Время летело незаметно.
Прошло уже десять лет с тех пор, как Алайкес и Рэйд соединили свои Парящие Острова. Две гигантские драконицы, которые изначально терпеть друг друга не могли, постепенно превратились в лучших приятелей, способных тереться друг о друга хвостами. На этот раз они даже решили вместе отправиться на столетний Праздник Золотых Монет — важное традиционное событие для драконов, прекрасная возможность похвастаться своими сокровищами и заодно подцепить пару. Из-за огромного скопления драконов такое место совершенно не подходило для хрупких питомцев, поэтому Алайкес и Рэйд тысячу раз наказали Слайеру сидеть в пещере смирно и никуда не шастать.
Слайер охотно со всем согласился, но стоило силуэтам двух драконов — синего и красного — раствориться в небесах, как он радостно свистнул и выскочил наружу.
Из ближайшего леска выпрыгнул взрослый Чешуйчатый конь и, высунув язык, лизнул Слайера.
— Шоколад, отвези меня в горы!
Шоколад — так Слайер назвал Чешуйчатого коня, и это было то самое животное, которое приручил Гривер. Во время той давней смуты никому не было дела до бедного малыша, и в конце концов его увезли прибывшие для расследования драконы в качестве вещественного доказательства. Изготавливавшего запрещенные шариковые пушки дракона наказали, однако он понятия не имел, как эта пушка вообще попала на континенты людей. В конце концов Чешуйчатый конь попал в зоомагазин. Узнав, что это ездовое животное Гривера, Слайер выкупил его ценой мучительного условия — целый месяц чистить чешую Рэиду.
Этот Чешуйчатый конь был тем еще лакомкой. Слайер поделился с ним половиной вкуснейшего десерта, приготовленного драконами, и это помогло ему легко завоевать дружбу Шоколада. Хотя в глубине души Шоколад по-прежнему считал своим хозяином Гривера, Слайер ведь был хорошим другом, а что плохого в том, чтобы время от времени покатать друга?
Ветер дул в лицо. Слайер закрыл глаза, чувствуя потоки воздуха, и приложил указательный правый палец к висящему на шее драконьему письму, позволяя заклинаниям, объясняющим природу ветра, зазвучать в ушах. В его сознании развернулась великолепная картина: красные, синие, желтые и зеленые точки света стремительно кружили вокруг. Среди них красный огонь, синяя вода и желтая земля уже стабильно вращались вокруг него, и только зеленый ветер все еще носился без всякой цели, словно светлячок.
Это было приручение.
Слайер понял это из истории с Чешуйчатым коньком. Драконы, а также некоторые магические звери, в той или иной степени унаследовавшие драконью кровь, были прирожденными пользователями магии. В их телах от рождения имелись элементы, которыми они могли пользоваться, а магия, подобно инстинкту, была впечатана в их кровь. Но людям требовалось учиться и приручать их — элементы, блуждающие в природе, не стали бы просто так подчиняться приказу человека. Ему приходилось укрощать их точно так же, как Гривер приручил Чешуйчатого коня. Будучи Драконьим Горлом и человеком, который всю жизнь жил бок о бок с драконами, он на самом деле обладал в своем теле немалым количеством магии, вот только она ему вовсе не подчинялась.
Первым был огонь. Слайер пытался целую ночь таращиться на пламя, и, конечно же, это не принесло никакого результата. Однако однажды Рэйд решил тайком искупаться в лавовом озере, но забыл, что Слайер спал у него на спине. Когда бедный человек обнаружил, что на него надвигается раскаленная лава, мгновенный страх в окружении элементов огня превратился в мужество и веру. Огонь выразил покорность вокруг его тела, лава слегка отступила, даже не коснувшись его кожи. Рэйд вовремя осознал свою ошибку, пока у Слайера не исчерпалась магия, и впоследствии бедная красная драконица избила его так, что с него посыпалась вся чешуя, но он даже не смел сопротивляться. Впрочем, Слайер не стал рассказывать им о магии: он уже понял, насколько опасным может быть приручение стихий, и было очевидно, что горячо любящие его драконы никогда бы ему этого не позволили.
Вторым была вода. Слайер тайком взял Шоколада поиграть в самый центр озера, наказав коню вытащить его, если он начнет тонуть. Заплатив за это цену в виде нескольких сотен глотков воды, он наконец почувствовал, как вода течет под управлением его мысли. В этот момент его разум погрузился в мир магии, и он совершенно забыл, что все еще задыхается. Прежде чем Шоколад успел сообразить, что что-то не так, с криком прилетела Алайкес и вытащила его наружу. Обязательные купания в озере едва не прекратились из-за того, что обе драконицы были уверены, будто он пытался покончить с собой.
Третьей была земля. Земля — мягкий элемент. Обладая огнем и водой, магия Слайера возрастала с каждым днем. Он практиковал магов босиком на земле, вода и пламя танцевали на его кончиках пальцев, а земля, чувствуя его радость, откликалась на его зов.
И только капризный ветер до сих пор играл с ним в прятки.
— Чу-у! — Чешуйчатый конь обладал выдающейся выносливостью и быстро поднялся на вершину горы. Здесь сходились Парящие Острова Алайкес и Рэида, а между горными грядами пролегали трещины, которые для драконов ничего не значили, и Шоколад часто устраивал здесь игры с прыжками. Сидя у него на спине, Слайер ощущал ветер, пытаясь силой магии поймать эти непослушные стихии, однако ветер вел себя совсем не так послушно, как земля. Слайер думал, что, возможно, для овладения ветром тоже нужна смертельная опасность, но он дорожил своей жизнью и вовсе не собирался искать какое-нибудь высокое плато, чтобы прыгнуть с него ради проверки своих пределов.
Впрочем, некоторые вещи происходят независимо от того, хочешь ты этого или нет. Прыгая по кручам, Шоколад неосторожно приземлился на шаткий камень. Стоило ему наступить на него, как валун рассыпался. Бедный Чешуйчатый конь в панике заверещал, безуспешно царапая копытами горную стену в попытке замедлить падение. Стоит учесть, что внизу была не долина и не река, а трещина между Парящими Островами — сорвись вниз, и полетишь прямо на Континент. При такой высоте даже у самого живучего не останется шансов выжить.
Вместе с внезапным ощущением невесомости капризные элементы ветра в этот момент безумно ринулись к Слайеру — они походили на высокомерных кошек, которые обычно не обращают на тебя никакого внимания, но, когда начинают скучать, все равно выпускают коготки. Однако момент был выбран не самый удачный: с запасом магии Слайера он вполне мог бы использовать привычную земную магию, чтобы изменить форму горы и спасти себя, вместо того чтобы позволить ветру поглотить всю его магию.
Гривер возложил пару белоснежных цветов Лотоса Близнецов перед могилой Карла — люди почитали этот цветок как символ Бога Драконов и использовали практически в любых церемониях. В этом году Гриверу Клейну исполнилось девятнадцать лет. Он скрывал свою фамилию и жил вдали от родных мест. Точно так же, как ожидали его отец, бывший король Клейна, и его наставник Карл, он вырос искусным в боевых искусствах, преданным вере воином, строго соблюдающим Канон Дракона. Вот только Гривер до сих пор не завел себе новое ездовое животное — он дал обет, что не сделает этого, пока не срубит головы Роберту и Генри.
Закончив сегодняшнюю молитву, Гривер поднялся на ноги. В этот момент он услышал доносящийся сверху свист ветра и пронзительный крик. Инстинктивно отпрыгнув назад, он увидел, как Чешуйчатый конь и черноволосый юноша с глухим стуком рухнули прямо перед ним, растоптав предложенный им учителю Лотос Близнецов.
— Ай-яй-яй-яй-яй... — Слайер со слезами на глазах поднялся со спины Шоколада, массируя ногу — к счастью, перелома не было. С его уровнем магии рассчитывать на возвращение на Парящий Остров полетом не приходилось, и при мысли о том, как сильно испугаются и опечалятся Алайкес и Рэйд, обнаружив его пропажу, у него на душе стало тяжело.
Здесь всё было иначе, чем в Клейне: людей с темными волосами хватало, но чистый черный цвет все еще оставался большой редкостью. Гривер с удивлением смотрел на изумрудно-зеленые глаза юноши, его бледную кожу, хрупкое телосложение и на Чешуйчатого коня, который выглядел точь-в-точь как его собственное оставленное ездовое животное. Сходство было поразительным! Этот человек... не иначе как сын Роберта!
Стоило Слайеру поднять голову, как он обнаружил, что Гривер, по которому он так тосковал все эти десять лет, стоит прямо перед ним, приставив острие меча к его горлу.
Канон Дракона:
Дракон, сотворивший мир, раскинул крылья шире небес, а лапы его просторней земли.
Человек не может охпить его целиком, лишь поклоняясь его части.
Бог Драконов протянул от основания хвоста пару божественных орудий, твердых, как золото, и усеянных шипами.
Когда Бог Драконов радуется, шипы превращаются в лепестки — это и есть Лотос Близнецов.
Лотос Близнецов Бога Драконов вздымает землю,
Отчего рождаются горы и долины.
Из сердцевины цветка бьют неисчерпаемые потоки жидкости,
Сливаясь в текущие вечно реки и океаны.
http://bllate.org/book/30979/3776389
Готово:
