Утро после неприятного инцидента на уроке заклинаний началось в подземельях Хогвартса. В общей гостиной Слизерина в камине по-прежнему потрескивало мрачное зеленое пламя, разливая теплый свет по холодным, грубо тесаным каменным стенам и разгоняя привычную сырость глубоких подземелий.
Едва забрезжил рассвет, как первокурсники подгоняемыми старостами голосами наспех покончили с завтраком и толпой высыпали из гостиной, ступая в извилистые каменные коридоры подземелий.
Драко Малфой шел в самомпереди группы. Его ослепительные платиново-белые короткие волосы тонули в пляшущих отблесках факелов на стенах, словно за ним тянулся мерцающий след.
Он крепко сжимал в пальцах помятое пергаментное расписание занятий, суставы его пальцев слегка побелели, а края пергамента покрылись глубокими заломами.
— Уроки заклинаний, — не сбавляя шага и не оборачиваясь, бросил он идущим позади сокурсникам, и в его голосе прозвучала какая-то труднообъяснимая сложность. — Будем заниматься вместе с Гриффиндором.
Он ждал от урока заклинаний возможности проявить свой магический талант, но в глубине души противился самой мысли находиться в одном помещении со студентами из Гриффиндора.
Габриэль Лестрейндж шел позади него на расстоянии трех шагов, окутанный аурой спокойствия, которая странно контрастировала с общим шумом.
При нем не было расписания: он выучил все расписание на семестр наизусть еще прошлой ночью. Сейчас он рассеянно поднял глаза, и его черные зрачки скользнули по шероховатым каменным стенам коридора. Со стороны казалось, будто он скрупулезно пересчитывает трещины в кладке, но на самом деле его взгляд был совершенно пустым — казалось, происходящее вокруг не вызывало у него ни малейшего интереса.
— Ты идешь не туда, — раздался ровный, лишенный всяких эмоций голос, нарушивший шаг шедших впереди.
Драко резко остановился, круто развернулся, и в его серо-голубых глазах мелькнуло раздражение от того, что его прервали. Уставившись на Габриэля, он резко бросил:
— Что ты сказал?
— Класс заклинаний находится на втором этаже, а ты идешь вглубь подземелий, — голос Габриэля звучал ровно, без тени насмешки, это была лишь констатация факта.
Драко машинально опустил взгляд на пергамент в руке, затем снова посмотрел на холодную каменную стену в конце коридора. Кончики его ушей против воли окрасились в розоватый оттенок, однако он изо всех сил старался сохранить напускное высокомерие и невозмутимость, выдавая себя с головой.
— Разумеется, я знаю об этом, — он заносчиво задрал подбородок, делая вид, что держится непринужденно, и тут же повернулся в обратную сторону, зашагав с суровым видом. — Я просто проверял по пути устройство подземелий.
Крэбб и Гойл переглянулись и послушно поплелись за ним. Габриэль проводил взглядом слегка поспешную фигуру Драко, уголки его губ едва заметно изогнулись в мимолетной усмешке, после чего он молча и незаметно занял место в хвосте колонны.
Класс заклинаний прятался в углу между первым и вторым этажами. Дверь оказалась чуть ниже, чем в остальных аудиториях Хогвартса, а на каменной притолоке было четко высечено имя: Ф. Флитвик.
Когда Драко толкнул дверь и вошел, почти половина учеников уже сидела на своих местах, а колеблющееся пламя свечей отбрасывало причудливые тени.
Стоило ему переступить порог, как взгляд его сразу же устремился в ту часть класса, где сидели гриффиндорцы.
Гарри Поттер сидел за предпоследней партой у окна, рядом с ним устроился Рон Уизли с рыжими веснушками на лице. Они о чем-то шептались, склонившись друг к другу. Гарри выглядел сосредоточенным, словно обдумывал что-то серьезное, а лицо Уизли в свете свечей казалось еще более красным, чем обычно.
Заметив это, Драко невольно скривил губы в презрительной усмешке.
Он решительно занял длинную скамью напротив гриффиндорцев, как раз напротив места Гарри, давая понять, что намерен бросить им вызов.
Крэбб и Гойл по привычке попытались сесть по обе стороны от Драко, но едва они сделали шаг, как перехватили его суровый взгляд и мгновенно все поняли. Они молча подвинулись к самому краю скамьи, оставляя свободным место прямо рядом с Драко.
Войдя в класс, Габриэль сразу заметил пустующее сиденье подле Драко. Ни секунды не колеблясь, он подошел и сел рядом — на его лице не дрогнул ни один мускул, словно это место изначально предназначалось для него.
Просторный стол позволял им обоим сидеть на идеальном расстоянии: не слишком далеко, но и без излишней близости. Сидевшие неподалеку слизеринцы при виде этого предпочли промолчать.
Вскоре из-за кафедры быстрым шагом вышел профессор Флитвик. Он был настолько мал ростом, что ему пришлось встать на стопку толстых книг, чтобы его лицо было видно поверх учебников, но голос его звучал звонко, источая присущую преподавателям магии страсть и живость.
— Ну что же, ученики, добро пожаловать на урок заклинаний! — профессор Флитвик оперся руками о кафедру, и его глаза задорно блестели. — Сегодня мы изучим наше первое базовое заклинание — Левитационный чары. Прошу всех немедленно достать волшебные палочки. На ваших столах лежит по тренировочному перу, и наша цель — заставить перо парить в воздухе с помощью заклинания.
Едва он умолк, по классу пронесся шорох — ученики принялись извлекать палочки.
Драко плавно и изящно вытащил из мантии свою палочку из боярышника с сердцевиной из волоса единорога длиной ровно в десять дюймов. Его поза при этом была безупречно правильной, словно скопированной из учебника по магии, источая показное изящество и горделивость.
Сидевший рядом Габриэль неторопливо извлек свою змеедеревянную волшебную палочку и небрежно положил ее на стол. Кончики его пальцев даже не сжимали ее рукоять, а вид оставался все таким же отрешенным — он даже не удосужился взглянуть на лежавшее перед ним перо.
— Заклинание звучит так: Вингардиум Левиоса, — профессор Флитвик тонким и чистым голосом повторил три раза подряд, демонстрируя движение запястья. — Обязательно следите за правильным произношением, ударение падает на середину, сделайте легкий взмах запястьем и ни в коем случае не применяйте грубую силу рук! Магия — это точное искусство, а не состязание в силе! Ну же, все за мной: сначала произносим заклинание, затем выполняем жест и пробуем медленно.
Профессор Флитвик повторил заклинание первым, и аудитория тут же наполнилась нестройными голосами. Кто-то произносил слова невнятно, кто-то запинался, а некоторые чересчур усердствовали с жестами, задирая руки слишком высоко. Кому-то удавалось заставить перо на столе дрожа и качаясь взлететь на пару дюймов, но при малейшем движении руки оно тут же падало обратно; другие же даже не касались краев пера, и стол оставался совершенно неподвижным.
На стороне Гриффиндора Гарри сидел за одной партой с Симусом Финниганом. Симус, обладавший врожденной склонностью к взрывам, до покраснения в лице тужился с палочкой в руке, выпаливая заклинание быстро и сбивчиво, а затем резко взмахнул запястьем...
— Бах!
Раздался негромкий, но отчетливый хлопок, и перо на парте Симуса мгновенно превратилось в горстку черного пепла и обрывков пуха. Мелкие искры и пушинки полетели на сторону Гарри, опалив и край его собственного белого пера, которое тоже обуглилось и потеряло большую часть пуха, превратившись в черный обрубок, совершенно непригодный для использования.
Рыжие волосы Симуса слегка встали дыбом от взрыва, лицо покрылось копотью, и он ошеломленно уставился на то, что осталось от его пера:
— Ого...?!
— Ох, мистер Финниган, тише, не спешите, расслабьте запястье, умерьте дыхание! — обеспокоенно запричитал профессор Флитвик, собираясь броситься на помощь, но его тут же задержали ученики, у которых тоже начались неудачи.
Симус уставился на обломки пера, опустил голову и с унылым видом начал нервно теребить подол мантии.
Гарри посмотрел на оставшееся от пера пепелище, тяжело вздохнул и поднял руку, обращаясь к профессору Флитвику:
— Профессор, нам тут нужно новое перо.
Профессор Флитвик выглянул из-за соседней парты и взмахнул палочкой:
— О, разумеется, Гарри, сию минуту.
Совершенно новое белое перо мягко спланировало на стол перед Гарри.
Драко добился успеха почти мгновенно.
Слегка взмахнув запястьем и четко выговорив слова заклинания Вингардиум Левиоса, он заставил белое перо на столе подчиниться невидимой силе. Перо медленно и плавно поднялось вверх без единого колебания, застыв как раз на уровне его глаз абсолютно неподвижно, продемонстрировав безупречную технику.
Профессор Флитвик с восторгом спрыгнул со стопки книг, его короткие ножки быстро подбежали к Драко, а круглые глазки излучали восхищение. Он захлопал в ладоши и рассыпался в похвалах:
— Великолепно, мистер Малфой! Безупречное произношение, точный жест, просто не к чему придраться! Вот это и есть идеальное состояние Левитационных чар! Пять очков Слизерину!
Услышав это, Драко гордо задрал подбородок, уголки его губ тронула победная улыбка, а серо-голубые глаза невольно скользнули в сторону Гриффиндора, оценивая растерянный вид Гарри и Рона.
Тем временем в гриффиндорском секторе царил полный хаос. Гарри нахмурился, снова и снова пытаясь взмахнуть палочкой, на лбу у него выступили капельки пот, но перо на столе словно пригвоздили — как бы он ни произносил заклинание и ни менял жест, оно оставалось неподвижным. Ему оставалось лишь неотрывно смотреть на него, беззвучно шевеля губами и раз за разом повторяя заклинание про себя, пытаясь уловить правильную технику приложения сил.
Рон справлялся еще хуже Гарри. У него от природы не хватало терпения на отработку заклинаний, и он беспорядочно махал палочкой, путаясь в произношении и коверкая слова заклинания Вингардиум Левиоса до неузнаваемости. Перо на его столе не только не взлетело, но и временами хаотично подпрыгивало. Видя, что остальные однокурсники уже добились хоть каких-то успехов, он докрасна натер щеки от досады, а челка промокла от пота.Гермиона, сидевшая перед ними за передней партой, уже не могла на это смотреть. Она уже успешно заставила перо уверенно парить в воздухе и при виде этого украдкой повернулась, приблизилась к Рону, понизила голос и серьезно напомнила:
— Рон, у тебя неправильное произношение. Нужно говорить «Вингардиум Левиоса», произношение ударения должно быть точным, и еще — запястье, не нужно так сильно напрягаться, просто слегка качни им, ты слишком торопишься!
Говоря это, она легонько демонстрировала движение запястья, а в ее взгляде читалось нетерпение — ей хотелось помочь Рону постичь секрет. Но Рон и без того был взвинчен из-за неудавшегося заклинания, а когда Гермиона при всех указала на его ошибку, он почувствовал, что теряет лицо. Тут же нетерпеливо нахмурившись, он зыркнул на Гермиону, понизил голос и огрызнулся:
— Не твое дело! Я и сам знаю, что делать! Лучше за собой следи!
В его тоне звучали сплошное отторжение и раздражение, он ни капли не оценил стараний Гермионы. Гермиона от такого ответа опешила, выражение ее лица на мгновение застыло, но затем она с досадой отвернулась и больше ничего не сказала, вот только во взгляде, брошенном на Рона, по-прежнему сквозило разочарование.
Эту сцену от начала до конца наблюдал Драко. Усмешка в уголках его губ стала еще язвительнее, и он уже собирался было что-то едко бросить, как вдруг сбоку послышалось еле уловимое движение — это были не звуки заклинания и не разговор, а скорее слабое ощущение того, как воздух мягко потревожили.
Драко машинально повернул голову в сторону Габриэля.
Он увидел, что белое перо на столе Габриэля сперва тихо и неподвижно лежало на поверхности, не проявляя никаких признаков активности. Змеедеревянная волшебная палочка Габриэля лежала поперек стола, ее кончик был слегка направлен на перо. Сам он даже не держал палочку в руке: опершись локтем о стол, он легко подпер подбородок кончиками пальцев и смотрел в окно, а его вид был ленивым и расслабленным, словно этот урок не имел к нему никакого отношения.
Драко нахмурился и уставился на перо. Не прошло и трех секунд, как произошло нечто странное и потрясающее.
Перо не сдуло ветром — в совершенно безветренном классе оно целиком, равномерно и бесшумно поднялось со стола. Это был не резкий взлет от намеренного контроля, а скорее момент, когда гравитация словно мгновенно исчезла: перо легко зависло примерно в футе над поверхностью стола и замерло, неподвижное до невероятности, так что не качнулась ни единая ворсинка.
Никаких произнесенных заклинаний, никаких жестов, даже палочка не была поднята — лишь с помощью лежавшей поперек палочки он на расстоянии выполнил стандартное заклинание левитации.
Зрачки Драко едва заметно сузились, самодовольная улыбка на лице мгновенно застыла, сменившись полнейшим изумлением, которое тут же попыталось подавить сильное чувство уязвленного самолюбия.
Он посмотрел на перо, которым управлял с таким трудом, а затем на сидящего рядом человека, так легко и небрежно справившегося с продвинутыми беспалочковыми чарами. В сердце мгновенно всколыхнулось неприятное ощущение поражения, кончики пальцев под столом судорожно сжались, а про себя он подумал, что этот парень просто случайно преуспел и в нем нет ничего особенного.
Словно заметив его взгляд, Габриэль медленно повернул голову, встретился с ним глазами, чуть склонил голову набок и спросил голосом, настолько тихим, что его могли расслышать только они двое:
— Что такое?
Драко резко опомнился, молниеносно стерев с лица следы изумления, тут же напустил на себя суровый вид, холодно глянул на него и молча отвернулся. Его подбородок напрягся еще сильнее, являя миру непреклонное высокомерие — он ни за что не позволил бы заметить свое недавнее потрясение.
Со стороны преподавательского стола внезапно раздался пораженный, перешедший на крик возглас профессора Флитвика. Этот пронзительный и взволнованный голос мгновенно привлек внимание всего класса, и прежде шумная аудитория вмиг затихла. Все повернули головы в сторону Габриэля.
— О! Борода Мерлина! Мистер Лестрейндж, э-это... беспалочковые чары? — Профессор Флитвик, казалось, едва удерживал равновесие, даже стоя на стопке книг, и, семеня короткими ножками, быстро подбежал от учительского стола, делая круг за кругом вокруг парты Габриэля. Его глаза выкатились от изумления, выражая абсолютное неверие. — Вы что, раньше уже сталкивались с беспалочковыми чарами? Но ведь это продвинутая техника, которую осваивают лишь волшебники уровня Ж.А.Б.А., а вы всего лишь первокурсник!
— Практиковался пару раз дома в свободное время. — Голос Габриэля оставался спокойным, ровным, словно он совершил самую пустяковую вещь и даже не удосужился взглянуть на парящее перышко.
— Пару раз?! — Голос профессора Флитвика взлетел еще на октаву, дрожа от волнения, и он замахал маленькими ручками. — Освоить столь искусные беспалочковые чары всего за пару раз, да еще и в состоянии без жестов и без удержания палочки — это просто самый потрясающий талант из всех, что я видел за всю свою преподавательскую карьеру! Слизерину присуждается... еще двадцать очков!
Двадцать очков!
Весь класс погрузился в абсолютную тишину, все взгляды были прикованы к Габриэлю: в них читались шок, зависть, досада и неверие.
Полученные Драко ранее пять очков уже заставили всех повернуться в их сторону, а двадцать очков — это был абсолютный рекорд по количеству баллов, набранных за одиночный урок с самого начала учебного года в Хогвартсе, что красноречиво свидетельствовало о степени шока и признания профессора Флитвика.
Лица учеников Слизерина мгновенно озарились радостью, они переглядывались с Габриэлем, глядя на него с полнейшим восхищением. Среди же учеников Гриффиндора тут же послышалось недовольное бурчание; громче всех возмущался и без того раздраженный Рон. Презрительно скривив губы, он упрямо пробормотал:
— Подумаешь, заставил перо летать! Эка невидаль, любой так сможет, с какой стати давать столько очков?!
Едва он это произнес, как лицо профессора Флитвика мгновенно помрачнело. Прежний восторг улетучился, тон стал невероятно суровым, и он строго посмотрел на Рона:
— Мистер Уизли! Я должен сделать вам серьезное замечание: мистер Лестрейндж выполнил стандартные чары левитации без заклинания, без жестов и не держа в руках палочку. Это магический прием, который большинство волшебников не в силах освоить даже во взрослом возрасте! Вы же не можете даже правильно произнести базовое заклинание, так что у вас нет никаких прав ставить под сомнение его талант! Эти двадцать очков он заслужил по праву!
Слова прозвучали прямо и жестко, лицо Рона мгновенно залилось ярко-красной краской, почти не отличавшейся от цвета его волос. Он низко опустил голову, едва не утыкаясь носом в парту, и больше не смел издать ни звука. Сидевший рядом Гарри тихонько дернул Рона за рукав, а остальные гриффиндорцы тоже потупились, не смея больше раскрывать рты.
Драко молчал от начала до конца, но уголки его губ, еще секунду назад приподнятые из-за неловкости Гарри и Рона, сами собой изогнулись в еще более глубокой улыбке, чего он даже не заметил. Эта радость проистекала вовсе не из его собственных достижений, а из того факта, что сидевший рядом сокурсник затмил всех и принес Слизерину невероятную славу.
От этого внезапного осознания сам Драко на мгновение замер, но тут же поспешно опустил уголки рта и вернул лицу прежнее строгое выражение, однако чуть приподнятые уголки бровей всё же выдавали его отличное настроение.
Габриэль отвел взгляд и снова посмотрел в окно. Его запястье легко качнулось, и зависшее в воздухе перо бесшумно опустилось обратно на стол. Змеедеревянная палочка лежала рядом, отделенная от палочки Драко всего несколькими дюймами, и атмосфера между ними была странно мирной.
Оставшуюся часть урока профессор Флитвик пребывал в состоянии легкого шока: время от времени он подходил к парте Габриэля, не в силах удержаться от похвал, и призывал весь класс брать с него пример.
В оставшееся время все усердно тренировались в заклинании левитации. Гарри после неоднократных попыток наконец добился того, что его перо задрожало и поднялось в воздух. Рон при скрытой помощи Гермионы тоже кое-как справился с произношением, но его перо по-прежнему раскачивалось из стороны в сторону, донельзя далеко от стандартов Драко.
Когда прозвенел звонок с урока, профессор Флитвик по-прежнему крутился возле парты Габриэля, снова и снова разглядывая то самое перо и непрерывно бормоча под нос:
— Первокурсник... беспалочковые чары... просто чудо...
А Габриэль тем временем уже поднялся на ноги и неторопливо убрал змеедеревянную палочку в складки мантии. Драко встал одновременно с ним, они плечо к плечу направились к выходу из класса, а Крэбб и Гойл следовали за ними по пятам, уже не пытаясь окружать их со всех сторон, как раньше.
В классе Гермиона все еще терпеливо объясняла Гарри и Рону тонкости заклинания. Рон по-прежнему выглядел недовольным, но спорить больше не стал.
Они вышли из класса вдвоем. В коридоре к ним протиснулась Панси Паркинсон, окликнула Габриэля и с горячим энтузиазмом принялась расспрашивать о секретах беспалочковых чар:
— Лестрейндж! Как тебе удалось сотворить беспалочковые чары? Ты можешь меня научить?
Однако Габриэль холодно отказал ей.
Шедший рядом Драко слышал весь этот разговор от начала до конца, и уголки его губ вновь непроизвольно поползли вверх — на душе было странно приятно.
Добравшись до поворота коридора, они наткнулись на преграду: путь преграждала группа старшекурсников со Слизерина, которые с недобрыми усмешками обсуждали оплошности Гарри и Рона на уроке.
Драко нахмурился и уже хотел было сделать шаг вперед, но Габриэль легким движением руки остановил его, призывая не горячиться. Они встали плечом к плечу, и аура вокруг них слилась воедино. Завидев это, старшекурсники больше не смели вести себя нагло и поспешно расступились, освобождая проход.
Проходя мимо Гарри и Рона, оба даже не замедлили шага. Драко шел с высоко поднятой головой, а Габриэль сохранял невозмутимый вид; они прошли мимо, совершенно не обращая внимания на окружающую суету.
Рон проводил их взглядом и недовольно пробормотал себе под нос:
— Слизеринские чудики.
Шедший впереди Драко чуть заметно напряг шею. Он не обернулся, но эти слова запомнил, а шаг его стал еще ближе к идущему рядом парню.
http://bllate.org/book/30958/3774050
Готово:
