Яо Шици крепко сжимал зубами сигарету и, прищурившись, управлял небольшим небоевым кораблём. Сзади тянулась вереница истребителей Паньсина, поливавших его пулями так, будто те ничего не стоили.
— Блядь! — Корабль едва не задел обломок метеорита. Пули за спиной ударили в камень, рассыпая снопы искр.
Яо Шици показал преследователям средний палец и выжал из корабля всё, что мог. Тот с визгом рассёк воздух.
Хотя Яо Шици был наёмником, втайне он работал на Империю. В это дело он пришёл в пятнадцать, а теперь ему было почти двадцать пять. Среди наёмников его считали одним из лучших.
Но и на старуху бывает проруха. Когда он похищал секретные данные Паньсина, его засёк робот-наблюдатель. Пришлось наспех угнать корабль и позорно удирать.
Он тянул время. Данные понемногу передавались на главный фотонный компьютер приёмного узла Империи. Теперь оставалось лишь продержаться до прибытия своего отряда… Правда, судя по всему, шансов было мало.
Яо Шици нажал красную кнопку на поясе. Из ремня развернулся тонкий бронекостюм, закрывший большую часть тела. Он поправил оружие на правой и левой руках, затем с холодной усмешкой нажал кнопку атаки.
Один из истребителей Паньсина не успел увернуться и разлетелся огромным фейерверком.
Пусть это был всего лишь транспортный корабль снабжения, зато прочность у него была отменная. К тому же по обоим бортам имелись аварийные лазерные орудия. Некоторое время ещё можно было продержаться.
Когда он обогнул метеорный рой, корабль резко тряхнуло.
Дерьмо! Увлёкшись манёврами, он не заметил, что здесь появилась небольшая чёрная дыра!
Цифры на приборах заметались. Корабль перестал слушаться управления.
Его закрутило и потащило в чёрную дыру. Яо Шици только успел подумать о геройской смерти, прежде чем потерял сознание.
Сколько времени прошло, он не знал. Яо Шици очнулся с тяжёлой головой. Все цифры на приборной панели застыли — значит, корабль уже приземлился. Он поднял голову и посмотрел наружу. Перед глазами тут же зарябило от сплошной густой зелени.
А дерево-то не слишком ли высокое и толстое?
Большинство лесов на планетах Империи были посажены заново: многолетние бесконтрольные вырубки и войны давно уничтожили первобытные леса. Но дерево перед ним, уходившее в небо и достигавшее почти десяти метров в диаметре, не могло вырасти меньше чем за несколько тысяч лет.
Он выпустил с корабля маленького разведывательного робота. Уже через несколько минут рельеф и обстановка вокруг отобразились на визоре у левого глаза.
— Что это, блядь, за место… — Яо Шици остолбенел, глядя на изображение.
Открыв люк, он спрыгнул наружу. Световой клинок на левой руке и энергетический пистолет на правой теперь служили инструментами для расчистки дороги. Яо Шици никогда не бывал в таком густом и мрачном лесу, но ясно чувствовал: это не тот мир, который он знал. Здесь таилось немало опасностей, и любая могла оказаться смертельной. Лучше всего выбраться из леса туда, где будет хороший обзор. А если повезёт — найти следы людей.
Сверхтонкий, но невероятно прочный бронекостюм позволял не сбавлять шаг из-за колючих лиан и низкого кустарника. Световой клинок ровно срезал все растения на пути. Мелкие зверьки и насекомые с писком и стрекотом разбегались в стороны. Тех, кто чуть замешкался, клинок рассекал надвое.
Яо Шици хмурился всё сильнее, разглядывая существ, которых прежде не встречал даже в музейных атласах вымерших видов.
Далеко отходить от корабля он не решался. В этом неведомом месте безопаснее всего было внутри.
Вдруг разведывательный робот издал пронзительный сигнал тревоги. На визоре появилось искажённое синее пятно — всего в тридцати метрах от него.
Издалека донёсся шорох. Неизвестное существо двигалось очень быстро и, похоже, прямо к нему.
Яо Шици без лишних слов развернулся и побежал. Но не успел сделать и нескольких шагов, как учуял запах гнилой земли!
Он резко перекатился вправо. Ещё не успев встать на ноги, услышал грохот удара там, где только что стоял.
Что это за хрень такая?! Укрывшись за деревом, Яо Шици увидел громадину.
Здоровенная тварь напоминала доисторического тираннозавра из документального фильма, который он когда-то смотрел в имперской библиотеке. Только была ещё мерзее и страшнее.
Жёсткая шкура, вся в буграх, огромные клыки и вонючая слюна. Два маленьких злобных глаза неотрывно смотрели туда, где он прятался.
Яо Шици с трудом сглотнул, разглядывая чудовище высотой добрых пять метров.
Он ведь не Ультрамен, чтобы каждый день зарабатывать на жизнь избиением монстров.
Посмотрев на корабль в сотне метров от себя, Яо Шици прикинул, успеет ли добежать и взлететь, прежде чем чудовище вцепится в него зубами.
С рёвом чудовище бросилось вперёд. Яо Шици развернулся и побежал, а потом с помощью альпинистского троса бронекостюма быстро взобрался на дерево.
Белый лазерный луч из энергетического пистолета рассёк твёрдый панцирь чудовища. Брызнула густая кровь, но тварь не замедлилась — лишь пришла в ещё большую ярость.
Огромный хвост хлестнул по стволу. Яо Шици вцепился в ветку так крепко, как только мог. От сотрясения в голове загудело.
Уж лучше бы снова истребители Паньсина, чем эта неведомая тварь. Всё-таки погибнуть от пули или взрыва куда приятнее, чем быть искусанным, разорванным на куски, сожранным и превращённым в дерьмо.
Вдруг с неба донёсся звонкий крик. Яо Шици, у которого всё ещё кружилась голова, посмотрел вверх и обомлел…
Он-то думал, что встретить динозавра — уже нечто невероятное. Кто бы мог знать, что здесь можно увидеть ещё и настоящего дракона!
Того самого, из западных мифов: с огнедышащей пастью, большим брюхом и крыльями, как у летучей мыши!
Не успел Яо Шици прийти в себя, как от нового мощного удара руки онемели. Удержаться за дерево не получилось, и он полетел вниз.
Мерзкая громадина внизу разинула пасть, ожидая, когда ей прямо с неба свалится угощение.
Во второй раз за день испытав отчаяние, Яо Шици решил, что большего неудачника не сыскать. Знал бы — послушал бы доморощенного прорицателя Лю Сы из своего отряда: «Год неблагоприятный, пока никуда не езди. Разве что переживёшь смертельную опасность — тогда впереди ждёт удача…»
Да пошла она нахер, эта удача после смертельной опасности!
Яо Шици тяжело рухнул в кучу прелых листьев. Едкий, странный запах заставил его закашляться.
Глаза наполнились слезами. Сквозь пелену он разглядел серебристо-белый сгусток света, сцепившийся с мерзким динозавром.
Бежать!
Это был первый приказ его мозга.
http://bllate.org/book/30974/3844226
Готово:
