Проведя в хлопотах всё утро, Юйцзюнь наконец-то обустроился на новом месте и решил принять ванну. В ванной была предусмотрена система поддержания постоянной температуры, и он погрузился в теплую воду, одновременно поглядывая телевизор. Он просидел в воде до тех пор, пока кожа на пальцах не сморщилась, и только тогда поднялся и вышел.
Оставшееся время Юйцзюнь просматривал виртуальную сеть, заказав множество мелких вещиц. Кое-какой небольшой декор должен был придать дому больше уюта, а парочка полезных гаджетов — облегчить быт. Не успел он опомниться, как наступило пять часов вечера: зазвонил заранее заведённый будильник, напоминая, что сегодня вечером у него будут гости.
Оформив общую доставку продуктов, Юйцзюнь побежал на кухню и принялся изучать, как пользоваться здешней утварью.
Плиты и прочее были устроены примерно так же, как привычные ему, разве что материал внешне напоминал керамику. При включении вместо привычного пламени зажигался элемент, больше похожий на индукционную плиту. Поскольку кухонная утварь была стандартной, купленная сковорода идеально вставала в углубление на плите, а кастрюлю можно было просто поставить сверху. Юйцзюнь с любопытством дотронулся до поверхности рукой: нагревалась только та часть, куда была установлена посуда, а если положить руку рядом, она не ощущала ни малейшего тепла.
Подготовка ингредиентов тоже оказалась крайне удобной. В его распоряжении имелся кухонный комбайн, в котором можно было нарезать продукты ломтями, кусками, кубиками, брусками, соломкой, измельчать их или превращать в пюре. Единственное, что требовалось сделать вручную — это нарезать ингредиенты до такого размера, чтобы они пролезли в загрузочное отверстие прибора.
Был здесь и блендер: он отлично подходил для взбивания теста для западной выпечки, замешивания теста для блюд китайской кухни, а также для приготовления начинок для пельменей, баоцзы, мясного фарша или пасты из красной фасоли.
На каждом приборе красовалась волнообразная кнопка: если нажать её, включалась герметичная система автоматической мойки, так что ничего не нужно было даже разбирать.
Юйцзюнь положил пучок водяного шпината в овощемойку. Стоило закрыть крышку, как камера наполнилась водой, и зелень начала покачиваться в ней вверх-вниз. Когда вода слилась и овощи достали наружу, на вид они казались чистыми, но в основании стеблей и между листьями всё же оставались песчинки. Ничего не попишешь: если мыть листву слишком усердно, она размякнет и расползется. Неудивительно, что Барни жаловался, будто в еде, приготовленной его роботами, вечно попадается песок. Юйцзюнь срезал ненужные части и снова замочил зелень в воде, чтобы песок осел на дно. Мясо, брошенное в кухонный комбайн, после пары жужжащих мгновений превратилось в аккуратные квадратные кусочки. Поскольку задумывалось тушеное блюдо, результат Юйцзюня вполне устроил. Правда, кухонный комбайн не умел резать мясо поперек или вдоль волокон, так что если бы понадобилась тонкая мясная соломка для быстрой обжарки, её пришлось бы нарезать самостоятельно.
Сначала он поставил тушиться блюда, требующие больше времени, а остальные ингредиенты разложил по тарелкам и мискам, сразу подготовив нужные приправы. Их останется лишь быстро обжарить за двадцать минут до ужина, чтобы еда не успела остыть. После этого Юйцзюнь решил испытать блендер: больше всего на свете он любил аккуратные и милые капкейки. Раз уж под рукой оказался такой агрегат, можно было заготовить побольше теста за один раз. Хранить его планировалось в холодильнике, а перед подачей выпекать и украшать кремом по вкусу — прохладные сладости получались невероятно вкусными.
Вечером оба остались исключительно довольны ужином. Кулинарное мастерство Юйцзюня нельзя было назвать выдающимся, но ту домашнюю теплоту, которой веяло от его блюд, не мог воссоздать ни один робот. Барни набил живот до отказа и, пыхтя и перекатываясь, с трудом поплелся обратно в свой домик-тыкву.
***
Проведя дома в праздности целые две недели, Юйцзюнь стал готовиться к первому свиданию, намеченному на эти выходные. Воспользовавшись случаем, он купил по скидке для сотрудников самую простую эволюционную жидкость: её эффективность была ниже, зато она не имела побочных эффектов и могла помочь матери улучшить здоровье и продлить жизнь на добрые несколько десятилетий. Он попросил Барни передать лекарство с первой же партией сотрудников, отправляющихся на Землю, надеясь, что тот сможет передать матери привет от него и заодно проставить ей инъекцию.
***
Сразу после окончания свидания в выходные дни Юйцзюнь, вернувшись домой, связался с Барни.
— Ну как всё прошло? — поинтересовался Барни.
— Нормально... вроде бы... — Юйцзюнь задумался и дал расплывчатый ответ.
— Тот парень прислал запрос на второе свидание! Соглашаться?
— Э-э... — Юйцзюнь вспомнил, что они вообще-то находились в брачном агентстве. Если человек тебе не по душе, пожалуй, не стоило давать ему лишних надежд. Поколебавшись, он произнес: — Пожалуй, лучше отказаться...
— Понял. — Барни нажал кнопку отказа на заявке о втором свидании, а затем спросил: — Обоснуй причину, таковы стандартные правила.
Юйцзюнь замялся и выдавил: — Он очень хороший человек, но... он... он... слишком страстный! — поразмыслив с полминуты, он подобрал более мягкое слово, а затем продолжил: — Настолько страстный, что я даже немного испугался...
Объектом его свидания оказался молодой зверолюд псового типа, который на протяжении всей встречи проявлял исключительную заботу. Он все время глуповато улыбался, что выглядело довольно мило. Однако то и дело норовил придвинуться ближе к Юйцзюню, а временами принюхивался к его телу и замирал с совершенно зачарованным выражением лица.
Барни прыснул со смеху: — Кажется, я догадываюсь, в чем дело. По данным системы, этот парень из состоятельной семьи, совершенно недавно совершеннолетний, и он выложил огромный членский взнос из карманных денег, которые копил с малых лет. Он еще совсем ребенок и вряд ли имеет большой опыт общения с незнакомыми особями женского пола. Он просто еще не умеет справляться с ароматом феромонов, наверняка выдал какую-нибудь глупую реакцию.
Юйцзюнь неловко усмехнулся и спросил: — Что дальше?
Барни в пару кликов отправил отзыв и выводы наблюдателя, а после заявил: — Первое свидание мы организуем сами, но теперь ты можешь озвучить свои пожелания к партнеру. Мы проведем отбор и только потом разошлем твою анкету подходящим участникам.
Юйцзюнь кивнул и произнес: — Главное, чтобы он был выше меня ростом. К внешности я не придираюсь, лишь бы ко мне хорошо относился. И еще: я хочу найти человека на всю жизнь, так что он не должен быть ветренным.
Барни одобрительно кивнул и принялся вводить данные.
— О, чуть не забыл! Я бы хотел, чтобы он был более сдержанным. И не слишком страстным... — добавил Юйцзюнь, у которого откровенно не было сил возиться с чересчур живыми людьми.
Барни снова хихикнул, продолжая стучать по клавишам.
Вскоре с текущей работой было покончено. Барни вальяжно умостился на диване в гостиной Юйцзюня, предвкушая ужин и глядя телевизор, и принялся хрустеть нарезанными соломкой овощами и фруктами.
— Юйцзюнь! — внезапно вспомнив о чем-то, крикнул в сторону кухни Барни. — Через две недели у нас будет групповой банкет, все участники должны будут на три дня и две ночи заселиться в Федеральный гранд-отель на Столичной Звезде.
— И что~? — донесся из кухни бодрый голос Юйцзюня, чьи руки сносно помешивали еду на сковороде.
— Завтра я отведу тебя выбирать парадный костюм! По программе предстоит несколько фуршетов, куда обязательно нужно явиться в официальной одежде.
— Ладно~ — отозвался Юйцзюнь, а затем крикнул: — Быстро иди накрывай на стол, осталось только рыбу дожарить, и можно садиться ужинать.
— Ура~несусь! — Барни радостно подпрыгнул на диване и вприпрыжку помчался на кухню помогать с тарелками, попутно воруя еду.
http://bllate.org/book/30989/3777456
Готово:
