Гарри в конце концов не стал улетать на метле — это было бы слишком заметно, ведь любой Пожиратель Смерти мог просто поднять голову и заметить его. Знай он заранее, что представится такая возможность, ему следовало бы в первую очередь изучить чары маскировки.
Гарри слегка изменил свою одежду с помощью заклинания трансфигурации, и теперь она очень напоминала мантию Пожирателей Смерти, хотя он был немного маловат ростом.
Закончив с маскировкой и взяв палочку — он с сомнением покосился на блокноты и в конце концов решил их не брать, ведь если профессор Дамблдор увидит, что́ внутри, объясняться будет слишком трудно, — он захватил всё необходимое и с самым естественным, невозмутимым видом вышел через парадную дверь.
Он не умел пользоваться Трансгрессией — именно в этот момент он понял, как мало готовился к подобному, — поэтому ему нужно было отойти подальше пешком, а уже потом оседлать метлу или вызвать «Ночной рыцарь». Глубоко в душе Гарри молился, чтобы Темный Лорд вернулся как можно позже, и, к его счастью, пока он не пересек границу действия антитрансгрессионного барьера, Темный Лорд так и не появился.
Гарри был готов уже вприпрыжку пуститься в путь, но всё же заставил себя успокоиться. Он шёл, шёл и шёл, удаляясь всё дальше, пока наконец не поднял палочку:
— Петрификус Тоталус!
Движения Гарри разом окостенели.
— Отличная работа, Макнейр, — раздался у самого уха возбужденный хрип Фенрира Сивого. — Мы поймали его! Мальчишка, который сбежал из дома! Ха-ха-ха-ха!
Это было даже хуже, чем самое кошмарное предположение Гарри: его поймал Фенрир Сивый.
Фенрир Сивый шагнул вперед и дважды обошел вокруг него, ухмыляясь и обнажая острые зубы. Он медленно и противно облизнул губы.
— Мальчишка, которого хозяин так отчаянно защищал, — Фенрир наклонился к самому лицу Гарри, и его жадное дыхание пахнуло прямо в горло. Зловонно-тошнотворный запах едва не довел Гарри до обморока. — Теперь тебя некому защищать.
— Тебе ведь безумно понравилось накладывать на меня Круциатус? Думал, ты тут главный? — Глупый мальчишка, я следил за тобой, следил и видел, как ты пытаешься ускользнуть. Хозяина нет, вот ты и показал свое истинное лицо, да? — Он поскреб ногтем с желтизной свои передние зубы и, злобно ухмыляясь Гарри, изобразил жестикуляцией укус: — Как же хочется разодрать твое горло... До чего же вкусно, до чего же вкусно...
— Хватит, Фенрир, — подал голос другой мужчина, судя по всему, тот самый Пожиратель Смерти по имени Макнейр. — Хозяин приказал его не трогать, держи себя в руках.
— О, ладно, ладно, знаю, — небрежно отозвался Фенрир, хотя продолжал жадно пялиться на Гарри. — Если бы хоть разок укусить его, чтобы он тоже испытал на себе все прелести пушистых проблем...
Макнейр пропустил мимо ушей бредовые реплики Фенрира; похоже, он применил заклинание Левитации, и точка зрения Гарри резко сместилась вверх — он завис в воздухе под чутким контролем, направляясь обратно к замку.
Идя по запруженной людьми улочке Лондона, Темный Лорд никак не мог вынести этой давки и толчеи. Он наложил на себя усовершенствованные чары отталкивания и отвлечения внимания, чтобы вокруг него образовалось хоть немного свободного пространства.
Он знал, что сейчас как раз час пик, когда магглы валят с работы толпами, и поток людей достигает максимума. И все же каждый раз при виде такой картины из глубин его души поднималась неудержимая настороженность: магглов вокруг было слишком, непростительно много...
Стерпи, приказал он самому себе, отведя полный злобы взгляд, свернул за угол и покинул перегруженную людьми магистраль, ступив в тихий, затененный зеленью переулок с редкими прохожими. Он направлялся сюда, чтобы стереть следы оставленных крестражей, и целью была скрытность, а не оставление после себя бросающихся в глаза следов Авады Кедавры, которые лишь облегчили бы Дамблдору погоню.
В прошлой жизни, осматривая тело Дамблдора, он обнаружил, что старик выпил зелье из пещеры инферналов и поддался проклятию, наложенному на защитное кольцо. Значит, по крайней мере до самой своей смерти Дамблдор уже отыскал два крестража, а собственные поиски крестражей он должен был вести как минимум с момента своего возрождения.
Ему было бы даже любопытно наблюдать, как Дамблдор рыщет в поисках крестражей и сам летит прямо в ловушку, однако безопасность его мальчика — его единственного крестража — стояла на первом месте. Он вовсе не желал, чтобы его драгоценность пострадала понапрасну. Лучше всего было уничтожить любые намеки на крестражи и оставить кое-какие более глубокие подсказки, направляющие Дамблдора к тому самому кольцу, которое теперь вновь лежало в хижине Мраксов, защищенное еще более зловещими и изощренными чарами...
Темный Лорд внезапно замер на месте.
Он почувствовал зов, а вместе с ним и весть, едва не лишившую его возможности сдержать ярость: Гарри Поттер попытался сбежать.
В то время как он так тщательно всё продумывал и готовил ради него, когда они ладили так сладко и гармонично, его мальчик посмел... !
Он свирепо зыркнул на стоявшего рядом маггла, который, казалось, игнорировал чары отвлечения внимания и разглядывал его с праздным любопытством — да еще и выгибался так манерно, будто он какой-то гей. Наконец Темный Лорд не выдержал и полоснул по стоявшей рядом клумбе заклинанием Редукто, после чего шумно втянул воздух.
Нужно держаться в руках, нельзя оставлять слишком явных следов, иначе Дамблдор обо всем догадается.
В конце концов Темный Лорд в порыве выхода эмоций несколько раз не глядя взмахнул палочкой, накладывая Обливиэйт на память окружающих магглов, затем вернул клумбе первозданный вид Репаро и в удушливых тисках кипящей ярости применил Трансгрессию.
Макнейр так и не снял с Гарри Заклятие полного паралича, так что гнев Темного Лорда мальчик встретил в состоянии полной окостенелости.
— Великолепно, просто великолепно, — произнес Темный Лорд. — Наш храбрец решился на отважный побег из собственной темницы.
Мягкая, бархатистая похвала звучала чарующим, бархатным голосом.
Гарри казалось, что он оцепенел бы даже без парализующих чар.
— Какой удивительный, потрясающе умный и деятельный мальчик, — Темный Лорд неторопливо шагал из стороны в сторону. — Храбрый и безрассудный Гриффиндор, верно?
— Чутко уловил мое отсутствие, рассчитал продолжительность моего ухода — о да, я и вправду отсутствовал довольно долго, этого времени вполне хватило бы, чтобы ты успел вернуться в объятия своей матушки Дамблдора... Боже мой, да тебе за это просто необходимо поставить высший балл!
— Особенно если учесть, что я ушел в такой спешлóк ради тéбя, чтобы разобраться с теми оставшимися делами, ради тéбя, чтобы справиться со всеми этими проклятыми...
Темный Лорд остановился прямо перед Гарри и поднял палочку. Гарри оцепенело смотрел на него, но в итоге Темный Лорд лишь рассеял чары паралича:
— Полагаю, даже приговоренному к смерти стоит дать шанс на оправдание, верно? Пусть я и знаю заранее, что всё это окажется лишь жалкими отговорками...
В наступившей тишине Гарри заикнулся:
— Я... я просто поддался минутному порыву...
Зов ярости вспыхнул с новой силой, превзойдя прежнюю бурю в тысячу, в сто тысяч раз:
— Минутному порыву! Минутному порыву! Прекрасное оправдание! Ты даже не удосужился придумать убедительную причину!
На самом деле он всё подготовил, пронеслось в голове у Гарри, вот только... ему казалось, что если озвучить эту причину сейчас, Темный Лорд разозлится еще сильнее:
— Эм... сэр...
— Ты зовешь меня сэром, — произнес Темный Лорд. — И подумать только, я позволял тебе называть меня сэром.
Снова воцарилось молчание, а мозг Гарри меж тем непрерывно слал ему сигналы тревоги.
— Похоже, я и вправду слишком распустил тебя, — холодно бросил Темный Лорд и легко взмахнул палочкой:
— Круциатус!
Острая боль обрушилась на него с чудовищной силой. Гарри не в силах был сдержать крики, он забился в судорогах и покатился с кровати, почти умоляя, подполз к самым ногам Темного Лорда, судорожно вцепившись в его мантию, но из горла не вырывалось ни звука.
От чудовищной боли мысли рассеивались. Ему следовало хоть что-то произнести, но в голове было абсолютно пусто. Каждая секунда тянулась бесконечно долго, он должен был потерять сознание, хотя вспышки боли неизменно разрушали любые попытки погрузиться в забытье — умоляю... прекратите... хватит...
Заклинание оборвалось.
Гарри тяжело и судорожно дышал; только сейчас он заметил, что сжался в комок прямо на полу и помял подол мантии Темного Лорда. Его ладони были мокрыми от пота — наверное, лоб тоже покрылся испариной, просто он этого уже не чувствовал, — и пальцы до боли сжимали влажную ткань.
На него накатила волна какой-то магии — возможно, бессильного расслабления, хотя звука заклинания не прозвучало, впрочем, большинство чар Темного Лорда творились беззвучно. Его пальцы насильно разжали, тело подхватили чары Левитации, водрузив обратно на кровать в странном, неестественном положении. Магическая сила продолжала сковывать его; ткань на левом рукаве треснула от заклинания, и пронесшееся по коже острие из чистой магии оставило позади дорожку мурашек.
— У меня есть подарок, который тебе идеально подойдет, — услышал Гарри голос Темного Лорда, доносившийся словно из туманной дали, глухо и невнятно. — Мне следовало вручить его гораздо раньше. Но и сейчас не поздно.
Левое предплечье жгло огнем. Магия жгла, плавила, выжигала клеймо на его коже... Из-за только что пережитой дикой боли мозг Гарри словно заржавел, и обрывки мыслей с трудом справились с осознанием жгучей боли в плоти, прежде чем до него дошло, что́ именно происходит. Отчаяние накатило приливом, но таким обессиленным, вялым. Гарри хотел завопить, хотел взмолиться о пощаде, попытаться всеми силами воспротивиться тому, что творилось с ним, но в итоге выдавил лишь хриплый, сдавленный плач:
— Нет... умоляю... сэр...
Только сейчас он понял, что голос его совсем осип.
Время тянулось невыносимо медленно или, напротив, неслось с бешеной скоростью, но наконец жжение прекратилось.
Темный Лорд произнес:
— Тебе следует называть меня хозяином.
Бросив эти слова, он толкнул дверь и вышел. Деревянная створка захлопнулась со звуком, заставившим Гарри испуганно вздрогнуть.
Теплое солнце пробивалось сквозь тюль, освещая пол у окна. Этот свет казался от него бесконечно далеким, словно в другом мире.
В наступившей тишине Гарри перевел взгляд на свое левое предплечье.
Там красовалось свежевыжженное клеймо Черной Метки.
http://bllate.org/book/30981/3776463
Готово:
