Двадцать первый год Небесной династии, прошлое рассеялось подобно дыму, минувшее десятилетие стало зеркалом.
— Жэньянь, куда ты ходил? — едва Вэнь Жэньянь переступил порог кельи, Бай Цинчжу поднялся на ноги и задал этот вопрос.
— Медитировать…
Не успел Вэнь Жэньянь договорить, как Бай Цинчжу стремительно бросился к нему и с изумлением уставился на зонт в его руках:
— Откуда он?
— Подобрал, — с абсолютно невозмутимым видом ответил Вэнь Жэньянь.
— До чего же красивый рисунок на этом зонте, — Бай Цинчжу с любопытством принялся оглаживать зонт, совершенно не обращая внимания на капли воды, которые капали и срывались вниз. — На месте владельца я, пожалуй, и в дождь побоялся бы им пользоваться.
Вэнь Жэньянь посмотрел на его загребущие руки, снова и снова ласкающие зонт, и озадаченно спросил:
— А ты знаешь, кто хозяин этого зонта?
— Мне кажется, эта манера письма очень знакома, — потирая подбородок, протянул Бай Цинчжу, как вдруг стукнул себя кулаком по ладони и воскликнул: — Да это же работа придворного живописца! Помню, как-то раз, спускаясь с гор в Цзяннань, я заглянул в лучшую таверну города и увидел на стене картину, написанную точно в такой же манере.
— Придворного? Но я вовсе не знаком ни с кем из императорского двора! А мастер кисти там был указан?
Бай Цинчжу покачал головой:
— Нет. Когда я спросил хозяина о художнике, тот лишь покачал головой и ответил, что это дарование из самой столицы, а чья именно кисть — никому не ведомо.
— Императорский двор… — Вэнь Жэньянь уселся на пол, прижимая бумажный зонт к груди, и с унылым видом поковырялся в носу. — И кому только вздумалось заявить, будто он достанется мне? Стоило мне выйти из Зала Тихих Размышлений, как я обнаружил этот зонт. Просто уму непостижимо.
Бай Цинчжу предположил:
— Быть может, его оставили по ошибке?
— А может, здесь объявился кто-то с таким же именем? — Вэнь Жэньянь хлопнул себя по бедру. — Я вот сдуру решил, что он предназначен мне, а вдруг его должны были вручить совсем другому человеку?
Любопытство Бай Цинчжу не знало границ:
— На нем что, написано Жэньянь?
— Нет, написано Сюйсюй.
— О, тогда точно тебе, — бесстрастно изрек Бай Цинчжу. — Будь уверен, больше никто в целом свете не пользуется твоим мирским именем.
— С чего бы? По-моему, очень благозвучное, — проворчал Вэнь Жэньянь. Своим монашеским именем он всегда был необычайно доволен.
— Мне пора. Если спущусь с горы, попробую кое-что разузнать для тебя, — Бай Цинчжу поднялся и направился к выходу.
— Спасибо тебе, старший брат, — проводив его взглядом, Вэнь Жэньянь бережно вынес бумажный зонт за порог и, направив купол вперед, принялся отчаянно им трясти.
Снаружи донесся яростный рев Бай Цинчжу:
— Вэнь Сюйсюй, ты всю воду вылил мне на голову!
Стряхнув основные капли, Вэнь Жэньянь неторопливо вернулся в комнату и надежно спрятал зонт. Даже если владелец этой вещицы принадлежит к императорскому роду — быть может, какая-нибудь тайная поклонница из числа наложниц или принцесса, покоренная его талантами, — рано или поздно этот день настанет, и он обязательно встретится с хозяином.
Повалившись на мягкую постель, Вэнь Жэньянь раскинул руки и коснулся чего-то пушистого. Перевернувшись на бок и погладив мягкий мех, он внезапно вспомнил, что это лисья доха, которую дала ему Му Вань и которую он все никак не вернет.
Надо отнести ее прямо сейчас: сезон дождей в самом разгаре, погода стоит промозглая, в такой шубе будет куда теплее. Тщательно завернув лисью доху в ткань и прижав сверток к груди, Вэнь Жэньянь собрался выходить.
— Ай, мой зонт! — только переступив порог и угодив прямо в лужу, он вспомнил, что его собственная старая зонтица давно пропала, а этот новый зонт он стесняется брать с собой к Му Вань. В конце концов, Му Вань тоже особа голубых кровей, и неизвестно, что она подумает, увидев эту вещь. К тому же остальные монахи из его обители сейчас погружены в медитацию, в кельях почти никого не осталось, и одолжить зонт ему было не у кого.
Тогда Вэнь Жэньянь попросил у маленького послушника, подметавшего дворы, огромную соломенную шляпу и пустился в путь.
Расспросив попадавшихся по дороге старших братьев, он отыскал жилье Му Вань. Вдовующая благородная супруга Сун занимала келью рядом со Двором Цзинжэнь, прямо за которым начинались тихие и прекрасные задние сады монастыря. Сама же Му Вань обитала в противоположном крыле Двора Цзинжэнь: поговаривали, что если селиться совсем близко к Вдовующей благородной супруге, та станет непрестанно тревожиться о любимом сыне и не сможет обрести абсолютного покоя духа. Поэтому Му Вань отвели келью там, где скапливалось больше всего паломников и куда красивее всего шумела бамбуковая листва.
Прижимая к груди сверток с дохой и низко натянув соломенную шляпу, Вэнь Жэньянь петляя добрался до ворот кельи Му Вань и увидел на притолоке три аккуратно выписанных иероглифа: Балдахин Бамбуковых Монахов. Почерк был невероятно утонченным и изящным. Вэнь Жэньянь призадумался: кажется, он напоминал почерк на том самом бумажном зонте.
Наверное, эту вывеску тоже вывел кто-то из императорской семьи. Потирая подбородок, Вэнь Жэньянь мысленно вернулся в прошлую жизнь: в те времена Балдахин Бамбуковых Монахов по-прежнему стоял на своем месте. Согласно рассказам его наставника, некогда здесь жил великий мастер, который внезапно покинул обитель и скрылся в мирской суете. Поскольку монаха звали Чжу Лянь, один одаренный юноша из императорского рода собственноручно вывел на доске название Балдахин Бамбуковых Монахов и поселился здесь же, после чего это место стало неизменным приютом для членов императорской семьи во время молебнов о благополучии страны или ритуалов жертвоприношения Небу.
Хотя это всего лишь келья, в ней имелся не только уединенный внутренний дворик, но и изысканная мебель, прекрасная кровать и даже собственная небольшая кухня. Даже спустя столько веков, в эпоху Вэнь Жэньяня, в Балдахине Бамбуковых Монахов все еще угадывались прежняя утонченность и неповторимый старинный колорит. Позднее, в силу перемен в мире, Монастырь Сюйюань постепенно превратился в достопримечательность, и Балдахин Бамбуковых Монахов как исторически значимое здание был надежно огорожен от посторонних. Лишь редким счастливцам удавалось заглянуть внутрь и воочию увидеть его первозданный облик. Даже сам Вэнь Жэньянь в прошлом мог лишь вздыхать у чужих ограد.
Но теперь он своими глазами видит этот тщательно охраняемый Балдахин Бамбуковых Монахов! Да он просто сорвал куш, невиданная удача! Если бы не необходимость навестить Му Вань, он бы вообще не подозревал о существовании Балдахина Бамбуковых Монахов — ведь наставник пересказывал лишь легенды из древних хроник монастыря, где даже не указывалось, сколько веков назад все это происходило. Кто бы мог подумать, что предания окажутся правдой! Похоже, ему придется выбрать время, чтобы досконально изучить Монастырь Сюйюань этой эпохи. Кто знает, быть может, то, к чему не удавалось прикоснуться и чего нельзя было отыскать в книгах грядущих веков, теперь откроется ему во всем своем великолепии!
— Тук-тук-тук… — уняв затрепетавшее сердце, Вэнь Жэньянь осторожно постучал в ворота, к которым в прошлой жизни не смел даже приблизиться.
Створки со скрипом отворились, и из-за них выглянула служанка, с недоумением оглядевшая гостя.
— Здравствуй, сестрица. Этот монах ищет князя Му, скажи, он здесь?
Служанка покачала головой:
— Его Высочество никого не принимает, попросите других монахов больше сюда не приходить.
Похоже, сюда и правда захаживали некоторые монахи, разыскивающие Му Вань… Вэнь Жэньянь протянул сверток:
— Князь Му одолжил мне эту лисью доху. Если увидеться с ним нельзя, не сочти за труд, передай ее князю Му.
Услышав это, служанка вновь подняла на него глаза и понимающе протянула:
— Так вы тот самый давний знакомый, о котором Ваше Высочество упоминал в прошлый раз?
— Именно так, — без тени смущения притворился старым знакомым Вэнь Жэньянь.
— Князь велел впустить вас, если вы придете, — служанка широко распахнула створки. — Прошу вас, малый наставник, входите быстрее.
До чего же Му Вань любит строить из себя недотрогу — зачем тогда звала войти? Вэнь Жэньянь закатил глаза и, бережно прижимая к груди лисью доху, не спеша прошел в парадную залу. Несмотря на то, что из мебели там стояли лишь табурели да чайный столик, обстановка поражала изысканностью, а узор на чайном сервизе был поистине прекрасен. Озираясь по сторонам, Вэнь Жэньянь потихоньку продвинулся вглубь залы.
Заметив прохладный силуэт со спины и струящиеся черные как смоль волосы, Вэнь Жэньянь поспешно и тихонько позвал:
— Ваше Высочество.
Князь Му медленно обернулся, явив взору половину точеного лица, и приподнял брови, глядя на него.
— Доха, которую вы одолжили мне в прошлый раз, теперь у меня с собой. Большое спасибо за то происшествие, — с тех пор как Вэнь Жэньянь понял, как странно звучит из его уст обращение бедный монах перед Му Вань, он перестал так себя называть. — Поэтому я…
Он не успел договорить и половины фразы, как увидел в руках у Му Вань зонт. Тот самый потрепанный зонт, на который необъяснимым образом сменили его собственную пропажу у дверей молельни.
— Му Вань, ты что вообще творишь?!
http://bllate.org/book/30986/3777207
Готово:
