Ли Шуюй снова сел за императорский стол, его глаза сияли от предвкушения: С тех пор как Я взошел на престол, Я еще не покидал Столицу, и мне очень любопытно узнать, какова на самом деле жизнь простого народа за стенами дворца.
Се Ланьцы произнес: Ваше Величество не владеет боевыми искусствами и еще очень молод. Хотя в Поднебесной царит мир, ветры не утихают, несмотря на желание деревьев оставаться в покое, и подданный опасается, что Ваше Величество столкнется с опасностью.
Господин Се может не беспокоиться, я смогу защитить Ваше Величество, — вмешался Чу Сяо, перебив его.
Се Ланьцы бросил на него искоса взгляд, а затем заметил, как Ли Шуюй с поникшими плечами сидит в унынии. Поразмыслив, он беспомощно произнес: Хоть подданный и не одобряет тайные вылазки, с древних времен существует традиция императорских инспекционных поездок. Не пожелает ли Ваше Величество отправиться в Цзяннань в сопровождении чиновников всех рангов?
Ли Шуюй с удивлением поднял голову, расплылся в улыбке и тут же выпалил: Желаю! Когда я смогу отправиться?
Подданный поручит Министерству ритуалов и Министерству общественных работ подготовиться как можно скорее, чтобы выезд состоялся уже этой весной.
Се Ланьцы и Чу Сяо вместе вышли из дворца, и Се Ланьцы обратился к спутнику: Слышал, генерал устроил скачку прямо посреди улицы. Какая удаль.
О чем вы, — Чу Сяо пододвинулся ближе к Се Ланьцы и нарочито понизил голос: Куда мне до господина Се, который держит в заложниках Сына Неба, чтобы повелевать князьями.
Какое преступление ни надумай, повод найдется, — в душе Се Ланьцы слегка рассердился, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он опустил глаза и горько усмехнулся: Действия Се всегда были чисты перед совестью, а помощь юному императору — это лишь исполнение предсмертного волеизъявления прошлого императора. Мы с генералом не держим друг на друга зла, с какой стати клеветать на меня?
Да я просто шучу, господин Се, не принимайте близко к сердцу, — снова произнес Чу Сяо. — Впрочем, вы уверены, что все ваши поступки в этой жизни чисты перед совестью?
Встретившись взглядом с глубокими глазами Чу Сяо, Се Ланьцы легко улыбнулся: Генерал Чу, мы еще не настолько близки, чтобы вести столь глубокие разговоры?
После этих слов Се Ланьцы атмосфера стала тяжелой. Чу Сяо опустил глаза и больше ничего не добавил, какое-то время они шли молча.
В этот момент знакомый евнух подбежал к Се Ланьцы и окликнул его: Прошу господина Се задержаться на минуту.
Се Ланьцы остановился: Что-то случилось, наставник?
Господин Се, принцесса Чжаоюэ передала, что у нее кое-что есть для вас. — Евнух указал Се Ланьцы направление.
Проследив за указанием евнуха, он увидел прелестную девушку в желтом платье, стоявшую на самой верхней ступени лестницы и сжимавшую в руке золотой шелковый благовонный мешочек.
Прошу прощения, — Се Ланьцы кивнул Чу Сяо и в несколько шагов приблизился к ней. — Ищет ли меня принцесса по важному делу?
Кузен, — Ли Шуюй повернулась и в спешке спрятала мешочек за спину, озарив лицо юной и сияющей улыбкой. — В тот день, под Новый год, вы не пришли, а я ведь хотела кое-что вам подарить.
Ли Шуюй медленно протянула золотой шелковый мешочек Се Ланьцы. Опустив голову, она заговорила очень тихо, с присущим девичьему сердцу трепетным смущением: Возьмите, я делала его столько дней.
Швы на мешочке были аккуратными и плотными, а вышитый лотос выглядел как живой — было очевидно, что мастерица вложила немало сил.
Се Ланьцы мягко произнес: Подданный не может принять этот мешочек, принцессе лучше подарить его тому, кто этого достоин.
Но ведь вы и есть тот, кто достоин, — у Ли Шуюй вмиг защипало глаза. — Тогда пусть это будет новогодний подарок от младшей сестры старшему брату. — Ли Шуюй взяла Се Ланьцы за руку и вложила мешочек ему в ладонь, сжав губы и выдавив улыбку: Хорошо хоть не уток-мандаринок вышила. — С этими словами она закрыла лицо руками и убежала.
Чу Сяо не уходил. Увидев возвращающегося Се Ланьцы, он вытащил из-за пояса бумажный веер, приподнял брови и с упреком произвел: Какая же у вас холодная душа, довели девушку до слез и даже не попытались утешить.
Се Ланьцы посмотрел на мешочек, а затем безвольно опустил руку: Я не силен в подобном.
Научу, — Чу Сяо обмахивался веером с видом абсолютной уверенности. — Уж мне-то довелось пройти через тысячи цветов, не позволив ни единому лепестку пристать к одежде.
Се Ланьцы вгляделся в глаза Чу Сяо: Все говорят, что генерал Чу не силен в словесности, но сегодня, идя рядом с вами, я вижу, что у генерала язык подвешен прекрасно и красноречия ему не занимать.
Ох, на самом деле я горазд лишь языком трепать, а заставь меня писать стихи или сочинения, я, пожалуй, только рассмешу людей. В этом плане господину Се равных нет.
Чу Сяо шел неторопливо, отставая от Се Ланьцы на несколько шагов. На его лице не осталось и следа той игривости, с которой он только что держался перед Се Ланьцы — лишь кипящая на дне обида и промелькнувшее на мгновение холодное выражение. Вдруг он неторопливо бросил: Знает ли господин Се почему?
Услышав это, Се Ланьцы не обернулся, а лишь ответил на его вопрос: Почему?
Чу Сяо остановился на месте. Глядя на всё сильнее отдаляющуюся фигуру Се Ланьцы, с леденеющим взор взглядом, он громко бросил фразу со скрытым подтекстом: Да потому что мой учитель умер рано и некому было меня учить, господин Се.
Однажды в ясный день в Резиденция генерала пожаловал незваный гость.
Господин Се, эти два горшка с орхидеями наш генерал раздобыл с превеликим трудом специально для того, чтобы преподнести их вам в знак знакомства, — управляющий Чу Сяо прижимал цветы к груди, выглядывая из-за их листьев с многозначительной улыбкой и раскатисто чеканя слова: Расцвела красавица в стенах Се, и родилась благоухающая орхидея в пустой долине.
Услышав знакомый легкомысленный тон, Се Ланьцы мысленно представил себе образ человека с веером и холодно произнес: Эту последнюю фразу твой генерал велел тебе передать?Управляющий вытаращил глаза, крайне удивленный тем, что Се Ланьцы раскусил слова, которые ему наказал произнести сам Генерал: Откуда Господин Се знает?
Се Ланьцы не ответил, а задал вопрос, мучивший его изнутри: Разве Чу Сяо не хвастается, что учитель его умер рано и грамоте он не обучен? Откуда же тогда такие речи? Или он просто заучил их специально для своих бесконечных похождений по цветам и ивам?
Слова Се Ланьцы словно открыли управляющему глаза. Он впервые задумался о том, почему образованность его собственного генерала то взлетает до небес, то падает на дно.
Сказать, что Чу Сяо образован? Так почерк у него неразборчивый, доклады составлены бессвязно, а цензор Лу, который всегда соблюдает ритуалы и не выражается грубо, однажды даже затопал ногами от злости, открыто заявив, что это бред сумасшедшего и бессмыслица.
Сказать, что Чу Сяо невежественен? Так он то и дело изъясняется крылатыми фразами, оставляя оппонентов безмолвными, а в его кабинете хранится немало свитков с поэзией и живописью известных мастеров, среди которых есть даже каллиграфия того самого прославленного молодого господина Се Ланьцы из Великой Далян, что стоит перед ним. Впрочем, об этих секретах Резиденции генерала никоим образом нельзя было болтать посторонним.
Э-э... — Управляющий почесал затылок, в полном недоумении. Ладно, дела государственной важности превыше всего. Он передал орхидеи стоявшему рядом слуге, извлек из-за пазухи пригласительный билет и с улыбкой произнес: Завтра вечером генерал устраивает банкет в своей резиденции, и господин непременно должен пожаловать, чтобы оказать нам честь.
http://bllate.org/book/30985/3777018
Готово:
