Гу Цюэ поднялась в карету, и ее прошиб холодный пот. Слова Янь Луо не оставляли сомнений: сегодняшний Банкет Цюнлинь — это ловушка, настоящие Врата Хунмэнь, откуда, скорее всего, нет возврата.
Колеса кареты загрохотали по мостовой. Она постаралась успокоиться и глубоко вздохнула: нельзя идти на этот пир, но как же избежать визита во дворец?
Кучер взмахнул кнутом и хлестнул лошадь, и карета быстро помчалась прочь.
К тому времени, как Гу Цюэ вернулась в поместье, она уже успела накупить на Таобао множество вещей. Когда она вошла в свою спальню, все покупки уже аккуратно дожидались ее внутри.
Там были и цветы в горшках, и хрустальные кролики, и матрас, и даже свежий букет роз — девяносто девять штук. Она вручила цветы Тин Лань и прошептала: Помни, передай их канцлеру Янь.
В глазах Тин Лань мелькнуло восхищение: Какие прекрасные цветы! Где вы их взяли? Сейчас посчитаю, сколько здесь…
Отнеси их быстрее, — Гу Цюэ довольно улыбалась. Дарить цветы — это второй шаг, и кто сможет устоять перед таким подарком?
Тин Лань было тяжеловато нести букет, поэтому, выйдя за дверь, она позвала двух слуг, чтобы те помогли ей.
Проводив их взглядом, Гу Цюэ поспешила к отцу. Она в подробностях рассказала ему обо всем, что произошло за день. Маркиз Юнлэ помрачнел и твердо произнес: Сегодня во дворец не пойдешь. Канцлер Янь беспокоится о тебе, потому и давала такие советы.
Беспокоится обо мне? — Гу Цюэ не могла в это поверить. — Мы ведь виделись с ней всего дважды. Должно быть, она просто чтит помолвку между нашими домами.
Маркиз Юнлэ, сидя в кресле-каталке, ответил: Сегодня приходил твой дядя, хотел навязать тебе двух покорных служанок. Я принял их.
Отец, ты же знаешь, Канцлер разозлится, — нахмурилась Гу Цюэ, надувшись. Она знала правила Великого Вэй, но ведь собеседница — Канцлер, особа высокого ранга, как же в такой ситуации можно брать наложниц?
Я лишь принял их, в твою спальню они не попадут. Если дядя спросит, скажем, что они провинились и их отослали в другую часть дома, — маркиз посмотрел на свою дочь и еще раз строго предупредил: Держись от Канцлера подальше. С твоим характером очень легко выдать себя.
Все говорят, что дочерей нужно нежить и лелеять, но Гу Цюэ даже в образе сына так и не обрела мужественности.
Гу Цюэ замолчала, опустив голову.
Маркиз Юнлэ еще долго наставлял ее, прежде чем отпустить. Он велел ей купить вещей, якобы чтобы отвезти их в усадьбу Гу, а затем инсценировать собственное исчезновение — если она пропадет, то естественным образом избежит беды.
Гу Цюэ послушалась. Вернувшись к себе, она собрала вещи в деревянный сундук, погрузила их в карету, а чтобы все вокруг знали о ее отъезде, сама не села в экипаж, а верхом покинула поместье.
Весеннее солнце ласкало землю. Гу Цюэ, разодетая и статная, сидела в седле. Ее личико раскраснелось от лучей, нефритовая заколка в волосах ярко блестела, и выглядела она как настоящий пылкий юноша.
Гу Цюэ неспешно ехала верхом. Встретив карету, она натянула поводья и, проявив вежливость, уступила дорогу.
Человек внутри приподнял занавеску и бросил взгляд на юношу. В глазах промелькнуло восхищение: Жаль, что он человек Янь Луо, иначе был бы отличным фаворитом.
В карете ехала Женщина-императрица Великого Вэй. Ей исполнилось тридцать, и императорский супруг у нее до сих пор не был выбран.
Гу Цюэ не знала, что привлекла чье-то внимание, и продолжала неспешно двигаться вперед, покачиваясь в седле. Нефритовый амулет на ее поясе звенел в такт шагам лошади. Она поправила его, пребывая в отличном настроении.
Она была так довольна, что слегка придержала лошадь, как вдруг с обеих сторон выскочили несколько человек в черном.
Гу Цюэ опешила. Неужели это устроил отец?
Почему так быстро!
Гу Цюэ оглушили и доставили в усадьбу Гу.
Янь Луо отправилась на банкет, и вскоре весть об исчезновении Гу Цюэ разнеслась по всем поместьям. Ученые мужи, присутствовавшие на Банкете Цюнлинь, узнали об этом одними из первых. Гу Цюэ была отпрыском знатного рода, и стоило кому-то услышать ее имя, как тут же вспоминали: а, это же жених Канцлера Янь.
В самом поместье маркиза Юнлэ об этом знали немногие, зато о Канцлере Янь знали все.
Услышав о том, что маленького цзюйжэнь-таньхуа Гу похитили прямо посреди улицы, люди выражали крайнее удивление. Все знали о суровом нраве Канцлера, не она ли это подстроила?
Конечно, это были лишь домыслы, никто не осмеливался говорить вслух. Когда банкет начался, Канцлера на нем не оказалось, и гости принялись шептаться, не отправилась ли она на поиски маленького цзюйжэнь-таньхуа Гу.
Без Канцлера Банкет Цюнлинь шел своим чередом, Женщина-императрица объявила о начале пира.
В это же время в усадьбе Гу юная особа пришла в себя. Гу Цюэ потерла ноющую шею и тихонько выругалась: могли бы и не устраивать такую реалистичную сцену.
Но оглядевшись, она внезапно запаниковала и поспешила слезть с кровати. Услышав шум, вошла служанка: Маленький цзюйжэнь-таньхуа Гу очнулся. Канцлер сказала, что придет к часу хай, просила вас подождать. Если проголодались, можете сначала поужинать.
Гу Цюэ была в полном замешательстве. Подумав, она услышала слова служанки: Вас похитили разбойники, а Канцлер спасла вас.
Гу Цюэ не слишком поверила в эту версию. Она не дура: если Канцлер ее спасла, почему бы не отправить ее в Поместье маркиза, зачем везти сюда?
Хорошо, я поняла. Я не голодна, — тихо ответила Гу Цюэ. Ее длинные волосы рассыпались по плечам, подчеркивая белизну кожи, а темные глаза блестели от беспокойства.
Служанку звали Лэн Мянь, она была начальницей стражи и отвечала за безопасность. Это именно она похитила маленького цзюйжэнь-таньхуа Гу. Увидев хрупкую фигуру гостя, она невольно нахмурилась.
Такой тонкий, не упадет ли в обморок прямо в постели?
Неужели после свадьбы Канцлеру придется каждую ночь проводить в пустой спальне?
Лэн Мянь промолчала и велела принести горячего чаю — весенние вечера были еще довольно прохладными.
Луна светила ярко, ночная роса становилась гуще.
Принеся чай, Лэн Мянь вернулась в комнату. Маленький цзюйжэнь-таньхуа Гу по-прежнему сидела на кровати, отвернувшись, и ее тонкая спина казалась совсем хрупкой.
Когда Лэн Мянь поставила чашку на столик, раздался громкий стук. Гу Цюэ, которая в этот момент жевала печенье, вздрогнула и инстинктивно обернулась. В ее руках оставалось еще полпачки печенья, и она машинально предложила: Хотите?
Лэн Мянь не разглядела, что у той в руках, но в ее холодных глазах мелькнуло презрение, и она молча вышла.
Раз не хочет — Гу Цюэ съела все сама, спрятала упаковку под одежду и, подойдя к зеркалу, привела себя в порядок. Спустя мгновение она услышала приветствия:
Канцлер, Канцлер.
Гу Цюэ замерла. В дверях показалась Янь Луо. Она была одета в лаконичный синий халат с узкими рукавами — простая, изящная домашняя одежда, в которой она выглядела невероятно величественно.
http://bllate.org/book/30978/3775951
Готово:
