Выкопав батат, оба снова двинулись в путь. На берегу реки они набрали немного желтой глины — чтобы обмазать ею клубни, иначе на сильном огне они мгновенно превратились бы в уголь.
Совершенно неожиданно на берегу им встретился нищий. Он окунул голову в воду, чтобы помыть волосы, и вымок с ног до головы. Лу Жунсин внезапно ощутил странный порыв: сцена показалась ему примечательной, и он поднял камеру, чтобы сделать кадр.
Так уж совпало, что нищий, будто почувствовав на себе взгляд, в последнее мгновение перед нажатием затвора повернул голову. Лу Жунсин через объектив увидел перепуганное лицо, перепачканное серой пылью.
Некоторые люди не любят, когда их снимают. Лу Жунсин не ожидал, что тот внезапно обернется, и на мгновение смутился. К счастью, нищий сохранил свою обычную заторможенность — тупо уставился в пустоту и снова принялся за мытье головы.
Гуань Цзе, не заметив этого столкновения, продолжал увлеченно вычерпывать со дна реки глину.
В этот момент на другом берегу, на арахисовом поле, кто-то работал. Увидев, что Гуань Цзе возится в воде, человек во весь голос закричал: Эй, чьи это там дети? Нечего в реке плескаться, в этом году уже несколько человек утонули, идите играть в другом месте!
Гуань Цзе крикнул в ответ: Хорошо, сейчас! — поспешно выудил еще два комка глины, завернул их в крупный лист лотоса и выскочил на берег.
Лу Жунсин не хотел задерживаться. Они оседлали велосипеды и уехали. Поскольку Гуань Цзе не желал сталкиваться с У Иминем, он выбрал безлюдное место, развел костер, а затем, воспользовавшись найденными палками, закопал кукурузу и батат в золу, где уже не было открытого пламени.
Пока еда запекалась, Лу Жунсин, сидя на тропинке в маске, искал удачный ракурс для снимка, а Гуань Цзе рылся в траве. Он нашел связку диких плодов размером с монету, похожих на крошечные арбузы, — местные называли их горькими дыньками.
Даже когда они поспевают, на вкус они все равно кислые, но отец Гуань Цзе любил закусывать ими вино. Парень бездельничал, так что был не прочь сделать небольшой вклад в пользу родителя.
Кукуруза приготовилась минут через десять. Лу Жунсин её не любил, поэтому Гуань Цзе первым приступил к трапезе. Однако из-за того, что у него во рту была рана, приходилось жевать только нижними зубами, чтобы не было больно, из-за чего он выглядел как умственно отсталый.
Лу Жунсин сделал пару его уродливых фотографий. Гуань Цзе ничуть не расстроился — щеки его были перемазаны зернами, и он даже перешел в наступление, обозвав Лу Жунсина беззубой старухой, которая любит только мягкое — вроде печеного батата.
К тому времени, как батат поспел, уже стемнело. Он был слишком горячим, чтобы есть сразу, поэтому они сложили еду в сумки и отправились домой.
Когда велосипеды свернули во двор, Лу Жунсин услышал позади себя звонкий хлопок — Гуань Цзе хлопнул себя по лбу.
Ой, небо, — спохватился он. — Совсем забыл, что бабушка дома, я же для нее кукурузу не приготовил!
Он долго возился, но в итоге у него осталось два початка, а три клубня батата он отдал самому Лу Жунсину. Тот не был жадным до еды и сразу предложил: Тогда отдай бабушке батат, он мягкий, как раз для беззубой старухи.
Гуань Цзе решил, что этот человек невероятно злопамятный, и, усмехнувшись, ответил: Нет, так не пойдет. Я же тебе его подарил, это ответный подарок за велосипед. Мы выкопали их рановато, если будет несладко, просто посыпь сахаром. А бабушке пусть достанется мясо, она его любит.
С этими словами он спрыгнул с заднего сиденья, пробежал пару шагов за велосипедом Лу Жунсина, а когда тот остановился, забрал из корзины кукурузу и, обернувшись, помахал на прощание.
В этот момент у дома Лу Жунсина внезапно показалась фигура: изящная и тонкая, в длинном платье, с высоким хвостом — это была мать Лу Жунсина, которая выглядела удивительно молодо.
Вы двое где это бесились? Почему от вас так пахнет гарью? — Ван Ян, помимо того что умела играть на музыкальных инструментах, еще и прекрасно пела. У нее был звонкий, мелодичный голос, и она любила говорить с улыбкой, так что даже её упреки звучали совсем не сердито.
Гуань Цзе ничуть её не боялся и, убегая к своему дому, крикнул: Мы на поле ходили костры жечь!
Хэй, — рассмеялась она, глядя на него с иронией, — с твоей-то храбростью, как у кунжутного зернышка, кого ты пытаешься обмануть?При чём тут вообще смелость, — кривляясь, произнес Гуань Цзе. — Ты не веришь, потому что мы честные.
Ван Ян заметил, что тот уже скоро докатится до жизни такой, какая уж тут честность к чертям, и тут же, приобняв сына, вошел в дом.
Гуань Цзе, живший по соседству, вскоре тоже зашел на собственную кухню. Папа, мама и бабушка уже наполовину поужинали, но атмосфера за столом была не из лучших.
Его отец, Гуань Куань, был худощавым, неразговорчивым человеком среднего роста, с чуть выдающимися вперед верхними резцами. На улице он славился своим добрым нравом — из тех людей, из которых клещами слова не вытянешь.
Его мать, Ли Айли, была куда более крутой норовом. На голове у нее красовались свежо закрученные мелкие кудряшки, не пощадившие даже челку. И без того смуглая от природы кожа — темнее, чем у матери Лу Жунсина, — сейчас из-за помрачневшего лица казалась и вовсе угольной. Она как раз накладывала еду бабушке.
Бабушка, поджав губы, уплетала за обе щеки так, что даже не заметила появления в кухне человека.
Заметив плохое настроение матери, Гуань Цзе тут же украдкой поджал еще не до конца опухшую верхнюю губу, пытаясь замять инцидент после школы и выйти сухим из воды.
Однако Ли Айли, прожившая с ним больше десятка лет и уже давно навострившая глаз, на сей раз не заметила его появления, когда впервые позвала садиться за стол. Зато стоило Гуань Цзе устроиться на своем месте, как она тотчас нахмурилась и левой рукой повернула его голову к себе.
Ли Айли повернула лицо Гуань Цзе в свою сторону, наклонилась ближе и, приподняв его губу, осмотрела повреждение, после чего произнесла:
— С чего это у тебя губа опухла?
Гуань Цзе лизнул губу и, сделав вид, что ничего не произошло, завел ту же пластинку, которой морочил голову директору. Вот только он не учел, что когда врет, то обычно тараторит куда быстрее обычного.
Стоило Ли Айли услышать это, как она сразу поняла: мальчишка нечестен. Одарив его взглядом, исполненным грозного величия, добытого в прошлом с помощью деревянных прутьев, она заставила Гуань Цзе выложить все как на духу.
Среди всех этих бесконечных забот — сначала старшие натворят дел, потом младшие расхлебывают — Ли Айли чувствовала себя истощенной и физически, и морально. Она постучала палочками по его голове со звуком стук-стук:
— Почему у тебя вечно столько проблем? Ты сломал чужой табурет, и где я тебе теперь найду точно такой же, чтобы вернуть твоему однокласснику?
Дома были только те пластиковые стулья кислотно-зеленого цвета, которые можно складывать друг на друга и которые достают, когда приходят гости, либо же плетеные кресла со спинками из баامбука — ни то ни другое совершенно не подходило для школы.
Гуань Цзе уткнулся лицом в пиалу, торопливо загребая рис, и про себя буркнул, что он и сам этого не хотел.
Но неприятности так и липли к нему. Если подумать, в этом была виновата его мать — плохо родила.
Бросив взгляд на его жалкий вид, Ли Айли лишь тяжело вздохнула, не зная, что с ним поделать.
Но Гуань Цзе не выносил ее вздохов — они звучали так, будто она бесконечно в нем разочарована. А ведь он вовсе не хотел ничего плохого, к тому же его самого столкнули с турника, а мать даже не поинтересовалась, как он. Поистине — точно подкинутый с обочины дороги.
Конечно, это была семейная шутка, которой родители вечно подтрунивали над ним, но когда ему становилось больно, он почему-то принимал ее всерьез.
Гуань Цзе украдкой смахнул пару горьких слезинок, упавших на рис, но тут же взял себя в руки: хоть он был еще подростком, у него уже имелось чувство собственного достоинства.
И дело было вовсе не в том, что Ли Айли не жалела сына. Просто ее терзало столько забот, что под их тяжестью она позабыла проявить материнскую ласку.
К тому же в их захолустье мать вроде Ван Яна, которая беспокоится, счастлив ли ее сын и чего он сам хочет, была абсолютной редкостью. В других семьях у людей просто не оставалось ни времени, ни душевных сил на подобные глупости.
В редкие часы досуга взрослые предпочитали дать себе передышку: резаться в домик или перестукивать кости маджонга. Что же до вечно галдящих детей, не знающих покоя ни на секунду, им просто давали карманных денег и отправляли восвояси, лишь бы не путались под ногами.
Они хотели, чтобы дети с утра до вечера вели себя тихо, иначе от них было не избавиться.В отличие от женщин, чьё сердце занято хлопотами по дому и уходу за детьми до мельчайших деталей, Гуань Куань в роли отца ни капли не считал подобные детские шалости заслуживающими внимания. К тому же скамейка всё равно уже сломалась, и как ни ворчи, целой она не станет, поэтому ему казалось, что Ли Айли злится на пустом месте.
Видя, что лицо сына едва ли не зарывается в пиалу с кашей, Гуань Куань быстренько вмешался в роль миротворца:
— Ладно-ладно, он же понял, что был неправ, пусть завтра принесет эту сломанную и починит, правда же, Цзе? Запомнил?
Гуань Цзе тут же изобразил примерное послушание, украдкой выудил из кармана штанов маленький горький огурец и из-под стола поднес отцу.
Но на следующий день, когда Гуань Цзе приволок в класс бросающийся в глаза пластиковый стул, он обнаружил, что его одноклассница с хвостиком и резинкой в волосах уже сидела на своем месте.
Чжэн Чэнъюй с презрением фыркнула на него, а затем демонстративно постучала пальцами по крышке парты:
— Если сможешь и ножки моего стула сломать одним ударом, тогда я признаю, что ты крут!
Гуань Цзе озадаченно опустил голову и увидел, что под ее задом красуется железный табурет, покрытый красной краской. Мало того, что четыре ножки составляли единое целое с сиденьем, так еще и между самими ножками шли соединительные перекладины.
Хотя он не совсем понимал, почему за случайно сломанный по недосмотру стул одноклассницы полагается не компенсация в виде нового, а очередное испытание железной прочности, такое странное и не стоившее ни единой монеты примирение его вполне устраивало.
Он подумал: теперь-то, какой бы мощной ни была задница Чжэн Чэнъюй, ножки стула точно не будут висеть на честном слове… И впредь он уж точно усмирит свою бестелесную ногу.
— Нет-нет, я совсем не крут, — поспешно сдался Гуань Цзе, высвобождая руку, чтобы показать большой палец. — Твой стул — просто вне конкуренции.
Однако сама староста класса выглядела так, будто победа не доставила ей ни малейшего удовольствия.
В полнейшем контракте с полем боя, где находился Гуань Цзе, Лу Жунсин провел спокойный, даже чуть-чуть одинокий урок утреннего чтения.
Слева от него зияла пустота: титул мастера затягивать с подъемом носил человек неспроста, и уже трудно было сосчитать, в который раз за этот семестр Чжан Ие снова опоздал.
Лу Жунсин не мог устраивать парное чтение с воздухом, поэтому просто открыл учебник на случайной странице и слился с общим хором звонких детских голосов.
Он выбрал текст для дополнительного чтения — нечто из разряда внеклассного материала, на который такие прагматичные ученики, как они, даже не стали бы смотреть, но дочитав до середины, Лу Жунсин поймал себя на мысле, что это довольно интересно.
Тогда он взял ручку и переписал предложение в блокнот.
Умный человек знает, когда следует слушать, а когда не нужно, и всё потому, что в процессе роста самого навыка слушания он научился делать выбор и размышлять. Голос, который он пропускает в свое сердце, не просто приятен на слух, он еще и полезен.
Лу Жунсин еще не успел дописать, как в голове возник вопрос: а какой же человек достоин соответствовать такому стандарту ума? И разве те, кто не отличается умом, не оказываются ли лишены возможности услышать что-либо на всю жизнь?
Однако учебник не указывал пути для подобных людей, да и сам он не собирался идти с этим к учителю.
У учителей начальной школы Линаньчжэня на любые вопросы и ответы существовал свой собственный, раз и навсегда установленный стандарт. Когда-то давно Лу Жунсин уже задавал несколько вопросов, выходящих за рамки программы, и всякий раз слышал в ответ, что он занимается буквоедством, поэтому со временем он перестал спрашивать.
Вместо этого он записывал вопрос прямо под предложением, закрывал блокнот и думал о нем, когда выпадал свободный момент; если же случалось забыть — значит, было суждено забыть.
Энтузиазм утреннего чтения обычно держался недолго: стоило классному руководителю, учителю Хуан, покинуть класс, как гул голосов резко падал, а затем постепенно перерастал в повсеместный шепот в два голоса.
Кто-то шептался о том, что дикие водяные орехи в реке у школьных ворот еще не до конца созрели, кто-то списывал домашнее задание по математике, а самые отъявленные бездельники и вовсе перепрыгивали через этап поступления в среднюю школу, составляя список задач на грядущие летние каникулы.
Лу Жунсин и без того не любил болтать по пустякам, а в это утро, в отсутствие Чжан Ие, он просто поставил учебник на ребром одной рукой в качестве маскировки, прислонился к стене и задремал.
Прошлой ночью в его пологе завелся комар, который полсерости зудел над ухом; стоило включить свет — исчезал бесследно, а гасила лампа — снова затягивал сирену, из-за чего выспаться ему практически не удалось.
Но в классе стоял такой шум, что поспать Лу Жунсину не удалось — зато до его слуха из-за спины донеслись обрывки оживленного спора Ли Итин и ее соседа по парте Ван Коу, где мелькали слова вроде ученик, жестоко и убийство.
В последнее время в школе вошло в моду передавать друг другу по цепочке детективные романы, и он решил, что эти двое обсуждают очередную книгу, а потому не стал прислушиваться и, зевая от одолевшей его дремоты, продолжил попытки погрузиться в сон.
По пекинскому времени было семь двадцать восемь, до звонка оставалось ровно двенадцать минут, когда Чжан Ие, подгоняемый непреодолимым зовом завтрака, наконец с согнутой спиной проскользнул мимо учительского стола и задыхаясь рухнул на свое место.
Он сорвал с плеч рюкзак, запихнул его под парту, уткнулся лицом в крышку стола и локтем толкнул Лу Жунсина, который явно изображал усердную учебу, с молящей ноткой в выровненном дыхании выдохнув:
— Проснись, классный же еще не приходил утром?
Лу Жунсин потратил пол-урока на подготовку, но извлек из себя лишь один зевок, прикрыв рот учебником, он произнес:
— Раз двадцать уже не приходил.
Даже одного визита хватило бы, чтобы у Чжан Ие заболела голова. Цепляясь за соломинку, он пробормотал:
— Он ведь не заметил, что меня не было?
Лу Жунсин прикинул рукой рост Чжан Ие в сидячем положении и ответил:
— Как думаешь, возможно ли не заметить столь рослого и могучего красавца?
Это нереалистичное описание собственной внешности Чжан Ие придумал сам, и каждый раз, когда он так выражался, ему казалось, что он полностью оправдывает это звание, однако в устах Лу Жунсина подобные слова неизменно отдавали злорадством.
Чжан Ие сдавленно хохотнул, выругался сквозь зубы и, с бесчувственностью вареной свиньи привалившись к парте сзади, стал шарить рукой в недрах портфеля:
— Ну замел и замел, в конце концов, даже если старик Хуан сорвет голос, мой отец все равно не придет.
Его отец работал криминалистом в городском отделении полиции и пропадал на службе как невидимка, мать трудилась на заработках в другом месте, а дома оставались только он и дедушка-глухонемой. Учителя искренне переживали за будущее Чжан Ие, но неизменно страдали от отсутствия обратной связи.
Лу Жунсин увидел, как тот выудил из сумки пачку крекеров с изображением животных, надорвал защитную пленку и подвинул ближе к нему. Лу Жунсин покачал головой и посоветовал:
— Тебе не надоело, что тебя постоянно вызывают в школу? Встал бы пораньше, и никаких проблем бы не возникло.
Цена высокого роста заключалась в том, что он испытывал волчий голод с утра до вечера. Чжан Ие, согнувшись над партой, закинул в рот пригоршню печенек, в которых трудно было разобрать, были то собаки или медведи, и невнятно пробормотал:
— Э, да не встать мне, никак не встать!
У его изголовья, включая подарок Лу Жунсина на день рождения этого года, стояло ровно четыре будильника. Даже когда все четыре звонили одновременно, он продолжал храпеть как ни в чем не бывало. Чжан Ие считал это волей небес, определившей ему роль скромного зеленого листочка, и потому больше не терзал себя стремлением к высотам.
Увидев его вид законченного лентяя, Лу Жунсин тут же умолк, потому что сам отличался не меньшим отсутствием амбиций.
Лицо у него было как у отличника, но математика давалась с огромным трудом: пособия он покупал охотно, а решал мало. Заниматься тем, к чему не лежала душа, Лу Жунсин не видел смысла, к тому же он мастерски умел прощать себе слабости, из-за чего в конце каждого семестра дополнительные сборники заданий оставались один другого новее.
Лу Жунсин считал, что выбрасывать их жалко, и частенько звал Гуань Цзе выбрать себе что-нибудь.
Гуань Цзе с переполненным благодарностью сердцем умолял его прятать эти книги понадежнее — не дай бог Ли Айли заявится к ним партию в маджонг и случайно наткнется на них, тогда она сгребет их все до единой и притащит домой, а ему ведь придется всё это прописывать до смертного часа!
От автора:
[1] — Взято из произведения Сюй Вэньях «Вы обязательно это услышите».
http://bllate.org/book/30976/3775625
Готово:
