Глава вторая
Кто такой Князь Му?
Князь Му был самым любимым младшим братом нынешнего императора, а также тем, кого тот боялся больше всего на свете. Поговаривали, что в руках Князя Му сосредоточена военная власть, и даже самые именитые генералы империи относятся к нему с величайшим почтением. Говорили, что он контролирует сеть разведки, и что вся личная охрана императора вышла из его Павильона теневых стражей. Шептались даже, что Князь Му причастен к делам богатейших купцов и его имущество разбросано по всей стране…
Хотя Вэнь Жэньянь больше не был тем человеком, что прежде, память Вэнь Жэньяня — и заложенный в ней животный ужас — ясно давали понять: с этим князем лучше не связываться! И надо же было оригиналу впутаться в историю с его служанкой, которая росла при нем с самого детства! Теперь, даже выжив после падения в озеро, приходилось униженно молить о прощении.
— Сын, ты не должен трусить, хотя мы все очень боимся Князя Му, — Госпожа Вэнь сжимала в руках платок, подбадривая его. — К счастью, ты тогда не успел дотронуться до той служанки, лишь позволил себе несколько легкомысленных слов, только поэтому ты еще жив…
— Я понимаю, матушка… — угрюмо ответил Вэнь Жэньянь. Оригинал доставил ему немало хлопот, и теперь приходилось разгребать последствия его выходок. Он еще не успел додумать, как в дверях, запыхавшись, появился слуга:
— Госпожа, хозяин, Князь Му почти у ворот!
— Чего же вы ждете? Живо переодеваться! — рявкнул Вэнь Чэн, и служанки тут же подтолкнули Вэнь Жэньяня вглубь комнаты.
Переодевшись в подобающий случаю наряд цвета нефрита с узором облаков, Вэнь Жэньянь посмотрел на свое отражение в зеркале. Исчез прежний пошлый лоск, а на смену ему пришло спокойствие, присущее его прошлому воплощению, которое придерживалось буддийских практик. Теперь весь его облик излучал свет, а стоило ему слегка опустить веки, как казалось, будто вокруг него само собой струится священное сияние. Вэнь Жэньянь чинно сложил руки перед грудью, выглядя как благородный юноша в белом.
Его преображение вызвало немало изумленных возгласов. Вэнь Жэньянь встал у входа, ожидая, и вскоре к воротам подъехала карета Князя Му. Видя, как вся семья вышла его встречать, он невольно поднял голову, желая взглянуть, что же это за великий человек.
Роскошная карета плавно остановилась. Слуги и стражники вытянулись по стойке смирно, и из кареты показались изящные сапоги. Вэнь Жэньянь перевел взгляд выше: из экипажа неспешно вышел мужчина в богатом одеянии. Белый халат с вышитыми серебряными нитями узорами плывущих облаков, нефритовая подвеска на поясе, на плечах — накидка из белоснежного лисьего меха, которая слегка колыхалась на ветру. Выглядело это необычайно изысканно.
Вэнь Жэньянь восхитился безупречным вкусом гостя, а затем, не удержавшись, взглянул на его лицо. Длинные черные волосы не были собраны в прическу, а свободно ниспадали на плечи, несколько прядей на лбу развевались на ветру. Лицо под волосами поражало воображение: холодное выражение, прикрытые глаза в форме персиковых лепестков, плотно сжатые алые губы — всё это лишь подчеркивало фарфоровую белизну кожи и иссиня-черный цвет волос.
Так вот он какой, Князь Му, — подумал Вэнь Жэньянь. — Такой красавец, его служанка наверняка тоже писаная красавица. Неудивительно, что оригинал решил к ней пристать…
Стоп, сейчас не об этом! Вэнь Жэньянь тряхнул головой и поспешил опуститься на колени вместе с остальными:
— Приветствую Князя Му.
— Мм, — слегка кивнул Му Вань, и слуга тут же подбежал, чтобы снять с него меховую накидку.
— А, князь, прошу, проходите внутрь, — Вэнь Чэн принялся указывать дорогу, попутно пнув Вэнь Жэньяня, чтобы тот вел себя смирно.
— Можно же обойтись без рук, зачем сразу толкаться? — пробормотал Вэнь Жэньянь, потирая бедро, и зашагал следом за пышной свитой князя в главный зал.
Там уже был накрыт богатый стол: от изысканных чаев до разнообразных закусок. Хотя это не шло ни в какое сравнение с дворцовым пиршеством, для Семьи Вэнь это был первый раз, когда они так расстарались. Вэнь Жэньянь наблюдал, как Му Вань спокойно сидит на отведенном ему месте, слегка пригубливая рисовое вино.
Возможно, почувствовав на себе пристальный взгляд, Му Вань скосил глаза и холодно посмотрел на Вэнь Жэньяня. Его взгляд был прекрасен, но… пугающе ледяным.
Вэнь Жэньянь неловко усмехнулся и поспешно опустил голову. Шутки в сторону, давление, исходящее от князя, было невыносимым.
— Мы бесконечно благодарны Князю Му за то, что почтили наш скромный дом своим присутствием. Сегодня мы пригласили вас не только ради того, чтобы засвидетельствовать почтение, но и чтобы Жэньянь мог принести вам свои извинения за прошлый инцидент, — после нескольких дежурных фраз Вэнь Чэн притянул Вэнь Жэньяня к себе и с улыбкой добавил: — Приношу свои глубочайшие сожаления.
Му Вань поставил кубок, ничего не ответил и лишь продолжал смотреть в сторону Вэнь Жэньяня.
Поняв, что князь ждет, Вэнь Жэньянь поспешно опустился на колени:
— За то, что случилось в прошлый раз, Жэньянь просит прощения. Мое поведение было крайне неподобающим, прошу князя… пощадить мою жизнь…
— То есть… простить, — Вэнь Жэньянь едва не прикусил язык от волнения.
— Простить? — Му Вань молчал, но стоявшая рядом с ним эффектная красавица подала голос: — А почему ты тогда не попросил прощения? Если бы извинениями можно было всё исправить, зачем тогда нужны чиновники?
Вэнь Жэньянь растерялся:
— Смею спросить, кто вы, госпожа?
Девушка вспыхнула от гнева:
— Я хозяйка той служанки, к которой ты тогда приставал! Лу Сяэр! Младшая сестра Князя Му!
Вэнь Жэньянь прозрел. А он-то решил, что она — очередная пассия Му Ваня. Однако, раз сам Му Вань молчит, а говорит она, значит, её слова не имеют решающего значения!
— Тогда я был неправ, и надеюсь, что вы, госпожа, сможете меня простить. Я, Вэнь Жэньянь, клянусь, что это больше не повторится!
— Больше не повторится? — подал голос Му Вань. Его голос звучал холодно и чисто, как звон льдинок.
— Клянусь своей честью: если я нарушу слово, пусть меня покарают небеса! — когда Вэнь Жэньянь произнес это, все вокруг замерли в изумлении. Кто это говорит? Второй сын семьи Вэнь, известный своим невежеством! Тот самый, чьим единственным развлечением было похищение девушек! Он принес такую страшную клятву! Неужели он действительно может так легко измениться? Ведь привычки так трудно искоренить!
Му Вань опустил кубок и молча посмотрел на него:
— Ты стал другим.
— Естественно, — Вэнь Жэньянь медленно сел на пол, поджав ноги, и тихо произнес: — Будда говорил: грех рождается в сердце, в сердце же он и очищается. Если сердце очистилось — грех исчезает. Когда исчезает сердце и очищается грех — наступает истинное покаяние. Мои ошибки родились в моем сердце, и я должен уничтожить то, прежнее сердце, чтобы начать всё сначала. Поэтому я больше не тот человек, что был прежде.
Госпожа Вэнь прошептала:
— Что он только что сказал про Будду?
Му Вань слегка нахмурился. На этом вечно холодном и невозмутимом лице промелькнуло недоумение.
Вэнь Жэньянь поднялся и, повернувшись к ним спиной, уставился в ночное небо:
— Жизнь подобна пути сквозь тернии. Если сердце не дрогнет, человек не совершит необдуманных поступков, и тогда не будет боли. Но если сердце мечется, человек совершает ошибки, калеча тело и душу. Мы должны научиться спокойствию и искренности, чтобы правильно встречать этот мир. Возможно, в этом и заключается истинный смысл, дарованный мне самой жизнью.
Сказав это, он обернулся к гостям, которые от неожиданности потеряли дар речи, и покачал головой:
— Пожалуй, нам не по пути. Я не могу понять вас, а вы не поймете меня. Что ж… в конце концов, в этом мире всегда найдется место, куда я смогу уйти.
Закончив, Вэнь Жэньянь направился к выходу. Но не успел он сделать и двух шагов, как позади раздался холодный голос Му Ваня:
— Схватить его.
— Эй, вы что творите? Что вы делаете? — кричал Вэнь Жэньянь, пока двое дюжих молодцов тащили его прочь. — Что происходит?!
И тут он услышал, как Му Вань ледяным тоном произнес всего три слова:
— Позовите лекаря.
http://bllate.org/book/30986/3777197
Готово:
