Когда Гу Цюэ вышла, у кровати уже был разостлан матрас. Она бросила на него взгляд, ничего не сказала и сразу нырнула внутрь.
Янь Луo дождалась, пока та выйдет, и только потом пошла умываться. Когда она вернулась, её слегка влажные длинные волосы рассыпались по плечам, на белоснежных щеках играл легкий румянец, а точеная фигурка казалась особенно хрупкой. Тусклый свет свечей в спальне отражался в её глазах ярким сиянием, а мягкое, словно вода, лицо приобрело особую женственную нежность и утонченность.
Она взглянула на Гу Цюэ, завернувшуюся в одеяло наподобие рисового цыцзюня, опустила шелковый полог и осторожно забралась на постель.
Ночь прошла в молчании. Едва забрезжил рассвет, Янь Луo поднялась первой. Услышав шорох, Гу Цюэ тоже вылезла наружу — поскольку прошлую ночь она спала прямо в одежде, переодеваться утром не было никакой необходимости.
Она бросила взгляд на канцлера: та уже переоделась в белое ночное одеяние, мягкий шелк которого плотно облегал кожу, подчеркивая изящные изгибы фигуры. Щеки Гу Цюэ невольно покраснели.
А невестка оказалась весьма смелой: еще не успели пожениться, а уже позволяет ей видеть то, чего видеть не положено.
Янь Луo отправилась в купальню приводить себя в порядок, а Гу Цюэ тем временем воспользовалась моментом, чтобы привести в порядок собственную одежду и завязать длинные волосы в пучок. Вскоре Янь Луo вышла, и настала очередь Гу Цюэ идти умываться.
Когда она вернулась, Янь Луo уже сидела перед бронзовым зеркалом и наводила марафет, а на туалетном столике лежал подаренный вчера набор помад.
Гу Цюэ только успела замереть на месте, как Янь Луo уже заговорила:
— Маленький цзюйжэнь-таньхуа Гу, а умеешь ли ты рисовать брови?
Рисовать брови?
Неужели это те самые невинные забавы в покоях благородных девиц, о которых пишут в книгах?
Канцлер и впрямь мастак развлекаться.
Они еще даже не поженились, а уже вытворяют такое — что же будет после свадьбы?
Своенравность Янь Луo поставила Гу Цюэ в тупик: рисовать брови? Разве она умеет?
Гу Цюэ сглотнула слюну. Она привыкла подводить собственные брови лишь карандашом, причем совершенно не таким, как те, что стояли на столике у Янь Луo. Доставать карандаш для бровей из Таобао сейчас было уже слишком поздно.
Магическим образом извлечь его из ниоткуда?
Тогда Янь Луo примет её за какого-то монстра.
Постепенно лицо Гу Цюэ залилось ярким румянцем, став похожим на спелый алый плод. Янь Луo бросила на неё быстрый взгляд, её точеные пальчики легко постучали по тюбику с помадой, и Гу Цюэ поспешно ухватилась за первую попавшуюся тему для разговора:
— Может быть, я лучше помогу вам попробовать помаду?
Она выпалила это не задумываясь, но именно этого Янь Луo и добивалась. Сделав вид, что колеблется, она согласилась, и Гу Цюэ тут же зачастила с расспросами, какой именно оттенок та желает.
В наборе было девять разных цветов — все они пользовались бешеной популярностью в интернете. Янь Луo небрежно указала на один из тюбиков: это был чистый красный цвет, идеально подходивший к её характеру.
Гу Цюэ открутила колпачок. Янь Луo запомнила, как та открыла футляр, тут же забрала его у неё и, как бы между прочим, произнесла:
— Маленький цзюйжэнь-таньхуа, должно быть, проголодался? Давай сначала позавтракаем.
Янь Луo обращалась с Гу Цюэ исключительно тепло, а в её словах сквозило удивительное терпение. Со стороны они выглядели точь-в-точь как настоящие муж и жена. Гу Цюэ не могла разгадать истинных намерений Янь Луo, поэтому ей оставалось лишь молча следовать за служанкой к столу.
Тем временем Янь Луo осталась у туалетного столика. Она открыла все девять тюбиков с помадой и по очереди примерила цвета на губы, но краситься не стала — лишь аккуратно сложила всё обратно в набор.
Подарок, который принес маленький цзюйжэнь-таньхуа, и впрямь отличался оригинальностью и свежестью.
Пока Гу Цюэ завтракала, Янь Луo переоделась в официальные парадные одежды и отправилась во дворце на утренний совет. После событий прошлой ночи результаты императорских экзаменов были аннулированы, а сами испытания предстояло пересдать ровно через месяц. Это означало, что Гу Цюэ, вполне возможно, лишится своего звания таньхуа.
Проводив Янь Луo, Гу Цюэ вернулась в спальню, измерила кровать и запечатлела размеры в памяти, а следом сняла мерки и с бронзового зеркала, чтобы, вернувшись домой, сразу оформить заказ на всё необходимое через Таобао.
На утренний совет Гу Цюэ было идти не нужно — её официальная должность еще не была утверждена, а потому ей оставалось лишь вернуться в семью Гу.
В родовом гнезде царила тишина. Даже госпожа из Поместья маркиза Юнлэ не догадывалась, что её сын «отсутствовал» дома целую ночь.
Стоило ей вернуться в свои покои, как туда пожаловал сам маркиз. Слуга катил его инвалидное кресло прямо к её комнатам.
— Результаты экзаменов аннулированы. Никто из тройки лучших, присутствовавших на вчерашнем пиру, так и не вышел из дворца, а Поместье герцога Цзинь окружено стражей.
— Это дело рук канцлера Янь? — Гу Цюэ нахмурилась и тут же добавила: — Прошлой ночью канцлер увезла меня к себе силой, но она вовсе не причинила мне зла. Она лишь оставила меня переночевать, хотя во всем этом чувствуется что-то неладное.
Маркиз презрительно фыркнул:
— Янь Луo воспользовалась тобой как предлогом, чтобы подтянуть войска и запереть герцога Цзинь. Теперь она, судя по всему, отправилась в Тунчжоу.
Десятью тысячами воинов Тунчжоу командовал герцог Цзинь, но после минувшей ночи у этого войска, боюсь, появится новый хозяин.
Лицо Гу Цюэ помрачнело, во взгляде читалась легкая усталость, но глаза оставались удивительно чистыми и красивыми. Посмотрев на маркиза, она произнесла:
— Канцлер использовала меня.
— Верно. Впрочем, всё это мелочи, вот только тебя жаль — придется сдавать экзамены заново.
Маркиз больше ничего не стал добавлять. У Янь Луo был слишком сложный и глубокий ум, а Гу Цюэ всю жизнь воспитывали в глубоких тылах женских покоев — разве могла она тягаться с таким противником? Главное, чтобы обман не раскрылся.
А с поддержкой Янь Луo Поместье маркиза постепенно вернет себе былое величие.
Затем он затронул еще одну важную тему:
— Следующие полмесяца не смей выходить из дома. Сиди в поместье и спокойно готовься к учебе.
Свадьба была назначена на восьмое число третьего месяца, до неё оставалось всего полмесяца. Экзамены отменили и назначили пересдачу, а то, что Гу Цюэ удалось выйти сухой из воды, было чистой воды везением и заслугой Янь Луo.
Маркиз прекрасно понимал всю серьезность дела о коррупции на экзаменах, а раз Гу Цюэ сумела спасти свою шкуру, значит, родилась в рубашке. В худшем случае придется пересдать всё заново, да и винить тут стоило лишь тех, у кого на уме были лишь грязные помыслы.
Гу Цюэ осознавала опасность ситуации, поэтому не стала спорить и послушно выслушала отца. Однако у неё в собственности имелось несколько торговых лавок, где продавались всевозможные диковинные вещицы. Большинство товаров она закупала напрямую через Таобао.
Лавки процветали: покупательниц привлекали милые безделушки, разнообразные заколки и украшения, а наибольшей популярностью пользовалось ароматное мыло ручной работы.
Спустя два дня она решила наведаться в одну из лавок. Чтобы никто не узнал её истинного лица, перед выходом она переоделась в простое платье и надела вуаль. В лавке было полно народу, и приказчики едва успевали обслуживать покупателей, поэтому Гу Цюэ бродила между рядами самостоятельно. Вдруг какая-то женщина схватила её за руку, а её глаза лучились мягкой улыбкой:
— Девушка, а вы мне кого-то напоминаете.
Голос был чистым и звонким. Гу Цюэ подняла голову и встретилась взглядом с парой невероятно пронзительных глаз. Глаза человека выдают его лучше всего, а во взгляде этой незнакомки сквозило природное величие, способное подавить волю любого — пожалуй, она казалась даже более страшной, чем сама канцлер Янь.
Приглядевшись, Гу Цюэ почувствовала, как задрожали её ресницы. Ровно полмесяца назад на дворцовом экзамене Женщина-императрица задала ей множество вопросов. Тогда Гу Цюэ не смела поднять головы и лишь изредка украдкой бросала взгляды исподлобья — и перед ней сидела именно эта женщина, Женщина-императрица.
Следом за ней стояла Янь Луo. Она как раз крутила в пальцах брусок розового мыла с вырезанными на нем бутонами роз. Крошечный кусочек мыла в белой ладони Янь Луo выглядел как изысканный цветок в руках красавицы — они идеально дополняли друг друга.
http://bllate.org/book/30978/3775953
Готово:
