Гарри и Седрик, чемпионы Хогвартса, исчезли. Это произошло во время финального этапа Турнира Трех Волшебников, на глазах у всех присутствующих из трех школ.
Министерство магии, чья репутация серьезно пострадала, бросило на поиски огромное количество мракоборцев. Среди улик, найденных на месте, значились: чемпионы двух других школ, пораженные Убийственным заклятием Авада Кедавра, профессор Грюм из Хогвартса, обнаруженный запертым в собственном сундуке, и пропавший кубок Турнира. А еще — личности исчезнувших, странное поведение и перемещения лже-Грюма...
Правда казалась такой близкой, но в то же время пугающей. На первой полосе Ежедневного пророка красовался броский заголовок: Чемпионы Турнира Трех Волшебников были съедены сфинксом, от тел не осталось и следа!
В каждом Турнире Трех Волшебников случались смерти, так что это сочли лишь очередным несчастным случаем, не более. Общественности требовалось успокаивающее объяснение — точно так же, как высоко поднятая над полем для Квиддича Чёрная Метка была представлена всего лишь шуткой, а Дамблдор — старым безумцем.
Темный Лорд отложил газету, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Дамблдор всегда был невероятно проницателен, Орден Феникса уже начал собирать силы. Увы, людям всегда нужна не холодная, хаотичная реальность, а теплая и мирная иллюзия.
Его взгляд переместился с газеты на небольшую шкатулку, лежавшую на столе. Теперь перед ним стояли куда более важные дела, связанные с его бессмертием и его душой.
Он осторожно снял со шкатулки заклятие и открыл ее. После возрождения он первым делом занялся поиском своих Крестражей: дневник был уничтожен, Крестраж в пещере с Инферналами оказался затронут, до диадемы Равенкло в Хогвартсе пока не добраться, золотая чаша хранилась в Гринготтсе. Единственным, к чему он имел доступ, оставались Нагайна и кольцо из хижины Мраксов.
Перед ним лежало золотое кольцо с черным камнем, украшенное грубыми, почти каракулеобразными знаками, сохранившими следы истории. Это было семейное кольцо, которое он носил после убийства своих родственников, пока оно не стало его Крестражем.
Как он и предполагал, с кольцом произошло то же самое, что и с Нагайной: частица души исчезла.
Проклятие все еще оставалось отчетливым и нетронутым, и даже ему, создателю этого проклятия, стоило немалых трудов его нейтрализовать — но частица души внутри просто испарилась.
Еще когда он коснулся Нагайны, у него возникло предчувствие, а теперь оно лишь подтвердилось. С самого момента возвращения он чувствовал необычайную ясность ума: побочные эффекты от расщепления души и беспорядочных экспериментов с темной магией почти исчезли, а частица души в Нагайне испарилась сама по себе, без постороннего вмешательства. Нужно понимать, что в прошлой жизни Нагайна оставалась его Крестражем вплоть до самой смерти.
Вывод напрашивался сам собой: сейчас все его Крестражи утратили силу, и его душа воссоединилась сама собой.
За исключением одного — его мальчика-Крестража.
На самом деле Гарри Поттер не был полноценным Крестражем, ведь когда создавался тот, первый, процесс был не завершен: была выполнена лишь прелюдия в виде убийства. Частица души отделилась скорее из-за того, что он сам слишком часто дробил свою душу, что привело к ее нестабильности, а затем случилось столкновение с отраженным Убийственным заклятием Авада Кедавра, из-за чего крошечный фрагмент души отлетел и прикрепился к шраму Гарри. Будь его собственная душа в тот момент ясной и сильной, он легко мог бы вернуть этот фрагмент обратно.
И даже сейчас этот кусочек души словно рвался на свободу, желая вернуться в лоно основной души.
Почему Гарри каждый раз испытывал головную боль, встречаясь с ним лично? Он корчился от мучительной боли в шраме перед затылком Квиррелла, перед ним самим в маскировке, перед ним возрожденным. Но почему он не чувствовал боли при встрече с дневником или любым другим Крестражем в прошлой жизни?
Все просто: процесс создания Крестража не был завершен, и этот кусочек души просто хотел вернуться к хозяину. Однако за столько лет, в отсутствие необходимых ритуалов, фрагмент души в Гарри почти слился с душой самого мальчика, и отделить их стало невозможно. Для сравнения: в Нагайне, прошедшей через завершающие этапы ритуала, частица души была четко отделена от ее собственной. Он не желал, чтобы его душа влияла на Нагайну, как и не хотел зависеть от нее.
Очевидно, что при воссоединении души все обособленные частицы вернулись, а та, что успела слиться с другой душой, — нет. Более того, этот фрагмент глубоко врос в душу Гарри, его нельзя было отсечь или перенести; любая насильственная попытка пересадки наложила бы на этот фрагмент отпечаток души Гарри.
А ему самому этот кусок души был уже не нужен.
Ради бессмертия он предпринял множество попыток. В тот раз, выжив после отраженного Авада Кедавра, он сам не понимал, сработал ли какой-то из его методов, пока не заметил, что Дамблдор целенаправленно уничтожает его Крестражи. Только тогда он осознал их истинную значимость.
Прошлый опыт и нынешние события доказали ему: Крестражи — действительно успешный способ достижения бессмертия, но чрезмерное расщепление ведет к тяжелым последствиям. Стоит лишь взглянуть на те муки, что он терпел, и на глупые поступки, совершенные из-за снижения интеллекта!
Более того, его прежнее мнение о том, что разделение на семь частей сделает душу стабильнее и наделит ее большей силой, оказалось ложным. Семь Крестражей не принесли особой магической мощи, лишь хаос в душе и деградацию разума.
Пока существует хотя бы один Крестраж, он будет бессмертен, но размер отделяемой части души контролировать трудно, а отделение слишком больших кусков ведет к слабоумию.
Все указывало на самый простой, эффективный и осуществимый путь:
Сделать Гарри Поттера своим настоящим, полноценным Крестражем.
— Гарри Поттер, — невольно пробормотал Темный Лорд. В прошлой жизни он бесчисленное количество раз проникал в мысли этого мальчика, и тот столько же раз проникал в его. В моменты сильных эмоций они чувствовали друг друга. Сколько же у них было общего: жестокое обращение и тени детства, внимание окружающих в юности и, наконец, роковое противостояние. Темный Лорд был так силен, но так и не убил этого мальчика. Столько людей были готовы отдать жизнь за Гарри Поттера, точно так же, как многие готовы были умереть за Темного Лорда.
Заметив, что его мысли ушли в сторону Гарри Поттера, он замер и усилием воли заставил себя вернуться к теме Крестражей.
Его душа воссоединилась. На самом деле он знал, как это происходит: только через самое сильное, самое искреннее раскаяние можно сотворить чудо.
Было ли в нем такое раскаяние перед смертью? Вряд ли. Сам он считал, что встретил смерть довольно спокойно: Авада Кедавра — способ быстрый и безболезненный, он оборвал его сознание в одно мгновение, даже не дав времени на воспоминания перед смертью.
Пока что он решил приписать воссоединение души некоему временному чуду. Отложив шкатулку, он подумал: времени еще много, он будет изучать это постепенно и когда-нибудь обязательно узнает причину.
После снятия проклятия и исчезновения частицы души золотое кольцо с черным камнем выглядело точно так же, как в тот день, когда он снял его после убийства родных: простая оправа, грубые узоры.
Подождите, этот узор...
Темный Лорд нахмурился, вспомнив одну деталь из прошлой жизни, над которой тогда ломал голову, но из-за спутанности сознания просто отмахнулся. Когда он искал Бузинную палочку, то в итоге нашел ее в могиле Дамблдора. Однако, судя по телу мертвого Дамблдора, тот носил кольцо и стал жертвой его проклятия. Он знал, что Дамблдор наверняка давно искал его Крестражи, но почему один из величайших волшебников современности поддался этому проклятию?
Несмотря на свое высокомерие, он понимал: если бы Дамблдор хотел, у него было достаточно способностей и времени, чтобы снять проклятие и уничтожить кольцо. Почему же он его надел?
Воспоминания о прошлой жизни проносились в его сознании: легенды о Дарах Смерти, символ Даров Смерти, узор на кольце, странное проклятие Дамблдора, история его семьи, опубликованные в газетах письма Дамблдора к Гриндевальду...
Темный Лорд нахмурился: сколько же всего он упустил в прошлой жизни?
Добавив в список дел еще один пункт, он решил позже поискать информацию об этом. Но сейчас предстояло более важное: завершить работу с Крестражем в лице Гарри.
При близком контакте частица души в Гарри отчаянно тянулась к нему, пытаясь покинуть душу мальчика и вернуться к хозяину. Особенно сейчас, когда он восстановил тело и воссоединил душу, это притяжение стало невыносимым.
Раньше он наложил на Гарри простую печать, изолировав влияние частицы души. Но такая печать была примитивной и опасной: одна ошибка — и душа могла разорваться, а фрагмент — вернуться к нему. А он вовсе не желал поглощать частицу, несущую отпечаток души Гарри, как и не хотел после слияния снова пытаться ее отсекать, рискуя превратиться в слабоумного.
Работа с живым Крестражем — задача сложная: частица почти слилась с душой Гарри, четырнадцать лет с ней ничего не делали, а после ритуала возрождения он и Гарри стали связаны общей кровью.
Даже для супергения Темного Лорда ситуация была крайне утомительной.
Что еще хуже, если завершить создание печати, Гарри станет его единственным Крестражем, притом самым крошечным, который меньше всего влияет на рассудок.
Но...
Темный Лорд замер с пером в руке, обдумывая конструкцию печати, и прищурился:
Гарри — его Крестраж.
Гарантия его бессмертия.
Однако,
Эта гарантия безрассудна, импульсивна, любит приключения и постоянно рискует своей жизнью, к тому же воспитан так, чтобы ненавидеть зло, и вокруг него полно людей, желающих его забрать.
Как заставить гриффиндорца послушно сидеть рядом?
Нет, как заставить гриффиндорца с похожей сущностью души послушно сидеть рядом?
Темный Лорд загадочно улыбнулся.
http://bllate.org/book/30981/3776452
Готово:
