Наньгун Тяньму пришел в себя от нестерпимой боли. Его лоб, туго перебинтованный плотной белой тканью, пульсировал. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в крайне скромной комнате. Внутри не было почти ничего, кроме огромной кровати из сандалового дерева — на такой легко могли бы поместиться три взрослых человека. Постель была застелена роскошным шелком, а на полу лежал толстый шерстяной ковер. Вот и вся обстановка.
Он помнил, как уединился в тайной комнате для культивации. Недавно он почувствовал, что Божественное Искусство Разрывающего Небеса готово выйти на новый уровень, и пошел посоветоваться с отцом. Тот был невероятно рад: Наньгун Тяньму стал единственным в истории долины, кто в тринадцать лет сумел освоить шестую ступень Божественного Искусства Разрывающего Небеса и был близок к седьмой. Отец называл его гением боевых искусств, величайшим талантом долины. А потом? Во время медитации он, кажется, почувствовал густой, приторный аромат, а затем… словно провалился в бесконечно долгий сон. Кто-то мелькал перед глазами, но образы и сам сон стерлись из памяти.
Острая боль пронзила голову. Тело было слабым, словно ватным, в нем не осталось ни капли сил. Комната пустовала, кроме него здесь никого не было. В горле пересохло, голова раскалывалась, и он совершенно не понимал, что произошло. Наньгун Тяньму попробовал позвать на помощь, но, как ни старался пошевелить губами, не смог издать ни звука. Обессиленный, он закрыл глаза и стал ждать.
Прошло время от рассвета до заката, но никто так и не появился. Наньгун Тяньму нахмурился. Неужели его заточили здесь, чтобы уморить голодом? Он украдкой попытался направить потоки внутренней энергии — к счастью, она была на месте, никаких ограничений на его культивацию не наложили, а руки и ноги были свободны. Наньгун Тяньму окончательно запутался.
Когда тело немного окрепло, он почувствовал, что глубокая ночь, час Быка, уже на исходе. Только он собрался встать и осмотреться, как снаружи послышался едва уловимый шелест одежды от ветра. Он тут же затаил дыхание и, закрыв глаза, притворился спящим.
Дверь тихо скрипнула, и кто-то подошел к постели. Наньгун Тяньму внутренне напрягся: этот человек обладал немалым мастерством, и было неясно, друг он или враг.
Незнакомец некоторое время молча стоял у кровати, затем повернулся и зажег свечу в фонаре. Он протянул руку, собираясь нащупать пульс Наньгун Тяньму. Тот был поражен: если позволить врагу перехватить контроль над точками меридианов, он станет лишь куском мяса на разделочной доске. Не раздумывая, Наньгун Тяньму резко вывернул запястье, уходя от захвата, и в ответ сам схватил визитера за руку. Похоже, тот не ожидал, что Наньгун Тяньму притворяется, и, потеряв бдительность, позволил перехватить свой пульс.
Наньгун Тяньму медленно открыл глаза и сел. В дрожащем свете свечи он увидел лицо, искаженное крайним изумлением; человек смотрел на него широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в происходящее.
Это был юноша, выглядевший донельзя изможденным после долгого пути. Он был облачен в облегающее черное одеяние, насквозь пропитавшееся ночной росой, а его бледные губы говорили о том, что он провел на улице долгие часы. На поясе у него висел длинный меч. Наньгун Тяньму уловил слабый запах крови — этот человек только что кого-то убил, совсем недавно. Кожа запястья, которое он удерживал, была ледяной, пульс частил, словно от спешки, а ритм его был сбит — похоже, юноша был ранен.
В душе Наньгун Тяньму зародилось сомнение: похоже, его здесь не держали под стражей, иначе к нему не прислали бы такого человека. Он вгляделся в лицо незнакомца — странно, он его не знал, но отчего-то тот показался ему до боли знакомым.
— Кто ты? Где я? — холодно спросил Наньгун Тяньму, не разжимая руки; ситуация все еще оставалась неясной.— … — Тот человек слегка приоткрыл рот, но ничего не произнес, лишь еще более испуганно уставившись на него.
— Говори! — Наньгун Тяньму омрачил лицо и прикрикнул низким голосом. Его пальцы сжались, вливая толику внутренней энергии, которая тяжелым ударом хлынула вперед.
Мужчина глухо застонал, в его глазах промелькнула боль. Словно бы придя в себя, он залился безудержной радостью и задрожал от волнения:
— Молодой господин очнулся? Вы… — С этими словами он попытался сделать какое-то движение, но, перехватив полный глубокой настороженности взгляд Наньгун Тяньму, замер на месте, не смея больше шевельнуться. Лишь опасливо всматриваясь в лицо Наньгун Тяньму, он спросил: — Рана на вашей голове…
Наньгун Тяньму холодно усмехнулся и опасно прищурился:
— Отвечай на мои вопросы!
Тот человек смешанном с восторгом и удивлением голосом произнес:
— Неужели молодой господин не помнит своего слугу?
Наньгун Тяньму нахмурился, сильнее сжал пальцы и вновь толкнул вперед поток внутренней энергии, сурово потребовав:
— Кто ты такой? Тебе лучше честно отвечать на мои вопросы, а не то пожелаешь отведать Технику Поиска Души Семи Потрясений?
Мужчина слегка задрожал, но на сей раз не издал ни стона. Осторожно взглянув на него, он ответил:
— Ваш слуга прибыл к молодому господину год назад с позволения Госпожи Цзе, чтобы прислуживать вам. Мое настоящее имя Лю Жуфэн, а молодой господин пожаловал мне имя: Лань…
— …Мгм… — Голова внезапно пронзительно заболела. Отпустив горло мужчины, он обхватил голову обеими руками. В тот самый миг, когда прозвучало имя Лань, Наньгун Тяньму всё вспомнил. Лицо этого человека оказалось точь-в-точь таким же, как у фигуры из его сна. Тот долгий, но смутный сон вдруг в один миг стал совершенно отчетливым.
Аромат, учуянный во время уединения для тренировок; помрачение рассудка на фоне душевного беспокойства; та служанка Ланьэр, что с малых лет росла рядом с ним и неизменно сопровождала его — неизвестно в какой момент она вошла в тайную комнату, а он уже сжимал ее горло своими пальцами, в то время как в ее руке был зажат тот самый сандаловый благовонный дым, вызывающий галлюцинации. Обезумевший, прорвавший преграду культивации и вырвавшийся наружу, он перебил во дворе всех, кого только мог видеть. Зареванное лицо матери в те безумные дни. Мать заперла его в этом маленьком дворике, а он всё это время продолжал искать ту хрупкую, заботливую Ланьэр — служанку, что сопровождала его с самого детства и стала его первой женщиной в день тринадцатилетия. Одну за другой девушек по имени Ланьэр присылали к нему, и время от времени этот дурманящий аромат с галлюциногенами неизменно окутывал его со всех сторон. А затем, стоило ему вспомнить ту Ланьэр с зажатыми в руке благовониями в тайной комнате, как он убивал все новых и новых Ланьэр. И так продолжалось вплоть до прошлого года, пока к нему не пришел этот мужчина. Быть может, причиной было то, что он мужчина — даже в безумии он не поднял на него руку, подсознательно чувствуя, что тот — не та самая Ланьэр. А может, за этот год в маленьком дворике, кроме этого мужчины, даже мать больше ни разу не заглянула сюда, не считая суровой стражи у ворот. Или, быть может, за весь этот год он больше ни разу не учуял этот проклятый аромат…
Голова раскалывалась от боли — вчера он неосторожно поскользнулся и ударился о камень. Однако эта физическая боль не шла ни в какое сравнение с болью в сердце. Все люди в этом дворике были расставлены матерью, и он прекрасно помнил, что та нежная и заботливая Ланьэр тоже была подослана матерью… Наньгун Тяньму жаждал расхохотаться во весь голос или же зарыдать. Бушующая в груди скорбь свирепо ревела, требуя выхода, требуя убийств…
http://bllate.org/book/30988/3777324
Готово:
