В реке можно поймать немало живности: рыбу, креветок, вьюнов или угрей — привычный улов, но вот чтобы кто-то вытащил черепаху, слышать приходилось редко.
Гуань Цзе, держа в руках удочку, застыл в изумлении: на конце лески, совершая маятниковые движения, болтался круглый предмет с длинной шеей.
Когда он подсекал, то приложил немало усилий, думая, что зацепил огромного белого амура размером с его ногу. Разделал бы — и домой, уха варить, просто сказка. Но, вытянув улов, он испытал глубокое разочарование: добыча оказалась крошечной, меньше его транспортира, и болталась из стороны в сторону, то ли трионикс, то ли обычная черепаха — не разберешь.
Раньше Гуань Цзе не имел дела с панцирными животными. Испугавшись укуса, он не решился снимать ее с крючка сам, а просто перенес на траву позади себя. Черепаха, все еще испытывая легкий испуг, суетливо скребла когтями землю в зарослях, пытаясь найти опору, чтобы вырваться, но все было тщетно.
Урок подходил к концу, и ему нужно было предъявить этот улов в качестве доказательства своей работы на следующем занятии.
Бедная черепаха, разумеется, не могла понять, что вызывает у него такое пренебрежение. Вероятно, крючок бередил рану, и она, словно обезумев, во все стороны ползала по земле. Гуань Цзе боялся, что она разорвет себе шею, поэтому не стал натягивать леску, а лишь сгорбившись, суетливо семенил за черепахой вдоль берегового склона, изрядно мешая одноклассникам, которые свободно перемещались по берегу.
Се Цзюнь, обладатель громкого голоса, прибежал к нему, чуть ли не пуская слюни от зависти: — Ого, Гуань Цзе! У черепахи такая силища? Ты что, не справляешься? Не паникуй, я помогу!
Гуань Цзе, которому Се Цзюнь постоянно наступал на ноги, при виде этих самых ног почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он до смерти боялся, что тот сейчас наступит и раздавит черепаху, поэтому поспешно закричал: — Я справляюсь! Просто не хочу ее тянуть, не подходи!
Но Се Цзюнь не мог контролировать свои ноги и продолжал нестись вперед, не сбавляя скорости.
В конце концов, учитель Цзинь лично подошел помочь, освободив черепаху от крючка.
Как только крючок, впившийся в горло, был извлечен, черепаха тут же втянула голову в панцирь. Цзинь Тэн держал ее на ладони, а вокруг них собиралось все больше учеников. Опасаясь, что кто-нибудь на склоне оступится и покатится в воду, он сразу вернулся на берег и нарочно позвал всех посмотреть.
Вскоре благодаря этой неожиданной находке познания Гуань Цзе в биологии и общая картина мира значительно расширились.
— Это детеныш китайской трехкилевой черепахи, — Цзинь Тэн повертел панцирь в руках и начал просвещать класс: — Ну вот, этот панцирь, который вы обычно называете черепашьим домиком, в учебниках называется карапакс.
Чжэн Чэнъюй, девочка, которая обожала тянуть руку на любом уроке, вставила: — Но ведь та сторона, которой она ползает по земле, тоже покрыта панцирем. Его тоже называют карапаксом?
— Хороший вопрос, — Цзинь Тэн указал на нее указательным пальцем свободной руки и, повернувшись, с улыбкой добавил: — Черепаху поймал Гуань Цзе, так что право ответа, конечно, принадлежит ему. Гуань Цзе, скажи-ка нам, как называется та часть, что снизу?
Гуань Цзе никогда не стремился отвечать на уроках по собственной инициативе, и, когда его вызывали, всегда чувствовал себя не в своей тарелке. Даже несмотря на то, что вопрос касался его черепахи, он не испытывал никакой гордости.
Цзинь Тэн прекрасно видел, что мальчишка не любит выделяться, и нарочно вытянул его отвечать.
Гуань Цзе скосил глаза на свою черепаху и, поразмыслив прямолинейно, торжественно предположил: — …Передний панцирь?
Цзинь Тэн редко говорил ученикам, что они неправы, обычно он использовал более мягкие формулировки: — Почти, но первое слово не совсем верное. Как же оно называется? Прежде чем я дам ответ, спрошу: вы ведь все смотрели Черепашек-ниндзя?
Многие хором ответили: — Смотрели!
Цзинь Тэн придержал черепаху другой рукой, демонстрируя всем брюшко: — Отлично. Что носят Черепашки-ниндзя на груди? Гуань Цзе, снова ты, отвечай.
Он задал вопрос очень быстро, создавая ощущение цейтнота. Гуань Цзе, поддавшись ритму, выпалил, даже не подумав: — Взрывчатку.
Класс разразился хохотом. Цзинь Тэн не ожидал такого ответа, не имеющего ничего общего с темой, и невольно рассмеялся: — У тебя богатое воображение, но ответ неверный. Это брюшной пресс. У Черепашек-ниндзя — брюшной пресс, а эта черепаха — не ниндзя, поэтому пресса у нее быть не может. У нее — пластрон, понял?
Все закричали, что поняли. Цзинь Тэн продолжил рассказывать о строении туловища, скрытого под панцирем, и добавил: — Все, закругляйтесь, наблюдайте внимательно, это очень пригодится вам, когда будете рисовать черепах на спор. Ладно, урок окончен, собирайте крючки и лески, возвращайтесь в класс.
Клеить бумажки, рисовать черепах — именно этим частенько занимались дети в таком возрасте, заключая пари. Получив совет, ребята не стали ничего рассматривать, а начали лишь подталкивать и хлопать друг друга, заставляя смотреть, после чего лениво разошлись.
Гуань Цзе, не поймавший рыбу, был немного расстроен тем, что задание не выполнено. Это давление мешало ему порадоваться новой черепахе, и он с тревогой смотрел на панцирь в руках учителя.
Цзинь Тэн протянул ему руку: — Она сейчас не высовывает голову, не понять, есть ли травмы. Я не советую сразу выпускать ее в воду. Хочешь забрать домой или мне понаблюдать за ней пару дней, а потом отпустить?
Гуань Цзе уже хотел было ответить, чтобы учитель забирал ее себе, но в этот момент вдруг вспомнил про Лу Жунсина.
Лу Жунсин любил фотографировать животных: то суетливый петух, то злой гусь, гоняющий людей, то хорек, перелезающий через забор — все они были его моделями. Гуань Цзе подумал, что черепаха ему тоже может понравиться, и поспешно передумал: — Учитель, я хочу забрать ее домой.
Цзинь Тэн слегка приподнял руку и улыбнулся: — Забирай, только не умори ее.
Гуань Цзе подставил ладони под панцирь, повертел его и вдруг почувствовал, что выглядит он даже симпатично.
На темно-оливковом карапаксе пролегали желтовато-зеленые полосы, а поскольку черепаха была еще маленькой, панцирь слегка отливал матовым блеском, а щитки располагались ровно, словно межи на поле.
Увидев такую красоту, Гуань Цзе начал испытывать к ней крошечную симпатию, но это не развеяло его беспокойства. Он поднял голову и спросил: — Учитель, если я заберу ее, что мне препарировать на следующем уроке?
Цзинь Тэн, не сдержавшись, рассмеялся и взъерошил его волосы: — Что такое, собрался ее препарировать? Ты все равно не сможешь. Не волнуйся, я и не рассчитывал, что вы поймаете рыбу, я закупил мальков. Найди коробку с дырками, посади ее туда и иди прямо в лабораторию.
Услышав, что ему не придется просто сидеть без дела на следующем уроке, Гуань Цзе обрадовался и, довольно хмыкнув, побежал прочь.
Проходя мимо сторожки, он был перехвачен дедушкой-сторожем, который видел все происходящее с моста. Тот заговорил с ним с нескрываемым восхищением: — Ну и везет же тебе, малец! Черепаху поймал! Был бы ты девочкой, точно бы потом за богатого мужа вышла.
Люди в маленьких городках неизбежно были суеверны. В глазах старика старая черепаха, прожившая много лет, была священным животным, приносящим удачу даже потомкам, а поскольку поймать ее было трудно, это считалось символом благословения.
Гуань Цзе, не знавший, что это «не та вещь, которую можно просто так ловить», решил, что богатый муж — это просто еще одно название черепахи, и поспешно возразил: — А что толку от девочек? Только и знают, что визжать, когда копают червей, ничего поймать не могут.
Не то что он: равных ему рыболовов в этом пруду не было.
Старик, поняв, что парень еще совсем несмышленыш, перестал рассказывать байки о замужестве и, улыбнувшись, сменил тему: — Какую черепаху поймал? Дай-ка деду посмотреть.
Гуань Цзе великодушно протянул ему панцирь.
Взяв его в руки, старик удивленно хмыкнул и неожиданно знающе произнес: — Да это же черепаха с аномалией панциря.
Гуань Цзе, отличавшийся чутким слухом, сразу уцепился за слово «аномалия» и озадаченно спросил: — Аномалия? А в чем она?
— Щитки несимметричны, они смещены, — внезапно сзади послышался голос Цзинь Тэна. — Посмотри, количество пластин слева и справа разное, верно? Обычно оно одинаковое.
Гуань Цзе пересчитал и обнаружил, что слева действительно четыре пластины, а справа — пять. Он обернулся к учителю и растерянно спросил: — А почему они разные? Она что, больна? Это ненормально?
Цзинь Тэн на мгновение замер, и в глубине его глаз промелькнуло сложное, тяжелое чувство.
Аномалия панциря в биологии черепах — это врожденная деформация, признак, который невозможно исправить, однако на здоровье и продолжительность жизни она не влияет. Но люди привыкли считать такое уродством, болезнью.
Ясный взгляд ребенка и его наивный вопрос вызвали у Цзинь Тэна тяжелый ком в горле, но внутри него словно пробудился вулкан, жаждущий извержения.
Он выдавил улыбку, хотя в душе разливалась печаль: — Нет, она здорова, никакой болезни нет. Это просто… внешняя особенность. Она выглядит немного иначе, чем другие черепахи. Как если бы у человека на лице была родинка, родимое пятно или лишняя мочка уха. Ты ведь не подумаешь, что они больны или ненормальны?
Гуань Цзе примерил ситуацию на себя: у него самого была родинка, чуть ниже внешнего уголка правого глаза, рядом с двумя маленькими черными точками. А у Лу Жунсина на левой лодыжке было кольцеобразное светло-коричневое пятно. Если бы кто-то сказал, что они больны, Гуань Цзе первым бы бросился в бой.
Он покачал головой, и под влиянием простой аналогии учителя беспокойство, вызванное словом «аномалия», улетучилось.
Цзинь Тэн посмотрел, как мальчик легко убегает вдаль, и подумал: этого ребенка так легко убедить, не то что взрослых, которые твердо стоят на своих убеждениях и мировоззрении, каждый из них — такой упрямец.
Вернувшись в класс, Гуань Цзе перерыл всю парту, но так и не нашел коробку, куда можно было бы посадить черепаху.
Он присмотрел бумажную коробочку из-под мелков на столе учителя, но, едва выдвинув ее, понял, что она ненадежна. Попытался использовать совок — тоже не подошло. В итоге, не имея другого выбора, он вытряхнул все из пенала и усадил туда черепаху.
Учитель Цзинь сказал, что в коробке должны быть дырки, а в пенале их не было. Если оставить щель, она может сбежать.
Гуань Цзе долго думал, а потом, прихватив пенал, спустился вниз и побежал к окну, у которого сидел Лу Жунсин.
Подоконник был высоковат, дотянуться он не мог, поэтому ухватился за горизонтальные волнообразные прутья решетки и, встав на выступ стены, выступающий всего на пять сантиметров, повис на окне.
До урока оставалось совсем немного, Лу Жунсин был на месте и сдавал тетради.
Гуань Цзе кашлянул, чтобы привлечь внимание. Лу Жунсин обернулся: — Скоро звонок, чего не идешь в класс?
— Сейчас иду, — Гуань Цзе просунул пенал, который зажал под мышкой, через прутья решетки. — Мне нужно на пятый этаж, в лабораторию. Присмотри за ней, после урока приду заберу.
Лу Жунсин бросил взгляд на жестяной пенал, исписанный карандашами, не понимая, что в нем такого особенного, но все же протянул руку и принял его.
Гуань Цзе уже торопился на лестницу, поэтому, быстро проговорив напутствие, разжал руки и исчез из окна: — Оставь щелочку, не задуши ее! Потом накоплю денег — угощу тебя шашлыком!
Как только он появился, Чжан Ие тут же его заметил и, молчавший до этого момента, не выдержал и крикнул в окно: — И меня возьми, братан!
Лу Жунсин почуял исходящий от пенала запах живого существа. С опаской приоткрыв щель и обнаружив внутри черепаху, а не что-то иное, он облегченно выдохнул.
Он хотел было спросить, где Гуань Цзе ее взял, но тот уже пробежал мимо класса первого «А» в сторону ворот.
Чжан Ие, не дождавшись ответа на свой призыв, решил не оставаться в стороне и придвинулся ближе: — Что там такое? Чего так секретничаешь?
Лу Жунсин не показал ему, боясь, что тот схватит и замучает — прецеденты уже бывали.
Позапрошлым годом Гуань Цзе где-то раздобыл листок с яйцами шелкопряда, приклеенными к газетной вырезке, и берег их как зеницу ока. На первой же перемене он прибежал поделиться радостью с Лу Жунсином.
Посреди рассказа ему приспичило в туалет, и он оставил яйца у Лу Жунсина.
Лу Жунсин и представить не мог, что Чжан Ие может быть таким невежественным и скучающим. Пока он выбрасывал мусор, тот, как дурак, ногтем раздавил все яйца, еще и радовался, спрашивая: «Что это? На ощупь приятнее, чем пупырчатая пленка, прямо хрустит здорово!»
Гуань Цзе тогда был в такой ярости, что чуть не свалился с ног, а после уроков отказался уходить, требуя от Чжан Ие компенсации.
Лу Жунсин, оказавшийся меж двух огней, до сих пор помнил то неловкое чувство, поэтому на сей раз решил не допускать их общения.
Он сунул пенал в парту, вытащил карандаш, пристроил его в щели пенала и сверху придавил книгой. При этом он отрезал: — Не твое дело. Урок начался.
Единственным минусом соседа по парте было то, что с ним порой невозможно договориться — холодный, неприятный тип. Чжан Ие было все равно, он не обиделся, лишь начал сокрушаться о чужих делах: «Лу Жунсин так не пойдет, он совсем не нравится девчонкам».
Но проблема Лу Жунсина была не в отсутствии поклонниц. После начала урока он понял, что слишком рано выдохнул, когда открывал пенал.
Черепаха, посидев в темноте, тихонько высунула голову и лапы и начала скрести стенки пенала, пытаясь выбраться.
Лу Жунсин сидел ближе всех и слышал это отчетливее остальных. Поняв, что взялся за тяжелую ношу, он не придумал ничего лучше, как тыкать другой ручкой в щель пенала, пытаясь утихомирить черепаху.
Первые несколько раз она пугалась и затихала, но потом, то ли привыкла, то ли проявила строптивость, и, чем сильнее он тыкал, тем активнее она скребла стенки.
Звук был довольно громким. Сначала вокруг них поднялся шепот, а затем шум привлек внимание учителя математики, который как раз переписывал задачу на доску.
Учитель недовольно спросил, почему четвертая группа не слушает, а Ли Итин сказала, что слышит странный звук. Учитель подошел, встал в проходе и через некоторое время вытянул Лу Жунсина.
Он с досадой переломил мел пополам и, словно пулей, запустил куском в ученика: — Лу Жунсин, выкладывай то, что у тебя в парте!
Чжан Ие украдкой бросил на него взгляд, мол, братан, спасайся как знаешь.
Мел попал Лу Жунсину прямо в бровь, он инстинктивно зажмурился, оказавшись в безвыходной ситуации.
Если он достанет черепаху, ее точно конфискуют. Но не достать — значит открыто пойти против учителя. На такие выходки он не решался, да и учитель был прав — он сам уже почти с ума сходил от этой черепахи Гуань Цзе.
Лу Жунсин встал и начал выкладывать вещи.
Портфель, банка чернил, пакет печенья, бутылка газировки…
Учитель математики, видя, что парта все никак не пустеет, вышел из себя: — Хватит! Я что, просил тебя все это выкладывать? Выходи к доске!
Чжан Ие медленно поднялся, чтобы пропустить его, и одними губами спросил: «Что делать?»
Лу Жунсин встал рядом с ним в проходе. Он видел, как учитель, наклонившись, выудил пенал Гуань Цзе, но внутри оказалась лишь одна карандашная стружка.
Учитель чувствовал, что тут что-то не так, но ничего не нашел, поэтому приказал ему решать задачу на доске.
Лу Жунсин вышел, уставился на чертеж с закрашенными площадями, некоторое время бессмысленно смотрел в стену, а потом наугад написал ответ.
«100 квадратных сантиметров».
В его душе сейчас была сплошная тень.
http://bllate.org/book/30976/3775627
Готово:
