Не знал он, поверила ли она ему или нет, но Чэнь Чэн почувствовал, что его благородная гордость выглядит по-настоящему смешно.
Да, он и вправду был немного высокомерен, но на этот раз дело вовсе не в этой жалкой, почти бесполезной гордости.
Как только репетиторство закончилось, Су Луань больше ни разу с ним не заговорила. Хотя они по-прежнему сидели за одной партой, она ни разу не обратилась к нему и ни разу не улыбнулась.
Чэнь Чэн снова бросил взгляд в её сторону. Её окружали люди — столько голосов рвались поговорить с ней! Конечно, ей не грозило одиночество.
Ведь ей всё равно рано или поздно вернуться на небеса, верно?
Бай Цин с облегчением потянула его за руку и торопливо вывела за школьные ворота. Она совсем не хотела дольше оставаться под презрительными взглядами одноклассников.
— Да что это за люди у тебя в классе! — воскликнула она, едва они вышли на улицу.
Чэнь Чэн молча слушал её жалобы.
Так было всегда, год за годом.
Бай Цин давно привыкла использовать его как мусорную корзину для своих плохих эмоций. Он ведь никогда не злился.
Она была его единственным другом.
Все остальные товарищи Чэнь Чэна, как только узнавали о Бай Цайсинь, в ужасе убегали от него. Только она всё ещё оставалась рядом. Иногда Бай Цин даже получала удовольствие от этого чувства исключительности.
Раньше находились и те, кто хотел подружиться с Чэнь Чэном, но она тайком показывала им Бай Цайсинь — и те тут же в панике убегали.
Только она. Только она всё ещё была его другом.
Бай Цин думала про себя: ведь у неё с Бай Цайсинь даже родственные связи есть, пусть и дальние, так что она не так уж боится эту сумасшедшую женщину.
— Ты ведь всё это время помогал Ци Цзыхань с учёбой? — спросила она, ворча: — Её оценки подскочили слишком быстро. Наверняка списала с твоих работ! Ты ведь даже не прикрываешь их, когда решаешь.
Эта привычка возникла благодаря Бай Цин. До разделения на классы она часто подсматривала его ответы, но Чэнь Чэн не возражал.
Он просил её перестать, но она не слушала.
Родители обещали подарок, только если она войдёт в первую полусотню лучших учеников.
До этого момента Чэнь Чэн не придавал значения таким мелочам. Если бы не это, Бай Цин и вовсе не стала бы с ним дружить. Ему просто хотелось хоть с кем-то поговорить — хоть с кошкой, хоть с собакой. С Бай Цайсинь слишком долго — сойдёшь с ума.
Но чем дальше, тем сильнее он начинал чувствовать, что что-то не так.
— Как они нашли меня в тот день? — внезапно остановился он. Бай Цин замерла. Юноша холодно посмотрел на неё: — В тот день, когда я оказался в больнице… это ты позвала меня туда.
Лицо Бай Цин побледнело. Она инстинктивно отступила на шаг:
— Я…
Она судорожно сглотнула. Сейчас Чэнь Чэн выглядел по-настоящему страшно.
— …Почему ты так подозреваешь меня?
Голос Бай Цин дрожал. Она хотела уйти, но Чэнь Чэн не дал ей этого сделать — схватил за запястье. Он оставался спокойным:
— Это тоже ты сказала моей матери, что я помогаю Ци Цзыхань с учёбой, верно?
Именно поэтому Бай Цайсинь в тот день сошла с ума.
Он уже успел отомстить тем хулиганам — одного за другим. Один из них, напуганный до смерти, случайно проболтался: кто-то навёл их на него.
Чэнь Чэн был уверен: никто не знал о его плане, кроме Бай Цин. Только она видела его таблицу с расписанием, только она спрашивала, что означают пометки с местами встреч.
Бай Цин уже было готова расплакаться:
— …Отпусти меня, Чэнь Чэн! Я просто… я просто хотела тебе помочь!
— Помочь?
Он коротко усмехнулся.
Холодный красавец улыбнулся — будто растаял лёд.
Но в глазах не было ни капли тепла, только горькая ирония:
— Помочь мне чем?
— Ты… ты ведь не должен зарабатывать такие деньги… — забормотала Бай Цин. — Тебя обязательно поймают… Я действительно хотела помочь тебе, Чэнь Чэн! Я не хотела тебе навредить!
— Ты знала, что даже если пойдёшь жаловаться, ничего не выйдет.
Чэнь Чэн смотрел на неё безжалостно, и каждое его слово резало острее ножа:
— В лучшем случае скажут, что ты просто навела порядок. Ты ведь боишься, что если мои дела пойдут в гору, это будет ужасно, верно?
Бай Цин всегда наслаждалась этим чувством — будто она благотворит ему, а потому и дружит с ним. Конечно, ей хотелось видеть, как он каждый день борется за выживание, выглядит жалко и растерянно, чтобы даже учёбой не мог заниматься как следует. Тогда уж точно не будет «чужого ребёнка», с которым её будут сравнивать.
Он давно подозревал, что она подстрекала Бай Цайсинь избивать его.
Каждый раз, когда Бай Цайсинь его била, Бай Цин появлялась точно вовремя, чтобы пожалеть его.
Какое совпадение… Но, к сожалению, Чэнь Чэну не требовалась её жалость.
Бай Цин чуть не лишилась чувств от его взгляда. Она резко вырвалась и бросилась прочь, крича сквозь слёзы:
— Ты… ты такой же сумасшедший, как твоя мать! Я ничего не делала! Я же сказала — я ничего не делала!
Бай Цин убежала домой, рыдая.
Чэнь Чэн остался совершенно безучастен. Он поднял с земли свой рюкзак, который она уронила.
А затем, бросив случайный взгляд в сторону, внезапно застыл как вкопанный.
Неподалёку стояла машина семьи Ци.
Та самая, что каждый день приезжала за Су Луань.
«Цветок, расцветший в облаках», прислонилась к двери автомобиля. В руках она держала мольберт и спокойно смотрела в их сторону.
Чэнь Чэн почувствовал, будто его окатили ледяной водой.
Он не мог ни говорить, ни двигаться.
Стоял, словно деревянная статуя, из которой вылетела душа. Даже мысли на мгновение прекратились, разум опустел.
Почему она здесь?
Зачем она пришла?
Но внешне он оставался таким же безэмоциональным и холодным.
Это давно стало его привычной маской.
В конце концов девушка лишь равнодушно отвела взгляд. Она открыла дверь машины и, всё ещё держа мольберт, скользнула на заднее сиденье. В полумраке её кожа казалась невероятно белой.
Автомобиль семьи Ци быстро уехал. Чэнь Чэн в полной растерянности не помнил, как добрался домой.
Только ночью, когда он так и не смог уснуть, ему в голову пришла мысль: сколько она услышала? Что именно она узнала? Он сходил с ума от желания знать, готов был проникнуть в её разум, но в глубине души понимал одно:
всё кончено.
Неважно, сколько она услышала и что именно узнала.
Между ним и этим «цветком, расцветшим в облаках», больше не будет ничего общего.
В его жизни было так мало всего, но он редко испытывал сожаление и никогда не завидовал другим. Отчасти это было из-за той самой гордости и упрямого самолюбия, а отчасти — из-за высокомерия.
Именно из-за этого высокомерия, считая других глупцами, он позволил Бай Цин предать себя и оказался избитым в больнице.
Но, к счастью, тогда он встретил Ци Цзыхань.
А теперь из-за того же высокомерия полностью утратил с ней связь.
Его тёмно-серые, почти пепельные глаза упрямо смотрели в пустоту, не фокусируясь ни на чём. Всю эту ночь он так и не сомкнул глаз.
В этой мгле, среди мрачных мыслей, вдруг мелькнул образ — как молния в ночи.
Картины Ци Цзыхань.
Он видел их не впервые.
Такие нежные, полные чувств мазки, будто в них вложена вся весенняя свежесть. Он уже встречал такой стиль раньше — когда подрабатывал моделью.
Тогда рядом была одна девочка.
Она всегда пряталась в толпе, из-за аллергии на пыльцу постоянно носила маску, и виднелись лишь её робкие, чёрные, как у оленёнка, глаза.
Учителя хвалили её за необыкновенный талант. Она всегда смущённо опускала голову и молчала.
Даже когда её хвалили или приводили в пример, она не проявляла ни капли гордости.
Только иногда, когда он случайно ловил её взгляд, её чёрные, как обсидиан, глаза вспыхивали живым огнём.
Мальчишки тайком спорили, красива ли она на самом деле.
Но она никогда не снимала маску, поэтому они насмехались, что она, наверное, уродина. Она лишь опускала голову и молчала, погружённая в свой собственный мир.
Однако несколько раз он ловил её взгляд — она смотрела на него.
Как только он замечал это, она тут же в панике отводила глаза и снова притворялась, будто ничего не произошло.
Девочка была мягкой и милой, с белоснежным личиком, будто маленький клецкий пирожок.
Она напоминала оленёнка —
робкого и пугливого, будто даже шелест падающих листьев мог её напугать.
Но и враждебности к ней было немало. Одноклассницы не любили её, за её спиной шептались, называли притворщицей и избалованной барышней. Кто-то выбрасывал её краски, кто-то писал оскорбления прямо на её картинах.
Когда она находила это, она молчала, слёзы стояли в глазах, а тонкие пальцы крепко сжимали кисть.
Однажды девочки затащили её в угол и вылили на лицо краски, издеваясь и насмехаясь. И тогда он не знал, почему, но пошёл к ним.
Девчонки думали, что вокруг никого нет, но, увидев его, в страхе разбежались.
Её маску сорвали, лицо было в пятнах краски, но глаза смотрели на него так ярко.
Чэнь Чэн бежал прочь.
Он не мог выдержать такого взгляда.
На самом деле он видел её только один раз —
и даже тогда не запомнил её лица из-за красок.
В остальное время она всегда прятала лицо под маской и держала голову опущенной. Но после этого случая она иногда смотрела на него — не в панике, а будто стесняясь, и лишь спустя долгое время опускала ресницы.
Иногда Чэнь Чэну даже снилась она.
Он думал, что она, наверное, очень красива. Но даже если бы она была некрасива — это не имело бы значения. Ведь она сама по себе была прекрасна: светлая, добрая, полная жизни.
Но он всегда оставался холодным.
Никогда не дарил ей доброго слова.
Чэнь Чэн боялся её, как вампир боится солнца.
Хотя и не совсем так: вампиры ненавидят солнце, а он тянулся к нему. Просто он знал: стоит ему прикоснуться к этому свету — и его истинная сущность станет явной.
Тогда она поймёт:
красивый юноша на самом деле скрывает грязную и ужасную душу.
Поэтому он первым разрушил всё её восхищение.
Позже он узнал от друзей:
она больше никогда не вернулась.
Но он так и не забыл её манеру писать — такую нежную, полную чувств, будто весенние бутоны.
Даже самый чёрствый человек растаял бы от таких картин.
Чэнь Чэн не мог забыть её глаза.
В тот раз, когда она впервые подняла на него взгляд, они сияли ярко и упрямо, как обсидиан. Он чуть не ослеп от этого света.
Внезапно всё его тело задрожало.
Ци Цзыхань, возможно, и была той самой девочкой.
Эта мысль лишила его дыхания. Он вскочил с кровати, включил свет и начал лихорадочно рыться в шкафу.
Бай Цайсинь проснулась от шума и, зевая, пришла ругаться.
http://bllate.org/book/3099/341325
Готово:
