— Может, мы все превратились в нечисть? — в шутку предположил Янь Яо. В конце концов, у них пока было слишком мало зацепок: сверхспособности, магия, духи, культивирование или игровые навыки — всё это было вполне возможно.
Шэнь Чжао тоже был довольно крупным, его длина достигала четырёх с лишним метров, но, поскольку он постоянно ползал по земле, рядом с Янь Яо, чья высота в холке составляла четыре-пять метров и который даже в лежачем положении напоминал небольшой холм, и трёхметровым Лу Сяо с его длинными ногами он казался куда менее приметным.
Янь Яо и Лу Сяо перебрасывались фразами, обсуждая происходящее, и лишь спустя некоторое время заметили, что Шэнь Чжао внезапно притих. Оглядевшись, они не увидели своего маленького, блестящего зелёного товарища.
— Шэнь Чжао, ты куда делся? — первым делом подумал Янь Яо, решив, что тот отошел по нужде. Но тут же осекся: с чего бы ему уходить, не предупредив?
Янь Яо и Лу Сяо пусть и были погружены в анализ ситуации, но не настолько, чтобы не заметить исчезновения Шэнь Чжао, едва тот подал голос. Поэтому Янь Яо был уверен: «исчезновение» Шэнь Чжао произошло без всякого предупреждения.
— Но ведь никто не смог бы утащить его у нас из-под носа, — пробормотал Лу Сяо, считая версию о похищении неправдоподобной.
Янь Яо нахмурился:
— Ты лучше меня летаешь. Взлети повыше и посмотри, может, увидишь его.
Шэнь Чжао был слишком заметным, а у Лу Сяо острое зрение, так что он должен был его обнаружить. В конце концов, как бы они ни отвлеклись, они не могли не заметить его ухода надолго, а за короткое время Шэнь Чжао не смог бы уползти далеко.
Если при встрече окажется, что Шэнь Чжао просто ходил в туалет? Что ж, они просто постоят и посмотрят — в конце концов, им еще не доводилось видеть, как змеи справляют нужду. В их старом общежитии из четверых никто не боялся змей.
Лу Сяо не стал спорить: он взмахнул крыльями, проскочил несколько метров по земле, чтобы разогнаться, и взмыл в небо. Он не летел по прямой, так как не знал, в каком направлении исчез Шэнь Чжао, поэтому начал кружить над местностью, постепенно расширяя радиус поиска, в то время как Янь Яо ждал сигнала.
Как и ожидал Янь Яо, вскоре Лу Сяо обнаружил след Шэнь Чжао, издал пронзительный крик и бросился в погоню. Янь Яо не стал медлить и тоже сорвался с места. Хотя бег по земле требовал обхода препятствий, скорость его была весьма приличной — они постепенно учились всё лучше контролировать свои новые тела.
Благодаря острому зрению Лу Сяо довольно быстро понял, что что-то не так: Шэнь Чжао двигался всё быстрее и быстрее, словно пытаясь оторваться, при этом в его движениях чувствовалась какая-то бездумная устремленность. Он врезался в камни и лишь потом задирал голову, чтобы переползти через них. Даже если бы Шэнь Чжао был совсем безмозглым, он не стал бы так себя вести. Да и между ними не было ссор, чтобы убегать в таком состоянии. Шэнь Чжао, конечно, любил поболтать и был немного трусоват, но ума и характера ему было не занимать.
Ситуация выглядела крайне странно, словно какая-то невидимая нить тянула его вперёд.
Янь Яо последовал за ними. Преимущество в размерах позволяло ему перепрыгивать такие расстояния, на которые Шэнь Чжао тратил несколько секунд изнурительного ползания. Но раз Шэнь Чжао продолжал ускоряться, значит, цель была уже близко.
Лу Сяо наконец увидел, что это за «цель».
Пёстрая, пятицветная змея, втрое толще Шэнь Чжао, извивалась неподалёку. Её змеиные глаза не были золотистыми, мягкими и ясными, как у Шэнь Чжао — они горели алым, в них читались жестокость и жадность. Эта массивная змея, толщиной с бедро взрослого человека и длиной метров десять, широко разинула пасть, готовясь проглотить Шэнь Чжао. А тот, словно в забытьи, тупо полз прямо в черную бездну её пасти.
Лу Сяо не раздумывая пошел на крутое пике, схватил Шэнь Чжао за хвост, пытаясь выдернуть его из пасти хищника. Ему бы хотелось ударить змею когтями, чтобы захлопнуть её челюсти, но расстояние было слишком большим, а времени — в обрез, да и если бы он промахнулся, голова Шэнь Чжао оказалась бы прямо в зубах.
Эта змея обладала способностью к соблазнению, но действовала она исключительно на представителей её вида. Против других Низших экзотических зверей она применяла яд и удушение. Она заставляла Шэнь Чжао ускоряться не потому, что понимала слова Лу Сяо, а просто не желая, чтобы добыча досталась кому-то другому. В её понимании не существовало правил дележа еды между хищниками.
Однако она не ожидала, что этот Орлиный Коршун окажется таким наглым и будет преследовать её, а потом попытается отнять добычу прямо изо рта. Какая бессовестность! Неужели не мог сам поохотиться? И как у него только совести хватило нападать на беременную змею?
Хотя Лу Сяо схватил Шэнь Чжао за хвост, тот всё ещё не пришел в себя. Одурманенный Змеей Радужного Очарования, он попытался укусить когтистую лапу Лу Сяо. Орлиный Коршун ведь тоже годился в пищу, причем это был редкий деликатес. В тот момент Змея Радужного Очарования была уверена, что Лу Сяо просто пришел отобрать её обед.
Всё изменилось, когда Янь Яо, летевший следом, перемахнул через голову Лу Сяо и прижал голову Шэнь Чжао к земле. К счастью, он рассчитал силу так, чтобы не размозжить товарищу череп. Прижав его всего на мгновение, он отступил, опасаясь навредить, но этого хватило, чтобы Лу Сяо смог аккуратно подхватить Шэнь Чжао за шею.
С зажатой головой и придавленным хвостом, Шэнь Чжао оказался обездвижен и, даже находясь под гипнозом, беспомощно извивался.
Теперь Янь Яо мог заняться большой змеей. Змея Радужного Очарования, хоть и оставалась Низшим экзотическим зверем, была куда умнее Земляного крокодила или Куду — она умела использовать свои преимущества для охоты. Однако она никогда не видела, чтобы хищники разных видов действовали сообща. В природе случалось всякое, иногда мелкие звери разных видов сосуществовали, но никогда — такие высшие хищники.
Она поняла: эти двое — точно не обычные звери.
Столкнувшись с Янь Яо, Змея Радужного Очарования почувствовала, как задрожала каждая чешуйка на её теле. Ей хотелось отступить и бежать, ведь её очарование было бесполезно против существ, не принадлежащих к змеиному роду. Что же касается яда и удушения… скорость и размеры Янь Яо внушали такой трепет, что она не рискнула вступать в открытый бой.
http://bllate.org/book/30962/3774298
Готово:
