Маленький цзюйжэнь-таньхуа Гу, останься ночевать сегодняшней ночью.
Гу Цюэ повидала немало красавиц, но красоту Янь Луо было трудно описать словами. Она замерла, жадно глядя на неё пару лишних мгновений, а Янь Луо подошла к ней вплотную:
— Не проголодалась?
Гу Цюэ покачала головой:
— Не голодна. Откуда прибыл канцлер?
Янь Луо солгала:
— Из поместья.
Янь Луо только что ходила убивать.
Главным фигурантом дела о мошенничестве на императорских экзаменах был Герцог Цзинь.
После исчезновения Маленького цзюйжэнь-таньхуа Гу Янь Луо, тоскуя по супругу, одолжила у Женщины-императрицы три тысячи воинов и отправилась на его поиски по Столице. Выступив в поход, войско сразу же окружило Поместье герцога. Герцог Цзинь ведал стотысячной армией в военном лагере Тунчжоу в двадцати ли от Столицы, но Янь Луо одним махом заперла его в резиденции, приказав без пощады убивать всех, кто посмеет прорваться наружу.
Гу Цюэ, пребывавшая в неведении, ничего не знала и даже последовала за Янь Луо из поместья — помыть руки и лепить пельмени.
Янь Луо закатила рукава, обнажив руки, белые и нежные, как молодые побеги лотоса, и принялась за замешивание теста. Гу Цюэ сухо стояла в стороне, наблюдая, как та с трудом мнет тесто, и мысленно порываясь подсказать, что у них есть готовые обёртки для пельменей.
Но, увидев ее мягкую сторону, Гу Цюэ не смогла произнести это вслух. Янь Луо неторопливо месила тесто; стояла ранняя весна, ночью было холодно, и при свете лампы на ее лбу отчетливо виднелись капельки потца.
Янь Луо сосредоточенно разминала тесто, а Гу Цюэ не сводила с нее пристального взгляда. Это была жена ее старшего брата — с ошеломляющей внешностью, прекрасная, словно божественная дева.
Гу Цюэ прикусила губу и улыбнулась. Янь Луо бросила на нее взгляд и с улыбкой спросила:
— Чему ты улыбаешься?
Гу Цюэ покраснела, ее глаза ярко сияли в свете ламп. Она закатила рукава, обнажая тонкие, белоснежные руки:
— Я помогу тебе.
— Хорошо. — Янь Луо опустила взгляд и легко улыбнулась, во взгляде ее промелькнуло весеннее дуновение, а в мягкости читалось дружелюбие.
И она даже не подозревала, что ее руки только что обагрились кровью.
Янь Луо раскатывала тесто с изяществом, с улыбкой передавая готовые кругляши Маленькому цзюйжэнь-таньхуа Гу:
— Ты тоже умеешь?
Гу Цюэ умела лепить пельмени, потому что была современной девушкой и научилась этому с детства. А вот ее брат Гу Янь — нет, мужчины в Великом Вэй без нужды не заходили на кухню.
— Немного умею, — скромно ответила Гу Цюэ.
Янь Луо с живым интересом наблюдала, как те самые белоснежные нежные руки подхватывают тесто, кладут внутрь начинку, а затем ловко и умело соединяют края.
Посмотрев пару мгновений, она вдруг почувствовала, как свет в ее глазах мгновенно стал холодным и мрачным. Опустив взгляд, она непринужденно произнесла:
— Когда я увидела тебя в твои восемь лет, ты была совсем маленькой, а теперь сильно выросла.
Восемь лет?
Встречались?
Гу Цюэ опешила. Разве она и канцлер Янь виделись раньше? Разумеется, речь шла о прошлом прежнего владельца тела. Украдкой взглянув на Янь Луо, во взгляде которой плескалась весна, Гу Цюэ почувствовала, как фитиль в кухонной лампе слегка затрепетал. Она ответила дрожащими ресницами:
— Я не помню.
Янь Луо больше ничего не сказала. Она стала раскатывать тесто гораздо быстрее, управляясь с домашней утварью легко и умело.
Они отлично сработались. Когда пельмени были слеплены, кухарка как раз вскипятила воду, и Янь Луо принялась их варить.
Больше до самого конца она не говорила с Гу Цюэ, а Гу Цюэ тоже молча стояла в сторонке, не сводя с нее глаз.
Бросив пельмени в кипящую воду, Янь Луо обернулась и посмотрела на Гу Цюэ. Заметив, что та растерянно застыла на месте, она почему-то сочла это зрелище донельзя милым.
В глазах Янь Луо заплясали искорки улыбки, и она окликнула:
— Маленький цзюйжэнь-таньхуа Гу.
Услышав зов канцлера, Гу Цюэ пришла в себя, напустила на себя строгое выражение лица, слабо улыбнулась и постаралась успокоить эмоции:
— Канцлер.
Они стояли очень близко, на расстоянии всего вытянутой руки. Гу Цюэ отчетливо видела, что в каждом движении собеседницы сквозила простота — ни властности, ни жестокости, ни тем более грозного величия канцлера.
Кому же не понравилась бы такая красивая и мягкая жена?
Гу Цюэ улыбнулась, а Янь Луо напомнила ей:
— Хочешь вымыть руки?
— Да, — кивнула Гу Цюэ и последовала за кухаркой на выход, в то время как Янь Луо осталась следить за пельменями в кастрюле.
К возвращению Гу Цюэ пельмени уже были вынуты из воды и разложены по тарелкам — пузатенькие, кругленькие, один к одному.
В комнатах снаружи горел свет, сливаясь в единое сияние. Лэн Мянь, неся в руках ларец с едой, последовала за ними в спальню.
В спальне стояла всего одна кровать. Когда Гу Цюэ поинтересовалась, где ей ночевать нынче ночью, Янь Луо расставила тарелки с пельменями на низком столике, бросила на нее взгляд и произнесла:
— Я буду спать на кровати, а ты — на полу.
Гу Цюэ подумалось, что все известные ей правила превратились в пустой звук: совместная ночевка не состоящих в браке юноши и девушки дурно сказывалась на репутации женщины. Впрочем, она сама была в роли «мужчины», да и раз уж канцлер Янь не придавала этому значения, то и ей волноваться не стоило.
Поразмыслив так, она смирилась.
Договорившись, они сели есть пельмени. Начинка была приготовлена кухаркой заранее и обладала идеальным вкусом: в ней отчетливо ощущались арахис, кунжут, зелень и свинина. Съев штук восемь-девять, Гу Цюэ почувствовала, что больше не может. Канцлер Янь тоже отложила палочки и приказала Лэн Мянь:
— Проводи Маленького цзюйжэнь-таньхуа Гу умыться.
Купальня находилась по соседству, и Гу Цюэ могла дойти туда сама без проводника. Отвергнув предложенную помощь, она в одиночку направилась в купальню.
Войдя внутрь, она задвинула засов изнутри, чтобы никто снаружи не смог войти.
Лэн Мянь тихо фыркнула у дверей и подошла к Янь Луо:
— Канцлер, с Маленьким цзюйжэнь-таньхуа Гу что-то явно не так.
Янь Луо вертела в руках губную помаду, тщетно пытаясь сообразить, как ее открыть, и чувствуя себя беспомощной перед этими изящными «медными трубочками».
— Что именно не так?
Лэн Мянь доложила:
— Когда я сегодня держала ее на руках, ее тело было очень мягким.
Янь Луо удивилась:
— Ты лапала ее?
— Нет, я боялась приложить слишком много силы и переломать ей кости, поэтому не смела прикасаться, — с явным презрением в голосе ответила Лэн Мянь.
Тогда Янь Луо спросила:
— К чему ты клонишь?
— Я подозреваю, что Маленький цзюйжэнь-таньхуа Гу — женщина. Только у женщин тело бывает таким мягким. Если вы мне не верите, давайте позже раздедим ее и посмотрим.
— Мы с ней еще не женаты, неужели она станет раздеваться передо мной? — Янь Луо коснулась лба, положила помаду обратно в коробочку и взглянула на Лэн Мянь с легким оттенком беспомощности. — Даже если она женщина, тебе следует забрать свои слова обратно.
Поняв всю серьезность ситуации, Лэн Мянь тут же отозвалась:
— Подчиненная поняла.
Закрыв коробочку с губной помадой, Янь Луо велела служанкам застелить постель, приказав положить перед тахтой толстое ватное одеяло, чтобы гость не простудился.
http://bllate.org/book/30978/3775952
Готово:
