, лениво облокотившись на перила и махнув ей рукой. — Мы же лучшие друзья, правда?
Цунсюэ всё ещё чувствовала неладное, но ответила:
— Да, мы лучшие друзья.
Он запрокинул голову и рассмеялся. Слёзы скатились по острому подбородку. Он знал, что с этого ракурса Цунсюэ не видит его лица. Юань Чжу глубоко, очень глубоко выдохнул.
Всё ещё улыбаясь, он сказал:
— Значит, давай останемся лучшими друзьями на всю жизнь, хорошо?
Разум подсказывал: пусть верит.
Но сердце молило: пусть не верит его лжи.
Цунсюэ сделала шаг наверх, чтобы подойти к нему.
Но он отказался.
Надел бейсболку, снова опустил козырёк и надел тёмные очки.
— Нет, я сам пойду, — сказал он, весело корча рожицу. — А то твой Цзинъи, чего доброго, решит со мной подраться.
Цунсюэ хотела что-то сказать, но он уже спустился вниз.
Он положил руки ей на плечи и внимательно осмотрел.
Она уже не выглядела такой подавленной, исчезла та отчуждённость, что раньше окружала её, словно лёд. Это было хорошо. Даже если всё так и останется, он всё равно хотел, чтобы ей становилось всё лучше и лучше.
Ведь это была его маленькая Цунсюэ, в которую он был влюблён все эти годы.
— Что бы ни случилось, — сказал он, — я всегда буду рядом с тобой.
Цунсюэ прикусила губу. Она смутно почувствовала что-то важное.
Но Юань Чжу убежал, не дав ей опомниться.
Даже сейчас он не мог найти в себе силы остаться и встретиться с ней взглядом.
Ассистент, глядя, как Юань Чжу бросился к машине, дважды проверил — не гонится ли за ним собака.
Неужели господин Цзинъи спустил псов?
Хотя, честно говоря, Юань-гэ сам виноват. Зачем лезть в чужой дом, чтобы «перекопать стену»?
Юань Чжу обнял плюшевую игрушку на переднем сиденье и заплакал, как пятнадцатилетняя девочка после первой любви:
— …Я потерял любовь.
Ассистент: «…На самом деле вы никогда её и не имели».
— Вали отсюда, — холодно бросил Юань Чжу.
Ассистент тут же отвернулся.
Через минуту он всё же спросил:
— Куда едем, Юань-гэ?
— Я потерял любовь, — зло проговорил Юань Чжу, — и теперь пойду искать развлечений.
Ассистент: «…Ладно. Куда именно? „Небесная радость“ или „Береговое пиршество“?»
Юань Чжу ещё немного поплакал, уткнувшись в игрушку.
Потом поднял лицо. Его глаза были красными, как у кролика.
— Домашний кинотеатр, — буркнул он.
Ассистент: «…»
Юань Чжу добавил:
— У меня записаны все её выступления.
Ассистент: «…………»
Юань Чжу решил: сегодня он будет предаваться воспоминаниям до самого утра.
И пересмотрит все записи как минимум три раза!
Мэн Цунсюэ вернулась домой одна.
Она ничего не взяла с собой. Сторож так удивился, увидев её, что аж подпрыгнул:
— Госпожа, вы вернулись! Мадам сейчас в саду, разговаривает с кем-то.
Цунсюэ кивнула, хотя ей было невероятно трудно.
С того самого момента, как она переступила порог дома Мэн, её охватило непреодолимое желание бежать. Но она глубоко дышала и машинально потрогала обручальное кольцо на безымянном пальце. В итоге всё же вошла.
Дом Мэн ничуть не изменился с тех пор, как она ушла. В саду цвели фиолетовые ирисы, похожие на порхающих бабочек.
Их когда-то вместе сажали она и Цунъюань. У него на щеке даже была грязная клякса — Цунсюэ никогда не видела его таким растрёпанным. Она тихонько смеялась за его спиной, но он заметил и плеснул ей в лицо комком земли.
Тогда они устроили возню, и в самый разгар битвы появилась мадам Мэн. Цунсюэ как раз толкнула Цунъюаня в лужу.
А он так и остался сидеть в ней.
http://bllate.org/book/3099/341339
Готово:
