Янь Цимин повернулся, собираясь попросить Сы Синхэ повторить вопрос.
Именно в этот момент из-за того, что он приподнялся, обзор стал выше, и его взгляд легко скользнул поверх плеча притаившегося юноши. То, что раньше, когда его укутывал Сы Синхэ, было скрыто от глаз, само собой предстало перед ним.
Янь Цимин совсем не ожидал увидеть Сы Синхэ — та картина испугала его так, что он подскочил на добрые три чи.
Неподалеку от них, среди зеленой травы, красовался белый пушистый комочек. Неуклюже шевеля ушами, он преспокойно щипал траву.
Янь Цимин испытал сильнейшее потрясение.
Разве это не был его посредник по поставкам кроличьей духовной энергии?
Он резко рухнул вниз и хлопнул Сы Синхэ по плечу:
— Мелкий, какого хрена? Почему я вижу, что тот кролик, которого ты зажарил, снова вернулся?
Юноша хранил молчание.
Янь Цимин: «???»
Ты что, тоже в шоке?
Янь Цимин повернул голову, и клинок погрузился в тень.
Сы Синхэ встал и посмотрел на него сверху вниз. На его лице застыло мрачное выражение, а уголки губ изогнулись в злой усмешке:
— Цин Хань, притворяться больным и водить меня за нос — тебе весело?
Юноша поджал губы, глядя на него. От злости его лицо слегка покраснело, а во взгляде читалась свирепость ощетинившегося щенка. Выглядел он грозно, но при этом уже не казался таким ледяным, как при первой встрече.
Герой Янь на секунду завис, но даже в таком состоянии не забыл с любопытством разглядеть всё повнимательнее, за что тут же схлопотал свирепый взгляд от Сы Синхэ.
— Эм… — от холода, исходившего от меча, он внезапно вспомнил, о чем спрашивал мальчишка. — Ах, притворялся...
Лицо Сы Синхэ мгновенно стало еще чернее, и Янь Цимин тут же принялся оправдываться:
— Да в чем притворяться? Ни в чем я не притворяюсь!
Его тон звучал обиженно, а речь пестрела обвинениями. Уверенности в голосе недоставало, но отпирался он с поистине мастерской привычкой.
Янь Цимин переложил вину с больной головы на здоровую:
— Это всё из-за прошлых ранений, осталась хроническая болячка! Ты не смотри, что я сейчас полон сил и энергии, на самом деле приступы накатывают волнами.
Видя, что Сы Синхэ не впечатлился, он нарочно развернулся боком, выставляя напоказ трещину, тянувшуюся по половине гарды.
Заметив, что в глазах юноши промелькнуло сомнение, он тут же ухватился за возможность и заговорил с таким непоколебимым видом, что и сам почти поверил в собственную ложь.
Янь Цимин издал жалобное ой, шлепнулся возле ног Сы Синхэ и обвис на них мягкой, бесформенной тряпкой. Приподняв кончик клинка, источавший мерцающий духовный свет, он моргнул, глядя на Сы Синхэ:
— Смотри-ка...
По телу клинка струился духовный свет, а чистый, звенящий голос был полон легкой, мягкой усмешки и неизменной для юноши беспечности.
В сочетании с этим бесхребетным, наглым поведением... Поистине отвратительно, но почему-то не вызывало реального гнева.
И даже... немного...
Да как...
Сы Синхэ резко осознал, о чем думает, и его зрачки сузились от неверия. Лицо покрылось бледными пятнами, он яростно зыркнул на Янь Цимина и отвернулся.
Янь Цимина: «???»
Чего ты опять на меня зыркаешь, что я не так сказал?!
Сы Синхэ больше не обращал на него внимания. Закрыв глаза, он погрузился в медитацию; от всего его облика веяло холодом, а кончики ушей покраснели от гнева.
Ого, а ведь и правда довел пацана до белого каления.
Янь Цимин поразмыслил над своим поведением пару секунд и решил, что у магов-демонитов и впрямь норов тяжелый — если так безостановочно их подначивать, надолго терпения у них не хватит.
Тьфу, с главой-наставником куда проще, а уж младший соплемянник и вовсе круглый дурачок.
Но с этим мелким зато весело!
Янь Цимин качнул клинком, поднимаясь на дыбы, и стряхнул с острия прилипшую травинку. Вспомнив о целебных травах, он подпрыгнул пару раз и украдкой бросил взгляд на пацана — тот на него не смотрел.
Ура, отличный шанс!
Янь Цимин сомневался ровно полсекунды: отлетев на небольшое расстояние и убедившись, что юноша никак не отреагировал, он стремглав, словно сбежавший из дома кот, сиганул вперед, не оглядываясь. А Сы Синхэ так и остался сидеть на прежнем месте с ожесточенным лицом, ни о чем не догадываясь.
Выражение лица юноши было холодным, но на душе бушевала буря.
Только что звучавший насмешливый голос меча казался все еще слышным у самого уха. Он чувствовал, что злится, но никак не мог понять, на что именно.
Стоило увидеть Цин Ханя, как накатывало раздражение, но злился он, кажется, вовсе не на него.
Поразмыслив так и эдак, это странное состояние он мог объяснить лишь тем, что меч применил против него какие-то фокусы.
И надо же было такому случиться, что его собственное сердцемягкотелость росла с каждым днем, не позволяя просто взять и вышвырнуть меч подальше.
От этой мысли стало еще злее.
Сы Синхэ завязал узел на всех своих сумбурных мыслях, силой запихнул их в самый дальний угол и, не поворачивая головы, сурово бросил мечу:
— Раз ты тоже в порядке, тогда пошли.
Никакого ответа.
Сы Синхэ: «???»
Он медленно обернулся. Трава на том месте, где лежал меч, была примята — там зияла пустота.
Переведя помрачневшего взглядом выше, он наконец заметил среди пустой лужайки меч, который то и дело подпрыгивал во все стороны и беззаботно слонялся вокруг.
Кулаки Сы Синхэ мгновенно сжались, губы побелели, а в глазах вспыхнул огонь.
* * *
Янь Цимин пребывал в прекрасном расположении духа, возвращаясь с кроликом в зубах.
Юноша стоял против света — казалось, он уже взял себя в руки. Уголки его губ изогнулись в подобии благопристойной улыбки:
— Что, снова захотелось кроличьей духовной энергии?
Янь Цимин: «???» Разве он уже пришел в себя?
Осторожно отпихнув кролика подальше, он качнул кончиком клинка:
— Ничего подобного, это мой питомец, собираюсь его откормить.
Сы Синхэ: «...»
Бросив взгляд на знакомого кролика, он проскрежетал зубами:
— Ты вообще помнишь, что ты — мой меч?
Янь Цимин похлопал глазами:
— Разве это имеет какое-то значение?
Не дав Сы Синхэ вставить и слова, он с удивлением протянул ах, развернулся, изогнул клинок, тыкнул кролика и проворно затараторил:
— Чуть не забыл, давай быстрее.
Сы Синхэ ничего не понял и, нахмурившись, уставился на него:
— Что ты дела...
Взгляд юноши внезапно замер, и он застыл на месте.
Словно преподнося сокровище, меч победоносно подпрыгнул перед его глазами, и в этот момент кролик зашевелил раздвоенной губой, выплюнув маленький камушек.
Цин Хань приподнял кончик клинка, самодовольно заявляя:
— Ну как? Я подобрал его там. Штука, конечно, не сказать чтобы ценная, но собирает духовную энергию. Будешь носить с собой — поможет в ее поглощении.
На словах он пренебрежительно отзывался о находке как о пустяке, но будь у него хвост, он бы от гордости задрал его до небес.
Сы Синхэ посмотрел на него, молча протянул руку и поднял камень.
Крошечный овальный камешек, молочно-белый и гладкий, приятно холодил ладонь.
Сы Синхэ издал глухой смешок:
— И впрямь ничего особенного.
Янь Цимин беспечно качнул острием:
— Ну так берешь или нет?
Сы Синхэ зыркнул на него, перевернул ладонь и убрал камень, словно это был самый обычный бросовый булыжник.
Янь Цимин подпрыгнул к нему и принялся суетиться:
— Куда спрятал? Смотри не забывай почаще доставать и любоваться, он мне очень нравится!
Сы Синхэ с мрачным лицом оттолкнул его:
— Твой питомец-кролик сейчас убежит.
— А? — меч мгновенно развернулся на месте в поисках ушастого. А стоявший позади Сы Синхэ коснулся зажатого в ладони камешка, и его губы сами собой тронула легкая улыбка, делавшая лицо вовсе не таким уж страшным.
Когда Янь Цимин вернулся, юноша уже собрался в путь, поднимаясь на ноги и подхватив небольшой узелок с пожитками.
Заметив Янь Цимина, он бросил на него косой, холодный взгляд:
— Теперь можем идти?
Янь Цимин приподнял острие, припоминая, что именно лежало в том узелке — остатки недоеденного кроличьего мяса.
Опустив взгляд, он предложил:
— Захвати с собой и этого кролика.
Сы Синхэ: «???»
Он что, похож на бездельника, у которого полно свободного времени? Ему еще и за питомцами меча ухаживать?
* * *
Сы Синхэ с мрачным лицом шел впереди, прижимая к груди упитанного и неуклюжего кролика.
Янь Цимин шел следом, напевая себе под нос веселый мотивчик, преисполненный радости.
В конце концов, он только что насобирал вдоволь нужных целебных трав — не хватало лишь одного ингредиента для полного набора, да вдобавок посчастливилось найти крошечный камушек, идеально приспособленный для высечения массивов, из которого вышел прекрасный простор пространственного кармана.
Теперь духовная энергия досталась ему, камешек спрятан у пацана за пазухой, а кролик доверен его заботам.
Удача била ключом, и жизнь меча казалась невероятно светлой!
Сы Синхэ резко остановился, обернулся и бросил на него мрачный взгляд:
— Ты чего это радуешься?
— Ну... — конечно же, радовался.
Ой, Янь Цимин сообразил, что сболтнул лишнее, вовремя прикусил язык и участливо придвинулся к пацану.
Присмотревшись получше, лезвие меча озадаченно изогнулось, подбираясь еще ближе.
Черты лица юноши осунулись, кожа казалось неестественно бледной, он выглядел даже хуже, чем утром.
Янь Цимин удивился:
— Чего это у тебя такой кислый вид? Только что вокруг было полно духовной энергии, неужели ты не воспользовался моментом, чтобы хорошенько поглотить ее и восстановить силы?
Взгляд Сы Синхэ похолодел, он оттолкнул меч:
— Пустяки.
Брошенный позади Янь Цимин смотрел, как юноша быстрым шагом удаляется вперед, а лезвие меча недовольно сморщилось, сверля взглядом спину пацана. Тьфу, да у него точно что-то не так!
Провозившись в Духовной Долине добрую половину дня, а затем прошагав несколько часов по дороге, Сы Синхэ больше не заводил речи об управлении мечом в полете. Янь Цимин и сам был не против отдохнуть — временами он даже лениво взгромождался на голову Сы Синхэ, чтобы вздремнуть.
Из-за этого они продвигались не слишком быстро, и к моменту, когда сгустились сумерки, как раз добрались до берега реки.
Сы Синхэ молча и снобски привычно насобирал хвороста, развел костер и забросил в реку парочку рыб; его тонкая каменная пластина, привязанная к верхушке палки, теперь выполняла роль остроги.
— Всё потому, что Янь Цимин, услышав лишь половину его фразы, отпрыгнул на три чи назад и с брезгливым шоком запротестовал:
— Чего? Ты хочешь потрошить рыбу мной, да как у тебя рука поднялась?! А как же клятва относиться ко мне как к собственной жене? Нет-нет, терпеть не могу ощущение рыбьего жира на теле!
Сы Синхэ приподнял бровь — много ли жира в этой рыбе? Но меч затрясся так яростно, будто собирался сбежать из дома вместе с кроликом.
С мрачным лицом парень отвязал каменную пластину, сам выпотрошил добычу, насадил рыбу на прутья и закрепил над огнем.
Этот меч становился все более капризным.
Янь Цимин растянулся у костра на расстеленном под ним чистом куске ткани, лениво покачивая рукоятью и наслаждаясь уютом.
К нему подошел Сы Синхэ с пропаленной на рукаве дырой, всем своим видом выражая глухое бесчувствие:
— Готово.
Это означало, что духовная энергия в рыбу тоже была внедрена, пусть ее там оказалось и немного.
За весь сегодняшний день пацан то и дело жевал дикие ягоды, и меч требовал своей доли; стоило отщипнуть кусочек крольчатины, как меч тут же требовал поделиться. В голове Сы Синхэ сложилась примерная картина: меч уплетал всю эту снедь просто из баловства.
Нос Янь Цимина уловил дразнящий аппетитный аромат, но он все равно проворчал:
— Опять жареное?
У Сы Синхэ дернулся угол глаза, а кулаки сжались еще сильнее:
— Мог бы и сам приготовить что-нибудь похитрее.
http://bllate.org/book/30961/3774205
Готово:
