Обычно драконы, содержащие людей больше десяти лет, неизменно демонстрируют огромный прогресс в человеческой речи. Двумя исключениями являлись Алайкес и Рэйд, поскольку Слайер говорил на драконьем языке куда лучше, чем они — на человеческом. Тем не менее, Слайер питал страсть к изящным вещицам, благодаря чему их навыки ручной работы успешно поднялись до уровня, вызывающего презрение у остальных драконов.
На нынешнем Празднике Золотых Монет Алайкес и Рэйд привезли на показ золотой замок, предназначенный для человека. Он был великолепным и сверкающим — секретным подарком, который две драконы приготовили для своего человека. Все присутствовавшие драконы были очарованы им, а один дракон, владеющий Искусством превращения в человека, прямо на месте обратился в человеческий облик и побежал внутрь этого Золотого Замка на экскурсию.
Войдя через главную дверь, можно было увидеть просторный холл. Под потолком висела пара хрустальных люстр, при включении которых по полу рассыпались световые пятна, похожие на водную рябь, а на стенах были нарисованы рыбы с узорчатыми магическими знаками, которые покачивались в такт волнам — прогуливаться здесь было всё равно что идти по морскому дну. Пройдя дальше и наступив на выпуклый узор в форме дракона посреди пола, вокруг тут же появлялись девять фонтанов, окружавших гостя со всех сторон. Перед глазами вилась золотая винтовая лестница, увитая изумрудными лианами, на которых то тут, то там распускались крошечные ромбовидные красные цветы. Поднявшись по лестнице, можно было обнаружить коридор, увешанный картинами, который вел в самые разнообразные игровые комнаты. На третьем этаже располагались кухня, столовая и кабинет, который вполне можно было назвать библиотекой, а также огромная открытая терраса с устроенным на ней бассейном, где изящный маленький зонтик, раскрытый у края воды, служил идеальным украшением. Чтобы Слайер мог найти место для сна где угодно, на каждом этаже замка имелись спальни. Широкие мягкие кровати с первого же взгляда казались невероятно удобными, однако самой изысканной была спальня на самом верхнем этаже: она занимала весь этаж целиком, а под подушкой прятался выключатель — стоило нажать на него, как всё вокруг становилось прозрачным, и кровать вместе с мебелью словно зависали в воздухе.
О боже, потрясающе, как же повезло человеку из вашего дома! Но такой огромный замок — жить в нем в одиночку наверняка очень одиноко, не подумываете ли купить ему еще пару людей в компаньоны?
Да-да, люди очень легко поддаются тоске.
Ни за что, — гордо задрал голову Рэйд. — Наш сокровище Слайер не любит, когда кто-то другой отвлекает наше внимание.
Вау, тогда у вас, должно быть, прекрасные отношения. Жутко завидую, мой человек даже гладить себя не позволяет. Поделитесь опытом!
Если говорить об опыте, то нужно заставить его почувствовать твою всецелую любовь...
Ближе к полудню даже сам Император Драконов соблазнился этим Золотым Замком. Он представлял собой огромного Золотого дракона, а в человеческом обличье обладал золотыми длинными волосами и фиалковыми глазами. Получив разрешение от Синего и Огненного драконов, Император Драконов тоже вошел в замок для осмотра. Выйдя наружу, он пожал лапы Алайкесу и Рэйду, извлек откуда-то золотую медаль и прямо там пожаловал им Награду за лучшее ремесло, а также денежный приз в виде сундука с драгоценными камнями.
Подобная честь так сильно раскалила Рэйда от восторга, что он никак не мог успокоиться. Из его ноздрей непрерывными струями валил дым, оставляя по дороге домой серый след в небе.
Я так счастлив, Алайкес! Как думаешь, сокровищу Слайеру это понравится?
Ему обязательно понравится, — Алайкес изо всех сил старался казаться невозмутимым, но его взмывающий то вверх, то вниз полет выдавал его с головой. — Ему уже семнадцать, такому большому человеку больше нельзя жить в хрустальном домике, эта штука как раз подойдет.
Добравшись почти до места, они спрятали замок в коробку, переглянулись с улыбкой и нырнули в свою пещеру: — Слайер, Слайер, ты вел себя послушно?
Никакого ответа.
Алайкес осмотрел домик — Слайера, разумеется, внутри не оказалось.
Я же говорил, этот сорванец наверняка тайком удрал погулять, правда, раньше он всегда возвращался, стоило ему завидеть нас издалека, — произнес Рэйд. — Я пойду поищу.
Нет, с тебя толку мало, такую тонкую работу всё же должен выполнять я. Слайер несколько раз прятался прямо у тебя под лапой, а ты и не замечал. Побуй здесь, авось я буду искать, и Слайер сам прибежит обратно.
Рэйд хотел выразить протест, но, вспомнив тот случай, когда Слайер чуть не погиб, будучи затащенным им самим в ванну с лавой, все же закрыл рот. В этом деле Алайкес действительно был намного сильнее: ему требовалось совсем немного времени, чтобы вытащить вредного человека из любого укрытия.
Однако на этот раз он ждал и ждал — Алайкес не возвращался целую ночь. Наконец Огненный дракон не выдержал. Он вылетел из пещеры, взмыл высоко ввысь и на краю утеса обнаружил силуэт Синего дракона.
Алайкес, что ты делаешь? Где Слайер?
Его больше нет.
Не нашел? — переспросил Рэйд. — Я помогу тебе искать.
Алайкес повернулся. К своему ужасу, Рэйд увидел, что глаза Синего дракона полны слез.
Я спрашивал у Золотоперого орла на стене скалы, у Громового оленя в чаще и у Насекомоядного дерева на противоположной стороне — все они говорят, что Слайер верхом на Шоколаде случайно сорвался отсюда вниз...
Рэйд подался вперед — именно в этом месте соединялись их Парящие Острова, разделенные огромным проломом, сквозь который были видны облака и лежащий далеко внизу материк.
Рэйд был Огненным драконом. Но его сердце впервые стало настолько ледяным.
«Руководство по содержанию людей»:
Последний пункт: продолжительность жизни человека гораздо короче драконьей, да и тело его крайне хрупко. Забирая его домой, помните: неизбежно настанет день, когда он вас покинет.
http://bllate.org/book/30979/3776390
Готово:
