Вспомнив результаты недавнего обследования, она невольно нахмурилась.
Да уж, действительно — пять стихий вперемешку.
— Учитель, что случилось?
Цзи Сянлин тут же озарила его лёгкой улыбкой:
— Ничего особенного.
Заметив его тревогу, добавила:
— Не переживай. Раз уж взяла тебя в ученики, не передумаю.
Ведь ты же Цзи Шаофэн.
Хотя проблема с корнем стихий и вправду голову ломать заставляла.
Внезапно снаружи раздался шум перебранки. Цзи Сянлин обернулась к Цзи Шаофэну:
— Подожди немного, сейчас посмотрю, в чём дело.
Бах!
Она с размаху пнула дверь и увидела четверых учеников, горячо спорящих между собой, и ещё одного — спокойно сидевшего в стороне. Гнев вспыхнул в ней мгновенно:
— Чего орёте?!
Увидев её, все четверо тут же замолкли.
Её взгляд медленно скользнул по каждому и остановился на юноше, сидевшем на земле.
— Как тебя зовут?
— Ученик Пэй Чжиyan.
— Ну-ка расскажи, из-за чего они спорят?
Пэй Чжиyan едва заметно усмехнулся:
— Из-за комнаты рядом с твоей.
Цзи Сянлин бросила взгляд на соседнюю дверь — действительно, совсем близко.
Подумав секунду, она решительно произнесла:
— Хватит спорить! Пэй Чжиyan, ты будешь жить здесь. А вы четверо…
— Все — в боковые покои!
Пусть не мешают мне спать.
Хотя ученики и были явно недовольны, но, учитывая положение Цзи Сянлин, покорно собрали свои узелки и потопали в боковые покои.
Когда они скрылись из виду, Цзи Сянлин наконец смогла как следует рассмотреть Пэй Чжиyanа.
На нём был длинный халат цвета молодого месяца. Половина чёрных волос была аккуратно собрана в узел, остальные свободно ниспадали за спину. Брови, словно лезвия клинков, стремительно взмывали к вискам, тонкие губы слегка сжаты. Надо признать, он был вторым по красоте после Цзи Шаофэна из всех, кого она когда-либо видела.
— Ты, налюбовалась?
Только услышав эти слова, Цзи Сянлин опомнилась:
— Да, да, вполне.
И тут ей в голову пришла мысль: этот парень даже не назвал её «учителем»!
В секте внутренние ученики ближе, чем внешние. Цзи Шаофэн — внутренний ученик, поэтому называет её «учителем». А Пэй Чжиyan — внешний ученик и должен обращаться к ней как «учитель».
— Пэй Чжиyan! — возмутилась она. — Разве так ведёт себя ученик? Быстро назови меня «учитель»!
Пэй Чжиyan бросил на неё ленивый взгляд и спокойно ответил:
— Я тоже не вижу в тебе ничего от «учителя».
Ну и дерзкий!
Гнев Цзи Сянлин вспыхнул, и она уже готова была вступить с ним в бой, но Пэй Чжиyan вдруг спросил:
— Почему ты его приняла?
Потому что он Цзи Шаофэн!
Разумеется, его надо брать.
Но такой ответ вслух сказать было нельзя. Она уперла руки в бока и резко бросила:
— А тебе-то какое дело?
— Никакого.
С этими словами он просто прошёл мимо Цзи Сянлин и скрылся в соседней комнате.
Услышав захлопнувшуюся дверь и увидев плотно закрытую створку, Цзи Сянлин вдруг осознала:
Он только что показал мне своё недовольство!
Пэй Чжиyan, с этого момента между нами счёт!
Хм!
А пока главное — помочь Цзи Шаофэну очистить меридианы.
Вернувшись в комнату, Цзи Сянлин внимательно осмотрела Цзи Шаофэна и скомандовала:
— Раздевайся.
Цзи Шаофэн не мог поверить своим ушам и заикаясь спросил:
— Учи… учитель, что вы хотите сделать?
Его нерешительность раздражала. Цзи Сянлин резко подскочила и без церемоний начала стаскивать с него одежду:
— Сказал раздеваться — раздевайся! Откуда столько вопросов?!
Закатав рукава, она потянулась, чтобы сорвать с него этот надоевший халат.
— Учитель, не надо…
— Будет «не надо»!
Как можно передавать ци, если не раздеться?
Как можно очистить меридианы без передачи ци?
Цзи Шаофэн, ты что, идиот?!
Бах!
Цзи Сянлин уставилась на распахнувшуюся дверь. Её первой мыслью было: кто осмелился пнуть её дверь?
Увидев стоявшего в проёме Пэй Чжиyanа, пристально смотревшего на неё и Цзи Шаофэна, она сердито спросила:
— Пэй Чжиyan, что ты делаешь?
Пэй Чжиyan спокойно ответил:
— Выходи.
И, развернувшись, величественно ушёл.
Он… он… он осмелился приказать мне?!
Цзи Сянлин забыла про Цзи Шаофэна и решительно шагнула к двери:
— Эй, парень! Кто дал тебе такое право?
Снаружи Пэй Чжиyan сидел на каменном стуле. Он не ответил на её вопрос, а спросил:
— Ты хочешь очистить его меридианы?
Раз её замысел раскрыт, Цзи Сянлин честно призналась:
— И что с того?
— Если ты сделаешь это так, как задумала, то убьёшь его.
— Почему?
— У него пять стихий вперемешку, а у тебя чистая водная стихия. Разница в силе слишком велика. Если ты передашь ему свою ци, его меридианы могут разорваться, и он взорвётся изнутри.
Увидев его серьёзное выражение лица, она поверила.
— Что же делать?
— Нужно отправиться на Восточную Вершину за Травой Пяти Стихий. Используя её как проводник, ты сможешь безопасно передать ему ци.
Восточная Вершина?
— Я сейчас же отправляюсь!
— Подожди.
Цзи Сянлин неохотно опустила уже поднятую ногу и обернулась:
— Что ещё?
— Ты знаешь дорогу?
Э-э… Похоже, действительно не знаю.
— Не знаю. А ты?
Пэй Чжиyan кивнул:
— Знаю.
Цзи Сянлин с надеждой посмотрела на него:
— Маленький ученик, не хочешь составить учителю компанию?
Он покачал головой и раздражённо сказал:
— Нет.
Но через мгновение вздохнул:
— Ладно, сдаюсь тебе.
Цзи Сянлин подумала: «Есть шанс!»
Но в следующий миг в её руке оказался свиток. Она опустила взгляд:
Что это за штука?
Пэй Чжиyan, видимо, понял её недоумение:
— Карта. С ней ты найдёшь дорогу.
Затем он потянулся и зевнул:
— Какой прекрасный день! Пойду вздремну.
Бах!
Снова глядя на плотно закрытую дверь, Цзи Сянлин наконец поверила:
Он снова хлопнул мне дверью!
Развернув свиток и внимательно изучив карту, она обнаружила, что всё довольно понятно.
Хм, хоть что-то сообразил.
Ещё раз пробежавшись глазами по карте и убедившись, что запомнила каждый поворот, она свернула её и спрятала в рукав. Затем, слегка взмахнув рукой, призвала ближайшее облако, удобно устроилась на нём и отправилась к Восточной Вершине.
* * *
Восточная Вершина.
Всего за время сгорания благовонной палочки Цзи Сянлин достигла Восточной Вершины, расположенной в пятисот ли от вершины Лин.
Пышная зелень и гигантские деревья — вторая отличительная черта этого места.
А первая — Трава Пяти Стихий.
Только получив её, можно изменить корень стихий.
Однако Траву Пяти Стихий охраняют пять зверей стихий: Цзиньшоу, Сэньшоу, Мяошоу, Яньшоу и Яошоу. Добыть её нелегко.
За все эти годы никто ещё не преуспел в этом.
Но Цзи Сянлин была уверена, что станет первой.
Каждый шаг в Восточной Вершине требует крайней осторожности: никогда не знаешь, какое диковинное существо может выскочить из-за дерева или из-под земли под твоими ногами.
Хруст!
Сзади раздался звук сломанной ветки. Цзи Сянлин настороженно обернулась и, увидев идущего за ней человека, немного успокоилась:
— Пэй Чжиyan, что ты здесь делаешь?
Пэй Чжиyan невозмутимо ответил:
— Прохожу мимо.
Цзи Сянлин с подозрением посмотрела на него:
— Проходишь мимо? Ты думаешь, я дура?
— Да.
— «Да»?! Да у тебя, наверное, запор!
Услышав это, Пэй Чжиyan слегка дёрнул бровью, но перевёл тему:
— Ты же ищешь Траву Пяти Стихий? Чего стоишь?
Ах да, чуть не забыла.
Она достала карту из рукава, но не успела её развернуть, как на свитке появилась чужая рука. Цзи Сянлин подняла глаза на владельца руки и напомнила:
— Пэй Чжиyan.
Пэй Чжиyan вырвал у неё карту и сказал:
— Раз есть человек, знающий дорогу, только идиот будет смотреть в карту. Иди за мной.
С этими словами он спокойно прошёл мимо Цзи Сянлин и уверенно направился вглубь джунглей.
Хотя ей и было обидно, Цзи Сянлин всё же поспешила следом.
Пройдя немного, Пэй Чжиyan внезапно остановился, и Цзи Сянлин, не ожидавшая этого, врезалась ему в спину.
Отступив на несколько шагов и потирая лоб, она пожаловалась:
— Пэй Чжиyan, зачем ты резко остановился?
— Прыгай вниз.
Обойдя его, Цзи Сянлин увидела перед собой обрыв — и притом такой глубокий, что дна не было видно!
— Пэй Чжиyan, ты что, надо мной издеваешься?
Она легко повернула запястье и выпустила струю ци вниз. Через мгновение, взмахнув рукавом, втянула ци обратно в тело.
Действительно, слишком высоко.
Пэй Чжиyan спокойно наблюдал за её действиями, а затем сказал:
— Я не шучу. Чтобы добыть Траву Пяти Стихий, нужно прыгнуть сюда. Пять зверей стихий и сама трава находятся внизу.
Цзи Сянлин подумала, что с её нынешней защитой ци прыжок не должен быть опасен. Но на всякий случай…
Конечно же, нужно потащить с собой Пэй Чжиyanа!
Оттолкнувшись носком, она резко прыгнула вниз и в последний момент, со скоростью молнии, схватила его за халат. Две белые фигуры стремительно понеслись в пропасть.
Поток воздуха хлестал по лицу, развевая одежду и волосы, и больно щипал кожу. Прищурившись, Цзи Сянлин внимательно следила за обстановкой внизу.
Когда они почти достигли земли, она резко развернулась, увлекая за собой Пэй Чжиyanа, и мягко приземлилась.
Действительно, было непросто.
Отряхнув пыль с одежды, Цзи Сянлин подняла глаза на Пэй Чжиyanа и увидела, что он недовольно смотрит на свой рукав.
Проследив за его взглядом, она заметила, что его рукав весь в складках от её хватки — действительно, выглядел неряшливо.
Пэй Чжиyan почувствовал её взгляд и без церемоний поднёс рукав прямо к её лицу:
— Разгладь.
Цзи Сянлин отвернулась:
— Не хочу.
Видя её упрямство, Пэй Чжиyan подошёл ближе, взял её за запястье и сам стал разглаживать складки.
— Пэй Чжиyan, ты…
Рёв!
Она проглотила готовое ругательство:
— Пэй Чжиyan, ты слышал этот звук?
Пэй Чжиyan, закончив разглаживать рукав, спокойно ответил:
— Да, это рёв Яньшоу.
Яньшоу?
Как раз вовремя! Вода побеждает огонь — это же самоубийство с его стороны.
Цзи Сянлин вдруг вспомнила, что давно не дралась по-настоящему. Она оттолкнула Пэй Чжиyanа под тень большого дерева и с воодушевлением сказала:
— Смотри, как твой учитель покажет мастерство!
Пэй Чжиyan прислонился к стволу и молчал.
Цзи Сянлин усилила все пять чувств, закрыла глаза и прислушалась к шагам чудовища. По мере усиления слуха каждый шаг звучал так, будто гигант ступал прямо у неё в ушах, почти разрывая барабанные перепонки.
В следующее мгновение она собрала ци в ладони, сформировав шар воды, и с силой метнула его назад.
Рёв!
Одновременно с этим Цзи Сянлин стремительно перевернулась в воздухе и приземлилась на спину Яньшоу.
Тело Яньшоу было полностью окутано языками пламени, голова огромная, язык длиной восемнадцать цуней, а хвост — пять чи — тащился по земле, оставляя за собой полосу огня.
Цзи Сянлин только что метнула в него шар воды, наполненный её ци, и на время погасила пламя на его теле. Затем она направила силу из даньтяня, превратив ци в меч. В её руке возник длинный клинок насыщенного синего цвета.
Прищурив глаза, она с яростной решимостью вонзила меч прямо в сердце Яньшоу —
Умри.
В её глазах мелькнул кровожадный блеск. Вот она — настоящая Цзи Сянлин, безжалостная левая наставница демонической секты.
Шшш!
Раздался звук, с которым клинок вошёл в плоть. Яньшоу начал бешено извиваться и хлестнул своим огромным хвостом по Цзи Сянлин на своей спине.
Цзи Сянлин одной рукой продолжала вонзать меч, а другой в воздухе создала полупрозрачный голубой щит. Хвост с силой ударил по щиту, раздаваясь громким «бах-бах».
http://bllate.org/book/3097/341216
Готово:
