Глава 9. Академия Магии и Боевых Искусств
Сю Линь небрежно сунул Андре, принявшего облик маленького вьюна, в карман одежды и, похлопав по нему, предупредил:
— Веди себя прилично, иначе отдам тебя той самой феникс из Бескрайних Гор, твоей заклятой сопернице.
— Да кто боится этой курицы! — Андре подпрыгнул, но кончик его хвоста наткнулся на что-то твердое. Он испугался и машинально попытался высвободить магическую силу.
А затем и он, и Сю Линь застыли на месте.
Золотистые волосы Огустуса потускнели, лицо было пугающе бледным, он едва сдерживал вырывающуюся наружу магию. Тем не менее Сын Бога оставался все таким же мягким и обходительным. Он бережно достал из-за пазухи яйцо, в которое превратился Андре, нежно провел по нему кончиками пальцев, на миг замер, затем кивнул ожидающей его Мелии и передал яйцо девушке-Дракону.
После этого он молча развернулся и ушел, а свет, исходивший от проекции кристалла, погас.
Это был тот самый кристалл памяти, который Мелия когда-то подарила Сю Линю.
Сю Линь и Андре ошарашенно смотрели на пустую проекцию, не в силах вымолвить ни слова.
Спустя долгое время Андре первым пришел в себя. Он ткнул кончиком хвоста в застывшего Сю Линя:
— Эй, когда ты успел сделать эту запись? Ракурс неплохой, только вот поступок какой-то мелкий и подловатый.
Сю Линь взглянул на эту крошечную, размером с большой палец, корчащую рожи драконью мордочку. Даже понимая, что это такой своеобразный способ утешения, он уже в тысячу первый раз ощутил непреодолимое желание отправить этого наглого дракона на тот свет.
Он ущипнул Андре двумя пальцами, пару раз с силой размахнулся в воздухе и, разжав пальцы, влепил дракона в стену, превратив его в свежеиспеченную драконью лепешку.
— Сю Линь, ты подонок, я с тобой еще не закончил! — раздался в воздухе отчаянный рев Андре.
Когда Марианна проснулась, уже вовсю светило солнце. Она потрясла спящего рядом Уиллса:
— Вставай скорее, мы уже проспали!
Юноша с копной рыжих волос приподнял сонное лицо, на котором отпечатались складки подушки:
— Не суетись, Марианна, все равно Сю Линь еще не вернулся…
— Тук-тук, — раздался стук в дверь. Уиллс поспешно умылся магическим водным шаром, созданным Марианной, и в спешке соскочил с кровати открывать.
Сю Линь с улыбкой стоял за порогом:
— Я предположил, что вы встанете поздновато, поэтому специально пришел позже обычного. — Он скользнул взглядом по мятой пижаме Уиллса. — Впрочем, кажется, я все равно поторопился.
Уиллс мгновенно покраснел и с грохотом захлопнул дверь:
— Мы сейчас будем!
Сю Линь с усмешкой прислонился к стене в ожидании.
Вскоре Уиллс, суетясь, вытащил из комнаты Марианну, которая как раз поправляла подол юбки:
— Все, мы готовы, пошли!
Сю Линь махнул им рукой и направился вперед, указывая путь.
Марианна зорко заметила черный уголок, выглядывающий из-под его рукава, и спросила:
— Брат Сю Линь, а что это у тебя на запястье?
— О, это новый напульсник, — небрежно ответил Сю Линь.
Андре, вынужденный сменить место обитания из-за кристалла памяти, в отместку вцепился зубами в его запястье.
По пути Сю Линь рассказывал Марианне и Уиллсу, которые с любопытством вертели головами по сторонам, общие сведения об Имперской столице:
— Имперская столица разделена на четыре района, окружающих императорский дворец. Торговая улица, куда мы прибыли вчера, находится в центре западного района. Восточный район — это в основном резиденции чиновников и аристократии, северный — кварталы обычных горожан, а южный — это то место, куда мы направляемся сегодня.
— Это Академия Магии и Боевых Искусств?
— Да, Марианна, — ответил Сю Линь. — Но в южном районе академия не одна. Какую из них выбрать — решать только тебе.
Закончив, он проигнорировал недоуменные взгляды и просто прибавил шагу:
— Когда придем, вы все поймете.
Величественные и массивные ворота возвышались под ярким солнцем. Наверху красовалась вывеска с крупными золотыми иероглифами: Королевская Академия Магии и Боевых Искусств, переливающимися под солнечными лучами. Сквозь ворота можно было увидеть обширную территорию, утопающую в зелени, среди которой располагались изысканные здания, а по дорожкам неспешно прогуливались студенты.
Это было именно то, что каждый представлял себе, думая об Академии Магии и Боевых Искусств.
Однако прямо напротив находилось другое учебное заведение, создающее разительный контраст.
Закрытые деревянные ворота были настолько обветшалыми, что, казалось, вот-вот развалятся. Перед ними стоял покрытый пылью покосившийся стол, одну ножку которого заменяла подложенная книга, а на столе, сладко сопя, спал старик. Если бы на дверях не висела бумажка с надписью Академия Магии и Боевых Искусств, можно было бы подумать, что это какой-то дом престарелых в трущобах.
— Ты хочешь сказать, что Академия Магии и Боевых Искусств — это… эти две? — Уиллс вытаращил глаза, ошеломленный увиденной разницей.
— Именно так, — невозмутимо ответил Сю Линь.
— Ну и какой тут выбор? — Уиллс потянул Марианну к воротам Королевской Академии Магии и Боевых Искусств. — Та, вторая, выглядит совсем не внушающей доверия!
— Уиллс, — Сю Линь остановил его, его лицо стало слегка серьезным. — Ты должен позволить Марианне самой сделать выбор.
Уиллс замер и с надеждой уставился на Марианну. Та в нерешительности переводила взгляд то на него, то на Сю Линя.
— Не бойся, Марианна, — подбодрил ее Сю Линь.
После долгих колебаний Марианна глубоко вздохнула и направилась к спящему старику.
— Марианна! — юный Уиллс в недоумении посмотрел на нее, чувствуя себя так, будто весь мир его предал.
— Уиллс, — Марианна повернулась к опечаленному юноше, ее тон был тверд и бил прямо в цель: — У нас осталось не так много денег. Королевская Академия Магии и Боевых Искусств — это наверняка очень дорого.
— … — Уиллс, поверженный в прах суровой реальностью, вынужден был сдаться.
Марианна подошла к спящему старику. Тот, даже не поднимая головы, произнес так, будто видел все вокруг:
— Плата за поступление, обучение и проживание — пять золотых за семестр. Питание за свой счет.
Марианна достала кошель и уже собиралась отсчитать монеты, как старик, ловко подняв голову, выхватил его у нее из рук. Он подбросил кошель на ладони, чмокнул губами и сказал:
— Тринадцать. — После чего сунул кошель себе за пазуху и поманил Сю Линя и Уиллса: — Ладно-ладно, сегодня у нас скидки и акция, сбавлю вам две монеты. Эй, вы двое, быстро за мной.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции, ловко подхватил стол, прихватил книгу, подпиравшую ножку, и шмыгнул в ворота. Уходя, он не забыл сорвать бумажку с названием, висевшую на дверях.
…
Сю Линь: Столько лет прошло, а процесс зачисления в Академию Магии и Боевых Искусств стал еще более примитивным и грубым.
Уиллс: Марианне предстоит учиться в такой академии, это вообще нормально?
Лишь Марианна уловила суть:
— Постойте, он забрал все наши деньги, а на что мы будем покупать еду?
Сю Линь и Уиллс замерли на секунду, а затем, словно по команде, бросились в погоню за удаляющимся стариком.
http://bllate.org/book/30970/3774946
Готово:
