Кабинет трансфигурации оказался намного просторнее класса заклинаний. Сероватый свет, пробивавшийся сквозь высокие окна, падал на аккуратно расставленные парты, солнечные лучи оставляли на них пятнистые блики, а на преподавательском столе сидела имбирная кошка, изящно обернув лапы хвостом. Её янтарные глаза, острые и невозмутимые, неторопливо оглядывали каждого входившего ученика, источая ауру солидности, неподвластную обычным кошкам.
Драко выбрал третьетёхместное место у прохода. Крэбб и Гойл примостились по другую сторону от него, словно два серых валуна, наглухо перекрыв любые подходы и исключив саму возможность для кого-либо приблизиться.
Габриэль сел прямо рядом с ним, вытащил из сумки новенький учебник «Руководство по трансфигурации для начинающих», открыл первую главу, и его чёрные глаза быстро пробежали по оглавлению, неизменно сохраняя бесстрастный вид.
Усевшись на своё место, Драко невольно уставился на имбирную кошку, сидевшую на возвышении, слегка нахмурился, помедлил немного, повернулся к сидевшему рядом Габриэлю, понизил голос и заговорил с едва уловимым оттенком недоумения:
— Эй, ты не подскажешь, почему эта кошка всё сидит на преподавательском месте? Наш учитель ещё не пришёл, да и людей она совсем не боится.
Габриэль поднял взгляд, мельком глянул на постамент, черные глаза скользнули по имбирной кошке, после чего он равнодушно отвел взгляд, а его голос прозвучал так тихо, что расслышать его могли только они двое:
— Это не обычная кошка. Анимаг профессора Макгонагалл.
Едва стихли эти слова, как раздался звонкий звонок к началу урока.
Имбирная кошка на преподавательском столе сорвалась с места и прыгнула вниз. Прямо в воздухе её тело резко вытянулось, изогнулось и переродилось, вокруг заструился свет, шерсть постепенно сходила на нет, а форма непрерывно менялась. В тот миг, когда четыре лапы уверенно коснулись пола, кошка уже превратилась в профессора Макгонагалл, облаченную в мантию цвета темной зелени. Полы мантии оставались неподвижными, желтые глаза за квадратными очками светились остротой хищной птицы, а окружавшее её величие буквально сбивало с ног.
На дне глаз Драко промелькнуло неподдельное изумление — он никак не ожидал, что эта кошка действительно окажется обличьем преподавателя. Он невольно поджал губы, унял эмоции на лице и выпрямился.
Она окинула класс беглым взглядом, остановилась на секторах Гриффиндора и произнесла холодно и строго:
— Где Поттер и Уизли?
Никто не ответил. Два места в рядах Гриффиндора пустовали, зияя, словно рот без пары зубов, и выглядели крайне неуместно.
Губы профессора Макгонагалл сжались в тугую нить, а в тоне не было ни капли промедления:
— Ждать не будем.
Она взмахнула волшебной палочкой, и в мгновение ока перед каждым на столах из ниоткуда появилась самая обычная деревянная спичка.
— Трансфигурация — одно из самых сложных и опасных колдовств, которые вы будете изучать в Хогвартсе, — голос профессора Макгонагалл походил на линейку, ровную до миллиона долей, и звучал с непререкаемой строгостью. — Малейшая неосторожность — и ваша цель превратится в уродца или даже обернется против вас самих. Наш сегодняшний первый урок — превратить спичку в иголку. Приступайте к практике.
Класс в тот же миг наполнился разномастными звуками заклинаний; ученики один за другим поднимали палочки, раз за разом пытаясь колдовать над спичками на партах.
Гермиона Грейнджер с первой парты неизменно оставалась лучшей из лучших: ее выверенная интонация, легкий взмах запястья — и едва отзвучало заклинание, как спичка на столе разом обратилась в безупречную серебряную иглу с круглым ушком, серебристым блеском и без единого изъяна. Профессор Макгонагалл подошла, бросила взгляд на результат и чуть заметно кивнула, вынеся вердикт глухим голосом:
— Гриффиндору пять очков.
Спичка перед Крэббом превратилась в серо-зеленый рыхлый цилиндр причудливой формы, напоминавший экскременты какого-то болотного обитателя, и вовсе не походила на результат превращения. Спичка Гойла и вовсе обгорела под воздействием магии, испустив мерзкий гадкий запах, заставивший сидящих поблизости учеников то и дело озираться. У Блейза спичка вроде бы стала иголкой, но ушко почему-то оказалось посередине тела, выглядя столь же странно, сколь и произведение абстрактного искусства.
У Невилла Долгопупса и вовсе все шло наперекосяк: он до дрожи в пальцах сжимал палочку, едва договорил заклинание, как спичка у него в руках попросту взорвалась. Небольшая горстка искр брызнула прямо на учебник, оставив несколько обугленных черных точек. В панике он принялся сбивать их руками, от суеты чуть не уронив палочку на пол, а лицо его покрылось краской смущения и растерянности.
Драко уверенно поднял палочку, нацелил ее на собственную спичку и отчетливо произнес заклинание трансфигурации:
— Фера Верто.
Спичка тут же изменилась: один ее конец заострился, но другой остался плоским, да и вся она приобрела серебристо-серый оттенок, лишь с натяжкой напоминая зачатки иголки. Профессор Макгонагалл прошла мимо него, на мгновение затормозила шаги, коротко бросила Направление верное и не стала добавлять больше ни слова, равно как и начислять баллы.
Драко на секунду скривил уголки губ, в глубине души вспыхнуло глухое несогласие, однако он тут же вернул лицу бесстрастное выражение.
Дверь внезапно распахнулась, нарушив учебную атмосферу класса.
На пороге стояли Гарри Поттер и Рон Уизли. Лица обоих покраснели точно спелые яблоки, они тяжело дышали. Очки Поттера криво висели на переносице, из ворота мантии Уизли выбивался какой-то угол, вид у них был совершенно потрепанный — очевидно, они неслись сюда сломя голову.
Профессор Макгонагалл медленно повернулась, ее острый взгляд впился прямо в двоих опоздавших, а голос прозвучал ледяным холодом:
— Поттер, Уизли. Вы опоздали.
— Извините, профессор, — тяжело дыша, поспешно оправдался Поттер, — мы... мы заблудились в замке.
— Заблудились? — Брови профессора Макгонагалл взлетели на полдюйма вверх, а в голосе послышалось еще больше строгости. — Лестницы Хогвартса и впрямь обладают собственным мнением, но позволить себе опоздать на самый первый урок трансфигурации — это верх неприличия. Если это повторится, я превращу вас в карту, чтобы вам больше не приходилось искать дорогу, либо в карманные часы — по крайней мере, тогда вы научитесь ценить пунктуальность.
Весь класс вмиг затих. Рон втянул голову в плечи, от страха не смея вымолвить и слова, Гарри тоже потупился, охваченный неловкостью и не решаясь встретиться взглядом с профессором Макгонагалл.
— Садитесь, — холодно оборвала их профессор Макгонагалл и объявила глухим голосом: — Минус пять очков каждому, итого с Гриффиндора — десять.
Рот Уизли открылся и тут же захлопнулся, краснота с шеи перекинулась на самые кончики ушей, в нем кипели обида и стыд. Поттер с опущенной головой поправил съехавшие очки, и оба быстрым шагом направились к свободным местам на стороне Гриффиндора, всю дорогу не поднимая глаз.
Когда Уизли проходил мимо Гермионы, та одарила его взглядом, в котором читалось ясное я же говорила. Ее губы шевельнулись, звука не последовало, но артикуляция не оставляла сомнений — я же просила вас смотреть в карту.
Уголки губ Драко сами собой поползли вверх, а во взгляде плескалось злорадство. Он повернулся в сторону Поттера, желая рассмотреть выражение неловкости на лице этого парня. Но Поттер смотрел в пол, и челка закрывала большую часть лица, оставляя на виду лишь пару покрасневших кончиков ушей.
— Забавно, — тихо произнес стоявший рядом Габриэль, едва слышно для одного Драко.
Драко скосил глаза в его сторону. На столе у Габриэля спичка все так же мирно покоилась, не претерпев ни малейших изменений; он даже не притронулся к волшебной палочке и не глядел на нее, а его взгляд был устремлен прямо на Гарри со спокойным выражением лица.
— Ты на что уставился? — понизил голос Драко, в чьем тоне по-прежнему сквозила заносчивость.
Габриэль отвел глаза, опустил черные взоры на собственную спичку и невозмутимо бросил:
— Смотрю, не подорвет ли он здесь чего-нибудь.
Едва смолкли его слова, как та самая спичка шевельнулась. Вовсе не от дуновения ветра — в классе стоял полный штиль. Спичка слегка дрогнула на поверхности парты, а затем принялась равномерно удлиняться и утончаться, ее матовая деревянная поверхность исподволь обретала мягкий металлический блеск. Процесс протекал безмолвно, напоминая немое кино: никаких заклинаний, никаких пассов, ни единого звука.
Спустя несколько секунд перед ним лежала безупречная иголка. Серебристая, прямая и гладкая, с круглым и аккуратным ушком на самом верху, к которому невозможно было придраться.
Профессор Макгонагалл приблизилась, подняла иголку и внимательно изучила ее на свету из окна. Лицо ее не выражало особых эмоций, оставаясь суровым, однако над этой иголкой ее рука задержалась чуть дольше обычного, выказывая явное высочайшее одобрение.
— Мистер Лестрейндж, — заговорила она, и тон ее сделался несколько мягче обычного. — Вы уже занимались трансфигурацией раньше?
— Нет, профессор, — спокойно ответил Габриэль, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Профессор Макгонагалл помедлила пару секунд и медленно произнесла:
— Слизерину десять очков.
Не став рассыпаться в излишних похвалах, она просто начислила баллы, положила иголку обратно на парту и вернулась к преподавательскому столу.
Драко пару секунд сверлил взглядом идеальную иголку перед Габриэлем, чувствуя, как внутри закипает еще большее раздражение, резко отвернулся и уставился на собственный полуфабрикат с одним острым и одним плоским концом.
Он глубоко вздохнул, снова поднял палочку и, сосредоточившись, повторил заклинание.
На этот раз спичка окончательно превратилась в иголку. Тело вышло чуть тонковатым, а ушко сместилось влево менее чем на миллиметр, но это была самая настоящая цельная иголка.
Он положил ее на край парты и, не глядя на Габриэля, отчетливо чувствовал чужой взгляд, устремленный в его сторону. Кончики его ушей едва заметно порозовели, а лицо оставалось натянутым, не позволяя заметить и намека на то, что его это заботит.
На стороне Гриффиндора Поттер и Уизли наконец приступили к практике. Спичка Уизли задымилась и стала серой, но по форме осталась все той же спичкой, не сдвинувшись ни на шаг. Спичка Поттера дернулась, один конец заострился, а другой остался квадратным, отчего вся конструкция напоминала надкусанный картофель фри — одновременно странный и комичный.
— По крайней мере, у твоей появилась форма, — пробормотал Уизли, пытаясь себя утешить.
— Зато твоя поменяла цвет, — тихо отозвался Поттер, утопая в унынии.
Они переглянулись, поникли плечами и сникли, лишившись всякого энтузиазма.
Гермиона обернулась с первой парты и одарила их сложным, исполненным безысходности взглядом: губы плотно сжаты, брови слегка сведены, словно она из последних сил сдерживалась, чтобы не выпалить я же говорила вам, что надо готовиться заранее, но в конце концов просто отвернулась назад.
Когда прозвенел звонок с урока, профессор Макгонагалл стояла за кафедрой и сурово наставляла весь класс:
— Практику превращения спички в иголку закончить к сегодняшнему вечеру, каждый сдает мне по готовому образцу в кабинет. Эссе сдать на следующей неделе, двенадцать дюймов, за каждый дюйм нехватки — минус пять очков.
Кучка серого пехара перед Невиллом Долгопупсом уже не подлежала спасению; он безуспешно пытался собрать ее палочкой в горку, но стоило ему сгрести порошок, как тот утекал сквозь пальцы, измазав ему все руки в серую пыль, отчего глаза мальчика покраснели от подступающих слез.
Рон Уизли повертел в руках серый обрубок спички, тяжело вздохнул и запихнул его в сумку. Поттер тоже спрятал свою иголку-картошку, и стоило им подняться с мест, как профессор Макгонагалл тут же окликнула их:
— Поттер, Уизли. Останьтесь, мне нужно с вами поговорить.
Плечи Гарри мгновенно напряглись, лицо Роуна снова покраснело, отражая крайнее нежелание оставаться.
Драко поднялся из-за парты, запихнул учебники в сумку и, не скрывая торжествующей ухмылки, неторопливо прошествовал мимо них. Он не смотрел на Поттера, но подбородок его был задран выше обычного, излучая сплошное превосходство.
Габриэль шел следом за ним, покидая класс вместе с ним.
В коридоре Драко шагал впереди широким шагом, а Крэбб и Гойл тяжело дышали, неуклюже плетясь позади. Габриэль неспешно следовал рядом, неизменно выдерживая дистанцию в полшага.
— Чего это ты так разогнался? — подал голос Габриэль в своей бесстрастной манере.
— Никуда я не разогнался, — бросил Драко через плечо, упрямо отказываясь признавать очевидное.
— Поттера оставили после урока, и ты доволен, — в один миг раскусил его Габриэль, прибавив в тон легкую иронию.
Шаги Драко на секунду споткнулись, после чего он зашагал еще быстрее, задрав шею в ответ:
— Ничего подобного.
Габриэль не стал разоблачать его дальше, лишь едва заметно изогнул губы, в глубине его глаз мелькнула мимолетная улыбка, и он поспешил следом за ним.
http://bllate.org/book/30958/3774051
Готово:
