Меч тут же запрыгнул ему на руку, стремительно описал полкруга, внезапно замер и застыл так, будто его что-то потянуло вперёд.
Его клинок натянулся струной, изо всех сил упираясь назад.
Янь Цимин удивился:
— Ой, малыш, а сзади случайно ничего нет? Мне кажется, какая-то духовная сила тянет меня и не отпускает.
— Иди скорее проверь!
Пройдя так половину пути, Янь Цимин внезапно шлёпнулся на землю и ошарашенно поднял голову.
Сы Синхэ стоял на прежнем месте с мрачным лицом:
— Ты же до этого стянул у меня уйму духовной силы, а вчера вечером умял ещё столько же. Почему это ты снова без неё остался?
Когда Сы Синхэ говорил, он слегка склонил голову и не смотрел на Янь Цимина.
Выпалив целый поток слов, он немного подождал, но ответа не последовало. Брови юноши сошлись на переносице:
— Ты что не отве—
Не договорив, он повернулся и с удивлением обнаружил, что Цин Хань валяется на земле.
Сы Синхэ:
! ! !
Янь Цимин тоже застыл в полном недоумении. Он никак не ожидал, что из-за простого упорства в конце концов рухнет наземь.
Прежде его меч содержали в идеальном порядке: он всегда лежал на мягкой подложке — чистый, безупречный, струящийся мягким внутренним светом. А теперь серебряный клинок испачкался в пыли и выглядел даже жалко.
Сы Синхэ был неглуп и сообразил всё в одно мгновение. Предыстория была проще некуда: Цин Хань тянул его изо всех сил, но тот уперся и не сдвинулся с места. Где-то в этой цепочке произошёл сбой — возможно, рукав соскользнул, или удержать меч не удалось.
В любом случае, он сам абсолютно ни в чём не виноват, и нечего тут устраивать спектакли, будто из-за того, что меч упал, виноват именно он, угрюмо подумал Сы Синхэ.
Однако вид у меча был до того обиженный и полный немого укора, что Сы Синхэ невольно почувствовал укор совести. Все заготовленные вопросы тут же вылетели из головы, а пальцы руки, опущенной вдоль бедра, сами собой зашевелились.
Опомнившись на середине движения, он сузил глаза, крепко сжал пальцы и снова разозлился:
— Ещё долго валяться будешь? Земля разве грязная?
Просто непостижимо! Только что ему на секунду пришло в голову присесть на корточки и подобрать Цин Ханя!
Тут к гадалке не ходи: меч тайком применил против него какой-то трюк, иначе с чего бы ему среди бела дня испытывать такую острую нехватку духовной силы?
Валявшийся на земле Янь Цимин возмутился ещё больше: упал-то я, так почему ты не только не помогаешь мне подняться, да ещё и бесишься невесть с чего?
Он уже собирался ядовито отпарировать, как в памяти вспыхнули слова, которые мальчишка бросил только что.
Мелюзга заявила: ты же до этого стянул у меня уйму духовной силы, а вчера вечером умял ещё столько же. Почему это ты снова без неё остался?
Почему это он снова без неё остался?
Хм-м… Прошлой ночью он сам подгонял Сы Синхэ отыскать место, изобилующее духовной энергией, чтобы заняться культивацией. А сегодня и вовсе перестал притворяться и насильно потащил парня проверять аномальные колебания. Ладно он искал целебные травы, но если Сы Синхэ решил, что духовная сила у него иссякла, и попытался исподтишка подпитать старичка… в этом тоже была своя логика.
Впрочем, воры всегда нечисты на руку: он ведь чуть не превратил паренька в жареного кролика во сне, да и на проникновение в чужие сновидения ушло немало духовной энергии. А теперь, после столь прямого допроса со стороны Сы Синхэ, Янь Цимину начало казаться, что в голосе паренька сквозит праведный гнев и скрытый подтекст!
Янь Цимин украдкой скосил кончик клинка, бросив вороватый взгляд на мальчишку. В этом и заключалось главное преимущество превращения в меч: подглядывать можно было без особого труда.
Подросток поджал губы, его лицо то бледнело, то покрывалось темными тенями. Взгляд то и дело норовил соскользнуть на меч Янь Цимина, но хозяин злился и упрямо отводил глаза.
Ради какой-то жалкой порции духовной силы устраивать с самого утра такую бурю — неужели он и впрямь догадался о чём-то…
Янь Цимин тут же издал горестный стон и окончательно распластался на земле.
Сияние, струившееся по телу клинка, заметно потускнело.
Сы Синхэ кипел от гнева битый час, всё раздумывая, не использовал ли Цин Хань против него тайные изуверские искусства, но, заметив, что меч, только что брыкавшийся вовсю, безвольно замер, тут же осекся.
Уголки его губ дрогнули:
— Вставай, на меня эти фокусы не действуют.
Какое там шевельнуться! Янь Цимин плотно закрыл глаза и притворился мёртвым ещё усерднее.
Сы Синхэ помрачнел, сдвинул брови и пристально всмотрелся в тускнеющий меч — этот увядающий свет вызывал у него глухое раздражение. Он понизил голос, пытаясь припугнуть:
— На земле червяки.
Опасаясь, что меч не отреагирует, он тут же добавил:
— Уже на тебя ползут.
На этот раз Янь Цимин отреагировал: лишь жалко пискнул, заворочался на месте, забавно затрепыхавшись из стороны в сторону, как выброшенная на берег рыбина, и духовная энергия в нём угасла ещё сильнее.
Он и впрямь выглядел невероятно слабым: поверхность клинка под поволокой пепла казалась подёрнутой серой пеленой, точно смертная бледность на лице больного.
Взгляд Сы Синхэ на миг испуганно метнулся к нему, и он, стараясь сохранить внешнее спокойствие, опустился на корточки, чтобы рассмотреть его поближе.
Заметив смертельную бледность на лице мальчишки, Янь Цимин изнурённо совестился и позволил свету на клинке чуть ярче вспыхнуть, после чего выдал слабым, едва слышным голосом:
— Дух… Духовная энергия.
Сы Синхэ поджал губы, но не произнёс ни слова. На кончике его пальца вспыхнула искра, и стоило ему прикоснуться к клинку, как потоки духовной силы хлынули в него сплошной рекой.
Ишь какой щедрый!
На сердце у Янь Цимина отлегло. Он-то собирался просто проверить реакцию паренька, никак не рассчитывая на столь щедрый улов. Раз уж само в руки плывет — грех отказываться, негоже быть таким скромным.
На мгновение он уподобился мыши, угодившей в чан с рисом, но при этом делал вид, будто пришёл справить поминки: понуро опустив острие, он с видом страдальца принимал потоки чужой энергии.
Сы Синхэ внимательно следил за состоянием меча и подмечал, что по мере вливания энергии клинок и вправду словно оживал. Работает! На душе у него немного отлегло.
Передача энергии ускорилась, как вдруг меч неожиданно выдал тихое «писк».
Сы Синхэ тут же замер, а в его голосе прозвучало лёгкое напряжение:
— Что такое?
Ох ты ж… Янь Цимин в испуге закрутил лезвием, едва не мечтая отрастить руки, чтобы зажать себе рот. И что теперь сказать? Мол, знаешь ли, твоя духовная сила просто объедение, я переборщил с порцией и случайно икнул?
Янь Цимин попытался замять неловкость, но Сы Синхэ, не дождавшись ответа, подхватил меч за рукоять и стремительно бросился в глубь пещеры.
Та самая Духовная Долина, о которой они ещё секунду назад не произнесли ни слова, оказалась прямо перед ними.
Сы Синхэ отыскал чистый пятачок, стряхнул с травы капли росы и бережно опустил туда Янь Цимина.
Слегка нахмурившись, он наклонился ближе, словно опасаясь, что Янь Цимин не расслышит:
— Местная духовная энергия… сможешь ли ты поглотить её самостоятельно? Есть ли у тебя море ци? Чем я могу помочь?
От юноши веяло прохладной свежестью, в которой исчезла вся прежняя ледяная отчужденность, а в чертах лица проступило мягкое тепло.
Дыхание было слишком близко, и казалось, это тепло передалось самому клинку.
Янь Цимин внезапно почувствовал, что клинок раскалился.
И это ему не показалось: приблизившийся Сы Синхэ, судя по всему, тоже уловил этот жар. Он отпрянул назад и вместо лица приложил ладонь прямо к телу Янь Цимина. Потрогав так несколько раз, он нахмурился:
— Да у тебя жар.
Янь Цимин кубарем откатился в сторону:
— Нет, меня укачивает от людей.
Сы Синхэ:
?!
Янь Цимин:
— Держись от меня подальше, и всё пройдёт.
Сы Синхэ не до конца поверил ему и на секунду замялся.
Янь Цимин поспешно добавил:
— Мне уже почти хорошо.
Сы Синхэ убрал руку и глухо отозвался:
— А.
Отпрыгнув на безопасное расстояние, Янь Цимин в тот же миг ощутил невероятную лёгкость во всём теле и строго предупредил паренька:
— Не липни ко мне.
Вообще-то Янь Цимина укачивало не от людей вообще — исключительно от красавчиков. Наставник-глава вечно подшучивал над ним в детстве: мол, у него слабость ко всему красивому и смазливым людям, из-за чего и сам он, и его оружие вечно увиты пестрыми лентами да побрякушками, совсем не похожие на настоящего Культиватора меча.
Однако признаться, что его укачало от какого-то сопливого пацана лет пятнадцати-шестнадцати, было бы откровенно стыдно.
К тому же этот парень — маг-демонит, которого он терпеть не мог больше всего на свете.
Поэтому лучше всего соблюдать стандартную социальную дистанцию.
Отогнав мальчишку подальше, Янь Цимин растянулся под синеватым куполом неба и, распустив духовное восприятие, наконец-то почувствовал атмосферу настоящего Секретного Царства.
То изобилие духовной энергии, что он смутно ощущал ещё будучи чистым духом, и которое тогда лишь слегка подпитывало его, сейчас, стоило лишь обрести тело меча, заставило каждую частичку этого железа сладко заныть от удовольствия.
Он виновато покосился на мальчишку: перекормил, ох перекормил.
Простор и тишина небес напоминали родные задворки Секты Тяньянь. Спустя мгновение Янь Цимин совсем забыл про сценарий собственной болезни: его глаза весело забегали по окрестностям в поисках трав, а про сидевшего в отдалении паренька он благополучно забыл.
Пока Сы Синхэ вдруг не спросил:
— Тебе лучше?
А? Янь Цимин едва не подпрыгнул на месте.
Подросток терпеливо повторил вопрос. Он явно хотел приблизиться, но из-за приступа укачивания у меча благоразумно остановился на полпути.
Голос его звучал тихо, на удивление мягко. Невольно думалось: оказывается, этот сорванец умеет разговаривать нормально, а не только через слово посылать на тот свет случайных прохожих.
Янь Цимин рассеянно отвёл взгляд от приглянувшегося вдалеке стебелька целебной травы и машинально бросил:
— Лучше-лучше.
Звонкий и ясный голос действительно звучал так, словно ему полечало, а та самая ленивая, живая энергия вернулась в полной мере — бодрая и бурлящая.
Даже чересчур бурлящая.
Сы Синхэ инстинктивно нахмурился, но тут же осёкся, решив, что слишком подозрителен. Он невозмутимо вздохнул: быстрое восстановление — это хороший знак.
Вспомнив недавние подозрения насчёт того, что Цин Хань применил запретные тройные трюки, он поджал тонкие губы.
Тогда Бай Су наговорил и натворил столько всего, что нетрудно было догадаться: Кровавое Проклятие и меч связаны неразрывно. Раз Цин Хань разрушил проклятие, значит, он нанёс удар и по себе. С чего бы ему оживать лишь от одной мысли?
Сы Синхэ скосил глаза и невзначай поинтересовался:
— Ты пострадал из-за Кровавого Проклятия?
Янь Цимин к этому моменту уже мысленно сорвал нужные травы, в уме приступил к их обработке и даже обдумывал, в каком виде их лучше принимать.
Погруженный в раздумья, он услышал вопрос Сы Синхэ и, не вдаваясь в подробности, невнятно промычал в ответ что-то вроде угу.
Если сварить зелье в котелке, а потом просто запрыгнуть туда прямо в виде меча — должно же сработать?
Его тон прозвучал ещё более небрежно, чем прежде, и эта небрежность буквально сочилась из каждого звука. Сы Синхэ резко вскинул брови, и его взгляд мгновенно устремился на собеседника.
Зелёные листья травы колыхались на ветру, отражая солнечный свет, словно россыпи искрящегося золота. Посреди этого буйства жизни хворый донельзя меч выглядел совершенно здоровым: он гордо стоял торчком, озирая окрестности во все стороны, а игриво подрагивающая рукоять так и кричала о великолепном настроении её обладателя.
Мало того, само лезвие на ветру издавало звонкое, заливистое мелодичное гудение — точно человек, который от глубокого расслабления бессознательно напевает весёлую песенку.
Сы Синхэ:
?! Ты сюда пришёл на пикник?!
Смутно чувствуя неладное, Сы Синхэ опасно прищурился.
А Янь Цимин тем временем только что пропустил фразу мимо ушей: услышанное в одно ухо залетело, из другого вылетело, но пара потерянных слов весело покружила в голове и запоздало дошла до сознания.
Кровавое Проклятие?
Мальчишка только что сказал — Кровавое Проклятие?
С чего это они снова завели разговор про Кровавое Проклятие?
http://bllate.org/book/30961/3774204
Готово:
