Самое большое и самое слабое звено было устранено, но впереди еще оставалось немало дел.
Разрозненные мысли постоянно возникали и бурлили в голове, насильно вытесняя недавние крики Гарри: призыв верных слуг, противостояние с Дамблдором, а также множество текущих рабочих вопросов…
Да, дел было невпроворот, но прежде чем переходить к этой рутине, следовало разобраться с кое-чем более важным.
Темный Лорд, только что завершивший восстановление Крестража, переместился в свой кабинет, чтобы заново выстроить собственный путь.
Обретя ясность ума и оглядываясь на прошлое, он испытывал приступы неконтролируемой ярости: неужели это был я? Почему я вел себя так глупо?
В период расцвета его империи предательства близких и неверные стратегические решения практически настроили против него всех волшебников, кроме чистокровных семей, — он умел только разрушать, но не созидать.
Дурная слава, подобная террору того-кого-нельзя-называть, разрозненная команда, держащаяся лишь на страхе и насилии, и толпа никчемных соратников, способных только тянуть на дно.
Хотя карты были плохи, всё же не безнадежны.
Власть — это пьянящее вино, запретный наркотик, к которому привыкаешь раз и навсегда. И он от рождения понимал, как управлять человеческими сердцами.
Аристократы — гордые, глупые, алчные, трусливые, полные амбиций. Что заставляло их собираться под его знаменами?
Он вспомнил свою юность, когда начинал с нуля, прокладывая путь сквозь тернии. Он не был рожден на вершине. Поначалу его карты были настолько жалкими, что на них тошно было смотреть: сирота, без гроша в кармане, полный невежда в магическом мире, с неизвестным происхождением, да еще и проводник в мир магии питал к нему необъяснимую вражду.
И всё же он сумел разыграть эту дрянную руку так, что завоевал свое место под солнцем. Он использовал то, что первый Темный Лорд избегал Британии, а тогдашние аристократы пребывали в шатком положении, и начал свой путь в качестве пешки. Он привлекал людей, играя на идеях чистой крови и силе, использовал Чёрную Mетку для контроля и шаг за шагом взошел на трон.
В магическом сообществе царило невежественное отношение к власти и диктатуре. Магия даровала им мощь, а вместе с ней — и поклонение этой мощи: если ты достаточно силен, ты можешь достичь всего, обладать всем.
А кто может быть сильнее меня?
Темный Лорд улыбнулся, с оттенком презрения и свысока.
Более того, путь к господству лежал прямо перед ним, такой очевидный. Фундаментальная проблема, над которой бился еще первый Темный Лорд, до сих пор не была решена, напротив — она обострилась. Вокруг этой проблемы всегда легко было сплотить сторонников: как маглы шаг за шагом отвоевывают жизненное пространство у волшебников, как развитие магловских технологий внушает страх, как мир магов всё больше сжимается.
Теория превосходства волшебников Гриндевальда, теория всеобщего равенства Дамблдора и его собственная теория чистоты крови.
Он прозябал в полуживом состоянии одиннадцать лет. Когда он восстал, весь мир маглов уже был опутан интернетом, и перемены приводили в изумление стариков, так долго прятавшихся в лесах. За семь лет своего возрождения, даже будучи в прошлой жизни равнодушным к информации о маглах, он осознал силу грандиозных преобразований: колоссальное население маглов таило в себе взрывной потенциал.
Дамблдор стремился к изоляции волшебников, проповедуя доброжелательное равенство с маглами.
Однако старик был слишком стар и крайне медленно принимал новое. В его сознании маглы оставались теми же слабыми созданиями, нуждающимися в защите. Он игнорировал стремительный прогресс магловских технологий и, по сути, не понимал современного мира.
Если следовать путем Дамблдора, волшебники лишь всё больше будут отгораживаться от мира, пропасть между ними и маглами будет расти, и в тот момент, когда маглы обнаружат существование магического сообщества, велика вероятность, что оно будет полностью уничтожено.
Тем более что из-за роста числа волшебников магловского происхождения и совершенствования методов слежки у маглов, риск раскрытия магического мира становился всё выше. Даже если Министерство магии будет ежедневно промывать людям мозги, толку от этого мало.
Путь Дамблдора не годится, но путь Гриндевальда еще опаснее.
Риски на пути Гриндевальда даже выше, чем на пути Дамблдора. Он стремился к тому, чтобы магический мир открылся маглам, поставив волшебников выше них. Иными словами, он хотел установить господство магов над маглами, искренне полагая, что это в интересах самих маглов.
Возможно, во времена Второй мировой войны у этого плана был призрачный шанс, но сейчас, когда технологические перемены происходят с такой скоростью…
Чужаки всегда будут враждебны. Даже между чистокровными, полукровками и маглами рожденными столько распрей, что уж говорить о маглах и волшебниках!
А тот путь насилия и фанатизма, что он выбрал в прошлой жизни (как слабоумный), вовсе не соответствовал требованиям будущего. Перебить всех маглов было невозможно, к тому же это приводило к потере собственных ресурсов: отсеивать элиту по признаку крови и впитывать всякий сброд.
В самом начале он выбрал лозунг чистоты крови, чтобы заручиться поддержкой аристократии, потому что расизм легче всего создает атмосферу массового психоза, да и среда, в которой он рос, ввела его в заблуждение. Факты же доказали: он сам — полукровка, Гарри, Дамблдор и Лили — маглорожденная, отдавшая жизнь за своего ребенка (да, хоть она и погибла от его рук, он уважал её; победителей не судят, но её действия привели к его гибели, что лишь доказывает её выдающиеся способности), — все они были куда талантливее большинства чистокровных. Миру больше не нужна чистота крови, факты доказали, что чистокровные вовсе не самые одаренные, эта теория давно устарела.
Первый Темный Лорд кричал о превосходстве магов, лидеры светлой стороны призывали к сосуществованию с маглами, а он сам, будучи слабоумным вторым Темным Лордом, призывал к резне маглов. Все эти пути вели в опасную бездну.
Множество дорог сплетались в бесконечную сеть, уходящую в неведомое будущее. Хотя он до сих пор не знал, где верный путь, он уже точно знал, какие дороги ошибочны.
Что ж, дорогу осилит идущий. Раз уж ему суждено быть королем, то будет лучше, чем у Дамблдора. Он обязательно найдет лучший путь.
И, что еще важнее:
Амбиции, высеченные в его душе, жаждали верховного трона.
Ему не терпелось вернуться на престол, чтобы повести магический мир по новому пути.
————————————— Переход к Гарри —————————————
Гарри проспал целые сутки. Когда он проснулся, солнечный свет бил прямо в окно, ослепляя своей яркостью до отчаяния.
— Ты очнулся?
Гарри повернул голову и увидел огромную змею, свернувшуюся у кровати; она смотрела на него с беспокойством:
— Ты как?
Гарри не хотелось отвечать.
— Ты проспал сутки, — сказала Нагайна. — Должно быть, ты умираешь от голода, иди поешь.
Стоило Нагайне заговорить, как у Гарри в животе нестерпимо зажгло, и он понял, что действительно ужасно проголодался. Но он продолжал лежать неподвижно: боль в животе приносила ему некое подобие искупительного наслаждения.
Нагайна несколько раз подгоняла его, но, видя, что он не реагирует, медленно уползла.
Теперь в комнате он остался один. Одиночество, напротив, дарило чувство безопасности, давая силы встретиться лицом к лицу с кошмарным прошлым и ожидаемым кошмарным будущим.
Больно. Слишком больно. Он не смел даже вспоминать о том наказании перед сном: казалось, стоит лишь вспомнить, как начиналась неконтролируемая дрожь, а мозг погружался в пустоту.
Ему и раньше доводилось получать травмы: ушибы, переломы. Он то и дело оказывался в больничном крыле Хогвартса, попивая отвратительное на вкус зелье и скучая в ожидании того дня, когда можно будет вернуться на занятия. Бесчисленное количество раз он смотрел в лицо смерти, едва не срываясь в её бездну. Раньше он вовсе не боялся боли и смерти.
Но…
Но это было невыносимо! Боль, проникающая в душу, выворачивающая её наизнанку, и при этом растянутая временем до бесконечности. Каждая секунда была пыткой. По сравнению с этим все прежние переломы и ожоги казались сущими пустяками.
В те моменты он ненавидел себя всей душой: зачем я попытался сбежать? Зачем я был таким дураком, что решился на побег и навлек на себя эту пытку?
Среди бесконечных страданий эта мысль — что он сам накликал на себя такое наказание — постоянно крутилась в голове, сопровождаясь провалами в сознании, и раскаяние было готово пожрать его сердце.
Побег… Сейчас при мысли о побеге его начинало колотить от нервного срыва, он невольно погружался в болезненные воспоминания.
А еще то, что было после боли, когда сознание почти угасло: казалось, Темный Лорд нежно подхватил его на руки, и это принесло ему, еще находящемуся под впечатлением от мучений, огромное утешение… Он не знал, как описать это чувство; его юная голова была забита кашей, мысли всплывали и тонули…
Неизвестно, сколько он пролежал — может, минуту, а может, полдня. В этой тишине Гарри немного потерял ощущение времени, но тут дверь со скрипом отворилась.
Раздался голос Темного Лорда:
— Нагайна сказала, что ты отказываешься вставать и есть?
Гарри задрожал, словно от удара током, и крепко зажмурился, притворяясь спящим.
— Всё еще притворяешься? — проговорил Темный Лорд. Его холодные пальцы коснулись дрожащих век Гарри и остановились на шраме — Гарри заметил, что Темный Лорд любит гладить этот шрам. Впрочем, на этот раз прикосновение было совсем не болезненным.
Темный Лорд добавил в голос смешливых ноток, и его мягкий тон прозвучал словно любовный шепот:
— Опять не слушаешься?
Знакомые слова вызвали приступ ужаса, пробуждая адские воспоминания. Гарри резко распахнул глаза и испуганно посмотрел на мага у кровати:
— Нет… нет…
Темный Лорд выглядел так, словно только что принял ванну — волосы еще были влажными. Дымка пара смягчала его острые черты, создавая иллюзию доброжелательности.
— Вставай и иди поешь.
Однако властный тон моментально разрушил эту иллюзию, оставив лишь холод.
— И после того как поешь, приходи в кабинет. — Сказав это, Темный Лорд вышел.
Гарри в отчаянии поднялся с постели. Последующие мысли о нескончаемых мучениях в кабинете накатывали волнами, из-за чего он, почти не соображая и не чувствуя вкуса, проглотил три больших куска стейка и две миски овощного салата.
http://bllate.org/book/30981/3776455
Готово:
