Гарри впервые вошел в кабинет Темного Лорда. Раньше эта комната всегда была заперта, не позволяя ему и близко к ней подойти.
Против его ожиданий, комната, которая в его фантазиях представлялась мрачной, жуткой и окровавленной, на удивление выглядела теплой, чистой и уютной: весь пол был застелен зеленым ковром с серебряной каймой, у кровати и на столе даже стояли зеленые растения, книжные полки ломились от книг, а сквозь тюлевые занавески пробивалось солнце, заливая светом все помещение.
Еще более неожиданным оказалось то, что помимо Темного Лорда, в комнате находился еще один человек.
Гарри впервые за столько дней видел в этом доме новое лицо. Он окинул мужчину взглядом: тот был одет в изящную волшебную мантию с вышитыми темными узорами, светло-золотые волосы аккуратно зачесаны волосок к волоску, в уголках глаз залегли легкие морщины, а выражение лица было суровым. Почувствовав на себе взгляд Гарри, он отвел глаза от Темного Лорда и перевел их на Гарри.
Под его пристальным взглядом Гарри почувствовал себя неуютно: его одежда была мятой, а волосы растрепанными, он ведь даже не удобоварил себя привести в порядок.
— Видишь, вы уже познакомились, — прервал их взаимный обмен взглядами Темный Лорд. — Нет, пожалуй, Гарри еще не знаком с этим господином. Позвольте представить: это Барти Крауч, мой управляющий, а также на некоторое время твой домашний учитель.
Гарри подумал, что ослышался:
— Домашний... учитель?
— Барти довольно хорошо знаком с твоей успеваемостью и считает, что ты далеко не дотягиваешь до должного уровня. — Темный Лорд на мгновение замолчал. — Я придерживаюсь того же мнения.
Темный Лорд продолжил:
— В последнее время я буду довольно занят и надеюсь, что ты сможешь в кратчайшие сроки усвоить основные манеры и правила этикета, а также подтянуть свои знания магии до подобающего тебе уровня.
— Кроме того, я заметил, что ты стащил волшебную палочку Хвоста. Палочка этого малого тебе не подходит.
Темный Лорд положил перед ним его собственную остролистовую волшебную палочку.
— Раз уж ты пообещал никуда не уходить, я пока поверю твоему слову. Это твоя палочка.
— Учись усердно, мой послушный мальчик, — проговорил Темный Лорд, глядя на Гарри своими красными глазами. — Не разочаруй меня.
Гарри в упор смотрел на свою палочку, в его глазах, казалось, бушевали какие-то бурные эмоции. В конце концов он просто послушно взял палочку и вышел вместе с Барти Краучем.
Уже после ухода Гарри Темный Лорд заново раскрыл лежавшую перед ним Сказки барда Бидла.
В прошлой жизни от возрождения до смерти прошло всего три коротких года. В те три года он был вспыльчив, раздражителен, мысли его путались, он замечал массу мельчайших деталей, но никогда не задумывался над ними всерьез.
Вернув к себе Барти Крауча-младшего, он поручил этому взросшему в волшебном мире магу множество расследований, и Барти, полностью оправдав звание одного из его самых преданных и способных подчиненных, собрал настолько исчерпывающие и поразительные данные.
Темный Лорд еще в прошлой жизни знал, что Гриндевальд разыскивает Дары Смерти, а также знал, что Бузинная палочка из числа Даров Смерти — или же Смертоносная палочка, Палочка Судьбы — обладает невероятной магической силой, хотя сам он никогда не пользовался прибавкой к силе от нее.
И тем не менее, лишь теперь он осознал, что доставшееся ему по наследству от предков кольцо на самом деле является Воскрешающим камнем.
Вспомнив историю, которую Рита Скитер раскопала после смерти Дамблдора — эта ведьма обладала поистине необычайным талантом к сбору информации, — о сестре Дамблдора, об их с Гриндевальдом дружбе, о причинах, почему на трупе Дамблдора лежало сильнейшее проклятие от кольца, — всё это словно предстало перед его глазами.
Воскрешающий камень, покоритель Смерти, победитель, хозяин... Как бы соблазнительно это ни звучало, но для того, кто уже много раз побеждал смерть, он не испытывал такого сильного искушения, чтобы отказаться от другого свойства Воскрешающего камня...
Убить Дамблдора.
Раз уж теперь известно, что Дамблдор безумно разыскивал Воскрешающий камень и при встрече с ним потеряет бдительность настолько, что наденет его, тогда...
Вспомнив иссушенную правую руку на трупе Дамблдора, он едва мог сдержать злорадство, переполнявшее его сердце.
Гарри почему-то казалось, что Барти до странного знаком, хотя, конечно, это могло быть лишь плодом его воображения. С тех самых пор, как его заточили здесь, ему всё чаще казалось всякое.
В течение следующей недели — прошла еще одна неделя, но профессор Дамблдор или какое-либо другое спасение так и не появились, и в глубине души Гарри даже с оттенком отчаяния думал, что люди, возможно, сочли его мертвым или вовсе махнули на него рукой, — он неизменно занимался с Барти, делая особый упор на изучение аристократического этикета и Защиты от темных искусств.
Да-да, аристократического этикета и Защиты от темных искусств.
Он находил эти два предмета абсолютно, совершенно несовместимыми.
С какой стати он, гриффиндорец, должен учиться этим напыщенным, бессмысленным ужимкам?
И что еще страннее: почему в логове Темного Лорда он изучает не темные искусства, а Защиту от темных искусств?!
Впрочем, Барти действительно оказался прекрасным учителем. Под его руководством Гарри делал успехи семимильными шагами и кое-как справился с внезапной проверкой Темного Лорда (и Гарри, и Барти тогда облегченно выдохнули).Теперь, если судить лишь по внешности, Гарри выглядел спокойным, изящным (что за странное определение) и застенчивым мальчиком. Его растрёпанные волосы были силой приглажены бриолином, на лице застыла привычная улыбка, одежда отличалась безупречным лоском, и он даже начал учиться каллиграфии — правда, почерк был просто ужасен.
Кроме того, в особняке стало крутиться гораздо больше незнакомцев, в то время как самого Гарри ограничили четвёртым этажем.
Из окна он видел снующих туда-сюда на первом этаже мужчин и женщин, но они никогда не поднимались на четвёртый этаж и тем более не смотрели наверх.
Под долгим наставничеством и жестким надзором Барти он каждый день валился с ног от усталости и у него не оставалось ни времени, ни сил на попытки побега. Оставалось лишь молиться, чтобы профессор Дамблдор смог отыскать его и вызволить.
— Протего! — с помощью чар щита он отразил заклинание Барти, после чего быстро укрылся за преградой, двигаясь проворно и по-спортивному ловко.
Барти Кроуч-младший, временно исполнявший обязанности его домашнего учителя в этот период, опустил палочку и с одобрительным кивком произнес:
— Отлично, твой щит уже отточен до совершенства. Завтра мы можем приступить к практике новых заклинаний.
Гарри вылез из-за укрытия и озадаченно спросил:
— Но мистер Барти, сейчас ведь еще рано, разве мы не продолжим тренировку?
Барти слегка кивнул и сказал:
— Да, по обыкновению следовало бы продолжить, но на сегодня тренировка закончена. Сегодня вечером ты отправляешься на банкет.
— Банкет?
— Банкет, — Барти одарил его злобной ухмылкой, которая едва не до смерти испугала Гарри; единственным утешением было то, что эта злоба предназначалась вовсе не ему, — долгожданный для меня бан-кет.
Он быстро взял себя в руках и сказал Гарри:
— Твоя парадная мантия уже доставлена в твою комнату, иди примерь. Через час я зайду за тобой.
——————————————————————————
Эта неделя выдалась безумно насыщенной как для Гарри, так и для Темного Лорда.
Тот был занят упорядочиванием воспоминаний из прошлой жизни, сбором различных сведений и разрешением загадок своего прошлого.
Еще больше времени уходило на изучение темной магии, особенно Чёрной Метки, которая приготовила для его приспешников новые сюрпризы.
Но пуще всего он был занят подготовкой к сегодняшнему вечеру.
На этом банкете он вновь призовет Пожирателей Смерти, и для этого требовалось подготовить колоссальный объем работы.
В прошлой жизни после своего возрождения он напрямую призвал выживших подручных и устроил перед ними демонстрацию своего величия в духе Гарри Поттер — суперзвезда. Ох, эта дерьмовая ночь, от воспоминаний о ней до сих пор воротило.
Ему требовалось более ошеломляющее появление, чтобы подчинить себе своих приспешников. Стоит заметить, что безумная самоотдача и вынужденное отбывание номера дают совершенно разные результаты, а те свиноподобные подручные, что в прошлый жизни всё испортили, обладали куда большим скрытым потенциалом.
К тому же, к разным приспешникам требовался разный подход.
Сила — основа всего, мощь означает более легкое покорение, но она не заменяет собой всё.
Умным следует объяснять резоны, жадных — искушать выгодой, идеалистов манит их путь, трусы страшатся насилия, преданные заслуживают доверия, а у предателей тоже есть своя ценность.
Каркаров трясся перед ним в исступлении, горько умоляя:
— Хозяин… Хозяин…
Этот малый после ареста сдал имена множества Пожирателей Смерти — трусливый, скользкий, вероломный, но вместе с тем он являлся Директором Дурмстранга и под его началом училось немало студентов, открыто изучавших и исследовавших темную магию. Разве он в свое время добивался профессорской должности в Хогвартсе не ради того, чтобы побороться за влияние на подрастающее поколение?
Темный Лорд холодно усмехнулся:
— Круциатус!
Каркаров заливался слезами у его ног, а он лишь отрешенно за всем этим наблюдал.
Кнут и пряник — без кнута разве покажется пряник сладким?
Без наказания разве будет столь волнующей награда?
Как эти избегающие рисков крысы поверят, что их хозяин не жаждет их смерти?
И как пробудить их страх и благоговение, если Темный Лорд отсутствовал столь долго?
Наказание — это тоже своего рода награда.
— Ты, жалкий предатель, — процедил Темный Лорд с высокомерным, снисходительным и отстраненным видом, — прекрати свои вопли, не бойся, ты не умрешь здесь.
Каркаров резко вскинул голову — движение было настолько резким, что волосы описали дугу в воздухе, а на его лице отразилось мучительное, сплетенное из противоречий вожделение.
Поймать этого гада оказалось непросто, а прямолинейный призыв привел бы лишь к тому, что он испугался бы и сбежал. Стоит признать, навыки скрытности у него и впрямь были на высоте: он заблокировал призыв Чёрной Метки и ускользнул от раскинутых повсюду сетей Пожирателей Смерти. В прошлой жизни его разыскивали целый год, прежде чем в конце концов обнаружили, а Темный Лорд вовсе не желал тратить время зря.
— Посмотрим, на что ты способен, — ледяным тоном произнес Темный Лорд. — Искупи свою жизнь.
Все Пожиратели Смерти, прошедшие через Азкабан, будут ненавидеть его лютой ненавистью, и единственным божеством-защитником для них останется их высокопоставленный господин.
Выживание и смерть заставят его принести к его стопам самую глубокую преданность.
Сойдет, пожалуй, для дела.
http://bllate.org/book/30981/3776456
Готово:
