— Я всего лишь вымогала у него немного денег. Но по сравнению с жизнями людей из дома Цзи эта сумма — сущая мелочь. Правда, он всё-таки чиновник, а мы — купцы, так что многого требовать не станем.
— Тогда он в выигрыше!
После короткой паузы в тишине вдруг прозвучало знакомое прозвище, от которого Цзи Шаофэна и Цзи Сянлин бросило в дрожь:
— Сяо Линлин!
— Сяо Гуайгуй!
Боже! Самые отвратительные клички на свете!
Цзи Сянлин и Цзи Шаофэн одновременно обернулись и увидели перед собой своих родителей. В следующее мгновение их уже крепко обнимали отец и мать.
«Не хочу стать первым в истории человеком, которого задавили насмерть в объятиях!»
Цзи Сянлин задыхалась — ей совсем не хотелось превращаться в начинку для пирожка, поэтому она изо всех сил вырывалась из родительских объятий.
— Папа, мама, как вы вернулись?
Цзи Божань ответил:
— Мы вовсе не уезжали далеко. Вскоре после отплытия твоя мама так укачалась, что пришлось остановить лодку и устроить привал в соседнем городке. Сяо Линлин, отец всё знает о вчерашнем происшествии. К счастью, с вами ничего не случилось.
Внезапно Цзи Божань поднял руку, привлекая внимание всех присутствующих, и торжественно объявил:
— У меня появилась дерзкая идея.
«Предчувствие беды!»
— Не говори!
Цзи Сянлин поспешно зажала ему рот ладонью, но в своём порыве случайно засунула два пальца прямо в ноздри отцу.
...
«Папа, я не хотела!»
Госпожа Цзи оттащила дочь в сторону, и нос Цзи Божаня мгновенно вернулся в нормальное состояние.
Госпожа Цзи сказала:
— Не перебивай! Пусть твой отец скажет! Ты точно обрадуешься!
«Радоваться-то, наверное, будешь только ты. Ваше веселье часто строится на моих страданиях!»
Цзи Божань незаметно потёр нос и бросил на дочь недовольный взгляд: «Эта девчонка и правда больно ударила!»
Затем, встретившись взглядом со всеми, он громко произнёс:
— Я считаю, вам стоит пожениться как можно скорее!
Едва слова сорвались с его губ, госпожа Цзи и супруги Цзи Цаншэня хором воскликнули:
— Согласны!
«Постойте! Я-то не соглашалась! Разве не следует спросить мнение самих вовлечённых? Так нельзя!»
Цзи Божань тут же подхватил:
— Отлично! Раз все согласны, я уже прикинул — через полмесяца наступит благоприятный день для свадьбы.
«Благоприятный для чего?!»
Цзи Цаншэнь продолжил:
— Назначим свадьбу на этот день. Полмесяца вполне хватит, чтобы всё подготовить.
«Полмесяца?! Да это же слишком быстро!»
— Ремонт дома Цзи, скорее всего, завершат уже через пару дней. Сяо Линлин, мы останемся здесь ещё на три дня, а потом вернёмся в твой дом и будешь ждать свадьбы в своей комнате.
Цзи Шаофэн возразил:
— По-моему, в доме Цзи недавно умер человек, а значит, устраивать свадьбу неуместно.
— Верно, — наконец вставила слово Цзи Сянлин, больше не вынужденная молча роптать про себя.
Цзи Цаншэнь укоризненно посмотрел на них:
— Именно поэтому и нужно устроить обряд отведения беды! Хватит спорить, расходитесь.
— Папа, я...
— Братец, пойдём подготовимся.
Неожиданное ускорение свадьбы застало их врасплох.
Цзи Сянлин смотрела вслед уходящим родителям, потом бросила взгляд на Цзи Шаофэна и спросила:
— Цзи Чаофэн, ты ведь не хочешь на мне жениться?
Цзи Шаофэн окинул её презрительным взглядом:
— Конечно, не хочу.
— Какая удача! Я тоже не хочу за тебя замуж. Раз так, предлагаю сегодня искупаться в колодце — вода там особенно прохладная. Не хочешь?
Цзи Сянлин улыбалась так мило и невинно, будто искренне заботилась о нём.
На лбу Цзи Шаофэна вздулась жилка. «Она что, предлагает мне утопиться?!»
Раздражённо он ответил:
— Цзи Сянлин, ты же знаешь, я не умею плавать. Колодец — не мой вариант. Зато у тебя явный потенциал! Может, сама прыгнешь? Я буду рядом подбадривать и всячески тебя поддерживать!
Улыбка Цзи Сянлин дрогнула, но она быстро взяла себя в руки и, указав на большое дерево на юго-востоке, предложила:
— Тогда, может, повесишься на юго-восточной ветке?
Цзи Шаофэн посмотрел в указанном направлении и вздохнул:
— Дерево слишком тонкое, ветка тоньше твоей руки. Боюсь, не выдержит моего веса. Зато тебе подойдёт идеально.
— Хватит болтать! За три дня я добьюсь, чтобы ты сам захотел уйти из жизни!
— Я тоже!
— Кто кого боится!
— Конечно, ты меня боишься!
* * *
Цзи Шаофэн сидел за столом, исписав множество листов планами убийства Цзи Сянлин. В конце концов он смахнул все бумаги на пол.
Он стукнул себя по лбу: «Весь день только и делаю, что спорю с Цзи Сянлин, совсем забыл о главном! Ведь он должен как можно скорее избавиться от неё!»
Поглаживая подбородок, он решил выйти прогуляться — вдруг придут новые идеи.
Едва открыв дверь, он увидел, как Цзи Сянлин мелькнула перед ним, стремительно куда-то бегущая.
«Так быстро? Тут явно что-то нечисто!»
Он бросился за ней и, раскинув руки, преградил путь:
— Цзи Сянлин, ты что, на тот свет торопишься? Куда так несёшься?
«Проклятье! Прямо на моём пути!» — подумала Цзи Сянлин.
Если бы она знала, к чему приведёт вчерашнее обжорство сладких бататов, то и близко бы к ним не подошла!
Сейчас её зад проходил за плотину, сдерживающую наводнение, а внутри бушевал настоящий потоп. И в этой битве плотина явно проигрывала!
Она топталась на месте, делая мелкие шажки:
— Цзи Чаофэн, я до трёх досчитаю. Лучше исчезни с моего пути, а то я тебя прикончу!
Цзи Шаофэн одной рукой крепко схватил её за запястье, а другой хлопнул себя по ягодице:
— Ну давай! Место уже подобрал — мясистое, не больно!
— Кто вообще захочет трогать твою задницу! Убирайся с дороги!
— Не уйду, пока не скажешь, куда спешишь!
Цзи Сянлин мысленно кричала:
«Срочно! Очень срочно!»
— Это не твоё дело!
Цзи Шаофэн взглянул в ту сторону, куда она направлялась, потом на её лицо — оно было красным, как варёный рак.
Он насмешливо ухмыльнулся:
— Цзи Сянлин, неужели тебе срочно в уборную? Помню, кто-то вчера объелся бататов.
Она вспыхнула от злости:
— Если умный — немедленно уступи дорогу, старая карга!
Увидев, как его усмешка становится всё шире, она сглотнула и спросила:
— О чём ты думаешь?
Цзи Шаофэн замедлил речь:
— Цзи Сянлин, говорят, если долго терпеть и не сходить в уборную... можно умереть.
«Да об этом я и так знаю! Поэтому и бегу!»
Она изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно.
— Быстрее убирайся! — нахмурилась она.
— Не уйду.
Взглянув на его хитрую улыбку, она вдруг поняла: он специально ловит момент, чтобы её унизить!
«Подлый! Хочет заставить меня умереть от запора перед всеми?!»
Она — левая повелительница демонической секты Цзи Сянлин — не допустит, чтобы в летописях появилась запись:
«В такой-то год, в такой-то день левая повелительница демонической секты Цзи Сянлин скончалась от невозможности вовремя сходить по-большому».
Этого не должно случиться ни за что!
Цзи Сянлин резко бросилась ему в объятия — движение было крайне сложным, ведь приходилось изо всех сил сжимать зад.
«Только крепче сжимай!» — напомнила она себе.
— Цзи Чаофэн, если сейчас же не уберёшься, я обделаю тебя! Сделаю так, что ты прославишься на все времена!
— Давай! Давай! Давай веселиться!
Их спор становился всё громче, пока вдруг издалека не донёсся голос:
— Вы что тут делаете?
Услышав этот голос, Цзи Шаофэн невольно ослабил хватку, и Цзи Сянлин воспользовалась моментом, чтобы вырваться.
«Не выдержу!»
Игнорируя все взгляды, она пулей помчалась к уборной, оставив Цзи Шаофэна разгребать последствия.
Через полчашки времени
Когда Цзи Сянлин вышла из уборной, воспоминание о поведении Цзи Шаофэна разъярило её ещё сильнее.
В голове вдруг всплыла фраза:
«Прославиться на все времена».
Уголки её губ медленно приподнялись, вычерчивая изящную дугу.
Она позвала несколько слуг из дома Цзи и вручила им пять-шесть прямоугольных деревянных досок и несколько длинных гвоздей.
Прошептав им что-то на ухо, она заметила, как их лица с каждым словом становились всё бледнее.
— Госпожа, так нельзя...
— Почему нельзя? Отличная идея! По моему сигналу — действуйте быстро, быстро, быстро! В военном деле главное — скорость!
«Ведь все злодеи гибнут из-за излишней болтливости. Вот вам и урок: надо действовать быстро!»
— Но...
Цзи Сянлин махнула рукой:
— Хватит. Так и сделаем.
Хи-хи-хи... Ей ещё нужно подготовить «особый ингредиент».
* * *
Через время, достаточное, чтобы сжечь один благовонный жезл.
— Тяжёлый какой...
Цзи Сянлин, как и в прошлый раз, присела на крыше комнаты Цзи Шаофэна, положив рядом мешок размером с полчеловека.
Она принюхалась к мешку —
«Какая кисло-вонючая прелесть!»
«Цзи Шаофэн, тебе не поздоровится!»
Осторожно сняла недавно заменённую черепицу. По её сведениям, Цзи Шаофэн в это время всегда спал после обеда.
Она бросила взгляд на мешок рядом — в глазах плясали искорки злорадства.
Подняв руку, она громко щёлкнула пальцами.
Окна и дверь комнаты Цзи Шаофэна мгновенно захлопнулись, за ними последовал звук забиваемых гвоздей.
— Стойте! Сейчас дневной сон! Что вы делаете?!
Снаружи, будто не слыша его криков, слуги продолжали работу. Через мгновение они исчезли, не оставив и следа.
«Конечно, надо бежать, пока молодой господин не узнал нас!»
Цзи Шаофэн осмотрелся и, увидев наглухо заколоченные окна и дверь, всё понял: «Похоже, она пришла мстить!»
В нос ударил неприятный запах, а в голову что-то твёрдое. Затем всё больше предметов посыпалось сверху.
Вместе с этим до него донёсся резкий рыбный смрад. Он опустил глаза на свою постель.
Он вдруг остолбенел —
Там лежало множество солёных рыб.
И какая же вонючая рыба!
Он мгновенно спрыгнул с кровати, отступая от кучи рыбы, которая уже захватила всю постель.
Подняв глаза на виновницу, он увидел, как та с самодовольным видом подбрасывает в руке ещё одну солёную рыбину.
— Цзи Чаофэн, — радостно сказала Цзи Сянлин, наблюдая за его жалким видом, — у меня нет возможности сделать тебя бессмертным, но я вполне способна заставить тебя «прославиться на все времена»! Это особые солёные рыбки высшего качества — вкусные на зуб, но ужасно вонючие! Ну как, аромат ещё... а!
Ещё доволен?
Мощная рука схватила её за лодыжку, и в следующее мгновение она тоже полетела вниз.
В последний момент она, как и в прошлый раз, ухватилась за край дыры в черепице.
«Слава богу! Новая черепица крепкая, не сломалась!»
Однако —
— Цзи Чаофэн, отпусти мою ногу!
Ранее Цзи Шаофэн внимательно наблюдал за ней и заметил чайный столик в трёх чжанах от кровати. Ловко прыгнув на стол, он оттолкнулся ногами и, не промахнувшись, схватил её за лодыжку. Дальше всё повторилось, как недавно.
— Хорошо! — сказал он и действительно разжал пальцы.
«Так легко поддаётся?»
Цзи Сянлин на миг растерялась, но тут же поняла, какие коварные планы крутятся у этого лиса в голове.
— Цзи Сянлин, у тебя два варианта. Первый — сама спускаешься и убираешь весь этот беспорядок. Второй —
— Выбираю второй!
Цзи Шаофэн улыбнулся:
— Ты выбрала второй?
— Да!
«Если спущусь к нему в руки, останусь ли я жива?!»
Цзи Шаофэн погладил её ногу:
— Второй вариант... Цзи Сянлин, твои руки и так несут на себе такую тяжесть, мне за тебя больно. Поэтому я решил проявить доброту и помочь тебе — буду снимать с тебя одежду по одной вещи, чтобы облегчить ношу. В конце концов, мы скоро станем мужем и женой, так что это можно считать...
— Считать чем?
http://bllate.org/book/3097/341200
Готово:
