Из пещеры потянуло жареным мясом. Яо Шици погладил живот: утренние баоцзы давно переварились. Но после устроенной сцены у него не хватало наглости заявиться внутрь и попросить поесть.
Он поводил носом, разбирая запахи во влажном воздухе: густой мясной, свежий овощной, ещё грибы… Хм, кажется, и чем-то сладким пахнет. Как же… хочется есть…
Интересно, будут ли ребята из отряда скучать по нему, когда обнаружат, что он пропал? Квартиру в общежитии наверняка заберут. В холодильнике осталась куча вкусностей, купленных перед заданием, а в шкафу — столько дисков с фильмами, которые уже не выпускают. Он ведь за большие деньги добывал их на чёрном рынке, некоторые даже распаковать жалел. Теперь ничего не посмотрит… А мясо-то как пахнет! В Империи ему давно не доводилось есть такое настоящее жареное мясо. Вообще, если не применять на допросах пытки, а просто несколько дней морить пленников голодом и потом жарить мясо у них на глазах, эффект наверняка будет неожиданным. Потому что пахнет ну очень вкусно…
— Шици… — Блэк присел у входа в домик и потянул за шкуру. — Шици, ты не голоден? Пойдём есть.
Яо Шици откинул шкуру и с достоинством сел:
— Спасибо, я не голоден. — Едва договорил, как в животе громко заурчало. Так громко, что он сам покраснел.
Но Блэк был простаком от природы. Он взъерошил серебряные волосы:
— Не голоден? А мы с братом столько мяса нажарили. И кашу сварили. Точно не будешь?
— Не буду!
Ур-р-р…
— Не будешь? Как жалко…
Ур-р-р…
— Тогда приходи, когда проголодаешься. — С огорчённым видом Блэк ушёл, оставив мрачного Яо Шици одного.
Яо Шици чуть не взбесился. Эта скотина думает, что если отступить, он сам сдастся? Сказал, не голоден — значит, не голоден! Он когда-то три дня без еды скрывался во вражеском лагере — и ничего, выжил!
Одним движением он снова завернулся в кокон.
Вскоре послышались шаги. Большая рука ухватилась за укрывавшую его шкуру.
— Блядь, я сказал, что не голоден, значит, не… — выругался из-под шкуры Яо Шици. Договорить он не успел: его подняли в воздух.
Он резко высунул голову — перед ним оказалось невозмутимое лицо Кадока.
— Я не голоден! Поставь меня! — Яо Шици уже хотел разозлиться, но вспомнил, что домиком из скорлупы обязан этому человеку, и сдержался.
За несколько шагов Кадок донёс его до пещеры и положил на кучу шкур:
— Много приготовили. Не съедим — испортится. — Золотые глаза искренне смотрели на него.
Яо Шици неловко принял важный вид:
— Ладно уж. Так и быть, помогу вам немного съесть.
От этой трапезы у него чуть слёзы не выступили. Такой густой, душистой и сладкой каши он ещё не пробовал. Как и такого нежного, жирного, сочного мяса. А ещё хрустящие овощи, мягкие грибы и какие-то неизвестные печёные плоды.
Блэк вымыл дождевой водой небольшой тазик плодов величиной с кулак, похожих на хрусталь, и заискивающе подал ему:
— Шици, попробуй.
Яо Шици сыто рыгнул, но всё же взял один плод и отправил в рот. Кисло-сладкий, сочный, с освежающим привкусом. Мякоть таяла на языке. Невероятно вкусно.
— Что это за фрукты? — Он посмотрел на прозрачные светло-голубые плоды в тазике. На просвет можно было почти разглядеть маленькую косточку внутри.
— Нравятся? — Блэк поморгал большими глазами, взмахнув длинными ресницами.
— Неплохие. — Съев один, Яо Шици взял второй. Впервые ему показалось, что здесь не так уж и плохо.
Блэк расплылся в улыбке:
— Я знал, что понравятся. Нет такой самки, которая не любила бы хрустальные плоды. И для кожи полезно, если много есть. Потом у тебя и борода расти перестанет.
— Что? — Последнюю фразу Яо Шици не расслышал. — Что там с бородой?
— Он сказал, смотри, не проглоти косточку. — Кадок скользнул взглядом по Блэку, велев ему молчать.
Блэк понял, что сболтнул лишнее. Смущённо скривил губы и присел в стороне убирать остатки еды.
Наевшись и напившись, Яо Шици наконец нашёл силы осмотреть пещеру. И тут его ждало открытие, от которого он опешил.
Стены были невероятно гладкими и в отсветах огня мягко поблёскивали.
Он встал, провёл по ним рукой — и чуть не залился слезами!
Залежи нефрита! Да неважно даже, какого качества. Кто вообще устраивает себе комнату в такой огромной глыбе нефрита?!
Место, где они ели, похоже, было первым залом: высоким и просторным. Дальше висела занавеска из шкуры. Кадок проследил за его взглядом и приподнял её. За ней открылось небольшое помещение, наполненное слабым, таинственным светом.
Яо Шици с любопытством вошёл — и ослеп от разноцветных самоцветов, которыми была усыпана комната:
— Вы… у вас тут… это…
— Красиво? — Кадок опустил занавеску и повёл его за руку дальше. — Мы с Блэком здесь спим. Это всё наши находки. Драконы очень любят блестящие вещи. — Он указал на несколько больших жемчужин, вставленных в стены. — Выменяли у народа русалок на камни. Светятся постоянно, удобнее масляной лампы. Но их мало, поэтому в деревне таких ни у кого нет. Только здесь.
Ещё бы! Кому взбредёт в голову использовать светящиеся жемчужины вместо лампочек?! Яо Шици чуть кровью не подавился. Но, вспомнив, что все эти сокровища всё равно не унести в Империю, он смог лишь с болью в сердце смириться.
— Если хочешь, можешь жить здесь. Зимой тепло, летом прохладно. Очень удобно. — Голос Кадока был низким и чувственным. Он пытался уговорить Яо Шици, говоря как можно мягче.
Яо Шици решил, что если каждый день спать на куче сокровищ, рано или поздно заработаешь шизофрению.
Он страдальчески покачал головой:
— Лучше снаружи.
Кадок помрачнел.
Снаружи лило как из ведра. К счастью, пещера находилась высоко. У входа вода превращалась в водопад и с шумом стекала вниз, унося землю и прорезая в траве одну борозду за другой.
По растениям Яо Шици решил, что сейчас в этом мире, должно быть, весна. Подставив руки под дождь, он смыл с них жир:
— Интересно, долго ещё будет лить?
— Недолго. Самое большее два дня. — Кадок стоял за спиной. Из-за разницы в росте Яо Шици чувствовал лёгкое беспокойство, словно на него давили.
Он невольно отодвинулся:
— Вы на охоту не идёте?
— В дождь не ходим. Дома ещё есть еда. — Кадок улыбнулся. — Что тебе хочется? Могу добыть.
Яо Шици стряхнул воду с пальцев и посмотрел на хмурое небо:
— Если пойдёте на охоту, я с вами. — Он уже всё обдумал. Чтобы доказать зверолюдям, что он не эта их самка, нужно показать: он такой же сильный и способен жить самостоятельно. К тому же он здесь никого и ничего не знал. Выбраться осмотреться с проводниками будет безопаснее.
— Нет, — не раздумывая отказал Кадок. — Опасно.
— Не попробовав, как узнаешь, что опасно? — Яо Шици повернулся к мужчине за спиной. — Я же сказал: я не эта ваша самка!
Кадок смотрел на него с нежностью:
— У тебя нет огромной силы и острых когтей. Это правда опасно. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Яо Шици неловко передёрнул плечами — от такого взгляда по коже побежали мурашки. Он резко выдвинул световой меч:
— У меня есть вот это.
http://bllate.org/book/30974/3844233
Готово:
