Се Ланьцы подошел, снял с крюка летящий дротик и забрал присланную книжицу. Он перевернул страницу, и его брови нахмурились еще сильнее.
— Сегодня я впервые иду на утренний доклад вместе с Се Ланьцы, подумать только, я действительно этого жду, — проговорил Чу Сяо, переодеваясь в парадные одежды и отдавая распоряжения ожидавшему снаружи Хань Ци. — Мой доклад еще не написан, сходи-ка, найди мне кисть.
Хань Ци приготовил бумагу и тушь, а переодевшийся Чу Сяо взял в левую руку кисть и в несколько быстрых взмахов набросал на бумаге какую-то бессмыслицу.
Хань Ци спросил его:
— Генерал, как думаете, Се Ланьцы скроет дело Чжан Цяня?
— Трудно сказать, узнаем, когда начнется совет.
Последние два дня не было слышно никаких вестей сA стороны Се Ланьцы, и Чу Сяо тоже не мог угадать, каковы будут намерения Се Ланьцы.
Хань Ци произнес:
— Он ведь Тайфу, над которым лишь один император и миллионы подданных, даже члены клана Ли оказывают ему хоть какое-то уважение. Наверное, ему не составит труда замять дело Чжан Цяня.
— Я бы как раз хотел, чтобы он замял это дело, весь вопрос в том, готов ли он пойти на жертвы, — Чу Сяо достал бухгалтерскую книгу и засунул ее за пояс форменного одеяния. — Если он пожелает отсечь собственный палец, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы посадить на это место нашего человека. В общем, какой бы выбор он ни сделал, ему будет больно.
Ситуация в Министерстве наказаний была особой: старый Шаншу, стоявший над заместителем министра, вечно страдал от то мелких, то серьезных болезней и делами особо не занимался. Дела в Министерстве наказаний решал исключительно заместитель министра Чжан Цяня, а несколько ключевых чиновник рангом ниже состояли в родстве с кланом Ли. Они вместе с Прошлым императором завоевывали Поднебесную, отличались крайним высокомерием и в душе вовсе не подчинялись Се Ланьцы. Стоило только Чжан Цяню пасть, как Се Ланьцы постепенно утратил бы контроль над Министерством наказаний.
Во Дворце Цзиньлуань молодой евнух рядом с Ли Шуюем громко провозгласил:
— Есть дела — докладывайте, нет дел — расходимся!
С самого начала утреннего доклада Чу Сяо скрестил руки на груди и с видом знатока смотрел на стоявшего рядом Се Ланьцы. При таком нескрываемом и пристальном взгляде Се Ланьцы, разумеется, давно все заметил. Се Ланьцы повернул голову и бросил на него взгляд, их взгляды встретились, и уголки губ Чу Сяо изогнулись в недоброй улыбке.
Се Ланьцы помрачнел, отвел взгляд и, ровно стоя на месте, обратился к Ли Шуюю:
— У вашего слуги есть дело для доклада.
Ли Шуюй откликнулся:
— О чем хочет доложить почтенный Се?
— Недавно ваш слуга получил бухгалтерскую книгу, присланную неким человеком из Цзянху, и обнаружил, что заместитель министра Министерства наказаний Чжан Цянь вступил в сговор с префектом Области Миньчжоу и под предлогом перепродажи старинных книг, каллиграфии, картин и фарфора вымогал взятки у чиновников Области Миньчжоу.
Его слова вызвали бурный шум среди чиновников. Чжан Цянь тут же испуганно рухнул на колени и завопил о несправедливости:
— Ваше Величество, здесь наверняка какое-то недоразумение! Я невиновен! Не так давно господин Се сам рекомендовал меня на пост заместителя министра Министерства наказаний здесь, в Столице. Мои соседи и простые люди в родных краях называли меня любящим народ отцом и матерью — господин Се тоже знает об этом, иначе он не стал бы переводить меня в Столицу.
Чжан Цянь то и дело попрекал то господином Се, то господином Се, твердо намереваясь утянуть Се Ланьцы за собой на дно: раз уж он пропал, Се Ланьцы тоже не поздоровится.
— Всё так и есть, — лицо Се Ланьцы не дрогнуло, и он продолжил. — Чжан Цянь в подконтрольном ему уезде действительно был добрым чиновником, которого все хвалили. Но в Области Миньчжоу, за тысячи ли отсюда, он творил бесчинства и беззаконие, совершил преступления, не подлежащие прощению. Префект Области Миньчжоу уже во всем признался. Все вещественные доказательства вместе с конвоем, доставляющим его в Столицу, ваш слуга еще сегодня утром переслал во дворец.
Дело о сговоре Чжан Цяня с местными чиновниками ради коррупции и взяточничества было уже решенным делом. Поскольку Се Ланьцы надлежало избегать подозрений, Ли Шуюй передал это дело на рассмотрение Трех ведомств, потребовав доложить лишь о конечных результатах.
Глава суда Далисы ответил:
— Казнить немедленно.
У Ли Шуюя не было возражений, однако один из военачальников за спиной Чу Сяо, решив посмотреть представление и не боясь раздуть скандал, напомнил:
— Не забыл ли сударь допросить еще одного человека? Я-то помню, что наш Тайфу тоже замешан в этом деле.
Се Ланьцы стоял рядом с Чу Сяо и молчал. Услышав это, он лишь обернулся и бросил взгляд на того военачальника, а тот поспешно добавил:
— Господин Се, не поймите меня неправильно, я вовсе не хочу утянуть вас на дно. Просто из-за дела Чжан Цяня среди столичных чиновников ходит немало толков, сейчас будет лучше во всем разобраться до конца.
Глава суда Далисы произнес:
— Докладываю Вашему Величеству: этот слуга тщательно во всем разобрался, господин Се раньше ничего об этом не знал.
Се Ланьцы по-прежнему сохранял бесстрастный вид и опустился на колени:
— Чжан Цянь был выдвинут на эту должность лично мной, а я не проверил его как следует и позволил ему преступить закон на посту заместителя министра Министерства наказаний. Вашему слуге нет прощения.
Увидев это, Ли Шуюй тут же произнес:
— Глава суда Далисы ведь сказал, что вы ничего не знали, встаньте же, почтенный Се.
Это был первый раз, когда Се Ланьцы просил о наказании у Ли Шуюя. Ли Шуюй прекрасно понимал, что это дело может оказаться как большим, так и малым, а тот чиновник явно намеренно цеплялся к нему.
Он сошел с драконьего трона и попытался поднять Се Ланьцы на ноги, но Се Ланьцы отказался вставать и, глядя на него, произнес:
— Ваше Величество — государь всей страны, как можете вы проявлять предвзятость из-за одного лишь слуги?
Ли Шуюй тоже растерялся, не желая видеть, как Се Ланьцы страдает, и ему не оставалось ничего иного, как обратиться за помощью к своему учителю Лу Сяньюю:
— Как считает господин Лу, что с этим делать?
— Это... — Лу Сяньюй тоже немного замялся и, обдумав ответ, произнес: — Лишить жалованья за год, на полмесяца посадить под домашний арест для раскаяния.
Се Ланьцы ударил челом о пол и уткнулся лбом в ладони:
— Се Ланьцы принимает наказание.
Выйдя от императора, Чу Сяо окликнул Се Ланьцы:
— Господин Се столь беспристрастен, что поистине является образцом для всех чиновников. Мы все восхищены, восхищены!
Се Ланьцы ответил едва заметной улыбкой:
— Я просто выполняю свой долг, до образца тут далеко.
— Отчего же далеко, — Чу Сяо изобразил на лице тревогу. — Мне лишь жаль, что господин Се так старается ради страны и народа, а в итоге еще и наказан. Я считаю это несправедливым по отношению к вам.
Лицо Се Ланьцы похолодело, он повернул голову и в упор посмотрел на Чу Сяо:
— Генералу Чу не нужно лицемерно проливать крокодиловы слезы. Разве не этого вы предвидели заранее?
— Что вы такое говорите, господин Се, — Чу Сяо легко рассмеялся, обмахиваясь бумажным веером. — Господин Се обладает несравненной красотой, один взгляд на которую способен превратить простолюдина в великого литератора, пробуждая во мне неисчерпаемый поток вдохновенья. Слова похвалы льются рекой — это полезнее, чем сидеть за учебой в школе. Естественно, я желаю, чтобы вы не знали тревог, прожили жизнь гладко и навсегда поселились в моем сердце.
Опять за свое. Чу Сяо вечно мастак говорить легкомысленные речи. Столкнувшись с такой дешевой провокацией, Се Ланьцы чуть нахмурился и, не желая давать ему возможность соскочить с темы, прямо спросил:
— Бухгалтерская книга, объявившаяся в моем поместье, — ее прислали по твоему приказу?
Улыбка Чу Сяо на миг замерла:
— Что вы такое говорите, господин Се, ничего не понимаю.
Се Ланьцы продолжил:
— Книга, которую прислал человек, назвавшийся странником из Цзянху... Его почерк показался мне знакомым. Я смутно припомнил, что в один из дней поданный тобой доклад был написан не так небрежно, как обычно, и господин Лу даже упрекал тебя за то, что ты заставляешь других писать доклады за тебя. Сравнив их, я понял, что это почерк одного и того же человека.
http://bllate.org/book/30985/3777023
Готово:
