Он тут же вскочил и со всех ног бросился к кораблю.
Не дожидаясь, пока люк полностью откроется, он перекатился внутрь и с силой захлопнул его за собой.
При посадке корабль слегка пострадал. Яо Шици затаил дыхание, запустил его и лишь немного расслабился, когда тот медленно поднялся в воздух.
Энергия ещё была, но навигация и межзвёздный сканер вышли из строя. Быстро лететь корабль не мог. И всё же это было лучше, чем оставаться в треклятом лесу лицом к лицу с неведомыми жуткими тварями.
Разведывательный робот вывел на визор изображения местности в радиусе сотни ли. Чем дольше Яо Шици смотрел, тем сильнее хмурился.
Куда ни глянь — густая зелень. Казалось, высокие растения покрывают весь мир. От этого становилось не по себе.
Вскоре после его отлёта серебристо-белый дракон с хрустом свернул пилозубому ящеру шею, задрал голову, дважды крикнул и взмыл в воздух.
Рядом с ним летел золотой дракон.
Переглянувшись, они направились туда, где исчез Яо Шици. Вскоре нагнали корабль, похожий на странную большую птицу, и осторожно пристроились сзади.
Яо Шици нашёл место у воды и посадил корабль на пышную крону огромного дерева.
Деревья были такими старыми, что их кроны сплелись. Густые ветви и листья образовали подобие гигантской зелёной посадочной площадки.
Яо Шици знал: выжить можно лишь там, где есть вода. Правда, и опасность рядом с ней несколько выше. Но в любом случае это куда лучше, чем торчать в джунглях, где даже стороны света не разберёшь.
Внизу протекал довольно широкий ручей. Откуда он брал начало, было непонятно, но вода была чистой и прозрачной, а в ней плавали упитанные рыбины.
К ручью подошло напиться серое существо с длинными ушами и рогами, похожее одновременно на овцу и кролика. Яо Шици потёр живот, урчавший словно барабан, поднял энергетический пистолет и уложил эту тварь одним выстрелом.
Оттащив травоядное под дерево, он собрал сухие ветки и развёл огонь: во-первых, для защиты, во-вторых, чтобы приготовить мясо.
Яо Шици вытащил кинжал из-за пояса и принялся снимать шкуру.
Теперь пистолет следовало использовать лишь в крайнем случае. Пока он не выбрался из леса, опасность никуда не денется. Да и потом, на этом незнакомом материке, она будет преследовать его по пятам. Если оружие, которое его защищает, разрядится, станет ещё хуже.
Но что же это всё-таки за место? Почему о нём нет ни слова во всех планетарных справочниках корабля?
Руки Яо Шици вдруг замерли. Он почувствовал на себе опасный взгляд с противоположной стороны.
Тот дракон! Нет, не один — их двое!
Серебристо-белый и золотой драконы опустились на горизонтальный ствол напротив. В солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листву, их чешуя ослепительно сияла.
Они смотрели прямо на него глазами величиной с лампочки, будто пытались понять, что за существо перед ними.
Минута, другая… Одежда Яо Шици насквозь промокла от холодного пота. От неподвижности начали ныть суставы.
Если эти два дракона убили то огромное чудовище, значит, ему и подавно с ними не справиться.
Даже когда за ним гнались больше десятка истребителей Паньсина, Яо Шици не испытывал такого страха. Страха от собственного бессилия: ведь о противнике он не знал совершенно ничего!
Похоже, драконы заметили его враждебность. Они склонили головы и негромко крикнули. Увидев, что Яо Шици по-прежнему готов защищаться, начали нетерпеливо расхаживать по стволу.
Спустя довольно долгое время им, видимо, наскучило. Взмахнув крыльями, они улетели.
Яо Шици наконец выдохнул с облегчением. Но выпущенный разведывательный робот сообщил: эти две громадины далеко не ушли.
Шкура была снята, и над огнём жарилось нежное, жирное мясо с бедра.
Яо Шици методично убирал капли крови вокруг. Её запах легко мог привлечь крупных хищников, а знакомиться с новыми странными видами, даже не успев наесться, ему совершенно не хотелось.
Мясо готовилось без всяких приправ, зато было свежим и нежным. Он срезал кинжалом несколько ломтиков и съел их. Но стоило утолить первый голод, как каждый следующий кусок стал с трудом лезть в горло.
В Империи даже во время операций в джунглях диких животных, которыми можно было бы подкрепиться, не находилось. В ход в первую очередь шли пищевые концентраты, дикие травы и насекомые. Однако даже редкая возможность поесть дичи не вызывала у него особого восторга.
Вдруг рядом, на прелую листву, с глухим стуком упал маленький свёрток из шкуры. От неожиданности Яо Шици едва не подавился насмерть.
Он настороженно поднял голову и огляделся. Только густые кроны и промелькнувшее золото.
Тот золотой дракон? Но… разве драконы умеют заворачивать вещи в свёртки?
Яо Шици подцепил свёрток веткой и раскрыл. Внутри лежали сушёные плоды и белые полупрозрачные кристаллики. Повеяло лёгким ароматом пряностей.
Он оторопел!
Дракон принёс ему соль и приправы? Неужели поблизости живёт человек, который держит этих двоих как домашних питомцев?
Яо Шици немедленно включил маленький компьютер на запястье и приказал разведывательному роботу тщательнее обследовать всё живое поблизости. Но ни один из причудливых силуэтов не напоминал человека. Да ни за что он не поверит, будто местные лесные звери тоже приправляют еду!
Ведь такие вещи явно используют только люди.
Яо Шици окончательно запутался.
Солнце начало садиться. Он связал остатки мяса срезанными лианами и закинул за спину. Бросил взгляд туда, где держались драконы, затем по тросу поднялся на дерево и забрался в корабль.
Транспортник не мог похвастаться боевой мощью, зато внутри была большая морозильная камера для еды и других вещей, которым требовалась заморозка. И пока светило солнце, она могла работать сколько угодно.
Это было единственное, чем Яо Шици остался доволен.
Он нажал кнопку на поясе, и тонкий бронекостюм убрался обратно в ремень. Затем настроил автоматическую сигнализацию, хорошенько потянулся и уснул — впервые после того, как попал в другой мир…
Темнело быстро. Не прошло и получаса, как лес и небо слились в неподвижную черноту — такую густую, что её, казалось, ничем не развести.
На крону, где отдыхал Яо Шици, опустились два дракона. Вытягивая шеи, они разглядывали странную штуку с металлическим блеском, которая была вдвое меньше каждого из них.
Они ещё никогда не встречали диковинную птицу, внутрь которой мог забраться человек. К тому же этой птице, похоже, не требовалась еда.
Серебряный дракон тронул корабль когтем. Никакой реакции. Тогда он забрался сверху, крепко ухватил лапами оба крыла, взмахнул своими — и разом поднял весь корабль.
Драконы понесли его к другому краю леса. А бедняга Яо Шици, слишком понадеявшийся на уже не работавшую сигнализацию, сладко спал…
http://bllate.org/book/30974/3844227
Готово:
