Императорский лекарь Фэн закончил говорить, собрал свои принадлежности и отошел в сторону.
Наперед вышел Лю Шоу, глава Министерства ритуалов:
— Господин Се, сегодня на утренней аудиенции Ваше Величество изволил упомянуть, что желает совершить тайную поездку.
— Тайную поездку? — Се Ланьцы нахмурился. — С чего бы Вашему Величеству вдруг пришла в голову такая мысль?
В этот момент вошла служанка, чтобы подать чай. Лю Шоу сделал глоток и сказал:
— Господин, вы же знаете, что Великий генерал конницы Чу Сяо уже вернулся в столицу.
— Слышал. В народе поговаривают, что он обладает невероятным воинским мастерством и необычайной красотой. Многие чиновники при дворе спят и видят, как бы выдать за него своих дочерей.
Лю Шоу, выслушав это, с пренебрежением поставил чашку на стол и вскинул брови:
— Этот человек — лишь пустой хвастун, воин, лишенный всякого ума. Писать не умеет, в голове пусто, донесения строчит так, что ни разобрать, ни прочитать. Только и умеет, что языком чесать, да Ваше Величество развлекать. Ваше Величество даже пообещал исполнить одно его желание. Вот он каждый день и ходит во дворец, мелет чепуху, расписывая прелести жизни за дворцовыми стенами, вот Его Величество и загорелся идеей тайной поездки.
Выслушав долгие жалобы Лю Шоу, Се Ланьцы, напротив, почувствовал любопытство. Он даже пожалел, что в день возвращения войск с Юго-Запада поленился поехать встречать их из-за обилия утомительных церемоний. Что же это за человек такой — этот Чу Сяо, что непобедим на полях сражений и чувствует себя как рыба в воде при дворе?
Лю Шоу тем временем продолжал возмущенно взмахивать рукавами. Се Ланьцы усмехнулся:
— Похоже, господин Лю затаил на него немалую обиду.
— Он вчера средь бела дня несся на коне и в лоб столкнулся с моей каретой! — в сердцах воскликнул Лю Шоу. — Лошади испугались, карету отбросило на стену дома, я весь в синяках и ссадинах, а он даже не извинился — только взглянул и ускакал прочь!
Генерал, скачущий по улицам и выбивающий коллег из карет, — это и впрямь было дерзко.
— Господин Лю, как вы себя чувствуете? — спросил Се Ланьцы. — Раз уж здесь лекарь, не хотите ли, чтобы Императорский лекарь Фэн осмотрел ваши раны?
— Благодарю за заботу, господин, — ответил Лю Шоу, — вчера я натерся мазью, мне уже гораздо лучше.
***
После выхода из резиденции Се Ланьцы, Лю Шоу и Императорский лекарь Фэн направились в Императорский дворец вместе.
Сейчас, когда раздавали высокие посты военачальникам, Се Ланьцы не появлялся при дворе, ссылаясь на недомогание, и Лю Шоу сильно беспокоился:
— Что за болезнь такая у господина Се, с которой даже вы не можете справиться? Если так пойдет и дальше, что же будет?
— Обычная простуда, — загадочно ответил лекарь Фэн. — Господину Лю не о чем беспокоиться. В его покоях даже не пахнет лекарствами — значит, он давно прекратил лечение, и тело его уже исцелилось.
Слова лекаря Фэна еще больше озадачили Лю Шоу:
— Но ведь только что в доме господина Се вы сказали, что вам нужно обсудить это с другими врачами из Императорской врачебной палаты?
— Господин Лю, вы много лет на службе, как же вы не понимаете? — лекарь Фэн приподнял свой сундук с медикаментами. — Не мог же я сказать: великий наставник, вы абсолютно здоровы, а то, что вы делаете — притворство. Вы хотите, чтобы я лишился головы? Раз господин Се продолжает притворяться больным, значит, на то есть свои причины.
Лю Шоу сложил руки в приветствии и рассмеялся:
— Научили.
Они дошли до развилки, и лекарь Фэн уже собирался попрощаться, как вдруг обернулся и увидел позади себя Чу Сяо. Неизвестно, как долго тот шел следом и сколько успел услышать.
Нет ничего неловче, чем обсуждать начальника за спиной и быть застигнутым за этим его коллегой. Лекарь Фэн натянуто улыбнулся и поклонился Чу Сяо:
— Генерал Чу тоже идет на встречу с Вашим Величеством?
— Именно так, — Чу Сяо крутил в руках складной веер. — Императорский лекарь Фэн, вы, должно быть, идете докладывать Его Величеству о состоянии здоровья господина Се? Может, пойдем вместе?
— Конечно, конечно, — лекарь Фэн втайне вытер пот со лба и украдкой махнул рукой, призывая Лю Шоу поскорее уходить.
Лю Шоу не стесняясь одарил Чу Сяо гневным взглядом и поспешно удалился.
Лекарь Фэн шел на шаг позади Чу Сяо. Приблизившись к дворцу императора, он решил польстить:
— Не знаю, как давно генерал шел позади нас. Винит меня, что на затылке лишних глаз не выросло, не заметил генерала и проявил неуважение.
— Недолго. Я ничего не слышал.
Чу Сяо толкнул двери дворца и вошел внутрь.
***
Глава 7
Примерно через полчаса во дворец прибыл и Се Ланьцы.
Едва он подошел к залу, как услышал доносившийся оттуда звонкий смех. Молодой евнух, дежуривший у входа, склонился в поклоне:
— Великому наставнику стало лучше?
— Благодарю, намного лучше, — ответил Се Ланьцы. — Кто внутри?
Евнух радостно сиял:
— Генерал Чу Сяо. Каждый раз, когда он приходит, Ваше Величество так весел.
Се Ланьцы слегка улыбнулся уголками губ, но, переступив порог дворца, вновь превратился в холодного и сдержанного великого наставника.
— Ха-ха-ха, неужели за стенами дворца и вправду так интересно? — голос Ли Шуюя звучал легко и радостно, на лице играло воодушевление. Стоявшие рядом служанки, прикрыв рты, тихонько хихикали. Именно такую картину увидел Се Ланьцы.
Виновник веселья стоял к нему спиной. Облаченный в темную повседневную одежду, высокий и широкоплечий, он сразу притягивал взгляд. Заметив Се Ланьцы, служанки тут же умолкли и вытянулись по струнке. Ли Шуюй спустился с трона и представил Чу Сяо:
— Господин Се, иди же скорее сюда. Это и есть Великий генерал конницы Чу Сяо.
Се Ланьцы слегка повернулся и сложил руки в приветствии:
— Приветствую генерала Чу.
Чу Сяо не ответил взаимностью. Изогнув губы, он склонил голову и приблизился к Се Ланьцы:
— Еще когда я воевал на Юго-Западе, я слышал, что великий наставник прекрасен, как картина, и обладает изяществом лунного света. Сегодня увидел воочию и почувствовал — даже если бы в мире явились красавицы, способные затмить луну и заставить падать птиц, я бы больше не удостоил их и взглядом.
Чу Сяо впился в него жгучим взглядом, не скрывая своего интереса. Се Ланьцы стало крайне неприятно, что при первой же встрече ему говорят такие фривольные вещи. Он отступил на шаг, увеличивая дистанцию:
— Подобные слова генерала Чу крайне неуместны. Лучше приберегите их для своей супруги.
Чу Сяо громко рассмеялся:
— У меня еще нет жены, не о ком заботиться. В походах, с мечом в руке, мы часто недоедали, как я мог позволить кому-то разделить со мной тяготы? Не то что господин Се, привыкший жить в роскоши — на пустяковую простуду извели три корня тысячелетнего женьшеня.
Указ о браке для Чу Сяо еще не был издан, и он был не в курсе дел. Се Ланьцы изогнул брови:
— Супруга, генерал, у вас скоро появится.
— Правда? — Чу Сяо заложил руки за спину, не особо впечатлившись. — Что ж, я буду с нетерпением ждать.
Се Ланьцы обратился к Ли Шуюю:
— Ваше Величество, я не воспользовался тремя корнями женьшеня, пожалованными вами позавчера, и завтра же верну их в Императорскую врачебную палату.
— Господин Се, вам стало лучше? — заботливо спросил Ли Шуюй.
— Благодарю, недуг отступил, — ответил Се Ланьцы. — И я слышал, что Ваше Величество желает совершить тайную поездку.
http://bllate.org/book/30985/3777017
Готово:
