Добравшись до ворот усадьбы Гу, Гу Цюэ спешилась, взяла один конец красной шёлковой ленты и медленно провела Янь Луо вглубь поместья.
Вошли в дом, поклонились Небу и Земле, отправились в брачные покои.
Сгустились сумерки. Гости пиршествовали на переднем дворе, а у дверей нового дома толпились младшие члены семьи Гу и соученики Гу Цюэ — шумно и весело требуя традиционного шутливого штурма брачных покоев.
Гу Цюэ усмехнулась и тихо произнесла:
— Что вы хотите увидеть? Как я целую канцлера Янь или как канцлер Янь целит меня? Вы же знаете нрав канцлера Янь: стоит вам увидеть то, чего видеть не положено, как канцлер Янь разгневается и повыковыривает вам глаза.
Стоило им услышать это, как толпа мгновенно разлетелась во все стороны, словно вспорхнувшие птицы и разбежавшиеся звери.
Гу Цюэ сама развеселилась, но только собралась повернуться и войти в спальню, как её окликнул Лин Чжао, зывно приглашая выпить.
После череды приветственных чарок Гу Цюэ слегка захмелела, однако голова её оставалась абсолютно ясной. Воспользовавшись моментом, она тайком ускользнула, толкнула дверь комнаты — Янь Луо сидела на кровати.
Паранджа скрывала лицо, и выражение лица канцлера Янь разглядеть было невозможно. Опоенная хмелем Гу Цюэ приподняла вуаль, лёгкая ткань качнулась, и Янь Луо подняла голову.
Их взгляды встретились.
Брачная ночь... да как же две женщины могут провести брачную ночь?
Снятие вуали можно было считать завершением задачи Гу Цюэ. Она в каком-то тумане опустилась за стол, не смея взглянуть на Янь Луо, как вдруг служанка Тин Лань вошла, неся отрезвляющий отвар.
Гу Цюэ залпом осушила питьё; от горечи глаза едва не слезились. Тин Лань наклонилась к её уху и тихо прошептала:
— Госпожа велела вам зайти.
Нынче они сыграли свадьбу, и по ночам полагалось делить ложе — Гу Цюэ прекрасно понимала, о чём хочет сказать матушка. Бросив взгляд в сторону канцлера Янь, она произнесла:
— Я ненадолго выйду.
Янь Луо сегодня выглядела иначе, чем в будни: её губы алели ярким цветом, свадебный макияж был изыскан и безупречен, а осанка исполнена благородства. Услышав слова Гу Цюэ, она слегка повела похожими на гладь воды глазами, в чьей мягкости проступала лёгкая застенчивость. Кивнув, она произнесла:
— Хорошо, я жду твоего возвращения.
У Гу Цюэ пересохло во рту. Брачное одеяние было красным и необычайно шло ей, а мягкий нрав Янь Луо в сочетании с присущей ей элегантностью придавали свадебным покоям ещё больше торжественности, делая её похожей на сошедшую с древнего свитка красавицу. Сглотнув слюну и глядя на жену с лёгким очарованием, Гу Цюэ увидела, как Янь Луо приблизилась к ней, подняла руку и, коснувшись её ворота, нежно разгладила складки.
— Я пойду умоюсь.
Как жена Янь Луо была мягкой и заботливой, поистине прекрасной супругой.
Услышав это, распорядительница свадебных обрядов вошла во внутренние покои, держа в руках чашу для скрепления союза вином, и с улыбкой шагнула вперед:
— Чуть не забыла про вино для скрепления сердец. Желаю канцлеру и наследному сыну сто лет гармонии и скорого рождения благородных сыновей.
Произнося эти слова, она испытывала немалый трепет и украдкой поглядывала на канцлера: та выглядела мягкой и утонченной, от всего её облика исходило женское изящество, и она вовсе не казалась такой страшной, как болтали на улице.
В глазах Гу Цюэ заволновалась рябь. Она не двигалась с места, а Янь Луо тем временем взяла чашу и тихо посмотрела на неё.
Лишь запоздало опомнившись, Гу Цюэ приняла вино и застыла на месте, словно марионетка на ниточках. Рука Янь Луо обвилась вокруг её руки, их локти переплелись.
Они стояли очень близко, и Гу Цюэ ощущала исходивший от жены тонкий аромат — прохладный и чистый, смешанный с винным духом.
Янь Луо чуть приподняла руку и отпила половину чаши. Гу Цюэ последовала ее примеру, после чего они разомкнули руки и допили оставшуюся половину.
Церемония скрепления союза вином завершилась. Драконье-фениксовы свечи потрескивали, сердце Гу Цюэ трепетало, а в руке она держала пустую чашу, не зная, куда её деть. Янь Луо забрала чашу и легко улыбнулась:
— Наследный сын, ступай.
Гу Цюэ от напряжения покрылась испариной, но, услышав это, через силу улыбнулась:
— Я скоро вернусь, а вы пока умойтесь и ложитесь отдыхать.
Распорядительница попятилась и вышла следом, а Тин Лань протянула ей праздничную шкатулку:
— Благодарю за ваши труды в этот день.
Распорядительница доводилась женой чжунсаньскому советнику; оба её родителя были живы, а сыновья и дочери при ней — её нарочно пригласила Госпожа Хоу Юнлэ. В подарочной шкатулке лежали благодарственные дары, подобранные парно, что символизировало полное благополучие.
Взяв шкатулку, женщина облегченно выдохнула: изначально она вовсе не хотела сюда идти, так как авторитет канцлера внушал ей ужас, и приближаться к той она не смела вовсе.
Когда распорядительница удалилась, Гу Цюэ повстречала в прихожей матушку.
— Сильно захмелела? — Госпожа Хоу Юнлэ потрепала сына по щеке и, опасаясь, как бы та по пьяни не натворила глупостей, принялась наставлять: — Нынче ночью вам нельзя спать вместе, понимаешь? Завтра придумай какой-нибудь предлог и съезжай из новых покоев. Я тут подумала: у канцлера слабое здоровье, она легко хворает, так что сначала съезжай ты, а потом подожди, пока она привыкнет.
Гу Цюэ подняла глаза на мать и, услышав столь неубедительное оправдание, невольно покачала головой:
— Нельзя. Канцлер вовсе не хворает, если я ей так скажу, она решит, что я от неё ворочу нос. Нельзя, так нельзя.
Янь Луо была донельзя проницательна, и провести её оказалось бы непросто. Гу Цюэ попыталась завести разговор:
— Раз уж мы поженились, не лучше ли во всём признаться? Как ни крути, братец жив-здоров, пусть просто вернется.
— Ни за что, твой брат с постели встать не может, да и пара дней погоды не сделает. В общем, будь поосторожней этой ночью, — Госпожа Хоу Юнлэ тоже не смела давить слишком сильно и лишь по привычке наказала быть внимательнее и не засыпать мертвецким сном.
У Гу Цюэ нестерпимо болела голова, но она кое-как дала согласие и побрела обратно, неся фонарь. Передний двор по-прежнему шумел. Стоило ей выйти из прихожей, как внезапно поднялся порыв ветра, и огонь в фонаре мгновенно погас.
Она замерла на месте. Вокруг царила непроглядная тьма, и Гу Цюэ вмиг протрезвела. Оглядевшись по сторонам, она боялась сделать шаг. Закрыв глаза, мысленно открыла магазин на платформе Таобао.
До того как переродиться, она была владелицей лавки на Таобао, торговала одеждой. Шла торговля не сказать чтобы бойко, но на счету в системе имелось несколько тысяч юаней. За тот год, что прошёл после перемещения, она потратила немало средств.
Фонарь погас, и ей захотелось купить фонарик — ходить в темноте чревато падениями. Взглянув на остаток средств на счету, она заметно успокоилась.
Несколько месяцев назад, открыв пару лавок в Столице, она освоила один трюк: выставлять вещи времён Великого Вэй на продажу через Таобао. Правда, древние вещи продавались с трудом и торговля шла вяло, но вырученных денег ей вполне хватало на жизнь.
Снова открыв глаза, она обнаружила в руке электрический фонарик.
Гу Цюэ оставила бумажный фонарь прямо там, где стояла — служанки подберут его позже, когда будут наводить порядок.
Освещая путь фонариком, Гу Цюэ неверной походкой направилась к новому дому. Подойдя к нему, она вдруг заметила какую-то темную фигуру и тут же направил туда луч света — это оказался Лин Чжао.
Заметив свет, Лин Чжао ни о чем не задумался, развернулся и зашагал прочь. Гу Цюэ окликнула его пару раз, но он даже не остановился.
Тин Лань, услышав голоса, вышла наружу. Силуэта Лин Чжао она уже не застала, заметив лишь странный светящийся предмет в руках молодой госпожи, и с любопытством спросила:
— Что это у вас в руках?
http://bllate.org/book/30978/3775955
Готово:
