Двое были погружены в собственные мысли. Гу Цюэ довольно быстро наклеила украшения на левую руку, отпустила Янь Луо и застенчиво улыбнулась.
Все было сделано очень быстро, едва прошло время, достаточное для того, чтобы сжечь палочку благовоний. Янь Луо смотрела на свои руки, не зная, куда их деть.
— А воду они выдержат? — спросила она.
— Да, их можно даже стереть, если захочется, — напомнила Гу Цюэ.
Янь Луо опустила взгляд, любуясь своим маникюром, и уголки её губ приподнялись. В мягком, подернутом дымкой свете ламп её лицо, отражающее пламя свечей, казалось одновременно кротким, отстраненным и невероятно притягательным. В свои годы Янь Луо уже давно перестала быть юной девицей, и каждое её движение было пронизано особым шармом.
Гу Цюэ завороженно посмотрела на неё пару мгновений, но тут же молча отвернулась. Ей было жаль отводить взгляд, но она не смела смотреть дольше. Это была её невестка, жена её старшего брата.
Гу Цюэ помнила о приличиях и знала, что не должна переходить черту. Она убрала все принадлежности обратно в ларец и, прихватив табурет, села поодаль. Однако стоило ей только коснуться сиденья, как Янь Луо произнесла:
— Пора отдыхать, время позднее.
Сердце Гу Цюэ сжалось.
— С-спать? Уже?
— А разве нет? Свадебные свечи уже наполовину прогорели, — с шутливым укором ответила Янь Луо. Освещенное пламенем лицо наследного сына казалось теплым и неясным: белоснежная кожа, алые губы, ровные зубы.
Такая красота, к тому же обладающая столь тонким складом ума — она действительно была удивительным человеком.
Янь Луо больше не смотрела на неё, а подошла к кровати, чтобы расстелить постель. Гу Цюэ по привычке хотела помочь, но Янь Луо остановила её:
— Это мои обязанности, тебе не нужно так волноваться.
Гу Цюэ стояла в стороне и во все глаза наблюдала, как та застилает постель. На кровати лежало всего одно одеяло. Она втянула голову в плечи: дело принимало скверный оборот.
— Ты не ложишься? — спросила Янь Луо, выпрямившись.
Гу Цюэ, так и не придумав, как переложить ответственность на другую, занервничала. Запинаясь, она пробормотала:
— Мы… мы будем спать вместе?
Голос её был тихим, словно жужжание летнего комара. Янь Луо потерла ухо, которое вдруг стало щекотать, и терпеливо повторила:
— Пора спать.
Сказав это, она подошла к светильнику и задула огни, оставив в комнате лишь свадебные свечи — их гасить было нельзя.
Янь Луо легла первой. В постели было прохладно, и её тело слегка вздрогнуло от холода. Она сдержалась и сделала вид, что ничего не произошло.
Гу Цюэ поняла, что тянуть больше некуда. Она сняла обувь и собралась лечь, когда Янь Луо напомнила:
— Разве ты не снимешь верхнюю одежду?
— Да, да, конечно. — Гу Цюэ в суматохе начала раздеваться и быстро юркнула под одеяло, оставив снаружи только голову.
Они лежали на довольно большом расстоянии друг от друга — между ними спокойно мог бы поместиться еще один человек.
Свечи потрескивали. Неизвестно, сколько прошло времени, когда Янь Луо внезапно подала голос:
— А как быть с брачным платком?
— Каким платком? — Гу Цюэ опешила. О чем это она?
— Тогда вставай, — мягко сказала Янь Луо. Её лицо начало заливаться румянцем, даже кончики ушей горели. Она приподнялась, и Гу Цюэ, последовав её примеру, тоже села, опустив босые ноги на подножку.
Янь Луо откинула шелковое одеяло. На кровати, среди арахиса, красных фиников и плодов лонгана, лежал белый платок.
Таков был обычай.
Гу Цюэ внезапно всё поняла. Лицо её вспыхнуло, она поспешно схватила платок и спрятала его за спину.
— Не нужно, не нужно обращать на это внимание.
— Правда? — Янь Луо бросила на неё легкий взгляд и, наклонившись, поправила одеяло.
Они стояли рядом, почти одного роста. Гу Цюэ опустила голову, отчего казалась чуть ниже. Янь Луо скользнула взглядом по её боковой части шеи — кожа была белой, как снег.
Она улыбнулась и произнесла:
— Давай спать.
Янь Луо легла, и Гу Цюэ пришлось последовать за ней. Они снова легли далеко друг от друга, словно их разделяла невидимая граница. Беспокойство в душе Гу Цюэ постепенно улеглось; глядя в потолок, она начала успокаиваться, возможно, от сильного переутомления.
В комнате воцарилась тишина, никто больше не произносил ни слова. Хотя Янь Луо и молчала, сна у неё не было. Кровать была мягкой, словно пуховая перина, совсем не такой, как дома, и она никак не могла к ней привыкнуть.
Гу Цюэ тоже не спала — она ждала, когда уснет Янь Луо.
Первой заснула Янь Луо. Её руки и ноги были холодными. Дождавшись, пока дыхание невестки станет ровным, Гу Цюэ наконец осмелилась закрыть глаза. Свадьба — это было действительно утомительно.
Она боялась пошевелиться, и, возможно, оттого, что слишком устала, провалилась в сон спустя мгновение после того, как закрыла глаза.
***
Вчера гости разошлись очень поздно, а некоторые, слишком захмелев, вовсе никуда не ушли, оставшись в гостевых комнатах. Маркиз Юнлэ с супругой уже уехали, забрав с собой наложниц и их дочерей обратно в Поместье маркиза.
В усадьбе всю ночь горел свет, слуги и горничные не сомкнули глаз. С первыми лучами солнца внутренние дворы и залы были вычищены до блеска.
В спальне всё еще догорали свадебные свечи, а на подсвечниках застыли толстые наросты воска. Горничная Тин Лань постучала в дверь:
— Наследный сын, Канцлер.
Гу Цюэ проснулась от испуга, Янь Луо тоже открыла глаза — они проснулись почти одновременно. Поскольку Гу Цюэ спала с краю, ей пришлось встать первой, иначе Янь Луо не смогла бы выбраться.
После того как вошла Тин Лань, следом потянулись другие горничные, неся горячую воду, полотенца и чистую одежду на смену.
В комнате сразу стало оживленно. Гу Цюэ умылась, а затем взглянула на приготовленное платье:
— Слишком красное.
Тин Лань тихо прошептала:
— Это приготовил Канцлер.
Гу Цюэ вспомнила, что Канцлер Янь сделала это сама. Конечно, она не могла капризничать, да и не стоило — ну и пусть будет красное.
Тин Лань взяла платье, собираясь помочь Гу Цюэ одеться, но Янь Луо внезапно сказала:
— Я сама.
Тин Лань застыла от испуга, даже Гу Цюэ выглядела так, словно не верила своим ушам. Что задумала Янь Луо?
Помощь с переодеванием, кажется, была своего рода интимным удовольствием супругов...
Тин Лань отступила, не забыв бросить взгляд на Гу Цюэ, словно говоря: берегите себя.
Янь Луо взяла одежду, её тонкие белые пальцы скользнули перед глазами Тин Лань. Горничная не смела поднять головы, но в этот момент успела заметить на кончиках пальцев Канцлера маленьких желтых тигрят...
Тигрята? Тин Лань протерла глаза и снова посмотрела на Канцлера. Пальцы Янь Луо были изящными и длинными, с четко очерченными суставами, но ногти были необычными — на каждом был изображен маленький тигренок.
Откуда там взялись тигрята? Неужели это её госпожа нарисовала их для Канцлера? Она много лет следовала за Гу Цюэ и знала, что больше года назад та начала меняться, постоянно мастеря странные и забавные вещицы. Но в этот раз она осмелела настолько, что решилась разрисовать ногти Канцлера тигрятами.
Вот это дерзость.
Тин Лань погрузилась в раздумья, а Гу Цюэ тем временем пребывала в смятении. Канцлер Янь стояла к ней очень близко, и Гу Цюэ подсознательно хотела отступить, но сдержалась, во все глаза глядя, как эти тонкие пальцы ложатся ей на плечи.
http://bllate.org/book/30978/3775958
Готово:
