Яо Шици с удовольствием потянулся. Открывая глаза, он ожидал увидеть прозрачную небесную синеву, но перед ним снова стояла сплошная густая зелень.
Он замер, не понимая, что происходит.
Неужели корабль свалился под дерево? Но ведь он ничего не почувствовал. Или за ночь на дереве наросло столько ветвей и листьев, что они закрыли корабль? Это уж совсем немыслимо.
Не решаясь встать, пока не выяснит обстановку, Яо Шици задействовал четырёх разведывательных роботов, чтобы осмотреть окрестности.
Но едва роботы включились, как весь визор заполнил огромный зелёный глаз. От испуга Яо Шици чуть не задохнулся.
Что за дела? Снаружи чудовище? Но сигнализация ведь не сработала!
Он осторожно подвинулся к ней и долго возился с настройками. Вдруг пронзительный вой разнёсся до самого неба. Подглядывавшая снаружи тварь испуганно заверещала, в воздух поднялась целая туча птиц, да и сам Яо Шици едва не умер со страху.
Так эта штука, оказывается, сломалась…
Огромный глаз отдалился, и на визоре появился его обладатель целиком.
Яо Шици резко втянул воздух. Ещё один дракон!
Этот был гораздо меньше двух прежних, словно ещё не вырос. Круглая голова и округлое тельце выглядели довольно мило.
Похоже, такого резкого звука он прежде не слышал. Оглушённый, дракончик покачиваясь побежал в сторону.
Разведывательные роботы показали Яо Шици окрестности. Он нахмурился.
Его незаметно перенесли — больше чем за сотню ли от дерева, которое он отметил как исходную точку. Похоже, теперь он находился в логове тех двух драконов. Среди густой зелени повсюду мелькали драконьи силуэты…
Нет, не только драконьи!
Он задышал чаще. Узкие, вытянутые глаза округлились: здесь были люди! Или, по крайней мере, человекоподобные существа!
Не успел он оправиться от потрясения, как сквозь переднее стекло корабля, прозрачное лишь изнутри, увидел высокого худощавого мужчину с длинными волосами. Улыбаясь, тот подошёл к дракончику, дружелюбно похлопал его по шее и посмотрел в сторону корабля.
Человек! Настоящий человек! В простой одежде из ткани!
Яо Шици едва сдерживал волнение. На второй день в другом мире он наконец встретил человека!
Люк с грохотом распахнулся. Беседовавшие неподалёку человек и дракон вздрогнули.
Яо Шици выпрыгнул наружу. Хотел подойти и поздороваться, но не знал, что сказать, и неловко застыл на месте.
К тому же он понял, что поторопился. Даже если забыть о том, как местные жители встретят чужака, одного языкового барьера хватило бы для головной боли.
Увидев выпрыгнувшего из корабля Яо Шици, мужчина тепло улыбнулся. Лицо у него было самое обычное. Он быстро подошёл ближе, а следом заковылял дракончик.
— Здравствуй. — Китайская речь с лёгким странным акцентом снова потрясла Яо Шици.
Черты лица у этого человека были явно иноземными, а он говорил на втором имперском языке. Как тут не удивиться!
Глядя на ошарашенного Яо Шици, мужчина снова улыбнулся:
— Меня зовут Тан Го. Все зовут меня Гого. А тебя?
Кон… Конфета… У Яо Шици дёрнулся уголок глаза: имя Тан Го звучало почти как китайское слово «конфета». Перед ним стоял мужчина примерно такого же телосложения, как он сам.
Да у кого угодно глаз задёргается, если здоровый мужик ростом за метр восемьдесят представится Конфетой.
— Здравствуй. Я Яо Шици. — Представившись, он посмотрел на дракончика за спиной Тан Го. — Это… твой домашний питомец?
— Питомец? — Тан Го оглянулся и рассмеялся. — Нет, это мой младший брат. Его зовут Тан Цзяо.
— … — Брат? Дракон и человек? Братья? Яо Шици совсем запутался, но тут вспомнил, что в Империи владельцы кошек и собак тоже называют питомцев сыновьями, и успокоился. — Ха-ха, у тебя очень милый братик.
— Да, я тоже так думаю. — Тан Го явно обрадовался похвале. — А как зовут большую птицу у тебя за спиной? Блэк сказал, что тебя принесла эта птица, а по ночам ты залезаешь к ней в живот спать. Правда?
Большая птица? Яо Шици похлопал по твёрдому корпусу корабля и постарался выдавить доброжелательную улыбку:
— Её зовут А-Фэй. Мой верный товарищ.
— Здравствуй, А-Фэй. — Человек и дракон встали перед носом корабля и принялись с восторгом его ощупывать. — Какой у него твёрдый панцирь! А почему он не разговаривает? От его крика мой брат чуть не расплакался.
Это была сигнализация. Яо Шици уже не хотелось обсуждать никаких больших птиц:
— А кто такой Блэк?
— Серебряный дракон, который тебя сюда принёс. Золотого зовут Кадок. Блэк — его младший брат. — Тан Го посмотрел на Яо Шици. — Ты такой крепкий! Наверняка приглянулся обоим. Они хотят, чтобы ты стал их партнёром и родил им дракончиков.
При словах о дракончиках Тан Го высунул язык, а его светлые щёки слегка порозовели.
Яо Шици решил, что ослышался:
— Каким партнёром? Каких ещё дракончиков рожать?
— Ой, да не смущайся! — С видом заправского сплетника Тан Го легонько толкнул его. — Разве у вас не так? Блэк сказал, что ты один с большой птицей оказался в Затерянном лесу. То ли отстал от своего племени, то ли просто вышел погулять и заблудился. В общем, самке без самца в Затерянном лесу очень опасно. Блэк ещё говорил: если бы не он, тебя бы уже съел пилозубый ящер.
От этого потока слов у Яо Шици голова пошла кругом. Ухватился он только за два настороживших его слова:
— Ты сказал — самка? Самец?
— Ага… — Тан Го похлопал дракончика рядом с собой. — Самец. — Потом похлопал себя. — Самка.
Яо Шици собирался спросить ещё кое-что, но тут издалека раздалось несколько настойчивых окликов.
Тан Го высунул язык. Удивительно, но этот кокетливый жест смотрелся у взрослого мужчины совершенно естественно:
— Папа зовёт нас завтракать. Ну и братья Кадок с Блэком! Бросили тебя у себя перед домом и умчались охотиться. Может, пойдёшь поесть к нам?
Яо Шици тут же согласился. Надо же выяснить, как люди живут вместе с драконами и что за история с этими самками и самцами!
Он закрыл люк и пошёл за Тан Го и Тан Цзяо. Обогнув горный гребень, они увидели деревню, где туда-сюда сновали люди.
Яо Шици оглянулся. Только сейчас он заметил, что корабль стоял в ложбине, полукругом окружённой деревьями. В глубине темнел огромный вход в пещеру, скрытый густым кустарником.
Впереди — шумная деревня, позади — огромная таинственная пещера.
Так как же здесь уживаются люди и драконы? Люди живут в деревне, а драконы — в пещерах?
С головой, полной вопросов, Яо Шици вслед за Тан Го вошёл в деревню…
http://bllate.org/book/30974/3844228
Готово:
